La Historia nos permite descubrir y destacar a esforzados vindicadores del derecho a la educación especial y a la educación física, y, a los descubridores del poderoso efecto del ejercicio físico pro desarrollo psíquico, motriz y afectivo del ser humano en su evolución natural, y en su desarrollo y participación como ciudadano. Para intentar comprender la Actividad Física orientada a la salud, debemos situarnos en la naturaleza de la especie humana, es allí donde debemos identificar su desarrollo biológico y su actitud cultural primaria. Es así, que el ser humano siempre ha mostrado preocupación por su salud, la cual entendía como un bien, un valor para vivir y, en consecuencia a la enfermedad como un camino hacia la muerte, el fin último de la especie, esto último apoyado en dimensiones biológicas y socioculturales. He aquí, la importancia del componente cultural en cualquier análisis histórico.
La especie humana llegó a constituirse como tal por la concurrencia simultánea de factores culturales y biológicos. Lo que se buscaba en los inicios era un hombre biológicamente apto, sin importar las influencias del medio ambiente y las dimensiones socioculturales, responsable por la diferenciación futura. Por tanto, la salud tiene un componente fundamental el cual está determinado por la cultura. Todos los grupos humanos han mostrado gran preocupación por la salud, debido a que es un aspecto que influye constantemente en la vida de cada individuo.
Orígenes y Civilizaciones Antiguas
Desde sus orígenes la Actividad Física ha desempeñado un papel fundamental en la vida cotidiana del hombre, ya que gracias a los movimientos que le permitía realizar su aparato locomotor, la capacidad de caminar, correr, trepar, nadar, entre otras, fueron desde su filogénesis, características innatas de los primeros homos africanos hace más de 500.000 años. La actividad física se basaba principalmente en ejercicios relacionados con la supervivencia, como la caza y la pesca, que eran fundamentales para sobrevivir. Las actividades más realizadas eran la marcha, la carrera, el salto, la lucha, el uso de canoas, el combate, la monta a caballo y la natación. Al revisar el nexo entre la Actividad Física y la salud en la historia de la humanidad, se destacan como pioneras las civilizaciones de la Antigua China y la Grecia clásica, a través del ejercicio y las actividades lúdico-corporales realizadas con propósitos higiénicos y educativos.
Antigua China
Guillet (1971) señala que la civilización china ya poseía conocimientos sobre los beneficios que la práctica de Actividad Física le otorgaba a la salud. Estos ya poseían un método de educación física denominado Kung-fu, creado hacia el año 2700 a. C. con fines religiosos y para curar el cuerpo de las enfermedades y debilidades del alma. En China practicaban técnicas basadas en distintas posiciones del cuerpo a través del movimiento de las piernas, algunas tenían una finalidad terapéutica. Desarrollaban también, actividades físicas como la arquería, la danza, juegos de pelota, boxeo, esgrima antigua y artes marciales.
Grecia Clásica
Por su parte, en la Grecia clásica, la influencia de los ejercicios físicos se evidenciaba en dos ámbitos: en la importancia que se le otorgó en la educación y en el lugar que tuvieron en los juegos atléticos dentro de la celebración de las fiestas. Por esto, la civilización griega se destaca por ser una de las pioneras en incluir profundamente los ejercicios físicos en la vida de las personas, convirtiéndolos en uno de los pilares de su cultura y sistema educacional (Guillet, 1971). En Grecia tuvo gran relevancia la Educación Física, bajo el concepto de gimnasia. La actividad física se llevaba a cabo de dos maneras diferentes en sus dos polis principales: Esparta y Atenas. En Esparta reinaba una estricta disciplina educativa basada en los fundamentos de la guerra. En Atenas, en cambio, consideraron la educación corporal como un elemento en la formación del individuo, a través del cual se pretendía alcanzar una combinación de virtudes morales e intelectuales. El culto a la belleza era parte esencial de la educación en Atenas la cual se organizaba en tres centros: La Escuela (7-14 años), La Palestra (14-18 años), donde se practicaban ejercicios físicos y El Gimnasio (18 años) donde se practicaban ejercicios físicos y la filosofía.
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Zagalaz (2001) señala que para los griegos la práctica de la gimnasia era una obligación moral y por eso buscaron la formación del cuerpo para conseguir belleza y fortaleza. En el mismo sentido, para Platón (427 - 347 a. C.) la gimnasia era concebida como una necesidad natural del ser humano, haciendo referencia a la gran importancia otorgada al movimiento. En su libro IV de República (citado por Pérez & Delgado, 2004) el filósofo daba cuenta de la preocupación del uso de la gimnasia como medio educativo para la formación del cuerpo y del alma. Monroy y Sáez (2007) señalan que, coincidiendo con Píndaro, la educación en Grecia antigua buscaba alcanzar ese equilibrio físico intelectual, citando posteriormente a Platón en la República: “Gimnasia para el cuerpo y música para el alma”, afirmando que tanto la educación intelectual como la física, tienen como finalidad el cuidado del alma. Vázquez citado en Zagalaz, (2001), señala que Aristóteles incluye el tratamiento del cuerpo en la educación con un sentido médico-higienista. Ulmann (1977), a través de Rodríguez García (2006), destaca la figura de Hipócrates (460- 370 a. C.) por sus aportaciones relacionadas con la higiene y el ejercicio. Finalmente, Galeno (130-200 d. C.) fue la primera persona en proponer ejercicios específicos para cada parte del cuerpo y utilizar el pulso como medio para detectar los efectos del ejercicio físico. Los antiguos griegos poseían una conciencia muy clara de todos los beneficios que podían obtener de la Actividad Física para la formación de la persona.
Roma
Roma, por su parte, fue influenciada evidentemente por Grecia, aunque allí se consideraba el cuerpo principalmente como fuente de placeres. El objetivo del desarrollo de las cualidades físicas en Roma era militarista, razón por la cual, los jóvenes romanos eran entrenados y sometidos a ejercicios de carácter militar.
La Actividad Física en la Edad Media y el Renacimiento
La evolución del deporte a lo largo de la historia tiene en la Edad Media su peor época. Tras la caída del imperio romano, la actividad deportiva disminuyó considerablemente. Sólo era practicada por la nobleza y los deportes más populares eran la soule (juego de pelota), las justas y los torneos o el juego de palma. En la Edad Media se destaca la importancia del alma en relación al cuerpo.
El Renacimiento
Avanzando en el tiempo, se puede considerar que junto con el Renacimiento se recuperan los ideales helénicos y comienzan a valorarse las actividades físicas orientadas a la salud durante los siglos venideros. En esta época se recuperó la importancia de las ideas de los autores clásicos griegos, orientando la producción teórica y la práctica de los médicos-filósofos en torno a dos tradiciones que se recuperan de la cultura grecolatina: la humanística, o socrática; y la médica, o hipocrático-galénica (Moreu, 2009). Aquí se destacó Hieronymus Mercurialis (1530-1606), médico italiano que organizó la gimnasia en tres dimensiones: militar, atlética y médica. Mercurialis estableció también algunos principios para la realización de la gimnasia médica, como una forma de medicina preventiva (Delgado & Tercedor, 2002). Él señaló que toda persona sana debe realizar ejercicios de forma regular, así como la urgencia de desarrollar ejercicios físicos las personas con un estilo de vida sedentario (Ramos Gordillo, 2003). En esta época, otro autor importante fue Cristóbal Méndez (1500-1553), quien publicara su obra “El libro del ejercicio corporal y de sus provechos”, el año 1553, en Sevilla.
El Siglo de las Luces y la Educación Física Moderna (Siglo XVIII)
La Ilustración
En el “siglo de las luces” se destaca la figura del filósofo suizo Jean Jacques Rousseau (1712-1778), quien tuvo gran influencia para la educación y especialmente para la educación física, debido a sus teorías sobre la formación de carácter naturalista, en las cuales el ámbito corporal emerge como un equilibrio entre lo físico y lo intelectual, donde este último predominaba hasta ese momento (Rodríguez López, 2003). Rousseau le otorgó un gran valor a la educación física en el periodo de la infancia y la juventud (Pérez Ramírez, 1993), por eso, y considerando la época de sus obras, para algunos autores es considerado como “uno de los padres de la Educación Física” (Rodríguez López, 2003). Ejemplo de su legado es su pensamiento acerca del papel de la Actividad Física en la formación de la persona, señalando que los movimientos son la primera escuela: a mayor Actividad Física, mayor aprendizaje (Rodríguez López, 2003). En esta época aparece el concepto de “gimnasia educativa”, comenzando así el fortalecimiento de la unificación de la salud y la educación, asimismo la emergente Educación Física como asignatura escolar. Rousseau, en uno de sus postulados sobre la formación humana, señala que la educación física es una de las mejores actividades educativas, ya que plantea el retorno a la naturaleza y educa los sentidos y la percepción (Rousseau, 2011).
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La educación física moderna nació a principios del siglo XIX en Suiza y Alemania con deportes como: saltos, carreras y luchas al aire libre, natación, equilibrio, danza, esgrima, escalamiento, equitación y running. En Inglaterra nacieron el fútbol, el rugby, el cricket y los deportes hípicos. A finales del siglo XIX nacen los deportes de velocidad, tales como el ciclismo y el automovilismo, los cuales combinan la habilidad física con la eficiencia mecánica.
Siglos XIX y XX: Nuevos Enfoques y Movimientos
El siglo xix, con Congresos y realizaciones pedagógicas individuales inicia la creación de disciplinas académicas en toda Europa, en instituciones médico-pedagógicas, pedagógico- médicas y de educación diferencial. Partiendo de los inicios históricos del uso de ejercicio como medio correctivo, distractivo, educativo y terapéutico, se destaca al posible sujeto de educación especial y el tratamiento sociopedagógico del período investigado. Las utopías de las personas con dificultades se hacen realidad al participar deportivamente en los eventos generales de montaña y ciclismo, de principios del siglo xx, redescubriendo los beneficios del trabajo motriz e iniciando la gran aventura físico-deportiva de los minusválidos (hoy denominados eufemísticamente discapacitados).
El Movimiento Higienista
El Movimiento Higienista surge a mediados del siglo XIX y principios del XX debido a la falta de salubridad que comenzaban a presentar las grandes urbes, producida a raíz de las características ambientales negativas del estilo de vida de la Revolución Industrial. Esta situación provocó una gran preocupación social por la higiene ambiental, en donde la propia población se mostró receptiva en cuestiones que tenían que ver directa o indirectamente con la higiene, como los nuevos hábitos alimentarios e higiene domiciliaria (Monés, 2009); llegando así también a los centros educacionales, donde se comienzan a dar las primeras directrices sobre la higiene (Delgado & Tercedor, 2002). Debido a su concepción ideológica, este Movimiento promovía el contacto con la naturaleza, por lo que contemplaba actividades como salidas al campo o a la montaña para buscar un mejor bienestar, a través del alejamiento de las ciudades (Monés, 2009). De acuerdo a Rodríguez García (2006), la integración de la salud en los centros educacionales se le atribuye precisamente a esta tendencia. En Barcelona, por ejemplo, Pere Felip Monlau (1808-1871), humanista y doctor en medicina, escribió un tratado sobre higiene pública en el año 1847, en el cual una de sus ideas más relevantes fue la de promover la medicina preventiva a través de hábitos de limpieza, alimentación y de prácticas físicas como la gimnasia, el baile o la natación, con la intención de luchar contra el sedentarismo. En materia escolar, señalaba que cada recinto debería contar con un gimnasio para la práctica física.
Deportes para Personas con Discapacidad
La creación de establecimientos socioeducativos específicos, para cada uno de los cinco colectivos considerados especiales, permitieron la expresión de las necesidades, favoreciendo la creatividad metodológica, el desarrollo ingenioso de modelos educativos y la invención de recursos materiales paliativos de carencias, de deficiencias o de alteraciones, además de fomentar en la conciencia social la necesidad de actividad física como factor fundamental de educación, de salud, de rendimiento corporal y de desarrollo de las grandes cualidades/virtudes personales y de los valores sociales. Se destacan los eventos federativos del Deporte de Minusválidos español, y, la participación en las Parolimpiadas hasta Atenas 2004, desbordando socialmente las expectativas.
El Movimiento Fitness (mediados del Siglo XX)
El Movimiento fitness, o también llamado Movimiento de la condición física (Devís & Peiró, 1997), surge a mediados del siglo XX, hasta la década de los 70 (Delgado & Tercedor, 2002). A través de este movimiento se buscó mejorar el aspecto cuantitativo de la condición física para la búsqueda del rendimiento, pero sin una orientación saludable (Devís & Peiró, 1997).
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El Movimiento Social Hacia la Salud (Década de los 80)
El Movimiento social hacia la salud surge en la década de los 80; y por el cual comienza a emerger una conciencia social en la población sobre los temas de salud. Crawford y Tinning, citados en Devís y Beltrán (2007), señalan que en esa década se van conformando en las sociedades desarrolladas lo que se conoce como “Nueva conciencia de la salud”. En España, por ejemplo, la preocupación social por los temas de salud surgió a finales de los años 70 y a principios de los 80, haciéndose populares, por ejemplo, las caídas.
El Movimiento Educativo Hacia la Salud (Década de los 90)
En los 90´s el Movimiento Educativo Hacia la Salud se encarga de educar a las personas sobre la problemática social que va de la mano con las enfermedades crónico degenerativas, el sobrepeso, el sedentarismo y la obesidad, con esto en mente, las instituciones educativas incorporan a su currícula, materias encaminadas a procurar la salud del alumnado y con esto, mejorar la calidad de vida de las personas.
La Actividad Física en la Actualidad: Desafíos y Beneficios
Hoy, la Actividad Física -incluyendo al ejercicio físico y el deporte- conserva un carácter multiuso, sin embargo, se profundizará en la reconocida característica de ser un medio eficaz para procurar, mantener y mejorar la salud. La actividad física insuficiente se ha identificado como uno de los principales factores de la mortalidad global y se encuentra en aumento en muchos países. Uno de cada cuatro adultos (1.400 millones de personas en el mundo) no realiza los 150 minutos de actividad física de moderada intensidad recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). A nivel mundial, las mujeres son menos activas (32%) que los hombres (23%) y la actividad se reduce a mayores edades en la mayoría de los países. Las poblaciones más pobres, las personas con discapacidad y con enfermedades crónicas y las poblaciones marginadas y las indígenas tienen menores oportunidades de mantenerse activas.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en nuestros tiempos, la inactividad física es el cuarto factor de riesgo en lo que respecta a la mortalidad mundial, relacionado con Enfermedades NO Contagiosas. Además, resulta un factor de riesgo de hasta el 25% para distintos tipos de cáncer; 27% para diabetes y 30% para enfermedades cardiovasculares. Yang y cols. publicaron en el JAMA (Journal of the American Medical Association) en Julio de 2019 un análisis del apego a las recomendaciones diarias de Actividad Física, a más de 27,000 adultos estadounidenses en un periodo de 10 años. El estudio reporta que en el 2007 el 63% cumplía las recomendaciones y en el 2016 el porcentaje tuvo un discreto incremento en donde el 65% de las personas cumplían las recomendaciones. Por si esto no resulta suficientemente alarmante, el estudio también analizó el tiempo destinado para Actividades Sedentarias (sentado), donde se encontró que en el 2007 los encuestados pasaban 5.7 hrs al día sentados y en el 2016 las personas pasan 6.4 hrs al día sentados, mostrando un incremento del 16.1% al 18.8%. Estos aspectos destacan la urgencia por implementar conciencia para incrementar la actividad física en toda la población, así como buscar la manera de evitar permanecer sentados durante el día.
Beneficios de la Actividad Física
La actividad física tiene importantes beneficios para la salud del corazón, el cuerpo y la mente. Un nivel adecuado de actividad física regular mejora la calidad de vida de la persona mediante:
- Mejora la calidad de vida de la persona mediante:
- Asegura un crecimiento y desarrollo saludables en los jóvenes.
- Mejora el bienestar general.
- Contribuye a preservar las funciones mentales del adulto mayor (memoria, comprensión, concentración).
- Previene el desarrollo de enfermedades como: hipertensión, enfermedades cardiovasculares, eventos cerebrovasculares (embolias/hemorragias), diabetes, dislipidemia, obesidad, osteoporosis, desgaste articular, cáncer de mama, de colon, depresión y caídas.
Otros beneficios asociados con la actividad física incluyen la mejora de la salud ósea y funcional. La energía que se gasta mientras se está físicamente activo también es una parte fundamental del balance de energía y el control del peso.
Recomendaciones de la OMS sobre la Actividad Física
La OMS (Organización Mundial de la Salud), publicó en 2010 las “Recomendaciones Mundiales sobre Actividad Física para la Salud”, con el objetivo general de proporcionar formuladores de políticas regionales, nacionales e internacionales y orientar sobre la frecuencia, duración, intensidad, tipo y cantidad total de actividad física en personas de todas las edades. El nuevo plan de acción mundial sobre actividad física ha establecido la meta de reducir la inactividad física en un 10% para el año 2025 y en un 15% para 2030.
Para Jóvenes de 5 a 17 años:
- La actividad física consiste en juegos, deportes, desplazamientos, actividades recreativas, educación física o ejercicios programados, en el contexto de la familia, la escuela o las actividades comunitarias.
- Se recomiendan mínimo 60 minutos diarios en actividades físicas de intensidad moderada a vigorosa.
- Además de la actividad física aeróbica, se recomienda incorporar rutinas de fortalecimiento muscular tres veces por semana.
Para Adultos de 18 a 64 años:
- La actividad física consiste en actividades recreativas o de ocio, desplazamientos (ej. paseos a pie o en bicicleta), actividades ocupacionales (trabajo), tareas domésticas, juegos, deportes o ejercicios programados en el contexto de las actividades diarias, familiares y comunitarias.
- Se recomiendan 150 minutos de actividad física aeróbica moderada o 75 minutos de actividad física aeróbica vigorosa por semana.
- Además de la actividad física aeróbica, se recomienda incorporar rutinas de fortalecimiento muscular dos o más veces por semana.
Para Personas mayores de 65 años de edad:
- Las recomendaciones son las mismas, sin embargo, la movilidad articular, la fuerza muscular, el balance o el equilibrio puede verse comprometidos.
- Además resulta conveniente realizar actividades para mejorar su equilibrio y reducir el riesgo de caídas hasta en un 40% si se practica de manera regular.
- Cuando los adultos de mayor edad no puedan realizar la actividad física recomendada debido a su estado de salud, se sugiere procurar mantenerlos físicamente activos en la medida en que se lo permita su estado.
Las recomendaciones son extensivas a personas con discapacidad, siempre y cuando se adapten a cada persona en función de su capacidad para realizar la actividad física. Para esto resulta conveniente realizar una evaluación integral y tras el visto bueno del profesional de la salud, realizar las prescripciones de la actividad conveniente para la persona, cuidando la duración, frecuencia y la intensidad de la actividad física de modo que los avances se hagan de manera progresiva para reducir el riesgo de lesiones. Para evitar el dolor y el riesgo de lesiones, debe comenzar lentamente y aumentar progresivamente hasta lograr sus objetivos, con la intención de darle a su cuerpo tiempo para adaptarse. Alcanzar los niveles de actividad física recomendados puede lograrse frecuentemente mientras se realizan las rutinas diarias, lo que se conoce como vida activa.
Para reducir los riesgos para la salud y la carga económica para los individuos y las poblaciones, la promoción de la actividad física se ha convertido en una prioridad tanto regional como mundial.
Tipos de Actividades Físicas
La Actividad Física se define como “Todo movimiento músculo esquelético planificado que realiza el ser humano obteniendo como resultado un gasto energético, con fines profilácticos, estéticos, para rehabilitación o mejora del desempeño deportivo”. Incluye desde mover un dedo hasta subir escaleras o hacer actividades domésticas. Esta es necesaria para conseguir una condición física que nos permite vivir con el mayor grado de autonomía, gracias a la realización de una actividad física regular lograremos mejorar los siguientes aspectos:
- Resistencia cardiorrespiratoria: capacidad para transportar el oxígeno de forma eficiente.
- Resistencia muscular: capacidad de mantener contracciones musculares repetidas con la mayor frecuencia posible.
- Fuerza: capacidad para vencer una resistencia.
- Flexibilidad: capacidad para movilizar las articulaciones.
- Velocidad: capacidad de realizar un movimiento con la máxima rapidez.
El Ejercicio Físico incluye cualquier actividad física planificada, que contempla repeticiones y tiempo estructurados, que busca cumplir cierto objetivo. Por ejemplo practicar yoga tres veces por semana con la finalidad de ganar elasticidad o caminar 20 minutos al día para mejorar la resistencia cardiovascular. El deporte se define como la realización de un ejercicio físico con los elementos de reglamentación y competitivos agregados, requiere un entrenamiento especializado para mejorar el rendimiento y el desempeño competitivo. Por ejemplo jugar tenis o practicar atletismo con fines competitivos. La rehabilitación contempla acciones planificadas y guiadas por un profesional que busca facilitar a que la persona recupere, mantenga o mejore la función que tiene comprometida, buscando que la persona tenga dentro de lo posible la mayor independencia funcional.
Existen diferentes tipos de actividades físicas:
- ACTIVIDAD FÍSICA AERÓBICA: Es una actividad deportiva que se realiza en beneficio de la salud disponiendo de ejercicios que implican el uso del oxígeno y la actividad que eleve la frecuencia cardiaca.
- ACTIVIDAD FÍSICA ANAERÓBICA: Estas actividades se realizan con la ayuda de máquinas mecánicas diseñadas para el fortalecimiento y definición de músculos. En este tipo de actividad física el cuerpo no necesita oxígeno y utiliza la fuerza como energía de impulso para el trabajo deportivo.
- ACTIVIDAD FÍSICA DE RESISTENCIA: Resultan ser las actividades físicas que desarrollan la capacidad de permanencia en el dominio de una disciplina deportiva. Fortalecen el sistema cardiaco, la capacidad pulmonar y activan la circulación.
- ACTIVIDAD FÍSICA DE FLEXIBILIDAD: Tiene como propósito favorecer el músculo mediante la técnica del estiramiento, permitiendo la elasticidad del músculo antes y después de haber realizado una actividad física o practicado algún tipo de deporte. Esto previene desgarros musculares, calambres y entumecimiento.