En la vida diaria, el uso y consumo de sustancias químicas con diferentes fines es prácticamente imprescindible. Sin embargo, el uso de sustancias químicas en cualquier ámbito requiere de algunas consideraciones que permitan disminuir la probabilidad de efectos potencialmente adversos para la salud, la seguridad y el ambiente. El uso de sustancias químicas en los centros de trabajo conlleva un riesgo inherente que pocas veces se reconoce con facilidad, es por ello que en el presente trabajo se pretende ofrecer una guía para el entendimiento del Sistema Globalmente Armonizado (SGA) y su aplicación en el reconocimiento y clasificación de riesgos químicos en los centros de trabajo.
La Norma Oficial Mexicana NOM-018-STPS-2015
La NOM-018-STPS-2015 es una Norma Oficial Mexicana que establece los requisitos para disponer en los centros de trabajo donde se manejen sustancias químicas peligrosas del Sistema Armonizado para la Identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas y que rige en todo el territorio nacional. Su objetivo es establecer los requisitos que deben cumplir los centros de trabajo para el uso del sistema armonizado, por lo que previene daños a los trabajadores y al personal que actúa en caso de emergencia.
Es importante destacar que esta normativa no aplica a productos terminados tales como: farmacéuticos, aditivos alimenticios, artículos cosméticos, residuos de plaguicidas en los alimentos y residuos peligrosos.
El Sistema Globalmente Armonizado (SGA)
El sistema globalmente armonizado (SGA) es una herramienta sumamente útil para la identificación de peligros asociados a una sustancia química. En México, la aplicación de dicho sistema de clasificación e identificación de peligros se introdujo oficialmente en la norma mexicana NMX-R-019-SCFI-2011.
De acuerdo con la Norma, el Sistema Globalmente Armonizado de Identificación y Comunicación de Peligros y Riesgos se compone de los elementos siguientes:
Lea también: Proceso de Verificación de Declaraciones SAT
- Pictogramas
- Etiquetado
- Especificaciones de la hoja de datos de seguridad (HDS)
Elementos Clave del SGA
Los principales elementos del SGA son el uso de nueve pictogramas de peligro, los cuales se utilizan para identificar 16 diferentes tipos de peligro físico, 10 indicaciones de peligro para la salud y 2 tipos de peligro ambiental. Se utiliza también el uso de la palabra de advertencia, vocablos “Atención” o “Peligro”, que indican el grado relativo del peligro para señalar al lector la existencia de un peligro potencial.
Algunos ejemplos de peligros que pueden ser identificados por pictogramas incluyen:
- Gases, aerosoles, líquidos y/o sólidos inflamables.
- Líquidos y sólidos pirofóricos o que sufren calentamiento espontáneo.
- Sustancias que pueden ser corrosivas para metales.
- Sustancias nocivas en caso de ingestión, contacto con la piel o por inhalación.
- Sustancias que provocan irritación cutánea y ocular.
- Sustancias que provocan defectos genéticos o cáncer.
- Sustancias que pueden perjudicar la fertilidad o dañar al feto.
- Sustancias que presentan toxicidad específica en determinados órganos por exposición única o repetida.
Codificación de las Indicaciones de Peligro (Frases H)
La codificación de las frases de peligro consiste de una letra H seguida de tres dígitos, en donde el primer dígito puede ser el número 2 para hacer referencia a peligros físicos, 3 para peligros a la salud y 4 para peligros ambientales. Las indicaciones de peligro y de precaución se codifican utilizando un código alfanumérico único que consta de una letra y tres números, donde un dígito designa el tipo de peligro, por ejemplo, “2” para peligros físicos; y dos números correspondientes a la numeración secuencial de peligros tales como explosividad (códigos de 200 a 210), inflamabilidad (códigos de 220 a 230), etc.
A continuación, se presentan algunos ejemplos de indicaciones de peligro H vigentes desde el 17 de octubre de 2020:
- H200 - Explosivo inestable.
- H220 - Gas extremadamente inflamable.
- H230 - Puede explotar incluso en ausencia de aire.
- H240 - Peligro de explosión en caso de calentamiento.
- H250 - Se inflama espontáneamente en contacto con el aire.
- H260 - En contacto con el agua desprende gases inflamables que pueden inflamarse espontáneamente.
- H270 - Puede provocar o agravar un incendio; comburente.
- H280 - Contiene gas a presión; peligro de explosión en caso de calentamiento.
- H290 - Puede ser corrosivo para los metales.
- H300 - Mortal en caso de ingestión.
- H304 - Puede ser mortal en caso de ingestión y penetración en las vías respiratorias.
- H310 - Mortal en contacto con la piel.
- H314 - Provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves.
- H317 - Puede provocar una reacción alérgica en la piel.
- H318 - Provoca lesiones oculares graves.
- H330 - Mortal en caso de inhalación.
- H334 - Puede provocar síntomas de alergia o asma o dificultades respiratorias en caso de inhalación.
- H340 - Puede provocar defectos genéticos.
- H350 - Puede provocar cáncer.
- H360 - Puede perjudicar la fertilidad o dañar al feto.
- H370 - Provoca daños en los órganos.
- H372 - Provoca daños en los órganos tras exposiciones prolongadas o repetidas.
- H400 - Muy tóxico para los organismos acuáticos.
- H410 - Muy tóxico para los organismos acuáticos, con efectos nocivos duraderos.
- H420 - Causa daños a la salud pública y el medio ambiente al destruir el ozono en la atmósfera superior.
Codificación de los Consejos de Prudencia (Frases P)
La codificación de los consejos de prudencia consiste de una letra P seguida de tres dígitos, en donde el primer dígito puede ser el número 1 para consejos de prudencia generales, 2 para consejos de prudencia preventivos, 3 para consejos de prudencia de respuesta, 4 para consejos de prudencia de almacenamiento y 5 para consejos de prudencia de eliminación.
Lea también: Requisitos para Declaraciones Atrasadas
Hojas de Datos de Seguridad (HDS)
Otro elemento importante del SGA es el uso de las hojas de datos de seguridad (HDS). La hoja de datos de seguridad de la sustancia química peligrosa o mezcla deberá contar con las secciones e información siguientes: desarrollarse en formato libre; elaborarse o tenerse en idioma español; contener las 16 secciones enumeradas en la norma.
La información contenida en las HDS se puede dividir en cuatro bloques: información de identificación; información de emergencias; información de manejo y precauciones, e información complementaria. Las 16 secciones que debe incluir una HDS son:
- Identificación de la sustancia química peligrosa o mezcla y del proveedor o fabricante.
- Identificación de los peligros.
- Composición/información sobre los componentes.
- Primeros auxilios.
- Medidas contra incendios.
- Medidas que deben tomarse en caso de derrame o fuga accidentales.
- Manejo y almacenamiento.
- Controles de exposición/protección personal.
- Propiedades físicas y químicas.
- Estabilidad y reactividad.
- Información toxicológica.
- Información ecotoxicológica.
- Información relativa a la eliminación de los productos.
- Información relativa al transporte.
- Información reglamentaria.
- Otras informaciones.
La normativa no obliga a incluir todos los componentes, aunque sean peligrosos para la salud y el medio ambiente. Debe indicar clara y brevemente los peligros que la sustancia o preparado representa para el ser humano y el medio ambiente.
Guía para la Aplicación del SGA en Centros de Trabajo
Con fines prácticos, la guía se divide en cuatro etapas para facilitar el entendimiento del Sistema Globalmente Armonizado y su aplicación en el reconocimiento y clasificación de riesgos químicos.
Etapa I: Descripción e Interpretación de los Elementos del SGA
Esta etapa consiste en la descripción e interpretación de los elementos del SGA, incluyendo pictogramas, palabras de advertencia y las hojas de datos de seguridad.
Lea también: Obtener el acuse de tus declaraciones
Etapa II: Identificación de Sustancias Químicas y Obtención de HDS
En esta etapa se realiza la identificación de los peligros que representan las sustancias químicas. Para ello, se debe enlistar todas las sustancias químicas que se utilizan en el centro de trabajo. Es fundamental conseguir las HDS de todas las sustancias químicas, las cuales deben contar con los 16 puntos establecidos en el SGA. Además, según lo dispuesto en la NOM-018-STPS-2015, las HDS deben encontrarse en español.
Etapa III: Registro de la Descripción de Peligro
En la siguiente etapa se hace el registro de la descripción de peligro de cada sustancia.
Etapa IV: Clasificación de Sustancias y Generación de Etiquetado
Por último, en la cuarta y última etapa se clasifican las sustancias con base en la compatibilidad química y los riesgos que representan. Actualmente existen diferentes matrices de compatibilidad para el almacenamiento y transporte de sustancias químicas. Una vez seleccionada la matriz, se deben analizar las categorías y clasificar las sustancias químicas en la categoría que corresponda; después, se requiere de enlistar las categorías resultantes para crear la matriz de compatibilidad propia. Se debe considerar crear al menos una para reactivos sólidos y otra para reactivos líquidos.
Con base en la matriz de compatibilidad obtenida, se procede a agrupar las sustancias químicas peligrosas considerando la compatibilidad de las diferentes categorías o clases de almacenamiento.
En los casos en los que la etiqueta de la sustancia química no sea acorde al SGA, se deberá generar una etiqueta nueva con los datos necesarios, para ello será de utilidad la información capturada en la base de datos. Esta etiqueta contendrá los datos de identificación de la sustancia química, incluyendo el número asignado por el servicio de resúmenes químicos (# CAS), él o los pictogramas de peligro, la palabra de advertencia, los códigos de peligro (H) y los códigos de prudencia (P).
Cuando se emplean mezclas o soluciones de trabajo que contengan al menos el 1 % de una sustancia química peligrosa, se debe generar una etiqueta con el pictograma de peligro que corresponda, los códigos H, los códigos P, la fecha de elaboración y el nombre de quien la elaboró.
Beneficios de la Implementación
La aplicación y el análisis detallado de la presente guía en los centros de trabajo permitirá estandarizar una adecuada identificación, clasificación y comunicación de peligros químicos en las áreas donde se almacenen, trabajen y transporten sustancias químicas peligrosas, con lo que se propician condiciones laborales más seguras.