La ciencia cognitiva se ha constituido en el paradigma mental más influyente de finales del siglo XX y comienzos del XXI. Habitualmente, se define como una perspectiva multidisciplinaria acerca de la mente humana y otros sistemas procesadores de información, cuyo fundamento es la similitud en los principios básicos subyacentes a dicho procesamiento en todos esos sistemas. La psicología cognitiva es la vertiente de la psicología que se dedica al estudio de los procesos mentales, entendiendo la mente humana como un procesador de información comparable a cualquier ordenador.
Fundamentos del cognitivismo clásico
El cognitivismo clásico comenzó en 1956 con la noción de que todos los sistemas procesadores de información, incluido el cerebro humano, comparten los mismos principios. Este enfoque se basa en la idea de que la cognición es un proceso computacional que trabaja sobre símbolos o representaciones y lo hace de manera secuencial. Los estados mentales representan o simbolizan objetos y estados de cosas del mundo, y los procesos computacionales operan sobre esos símbolos o representaciones, los manipulan y trasforman de acuerdo con ciertas reglas.
Postulados clave del aprendizaje cognitivo
El aprendizaje es un proceso activo donde los alumnos, en interacción con el medio, elaboran sus propios aprendizajes. Aprender no es copiar, reproducir o repetir; es elaborar nuestras propias representaciones y significados en el pensamiento. A continuación, se presentan algunos de los postulados fundamentales en la construcción del conocimiento:
- Postulado perspectivista: Toda creación del conocimiento es relativa a la perspectiva sobre la que se construye; los significados no son absolutos y dependerán en gran medida del punto de vista.
- Postulado de los límites: El aprendizaje es un proceso social que genera procesos psicológicos como la comunicación, el lenguaje y el razonamiento.
- Postulado interaccional: El intercambio de conocimientos, como cualquier intercambio humano, supone la existencia de una comunidad en interacción.
- Postulado de la externalización: La misión de toda actividad cultural colectiva es crear obras o productos externos.
- Postulado del instrumentalismo: La educación, como quiera que se realice y en cualquier cultura, siempre tiene consecuencias sobre las vidas posteriores de quien la recibe.
Clasificación de los procesos cognitivos
Los procesos cognitivos nos permiten procesar la información que llega a través de los sentidos, decodificando esos datos para que signifiquen algo para nosotros. Estos se pueden discriminar en función de su complejidad:
Procesos cognitivos básicos
Son condición sine qua non para el posterior procesamiento de información. Sin estos, es imposible que se desarrollen procesos superiores:
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- Sensación: Supone registrar información a través de los sentidos (vista, olfato, gusto, tacto y oído).
- Percepción: Sirve para dar forma a las sensaciones que llegan por medio de los sentidos, permitiendo interpretar la realidad.
- Atención: Supone centrarse en determinados estímulos, dejando de lado otros; es fundamental para la supervivencia y el procesamiento correcto de información.
- Memoria: Permite mantener el recuerdo de un evento, dividiéndose en memoria a corto y a largo plazo.
Procesos cognitivos superiores
Son aquellos que se han desarrollado a partir de los básicos y suponen un grado más elaborado, distinguiéndonos como especie:
- Pensamiento: Engloba las ideas formadas por la mente y permite juzgar, analizar, realizar deducciones y crear nuevos conceptos.
- Lenguaje: Es la representación del pensamiento mediante gestos, palabras o escritos, adquirido generalmente por imitación.
- Inteligencia: Es el grado supremo de desarrollo cognitivo, aquella habilidad que permite aprovechar al máximo las demás cualidades y aumentar su rendimiento.
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