Si eres estudiante de Derecho, seguro que te suena el término “contestación a la demanda”. Pero, ¿sabes realmente en qué consiste? En Legal Prime, te explicamos paso a paso cómo realizar la contestación a una demanda con un ejemplo práctico que facilita el aprendizaje. ¿Te cuesta saber cómo responder a una demanda? En Legal Prime, te enseñamos con un ejemplo práctico y clases rápidas de menos de 10 minutos.
Cuando recibes una demanda mercantil, es crucial estar informado sobre los plazos legales para contestarla. No responder a tiempo puede tener consecuencias graves, como un fallo en rebeldía en tu contra.
¿Qué es una Demanda Civil o Mercantil?
Una demanda civil es el escrito formal a través del cual se inicia un proceso judicial en el que la Persona A (el demandante) reclama a la Persona B (el demandado) el cumplimiento de un contrato u obligación, el resarcimiento por su incumplimiento o por la causación de daños y perjuicios.
Por lo general, si la Persona A tiene éxito, se le otorgará una compensación X por el daño que resultó de la acción o inacción de la Persona B. También se pueden entablar demandas civiles por y contra empresas y otras entidades. La resolución de una demanda civil te permite restablecer tus derechos o compensar el daño recibido.
Una demanda civil es el escrito formal por el que se inicia un proceso judicial en el que los cargos penales y las sanciones no están en juego. El demandante es la persona que presenta una demanda ante los tribunales de justicia, es decir, la persona (A) que presenta una demanda contra otra persona (B).
Lea también: IVA 21% Excel
El Proceso de una Demanda Civil
El ciclo de vida de la demanda civil es un proceso que generalmente tiene una serie de etapas diferentes. La mayoría de los procesos civiles no pasan por todas las etapas, ya que la mayoría de ellos se resuelven por acuerdo de las partes y nunca llegan a la sala del tribunal. Las partes pueden llegar a un acuerdo durante un proceso judicial, incluso después de que un juzgado haya comenzado a deliberar o haya emitido un veredicto.
- Fase 1: Preparación del Caso.
Antes de interponer una demanda o de oponerse a una, es preciso que cliente y abogado fijen claramente los hechos de la controversia, la postura que quieren seguir y las posibles pruebas disponibles que puedan ser aportadas para intervenir con perspectivas de éxito en el proceso. La confianza entre abogado y cliente es esencial. El conocimiento exhaustivo del caso y, si es preciso, la investigación de circunstancias pendientes de aclaración es clave para respaldar los argumentos del cliente ante los tribunales.
- Fase 2: Presentación de la Demanda.
El demandante interpone un escrito reclamando al demandado que satisfaga una pretensión: cumplimiento de un contrato, resolución o nulidad de contrato, compensación por daños y perjuicios, entrega de un bien mueble o inmueble, etc. La demanda debe ir acompañada por todos los documentos acreditativos de los hechos y de la pretensión que se ejerce.
- Fase 3: Contestación a la Demanda.
El demandado, si se opone a lo solicitado por el demandante, presentará argumentos contra la demanda y aportará los documentos que justifiquen su postura.
- Fase 4: Audiencia Previa y Fijación de Pruebas.
En los procedimientos en los que la ley lo exija, las partes, antes del juicio, serán convocadas a una audiencia oral en la que se resolverán las cuestiones técnicas y procesales (plazo, legitimación, requisitos de las acciones ejercidas, etc.), se fijarán los hechos controvertidos, se propondrá la práctica de la prueba y se programará la celebración del juicio, en el que se practicará la prueba admitida por el juzgado.
Lea también: Guía IVA reducido
- Fase 5: Práctica de la Prueba.
Se practicará la prueba admitida. Los letrados procederán a interrogar a las partes, testigos y peritos cuya declaración tenga lugar, con la finalidad de fijar los hechos discutidos.
- Fase 6: Gastos y Costas Procesales.
Todo procedimiento civil comporta unos gastos para las partes. Generalmente, la parte que vea desestimada la totalidad de sus pretensiones será condenada a satisfacer a la otra parte las costas procesales en que haya incurrido, salvo que el juez aprecie que el caso presentaba dudas de hecho o de derecho. El principio del vencimiento hace referencia al derecho que tiene quien ha ganado un juicio a reclamar el pago de los costes del litigio.
La Importancia de la Asesoría Legal
Es urgente contratar a un litigante desde el momento en que recibes la notificación, sobre todo si el plazo es de 8 o 9 días hábiles. Lo más prudente es contactar a un abogado inmediatamente después de recibir la notificación, sin esperar a que "se acerque la fecha límite". Actuar en los primeros días marca la diferencia entre enfrentar el juicio con una defensa completa o dejar tu patrimonio a merced de una sentencia dictada sin escuchar tu versión.
Un abogado que se especializa en derecho procesal se le conoce como “abogado litigante”. Son abogados especialistas en este campo y deben estar dispuestos a asumir posiciones de ofensivas o defensivas, según corresponda, persiguiendo la solución de la controversia que mejor se adapte a los derechos e intereses de su cliente. El proceso judicial tiene una serie de normas que el abogado debe conocer. Para ganar un juicio es imprescindible contar con un abogado con una amplia experiencia en derecho procesal. La experiencia lo es todo.
Dado que el plazo para contestar una demanda mercantil es corto, es vital que consultes a un abogado especializado en derecho mercantil tan pronto como recibas la notificación. Un abogado puede ayudarte a entender la demanda, recopilar la documentación necesaria y preparar una respuesta sólida dentro del tiempo legal. Es una buena idea hablar con un abogado sobre su situación particular antes de presentar la respuesta.
Lea también: ¿Cómo localizar tus XML del SAT?
La información y los formularios en esta guía no son consejería legal y no sustituyen la ayuda de un abogado. El sistema legal puede ser muy complejo, y esta guía no puede responder todas las preguntas. Si tiene más preguntas sobre la ley, utilice los recursos de investigación legal disponibles.
No existe un modelo único para una estrategia legal porque todas las empresas son diferentes. Necesitas un abogado para la redacción de contratos para fortalecer las relaciones comerciales y para diseñar una estrategia de propiedad intelectual, protegiendo y registrando la defensa de las patentes, las marcas, los derechos de autor, etc. Como resultado, un abogado interno tiene un conocimiento profundo de los desafíos a los que se enfrenta tu empresa cada día, manteniendo a la empresa fuera de problemas. Un abogado proactivo que te ha diseñado una estrategia legal debe actuar en un papel de consejero y asesor de confianza. Este es el valor real para ti como empresario, utilizar a tu abogado como miembro del equipo que ofrece beneficios tangibles.
Notificación y Plazos para Contestar la Demanda
Ser notificado o emplazado significa que un juzgado te informa oficialmente que existe una demanda en tu contra y te concede un plazo para defenderte. En la práctica, el emplazamiento lo realiza un actuario o notificador del juzgado, que acude al domicilio señalado por el demandante. Debe identificarse como autoridad, entregarte copia de la demanda, del auto que la admite y señalarte con claridad: el juzgado y número de expediente, el tipo de juicio y el plazo que tienes para contestar. Si el actuario no te explicó el plazo o no te entregó copias de la demanda y del auto de admisión, puede haber irregularidades. En la cédula de notificación deben venir el nombre del juzgado (por ejemplo, "Juzgado Décimo de lo Civil") y el número de expediente. Lo usual es que tengas que defenderte en el juzgado que emitió la demanda.
El plazo para contestar a la demanda comienza a computarse el día siguiente de notificarse al demandado la misma. En materia procesal civil generalmente se habla de días hábiles judiciales, no naturales, es decir, no se cuentan sábados, domingos ni días inhábiles declarados por el Poder Judicial. El cómputo inicia al día siguiente de que surte efectos el emplazamiento. Si tienes dudas sobre el plazo exacto en tu caso concreto, pide en el juzgado que te indiquen por escrito el término de emplazamiento y consúltalo con un abogado en tu estado.
Ejemplo Práctico de Plazo
El lunes de 10 junio, le es notificada a Aitana una demanda interpuesta por Paula, en la que le reclama una cantidad de 3000 euros por incumplimiento de contrato. Para presentar esta contestación, Aitana tendrá un plazo de 10 días hábiles -al tratarse de un juicio verbal- desde que el día siguiente a la notificación realizada el día 10 de junio.
Plazos para Contestar la Demanda según la Jurisdicción
Los plazos para contestar una demanda son muy cortos y varían según el tipo de juicio y la legislación aplicable.
A continuación, se presenta una tabla resumen de los plazos comunes:
| Jurisdicción | Tipo de Juicio / Caso | Plazo para Contestar | Consideraciones Adicionales |
|---|---|---|---|
| España (LEC) | Juicio Ordinario | 20 días hábiles | Contado desde el día siguiente a la notificación. |
| Juicio Verbal | 10 días hábiles | Contado desde el día siguiente a la notificación. | |
| México | Demanda Mercantil (general) | Entre 8 y 9 días hábiles | Contado a partir del día siguiente a la notificación. Días inhábiles no cuentan. |
| Texas (EE. UU.) | Tribunales de Distrito y Condado | 20 días | Se cuenta 20 días más (incluyendo fines de semana y feriados) desde la notificación, luego el siguiente lunes antes de las 10 a.m. |
| Tribunales de Justicia (no desalojo) | 14 días | Se cuenta 14 días más (incluyendo fines de semana y feriados) desde la notificación. | |
| Casos de Desalojo | Entre 7 y 10 días | El plazo específico se indica en la citación. Algunos tribunales no requieren respuesta escrita, sino la comparecencia en fecha específica. |
Si no ha sido notificado oficialmente, no hay fecha límite para presentar su respuesta. Puede presentar una respuesta en cualquier momento luego de que el demandante presente su petición (el formulario que inicia la demanda) ante el tribunal. Si presenta una respuesta ahora, el demandante no necesita ser notificado.
Consecuencias de No Contestar la Demanda
Si no presenta una respuesta, el demandante o peticionario puede obtener una sentencia en rebeldía en su contra. Una sentencia en rebeldía es un fallo de un tribunal a favor del demandante que ocurre porque el acusado no responde o no se presenta a la audiencia judicial de la que fue citado.
Si lo notificaron y no presenta una respuesta antes de que finalice el plazo, el demandante puede finalizar el caso sin notificárselo. Esto se conoce como "sentencia en rebeldía". Lo más probable es que el juez te declare en rebeldía.
Si no contestas la demanda mercantil dentro del plazo establecido, el tribunal puede dictar un fallo en rebeldía. Esto significa que el juez puede resolver el caso a favor del demandante sin considerar tu defensa, lo que podría resultar en un embargo de bienes, cuentas bancarias, o la obligación de pagar el monto reclamado más intereses y costos legales.
Es posible que pueda presentar su respuesta tarde. Si el demandante no terminó el caso, usted puede presentar una respuesta después de la fecha límite. Para saber si el demandante finalizó el caso, llame a la oficina del secretario del distrito (en la que el caso fue presentado). Pregúntele al secretario si el juez firmó una orden final en el caso. Si el juez no firmó una orden final, el caso todavía está pendiente y puede presentar su respuesta tardía. Si el juez firmó la orden final, el caso está finalizado. Si el demandante finalizó el caso, consulte a un abogado de inmediato. Dependiendo de cuánto tiempo haya pasado, es posible que pueda presentar una moción para anular la sentencia en rebeldía.
Contenido de la Contestación a la Demanda
Una respuesta es una respuesta oficial a las afirmaciones hechas en una demanda. La contestación a una demanda mercantil debe incluir tus argumentos de defensa, pruebas relevantes y cualquier contrademanda que desees presentar. Es crucial que este documento esté bien fundamentado y cumpla con los requisitos legales, ya que será la base de tu defensa en el juicio.
Tras recibir la notificación, los primeros días son decisivos. Una buena contestación no solo niega o admite hechos, también se apoya en documentos y pruebas concretas. De nuevo, se contestarán a los correlativos de la demanda, añadiendo los nuevos fundamentos al final. Es lo más importante, tanto de la demanda como de la contestación. Es la parte en la que se expresan las peticiones al Juzgado. En muchos procedimientos, las excepciones y la mayoría de las pruebas deben ofrecerse desde la contestación de la demanda.
El demandado puede optar por no personarse en el procedimiento, no realizando ninguna acción. Consiste en la personación del demandado, sin exponer los argumentos por los que se opone a la demanda. Puede ser total o parcial. Implica el reconocimiento de los hechos y la aceptación del suplico de la demanda. Consiste contestar al actor, a la vez que se interpone una nueva demanda contra él.
Defensas Afirmativas
Las defensas afirmativas son motivos que da el acusado para que el demandante no gane el caso. Una defensa afirmativa puede ayudarle a ganar la demanda, incluso si el demandante dice que es verdad. En Texas, la mayoría de las defensas afirmativas deben ser aseveradas por el acusado o podrían ser dadas por justificadas. Las defensas afirmativas son una manera de darle al juez información nueva sobre el caso que pueda ayudar al acusado a ganar, incluso si lo que dice el demandante es cierto. Si tiene preguntas sobre qué defensas afirmativas (si las hay) se aplican a su caso, es importante que hable con un abogado.
Ejemplo de Fragmento de Contestación Formal
Una contestación puede iniciar de la siguiente manera:
C. (NOMBRE DEL DEMANDADO), por mi propio derecho, señalando como domicilio para recibir notificaciones el ubicado en _____________________ y autorizando para oírlas en mi nombre, recoger toda clase de documentos y valores, interponer los recursos que procedan, ofrecer e intervenir en el desahogo de pruebas, intervenir en la diligenciación de exhortos, alegar en las audiencias, pedir que se dicte sentencia para evitar la consumación del término de caducidad por inactividad procesal y realizar cualquier acto que resulte necesario para la defensa de los derechos del autorizante en los términos del artículo 112 cuarto párrafo del Código de Procedimientos Civiles para el Distrito Federal a los señores LIC. __________________________ (cédula profesional ____________), LIC. __________________________ (cédula profesional ____________), etc., y autorizando solamente para oír notificaciones, recoger toda clase de documentos y valores e imponerse de los autos a los señores LIC. __________________________, LIC. __________________________, P.D. Que por medio del presente escrito, vengo dentro del término concedido para ello a contestar la temeraria e infundada demanda entablada en mi contra por (NOMBRE DEL ACTOR), negando desde luego que tenga derecho y acción para reclamarme las prestaciones que indica en virtud de ser falsos los hechos en que se fundamenta.
Pasos para Preparar y Presentar la Contestación
1. Actúa Rápidamente y Consulta a un Abogado
No esperes hasta el último momento para contactar a un abogado. Cuanto antes inicies el proceso, más tiempo tendrás para preparar una respuesta sólida.
2. Reúne Pruebas y Documentos
Recopila toda la documentación relevante, como contratos, facturas, correos electrónicos, y cualquier otro documento que respalde tu defensa.
3. Revisa la Demanda Detenidamente
Asegúrate de entender cada alegación y consulta con tu abogado para elaborar una estrategia de defensa adecuada.
4. Completa el Formulario de Respuesta
Responde todas las preguntas y complete todos los espacios en blanco del formulario. Usted es el "acusado" y la otra parte es el "demandante". Encuentre el número de caso, número de tribunal, estado y tipo de tribunal en la petición presentada por el demandante. Escriba el número de caso, número de tribunal, estado y tipo de tribunal correspondiente en el formulario.
Las secciones importantes incluyen:
- Defensas Afirmativas: Si tiene preguntas sobre qué defensas afirmativas (si las hay) se aplican a su caso, es importante que hable con un abogado.
- Declaraciones Verificadas: Esta sección del formulario le pide identificar ciertas cuestiones que aplican a su caso y que la ley dice que deben estar "verificadas". Verificar algo significa que usted firma bajo sanción de perjurio que esa información es cierta y correcta. Es muy importante que complete esta sección con la ayuda de un abogado. El formulario de respuesta tiene una declaración no jurada para que la firme y verifique sus alegatos, si los hubiera, que se aplican a su caso.
- Certificado de Notificación: Complete el certificado de notificación para indicar cómo le entregará una copia con el sello del tribunal de su respuesta al abogado del demandante (o al demandante, si no cuenta con un abogado).
Imprima y firme el formulario de respuesta. Firme con su nombre y la fecha en el párrafo 5. Firme la declaración no jurada en virtud de la sanción de perjurio del párrafo 6. Es importante que todo lo que diga su formulario de respuesta sea cierto y correcto.
5. Presenta el Formulario de Respuesta
Presenta (entregue) el formulario de respuesta completo ante el tribunal.
- Presentación en línea: Para presentar la solicitud en línea, vaya a E-File Texas y siga las instrucciones.
- Presentación en persona: Lleve su respuesta (y copias) a la oficina del secretario del distrito en el condado en el que el demandante presentó el caso. Entregue el formulario de respuesta (y las copias). Pregúntele al secretario si existen reglas locales o procedimientos que deba saber sobre su caso. El secretario "sellará" sus copias con la fecha y la hora. El secretario judicial se quedará con el original y le devolverá sus copias. Una copia es para usted y la otra es para el demandante.
Presentar una respuesta no tiene costo alguno. Presentar una respuesta protege su derecho a opinar en los asuntos relacionados con su caso. Una vez que haya presentado su respuesta, el demandante no puede finalizar el caso, a menos que usted acepte y firme una orden final.
6. Envía una Copia Sellada al Demandante
Envíe una copia sellada de su respuesta al demandante. Si el demandante tiene un abogado, envíela al abogado en lugar de enviarla al demandante de forma directa.
7. Cumple con las Divulgaciones Iniciales
Es posible que se le solicite que haga divulgaciones iniciales a las otras partes de esta demanda. Estas declaraciones, por lo general, deben hacerse en menos de 30 días luego de que la respuesta se haya presentado ante el secretario judicial. Para saber cuándo hay que entregar esta información, no cuente a partir del día en que envió la respuesta. Comience a contar el día siguiente a la presentación de la respuesta. Si necesita ayuda para entender este requisito o para completar las divulgaciones iniciales obligatorias, hable con un abogado. No espere hasta que la otra parte de la demanda pida esta información.
Consideraciones Especiales para Demandados Fuera del Estado (Texas)
Hable con un abogado antes de presentar una respuesta si no vive en Texas y no quiere que un tribunal de Texas tenga el poder de dictar órdenes que impongan una obligación personal para usted. Estas órdenes pueden incluir órdenes que le obliguen a pagar costos judiciales u honorarios de los abogados.
Si no vive en Texas, pero lo demandan en un tribunal de Texas, puede presentar una comparecencia especial: un documento que puede presentar ante el tribunal para argumentar que no es el tribunal adecuado. Si presenta una respuesta (o cualquier alegato) antes de una comparecencia especial, renunciará a su derecho a argumentar que Texas no puede dictar estas órdenes porque vive fuera del estado. Pídale a un abogado de Texas que lo ayude a determinar si Texas tiene "jurisdicción personal" sobre usted.
Recursos Adicionales para Investigación Legal
Para una descripción general del proceso judicial civil, comience con Litigio civil: conceptos básicos. Puede ir a una biblioteca de derecho para realizar una investigación legal. Existe un directorio de bibliotecas de derecho locales públicas en Bibliotecas de derecho en Texas.
Ejemplos de libros y guías para buscar en una biblioteca de derecho incluyen: Código de Prácticas de Texas de O'Connor, Formularios civiles de Texas de O'Connor, y Jurisprudencia de Texas. Una biblioteca de derecho también puede tener una suscripción a un servicio electrónico de investigación legal como Westlaw o LexisNexis. Un residente de Texas que no esté cerca de una biblioteca de derecho puede acceder a mayor información registrándose para obtener una cuenta gratuita de la biblioteca de derecho del estado de Texas. Con esta cuenta, usted puede acceder a una variedad de recursos en línea.