Las Naciones Unidas se ocupan cada vez más de la causa de los pueblos indígenas, considerados como uno de los grupos más desfavorecidos del mundo. Las poblaciones indígenas se llaman también «primeros pueblos», pueblos tribales, aborígenes y autóctonos. Hay por lo menos 5.000 grupos indígenas compuestos de unos 370 millones de personas que viven en más de 70 países de cinco continentes. Estos pueblos son herederos de una gran diversidad lingüística y cultural, así como de costumbres y tradiciones ancestrales. A pesar de su diversidad, la mayoría de los pueblos indígenas comparten aspectos comunes importantes. Entre ellos, la forma de relacionarse con sus territorios tradicionales y su entorno, así como la voluntad de preservar sus formas de organización, sus valores culturales, sociales y económicos que con frecuencia son diferentes a las normas que predominan en las sociedades en las que viven.
Aunque plurales, los pueblos indígenas comparten desafíos similares al momento de defender el reconocimiento y protección de sus derechos fundamentales. En la actualidad los pueblos indígenas se encuentran sin duda entre las poblaciones más vulnerables y perjudicadas del mundo. La comunidad internacional reconoce que se necesitan medidas especiales para proteger sus derechos, mantener sus culturas y sus formas de vida.
Orígenes y Camino hacia la Declaración
Los esfuerzos internacionales para reconocer los derechos de los pueblos indígenas tienen sus raíces desde, por lo menos, mediados del siglo XX, cuando la OIT publicó el primer Convenio sobre poblaciones indígenas y tribales: el Convenio C107. Posteriormente, un paso crucial fue la elaboración del Informe Martínez Cobo, que fue presentado a la Subcomisión entre los años 1981 y 1984. En este informe se observó la conveniencia de crear el “Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas”, conformado por expertos independientes, que a partir de 1982 fungió como su órgano subsidiario.
Un año más tarde, la Comisión, de conformidad con el párrafo 5 de la resolución 49/214 de la Asamblea General, del 23 de diciembre de 1994, mandató la creación del “Grupo de Trabajo de composición abierta entre períodos de sesiones sobre el Proyecto de Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas”. Este grupo, partiendo de la base del texto provisto por la Subcomisión, albergó las negociaciones del contenido de la Declaración.
Aprobación de la Declaración de la ONU
El Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas aprobó la Declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas el 29 de junio de 2006. Finalmente, el 13 de septiembre de 2007 se aprobó la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU con 144 votos a favor, 4 países en contra y 11 abstenciones. Posteriormente, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y EE. UU. modificarían su voto en contra y también apoyarían la declaración. La declaración se puede consultar en línea en la página web de las Naciones Unidas.
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Contenido y Significado de la Declaración
La nueva Declaración de las Naciones sobre los derechos de los pueblos Indígenas establece los derechos individuales y colectivos de los pueblos indígenas. En particular su derecho a la cultura, la identidad, el idioma, el empleo, la salud y la educación. Se subraya el derecho de los pueblos indígenas a mantener y reforzar sus instituciones, culturas y tradiciones y promover su desarrollo de acuerdo con sus aspiraciones y necesidades. También se prohíbe discriminarlos y se promueve su participación plena y efectiva en relación con los asuntos que les conciernan.
La Declaración de los Pueblos Indígenas cuenta con 46 artículos que aseguran un mejor futuro para los pueblos, y también para el mestizaje y la cultura en la era de la globalización. Entre los derechos fundamentales que se reconocen, se incluyen:
- El disfrute pleno de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidos en la Carta de las Naciones Unidas y la Declaración Universal de Derechos Humanos.
- Ser libres e iguales a todos los demás pueblos.
- La libre determinación para perseguir su desarrollo económico, social y cultural.
- Autonomía y autogobierno en cuestiones relacionadas con asuntos internos y locales.
- El derecho a conservar y reforzar sus propias instituciones políticas, jurídicas, económicas, sociales y culturales.
- Participar plenamente, si lo desean, en la vida política, económica, social y cultural del Estado.
- El derecho colectivo a vivir en libertad, paz y seguridad.
- No ser sometidos a ningún acto de genocidio ni a ningún otro acto de violencia, incluido el traslado forzado de niños del grupo a otro grupo.
En México, y en particular dentro de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), se ha considerado que un primer paso para la aplicación fundamentada de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, es la difusión de su contenido. Por ello, su publicación ha sido considerada como una acción prioritaria.
Día Internacional y Decenios de los Pueblos Indígenas
El Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo se celebra el 9 de agosto. Este evento también reconoce los logros y contribuciones que hacen los pueblos indígenas para mejorar temas mundiales como la protección del medio ambiente. El Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo se proclamó por primera vez por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1994, que se celebrará todos los años durante el primer Decenio Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo (1995-2004).
Mediante la resolución 49/214 de 23 de diciembre de 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió que el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo se observaría el 9 de agosto de cada año durante el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo. Desde el año 1994, se celebra el Día de los Pueblos Indígenas cada 9 de agosto. En 2004, la Asamblea proclamó un Segundo Decenio Internacional, de 2005 a 2015, con el tema «Un Decenio para la Acción y la Dignidad». Se anima a personas de diferentes naciones a participar en la celebración del día para difundir el mensaje de la ONU sobre los pueblos indígenas.
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Desafíos Actuales
A pesar de estos avances, los pueblos indígenas siguen enfrentando grandes desafíos. A menudo, el robo de sus derechos los convierte en refugiados e incluso les obliga a abandonar su lengua, sus costumbres y su pueblo. En el año 2016, se informó que alrededor de 2680 lenguas indígenas estaban en peligro y al borde de la extinción.
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