Se acerca el fin del año y tal vez ya estés preparando los festejos para despedirlo y darle la bienvenida a uno nuevo. Pero si estás pensando que con el final de 2019 también se termina una década, puede que tengas que hacer las cuentas de nuevo, al menos lingüística y matemáticamente hablando. Esta es una confusión que inundó las redes sociales y que incluso llevó a la Real Academia Española a salir a aclararlo.
La perspectiva de la RAE: el cómputo ordinal
La RAE respondió que la nueva década empezará en 2021 porque cada década comienza en un año acabado en 1 y termina en un año acabado en 0. Así, la primera década del siglo XXI es la que va de 2001 a 2010; la segunda, de 2011 a 2020, etcétera. En los calendarios gregoriano y juliano, comúnmente usado en Occidente en la actualidad, no existe el año 0, por lo que el primer año del primer siglo es el año 1 d. C. y, por lo tanto, la primera década empieza en el año 1 d. C. y termina en el año 10 d. C.
Desde el punto de vista matemático, una década se cuenta desde el 1 y no desde el 0. Si contamos para atrás, tenemos el -1, con lo cual nos saltamos el año 0. Al saltarnos el año 0, si contamos 10, vamos del 1 al 10, no del 1 al 9. Entonces una década termina en el 10.
Diferencia entre década y decenio
Todo parece indicar que la confusión de si la década termina o no en 2019 surge porque no significan lo mismo los conceptos de década que de decenio. Si bien ambas palabras significan "período de 10 años consecutivos", decenio se usa para designar el período de 10 años comprendido entre dos años cualesquiera. Es muy frecuente expresar los decenios tomando como límites años que terminan en la misma cifra, pero hay que saber que esta costumbre implica una inexactitud, ya que esos límites comprenden, en realidad, 11 años y no 10, pues en el cómputo se incluye tanto el primer año como el último.
Comparativa de conceptos
- Década: Período de 10 años referido a cada una de las decenas del siglo (años 10, 20, 30, etc.). Comienza en un año acabado en 1 y termina en un año acabado en 0.
- Decenio: Período de 10 años comprendido entre dos años cualesquiera. Se utiliza frecuentemente para referirse a los años que comparten sus dígitos hasta la decena (ej. 1980-1989).
La norma ISO 8601 y el sistema decimal
En la norma ISO 8601, una década se refiere siempre al conjunto de diez años que comienzan con un año cuyo número es divisible por 10 sin resto. Esto significa que del año 0 al año 9 es una década, del año 10 al 19 es una década y del año 2010 al 2019 es una década. Por lo tanto, para ISO, el año 2020 es el comienzo de una nueva década. No hay un vínculo necesario de que una década del año gregoriano coincida con la de una década del año ISO 8601.
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Uso cultural y lingüístico
Es habitual utilizar expresiones como "los años veinte" o "la década de los treinta" referidas a los decenios que comprenden los años de cada siglo que tienen la misma cifra en su decena. Por ejemplo, la expresión "los años veinte" alude conjuntamente a los años comprendidos entre 1920 y 1929, ambos inclusive. Es muy importante recordar que las expresiones como "los veinte" o "los treinta" también se refieren a las décadas de la vida de una persona en las que tiene esos años.
A lo largo de la historia, varias décadas han sido fundamentales en la formación de la cultura, la política y la sociedad, dejando un impacto duradero en el mundo. Por ejemplo, la década de 1920 es conocida como los "Felices años veinte", una época caracterizada por la prosperidad económica, el cambio cultural y la transformación social. De igual forma, la década de 1960 se definió por los amplios movimientos sociales, el activismo por los derechos civiles y los importantes cambios en la música y la moda.
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