La capa externa o lípida, provee una superficie oleosa que retarda la evaporación de la lágrima. Si esta película no existe, la lágrima podría evaporarse de 10 a 20 veces más rápidamente. La estabilidad de la película lagrimal (PL) es crucial. Esta capa lipídica también ayuda a evitar que la lágrima se derrame por el párpado inferior (7). La capa más interna o de mucina, cubre directamente la superficie del ojo permitiendo que las otras capas formen una película. Las propiedades intactas de la capa lipídica son esenciales (4,12).
Evaluación de la Capa Lipídica
La capa lipídica se evalúa mediante la observación de un fenómeno interferencial (reflexión especular). Esta técnica se utiliza en entornos clínicos, y está basada en un fenómeno interferencial. Aunque tradicionalmente puede considerarse tediosa y poco usada en clínica, la simple observación de un fenómeno interferencial es fundamental. La observación del patrón lipídico interferencial sobre la mayor parte de la córnea es clave para un diagnóstico adecuado (9,10).
Patrones y Características de la Capa Lipídica
Existen diversos patrones lipídicos interferenciales. Guillon y Guillon (9,10) describieron patrones lipídicos interferenciales que incluyen marmóreo abierto, marmóreo cerrado, fluido, amorfo y coloreado. El espesor de la capa lipídica (11) es de aproximadamente 80-90 nm. Los colores observados van desde amarillo-marrón hasta azul (9-11), y el correspondiente espesor puede ser más difícil de apreciar en ciertos casos. La capa lipídica no es uniforme (8), sino que es más gruesa en la parte inferior de la córnea, donde el espesor se reduce a la mitad. Las capas lipídicas más gruesas presentarán más variabilidad en su forma.
A continuación, se presenta una tabla con los patrones lipídicos interferenciales y su prevalencia, según Guillon y Guillon (9,10):
| Patrón Lipídico Interferencial | Descripción | Prevalencia | Relevancia Clínica |
|---|---|---|---|
| Marmóreo Abierto | Puede ocasionar síntomas de sequedad con LC, contraindicando su porte. | ||
| Marmóreo Cerrado | Debe ser estable. | 14,6% | |
| Fluido | Satisfactorio para uso de LC. | 14,8% | |
| Amorfo | Capa lipídica ideal. | 19,6% | |
| Coloreado | Capa lipídica completa. | 17% | |
| Globular | Contaminada. | 3,8% |
Factores que Afectan la Capa Lipídica y su Relevancia Clínica
Las glándulas de Meibomio, alojadas en los párpados superior e inferior (5), son fundamentales para la producción de la capa lipídica. La disfunción de las glándulas de Meibomio (DGM) es una de las causas que afectan la capa lipídica, así como la contaminación por maquillaje, entre otros. La evaluación de la capa lipídica es una herramienta útil en el diagnóstico de la disfunción de la glándula de Meibomio. Es vital que las glándulas de Meibomio funcionen correctamente. La acción del parpadeo es importante con el fin de valorar en qué medida cambia el patrón interferencial. Es importante evitar el maquillaje, porque éstos distorsionan la capa lipídica significativamente.
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Estudio en Población Universitaria
Un estudio reciente tuvo como objetivo evaluar la capa lipídica de una población universitaria. Este estudio incluyó a 21 varones y 21 mujeres, de 19 a 27 años (media ± DS: 21,19 ± 1,84). Se excluyeron participantes con enfermedad ocular externa o enfermedad sistémica. Los patrones interferenciales observados denotaron película lagrimal con una capa lipídica normal en muchos casos.
Los resultados mostraron que la prevalencia del patrón ondulado fluido fue del 31,3%, y solamente un caso presentaba patrón coloreado. Se evaluaron los patrones interferenciales tras un parpadeo y después de 3 parpadeos fuertes. Después de 3 parpadeos fuertes, el 34,4% de los participantes presentaba un patrón ondulado fluido, el 21,9% amorfo y el 3,1% patrón coloreado. Un patrón coloreado fue también observado en un caso. Los hallazgos mostraron una prevalencia mayor que la encontrada por Guillon (9,10) en algunos patrones. Es necesario aumentar el tamaño de la muestra para confirmar este resultado.
Aplicación en Lentes de Contacto y Disfunción de Glándulas de Meibomio
La evaluación de la capa lipídica ha de considerarse a la hora de adaptar lentes de contacto (LC). Un patrón marmóreo abierto, por ejemplo, puede ocasionar síntomas de sequedad con LC, contraindicando su porte. Es una herramienta valiosa para diagnosticar afecciones como blefaritis o DGM (12). En un estudio, se identificó que el 23,8% de los participantes presentaba un grado mayor de 1 de Disfunción de Glándulas de Meibomio (DFG) en la escala de Silbert (13).
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