Cuando The Big Bang Theory se estrenó en 2007, nadie imaginaba que se convertiría en una de las comedias más exitosas de la historia de la televisión. Durante 12 temporadas, el show creado por Chuck Lorre y Bill Prady conquistó audiencias en todo el mundo y, con ello, catapultó a sus protagonistas al estrellato. Sin embargo, mientras la serie crecía en popularidad, también lo hacían los salarios de su elenco, pasando de cifras modestas a contratos millonarios que hicieron historia en la televisión estadounidense.
Desde sus inicios, la serie estableció una jerarquía salarial clara. Los protagonistas de la serie comenzaron con salarios muy diferentes en la primera temporada a los sueldos estratosféricos que ganarían por episodio en la temporada final, pero para ello tuvieron que llevar a cabo luchas salariales en las que defendieron lo indispensables que eran cada uno de sus personajes para que la serie siguiera adelante. Jim Parsons, Johnny Galecki y Kaley Cuoco, al ser considerados los tres protagonistas principales, recibieron los salarios más altos.
Los Protagonistas Mejor Pagados: Sheldon, Leonard y Penny
Jim Parsons (Sheldon Cooper)
Jim Parsons fue el actor mejor pagado de la serie. Su ascenso salarial fue notable:
- Temporada 1: 60.000 dólares por episodio.
- Temporada 4: alrededor de 200.000 dólares por episodio.
- Temporada 7: alcanzó los 350.000 dólares por episodio.
- Temporadas 8 a 10: ascendió a 1 millón de dólares por episodio.
- Temporadas 11 y 12: su sueldo se redujo a 900.000 dólares por episodio porque él y otros protagonistas cedieron 100.000 dólares para que Mayim Bialik y Melissa Rauch tuvieran un mejor salario, según ScreenRant.
Parsons, quien además asumió la narración y producción ejecutiva de El joven Sheldon, llegó a recibir 1,5 millones de dólares adicionales por temporada gracias a ese spin-off, según The Things. Tras el final de la serie en 2019, Parsons protagonizó la miniserie Hollywood en Netflix y participó en la película The Boys in the Band. Sin embargo, su mayor vínculo con The Big Bang Theory sigue siendo su rol como narrador y productor ejecutivo de El joven Sheldon.
Johnny Galecki (Leonard Hofstadter)
Galecki experimentó un crecimiento salarial similar al de Jim Parsons:
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- Temporada 1: 60.000 dólares por episodio.
- Temporada 4: 200.000 dólares por episodio.
- Temporada 7: 350.000 dólares por episodio.
- Temporadas 8 a 10: 1 millón de dólares por episodio.
- Temporadas 11 y 12: 900.000 dólares por episodio tras el reajuste salarial, según ScreenRant.
A diferencia de otros compañeros, Galecki se ha mantenido alejado de los grandes proyectos televisivos. Sus principales apariciones han sido en la serie The Conners, donde tuvo participaciones esporádicas con un salario estimado de entre 100.000 y 300.000 dólares por episodio.
Kaley Cuoco (Penny)
En el elenco femenino, Kaley Cuoco fue la actriz mejor pagada de la serie:
- Temporada 1: 60.000 dólares por episodio.
- Temporada 4: 200.000 dólares por episodio.
- Temporada 7: 350.000 dólares por episodio (ScreenRant).
- Temporadas 8 a 10: 1 millón de dólares por episodio.
- Temporadas 11 y 12: 900.000 dólares por episodio tras la reducción salarial voluntaria, como detalló ScreenRant.
Cuoco ha tenido una carrera activa, protagonizando The Flight Attendant, que le valió nominaciones al Emmy y al Globo de Oro. También ha sido la voz de Harley Quinn en la serie animada de HBO Max y ha protagonizado películas como Meet Cute y Role Play, con salarios estimados entre 2 y 5 millones de dólares.
La Lucha por la Igualdad Salarial: Howard y Raj
Simon Helberg (Howard Wolowitz)
Helberg tuvo un crecimiento salarial considerable, aunque su punto de partida fue inferior:
- Temporada 1: 45.000 dólares por episodio.
- Temporada 4: 100.000 dólares por episodio.
- Temporadas 8 y 9: 600.000 dólares por episodio.
- Temporadas 10 a 12: 1 millón de dólares por episodio tras las negociaciones, tal como difundió Hobby Consolas.
Helberg y Nayyar, aunque parte del elenco original, tuvieron que luchar por la igualdad salarial, logrando alcanzar el millón de dólares por episodio recién en la décima temporada. El aumento salarial entre la primera y última temporada de la serie de todos ellos fue exponencial, pero, en el caso de Simon Helberg y Kunal Nayyar, multiplicaron por 22 la cifra que venían ganando cuando ficharon por la serie. Participó en la película Annette y tuvo un papel en Poker Face, aunque sin alcanzar los niveles salariales de The Big Bang Theory.
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Kunal Nayyar (Raj Koothrappali)
Nayyar tuvo una evolución salarial similar a Helberg:
- Temporada 1: 45.000 dólares por episodio.
- Temporadas 8 y 9: 600.000 dólares por episodio.
- Temporadas 10 a 12: 1 millón de dólares por episodio, según Hobby Consolas.
Ha trabajado en cine y televisión, con papeles en Spaceman junto a Adam Sandler y como voz en las películas de Trolls.
El Gesto de Solidaridad: Amy y Bernadette
El caso de Mayim Bialik (Amy Farrah Fowler) y Melissa Rauch (Bernadette Rostenkowski) fue aún más desigual. Ambas actrices se incorporaron en la tercera temporada con un salario mucho menor y nunca alcanzaron el millón de dólares por episodio, a pesar de la importancia de sus personajes. El salario del reparto principal, sin embargo, se vio reducido en solidaridad con las actrices secundarias de «The Big Bang Theory», quienes cobraban una cantidad cinco veces menor: 200.000 dólares.
Finalmente, lograron un aumento a 425.000 dólares, pero solo después de que los cinco protagonistas originales cedieran parte de su sueldo para equilibrar la situación, tal como explicó The National Post. Los protagonistas, no en vano, optaron por reducir su sueldo en 100.000 dólares para incrementar así el de sus compañeras. El verdadero gesto de solidaridad llegó en las dos últimas temporadas, cuando Parsons, Galecki y Cuoco, junto a Helberg y Nayyar, aceptaron una reducción de 100.000 dólares por episodio para permitir que Mayim Bialik y Melissa Rauch accedieran a mejores condiciones salariales.
Salarios de Actores Secundarios y Estrellas Invitadas
A pesar de la fama global de la serie, las diferencias salariales se extendieron también a los actores recurrentes. Los actores secundarios y las estrellas invitadas también tuvieron salarios significativamente menores.
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- Wil Wheaton: quien se interpretó a sí mismo en 17 episodios, recibió 20.000 dólares por aparición.
- Kevin Sussman (Stuart): 50.000 dólares por episodio.
- John Ross Bowie (Barry Kripke): 50.000 dólares por episodio.
Estos actores no experimentaron grandes aumentos con el paso de las temporadas.
Patrimonio Neto Estimado de los Actores
El elenco de The Big Bang Theory ha pasado a lograr cosas increíbles en sus propias carreras -tanto en su serie juntos como posteriormente por separado-, y han amasado una cantidad impresionante de dinero. Según informes de Celebrity Net Worth, la fortuna con la que cuentan los personajes principales del reparto de The Big Bang Theory, clasificados de mayor a menor patrimonio neto estimado, es la siguiente:
- Jim Parsons (Sheldon Cooper): 160 millones de dólares.
- Kaley Cuoco (Penny Hofstadter): 100 millones de dólares.
- Johnny Galecki (Leonard Hofstadter): 100 millones de dólares.
- Simon Helberg (Howard Wolowitz): 55 millones de dólares.
- Kunal Nayyar (Raj Koothrappali): 45 millones de dólares.
- Mayim Bialik (Amy Farrah Fowler): 25 millones de dólares.
- Melissa Rauch (Bernadette Rostenkowski-Wolowitz): 20 millones de dólares.
The Big Bang Theory: Un Hito en las Negociaciones Salariales
Durante más de una década, The Big Bang Theory no solo fue un fenómeno de audiencias, sino también un caso paradigmático en cuanto a negociaciones salariales en la industria televisiva. En última instancia, el reparto de The Big Bang Theory marcó un hito en la televisión, con algunos de los contratos más lucrativos de la historia de las sitcoms. Con todo, en una temporada de The Big Bang Theory compuesta por 24 capítulos, los protagonistas de la ficción de comedia por excelencia se embolsarían la friolera de más de 21 millones de dólares. El legado de The Big Bang Theory no solo está en sus cifras de audiencia o en sus 279 episodios, sino también en el debate que provocó al interior de su propio elenco. Las diferencias iniciales, la voluntad de renegociar y los gestos de solidaridad marcaron un precedente para futuras producciones.