Las berries son los llamados frutos rojos o bayas, que se caracterizan por ser redondas, pequeñas y comestibles. Dentro de la clasificación de las berries, se encuentran los arándanos, las fresas, las moras o zarzamoras y las frambuesas. Las berries se cultivan en forma silvestre o en huertas, hoy en día son altamente valoradas por sus propiedades antioxidantes. Muchos alimentos procesados que contienen este tipo de frutas, son considerados como alimentos funcionales por su alta capacidad antioxidante.
Variedades y características principales
La fresa es muy apreciada a nivel mundial, por su aroma y sabor que va de dulce a agrio. Los arándanos son de color negro azulado o rojo, con un elevado valor antioxidante, inclusive más que el vino; se conocen alrededor de 450 especies de arándanos, pero el más conocido es el arándano azul o “Blueberry”. Las frambuesas son de color rojo, amarillo, púrpura o negro, siendo las rojas las más comunes y más cultivadas. Estas son de sabor fuerte, dulce, son más pequeñas y blandas que las zarzamoras.
Valor nutricional
Como se puede observar, existe alta cantidad de agua en todas, por lo que estas frutas son ideales para la rehidratación corporal. El nivel de fibra es bastante alto, principalmente en zarzamoras y frambuesas. Cabe señalar que estos alimentos son vegetales y por lo tanto están libres de colesterol de forma natural. Los micronutrientes incluyen vitaminas y minerales, esenciales para la salud. La fresa, la zarzamora y la frambuesa aportan más del 100% de los requerimientos diarios de vitamina C.
Tabla comparativa de aporte calórico
| Fruta (100g) | Aporte calórico (kcal) |
|---|---|
| Fresa | 30 |
| Zarzamora | 30 |
| Frambuesa | 39 |
| Arándano | 57 |
Beneficios para la salud y prevención de enfermedades
Las sustancias naturales con poder antioxidante presentes en las berries son compuestos fitoquímicos que incluyen flavonoides, taninos y ácidos fenólicos. El consumo de antioxidantes también se ha sugerido como factor de protección contra el deterioro mental propio del envejecimiento, ayuda al control de enfermedades que se dan a nivel del sistema nervioso como el Alzheimer y Parkinson. Así mismo, ayudan a la disminución de glucosa en sangre, evitando problemas de diabetes, potenciado por la presencia de fibra dietética.
Los arándanos se consideran alimentos terapéuticos con el mayor poder antioxidante. Ayudan a disminuir la incidencia de resistencia a la insulina en personas obesas y diabéticas, evitando el Síndrome Metabólico, además de mantener el cerebro y corazón en buenas condiciones. Las frambuesas tienen propiedades antiinflamatorias, además ayudan a controlar la artritis y combatir enfermedades cardiovasculares, ciertos cánceres y desgastes cerebrales; estas contienen una sustancia llamado ácido elágico, que funciona como un agente anticancerígeno, antiviral y antibacteriano. Las zarzamoras contienen principalmente flavonoides, antocianinas y ácido elágico, que reducen el riesgo de contraer cáncer, diabetes y enfermedades del corazón.
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Los beneficios de las berries se obtienen consumiéndolas frescas, congeladas, deshidratadas, o como parte de alimentos procesados. Las berries tienen poca durabilidad, por lo que se someten a bajas temperaturas para conservarlas y aumentar su vida de anaquel. Las bayas congeladas contienen los mismos beneficios para la salud y debido a que se congelan en su punto máximo de madurez, pueden conservar su valor nutricional por más tiempo.
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