Barreras Arancelarias y No Arancelarias, Subsidios y Cuotas en el Comercio Internacional

Introducción al Comercio Internacional y el Proteccionismo

El comercio internacional es clave para el crecimiento económico, gracias a que facilita el intercambio de bienes y servicios a nivel mundial. El comercio global desempeña un papel importante en la conexión de mercados, empresas y consumidores a través de las fronteras.

Sin duda, una de las claves para el buen funcionamiento de la economía española es el comercio exterior; de hecho, según el Banco Mundial, representó el 81% del PIB en España en el año 2022, lo que supuso un aumento del 67% con respecto al año anterior. Por eso, en la actualidad, el comercio es una actividad indispensable y con muchas salidas para quien decida dedicarse a ella.

El proteccionismo y el librecambismo comercial han sido considerados un tema de cabecera dentro del desarrollo económico, dados los desafíos que este representa para la administración pública estatal. Esta es, en parte, una de las razones por las cuales estas políticas comerciales han sido estudiadas durante décadas e incluso se mantienen aún vigentes en la academia (Mascarenhas et al, 2011).

De acuerdo con lo anterior y haciendo especial énfasis en el caso del proteccionismo como política comercial, dados sus efectos directos en los flujos comerciales, es preciso señalar que este como doctrina económica propende entonces por amparar a los productores locales y a sus empresas; todo ello, a fin de garantizar, desde este constructo, el cabal funcionamiento de la economía en un Estado. Sobre el proteccionismo Chaparro y Gallardo (2015) agregan de igual modo que esta política comercial, en cuyo caso pueden ser aplicados impuestos aduaneros, pueden interferir sobre las importaciones a un nivel en el cual se termina por eliminar la competencia de productos foráneos.

¿Qué son las Barreras Comerciales?

El comercio cuenta con muchas herramientas que garantizan su buen funcionamiento, como es el caso de las barreras arancelarias y no arancelarias, que permiten regular la entrada de productos y servicios extranjeros. Estas barreras pueden servir para proteger la industria nacional, mantener la calidad de los productos en el mercado y, en algunos casos, para aumentar los ingresos fiscales del Estado. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, se ha criticado tanto a las barreras arancelarias, como a las no arancelarias, ya que este tipo de medidas pueden ocasionar ciertos efectos negativos.

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Las barreras arancelarias son impuestos que se aplican a los productos importados, mientras que las barreras no arancelarias son restricciones comerciales impuestas por los gobiernos que no implican la imposición de impuestos o aranceles adicionales.

Barreras Arancelarias

Las barreras arancelarias son los impuestos (aranceles) que se deben pagar en un país para poder importar o exportar. Se trata de impuestos que los Gobiernos imponen sobre los productos importados. Su principal función es encarecer estos productos para proteger a los fabricantes nacionales de la competencia extranjera. Además, los aranceles generan ingresos fiscales para el Gobierno. Estos mecanismos buscan la protección de la industria nacional, la generación de ingresos y el control del comercio.

Los aranceles y cuotas a las importaciones son las medidas de efectos más visibles y fueron años atrás las preferidas por las autoridades de distintos mercados.

Tipos de Aranceles

• Arancel ad valorem: Este tipo de arancel se calcula como un porcentaje del valor del producto importado. Por ejemplo, si un país impone un arancel ad valorem del 10% sobre automóviles importados, un coche valorado en 20.000 dólares tendría un impuesto de 2.000 dólares. Es un arancel muy común, porque ajusta automáticamente el nivel de protección según el precio del producto.

• Arancel específico: A diferencia del arancel ad valorem, el arancel específico es una cantidad fija que se cobra por cada unidad de producto importado; por ejemplo, un arancel específico de 5 dólares por cada kilogramo de azúcar importada. Este tipo de arancel es más fácil de administrar, pero no se ajusta automáticamente a las fluctuaciones de precios.

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• Arancel compuesto: Es una combinación de los dos tipos anteriores. Se aplica tanto un porcentaje sobre el valor del producto como una cantidad fija por unidad. Por ejemplo, un país podría imponer un arancel del 5% sobre el valor de una mercancía más 2 dólares por unidad.

Ejemplo de Barrera Arancelaria

Un ejemplo claro de barrera arancelaria es el caso de Estados Unidos y la industria del acero. En 2018, la Administración de Donald Trump impuso un arancel del 25% sobre las importaciones de acero para proteger la industria nacional y preservar empleos. Este arancel aumentó el coste de las importaciones, incentivando la compra de acero producido en Estados Unidos. Sin embargo, también tuvo efectos secundarios, como el aumento de los precios de productos que utilizan acero y posibles represalias comerciales de otros países.

Arancel NMF

Respecto a las barreras arancelarias, es importante agregar igualmente que aparte de los aranceles consolidados existe otra clase de arancel determinante dentro de la OMC, se trata del arancel NMF (Nación Más Favorecida), es decir, aquellos aplicados por un país miembro de la OMC respecto a otro país miembro con el cual no se disponen de acuerdos comerciales que generen preferencias arancelarias sobre los productos importados.

Se observa que los aranceles NMF promedio simple más altos en el mundo los evidencia Bahamas con un total de 35,13%, seguido de Sudán con un promedio de 21,18% y Yibutí con un promedio de 20,86% entre otros tantos países más. Igualmente es posible determinar que los países con los aranceles NMF promedio simple más bajos del mundo son concretamente Singapur con un total de 0.16%, seguido de Mauritania con 1,06% y Brunei con un promedio de 1,16% entre otros países más.

Barreras No Arancelarias

Las barreras no arancelarias son restricciones o regulaciones que no implican un impuesto directo, pero que afectan al comercio internacional. Estas barreras pueden ser cuotas, licencias, normas de calidad, regulaciones sanitarias y políticas de compra nacional. A menudo, estas medidas son menos visibles que los aranceles, pero pueden ser igualmente efectivas para restringir el comercio. Son regulaciones y políticas que limitan o restringen el comercio, pero que no se expresan como impuestos.

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El objetivo principal de las barreras no arancelarias es proteger a las industrias nacionales y fomentar la producción local. Sin embargo, también pueden servir a propósitos políticos, como la aplicación de embargos contra países específicos. Las barreras no arancelarias se manifiestan de diversas formas, desde estrictas cuotas de importación hasta sutiles regulaciones de calidad. Comprender los distintos tipos de barreras no arancelarias es esencial para las empresas que buscan expandirse a los mercados internacionales.

Se distinguen de las barreras arancelarias en que éstas se basan en impuestos, mientras que las barreras no arancelarias utilizan regulaciones y estrategias diferentes a los impuestos para dificultar la importación. Al igual que las arancelarias, son una forma de proteccionismo. Existen multitud de barreras no arancelarias y las elegidas por un gobierno u otro para limitar las importaciones depende de su criterio.

Al respecto, autores como Vaugan (2005) expresan también que la discusión sobre las BNA no es un tema nuevo, ya que estas medidas han ido aumentando con el paso del tiempo dentro del comercio internacional; lo cual ha conllevado a que los países busquen nuevas opciones para impedir el uso de este tipo de políticas comerciales. De este modo y retomando la idea central, se puede decir que una BNA como política comercial puede entenderse también como toda medida de intervención gubernamental sobre la producción, consumo o comercio de bienes y/o servicios; es decir, una restricción al libre flujo de productos en general especialmente sobre los importados.

Tipos de Barreras No Arancelarias

• Cuotas de Importación: Las cuotas limitan la cantidad de un producto que se puede importar. Las cuotas de importación limitan la cantidad de bienes específicos que pueden ingresar a un país durante un período de tiempo determinado. Por ejemplo, un país puede permitir la importación de solo 100.000 toneladas de trigo al año, algo que protege a los productores nacionales de la competencia excesiva y puede ayudar a controlar los precios en el mercado local. Se establece un máximo en cantidad de producto o de valor a importar, está justificado en el hecho de que la industria propia sufriría si se sobrepasa, suponiendo un daño a nivel social, normalmente relacionado con el empleo.

• Licencias de Importación: Los gobiernos pueden exigir a las empresas que obtengan licencias especiales antes de importar bienes específicos. Algunos países requieren que los importadores, para traer ciertos productos al país, soliciten licencias que pueden ser difíciles de obtener y se utilizan para controlar el tipo y la cantidad de bienes que entran en el mercado.

• Normas Técnicas y Sanitarias: Son disposiciones cuya finalidad declarada es garantizar la calidad de los productos. En relación al proteccionismo, algunos estados categorizan las BNA en aquellas de tipo sanitarias, los cuales suponen evitar el ingreso de mercancías a un país las cuales puedan dañar la salud de la población por agentes físicos, químicos o biológicos. Las normas sanitarias y fitosanitarias son fundamentales para proteger la salud pública y el medio ambiente. Se imponen estándares sanitarios, de seguridad o técnicos más estrictos a los bienes importados para favorecer a los productores locales. El establecimiento de una normativa dirigida a alcanzar este objetivo no tiene por qué suponer una discriminación contra las importaciones. Sin embargo, uno de los objetivos de los gobiernos a la hora de redactar esta normativa puede ser el de proteger los productos nacionales. Las reglamentaciones técnicas y sanitarias suelen actuar como barrera no arancelaria.

  Un caso destacado de barreras no arancelarias es el de las restricciones a la importación de productos agrícolas en Japón. El país tiene estrictas regulaciones fitosanitarias que prohíben o limitan la importación de ciertos productos agrícolas para proteger su producción nacional y evitar la introducción de enfermedades o plagas. Son regulaciones en la entrada de productos como carne de vacuno y frutas frescas, que deben cumplir con rigurosos estándares de seguridad alimentaria.

• Regulaciones de Origen Local o Contenido Nacional: Los gobiernos pueden exigir que una parte de un producto, ya sea por valor o por volumen, se fabrique en el país. Se trata de una regulación que exige que una fracción específica de un producto final sea producida dentro del país. En algunos casos esta fracción se especifica en unidades físicas y en otros se establece en términos de valor añadido. Estas regulaciones exigen que un cierto porcentaje del producto o sus componentes se obtengan localmente.

• Compras Gubernamentales: Muchos gobiernos dan prioridad a las empresas locales a la hora de comprar bienes o servicios. Los gobiernos son los mayores compradores de bienes y servicios.

• Pautas de Embalaje y Etiquetado: Algunos países aplican pautas de embalaje detalladas, como etiquetado, materiales o diseños específicos. El etiquetado de la mercancía y los requerimientos que deben estamparse en el embalaje y etiquetas, son ejemplos.

• Normas Burocráticas: Las normas meramente burocráticas pueden constituirse en una importante barrera no arancelaria.

Subvenciones

Las subvenciones constituyen un beneficio conferido a un grupo de productores en particular otorgado por el Gobierno. No obstante, la competencia que implica el libre comercio puede atentar contra este principio, especialmente cuando los países desarrollados disponen de recursos para subsidiar, por ejemplo, la producción agrícola respecto a países en vías de desarrollo.

En la OMC existe un Acuerdo que regula tanto la entrega de subvenciones, como la aplicación de medidas compensatorias, llamado “Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias”. En él se establecen expresamente las condiciones para aplicar derechos antidumping específicos a las importaciones, los que se suman a los derechos de importación vigentes. Conforme a la OMC, el ‘dumping’ se origina cuando una empresa exporta un producto a un precio inferior al que cobra normalmente en el mercado de su propio país.

El Marco Multilateral de Comercio: GATT y OMC

De este modo, sobre el nacimiento del proteccionismo e incluso del librecambismo, este último entendido como una política antagónica, cabe agregar que ambas políticas económicas se suelen atribuir a las luchas entre partidos políticos dada las afinidades ideológicas existentes en ciertos casos en cuanto a la intervención o no del Estado en asuntos económicos.

Sobre las barreras arancelarias también es preciso señalar que, dentro del GATT, antes de la configuración del sistema multilateral de comercio, se realizaron diversas negociaciones entre los países contratantes, todo ello a fin de atender diversos asuntos propios del comercio internacional como por ejemplo la reducción de aranceles, las medidas no arancelarias, la solución de diferencias entre otros tantos asuntos más (OMC, 2017a).

Cabe agregar además sobre las rondas y negociaciones que estas se llevaron a cabo miembro a miembro y producto a producto, mediante la presentación de peticiones acompañadas de las correspondientes ofertas, lo cual representó en su momento un importante reto para la configuración del sistema multilateral de comercio.

Durante las rondas de negociación del GATT, previas a la creación de la OMC, se abordaron entre los países contratantes diversos temas que dieron posteriormente origen a una serie de acuerdos y textos jurídicos complementarios vigentes aún en la actualidad. Por lo tanto y tras la culminación de la mayoría de las rondas del GATT, nace la OMC como consecuencia de las negociaciones mantenidas entre 1986 y 1994, es decir en la octava y última ronda de negociación denominada la “Ronda de Uruguay”.

Año	Denominación y lugar	Temas abarcados	Países
1947	Ginebra	Aranceles	23
1949	Annecy	Aranceles	13
1951	Torquay	Aranceles	38
1956	Ginebra	Aranceles	26
1960-1961	Ginebra (Ronda Dillon)	Aranceles	26
1964-1967	Ginebra (Ronda Kennedy)	Aranceles y medidas antidumping.	62
1973-1979	Ginebra (Ronda de Tokyo)	Aranceles, medidas no arancelarias y acuerdos relativos al marco jurídico.	102
1986-1994	Ginebra (Ronda de Uruguay)	Aranceles, medidas no arancelarias, normas, servicios, propiedad intelectual, solución de diferencias, textiles, agricultura, creación de la OMC.

En este sentido y teniendo en cuenta la notable regulación del GATT dentro del sistema multilateral de comercio en torno a las barreras arancelarias dada la consolidación de aranceles por disposición misma del artículo II del GATT “Listas de concesiones”; los estados miembros de la OMC han tendido por buscar nuevas políticas comerciales y/o mecanismos distintos de intervención para amparar a la industria nacional y a las empresas.

De igual modo, otro asunto que debe ser considerado en relación a las BNA tiene que ver también con el hecho de que dentro del sistema multilateral de comercio se han presentado intentos importantes por delimitar mejor algunas reglas en torno a las BNA tal y como sucedió con la Ronda de Doha en 2001, que pretendía incluso continuar con el proceso de liberalización del comercio atendiendo asuntos puntuales que no lograron definirse en la última ronda del GATT, la Ronda de Uruguay, en cuya agenda se incluían asuntos como comercio y servicios, adquisiciones gubernamentales, procedimientos personalizados, normas, procedimientos de certificación, propiedad intelectual y solución de disputas por licitación entre otros tantos temas (Bradford, 2005).

No obstante, y pese los intentos del sistema multilateral de comercio GATT/OMC por garantizar políticas comerciales proteccionistas responsables, autores como Viju y William (2012) señalan que el proteccionismo parece estar en aumento en todo el mundo, ya que los gobiernos tienden a implementar cada vez más medidas intervencionistas para amparar a sus empresas de la competencia internacional especialmente cuando sus economías decrecen.

Impacto y Desafíos de las Barreras Comerciales

Tras efectuar el análisis de los datos disponibles en las fuentes secundarias consultadas, es posible determinar que en efecto el comportamiento de las medidas proteccionistas aplicadas al comercio internacional durante los últimos 12 meses, teniendo como referencia todo el año 2016, ha manifestado un significativo crecimiento. Esto pese a todos los esfuerzos realizados por la OMC para frenar la adopción indiscriminada de este tipo de políticas restrictivas que efectivamente afectan la dinámica del comercio internacional.

Así, se observa que todas las medidas proteccionistas en general, tanto las barreras arancelarias como las no arancelarias, que se aplicaron en los últimos meses dentro del comercio mundial; mantuvieron una tendencia de crecimiento, especialmente en el caso de las BNA. De esta manera se pasó entonces de 6048 medidas de proteccionismo comercial, acumuladas desde el 2009 durante el periodo de la gran recesión, a un total de 6387 medidas de proteccionismo comercial. Asimismo, es importante agregar que no hubo un solo mes del año 2016, periodo de referencia de todo este estudio, en donde se presentara un descenso en la aplicación de políticas restrictivas.

En este contexto, se afirma que en primer lugar se encuentra el financiamiento comercial; el cual es una de las medidas más empleadas por la mayoría de países para restringir el comercio internacional, alcanzando hasta una participación del 18,79%. Llamativamente, las BNA concentran casi dos tercios y medio del proteccionismo total mundial empleado en la actualidad. Por lo tanto, se puede afirmar que las BA no representan como tal una amenaza considerable, al menos en este momento, para el libre comercio y mucho menos teniendo en cuenta que la mayoría de países de la OMC poseen compromisos puntuales en torno a los topes máximos que supone la consolidación de aranceles.

La evidencia empírica parece mostrar los beneficios que ha traído consigo para el comercio internacional el hecho de que los países no opten por aplicar medidas restrictivas injustificadas que puedan representar distorsión para el comercio internacional. De acuerdo a lo anterior, la OMC intenta ocuparse de las normas que rigen el comercio internacional a fin de garantizar condiciones idóneas que faciliten el intercambio justo de bienes y de servicios; propendiendo así por el desarrollo mancomunado de los estados miembros.

Desafíos para las empresas extranjeras: las barreras no arancelarias crean complejidades adicionales para las empresas que buscan ingresar a nuevos mercados. Las barreras no arancelarias tienen un profundo impacto en la dinámica del comercio mundial. A menudo sirven como herramientas para que los países alcancen objetivos económicos o políticos más amplios.

Así se puede decir entonces que en la actualidad el proteccionismo comercial ha venido en aumento y si bien la OMC, además de las disposiciones del GATT y los textos jurídicos, intenta fijar una posición para que las BA y las BNA no se salgan de control; se puede notar un claro e importante crecimiento de las políticas comerciales restrictivas en cuyo caso las BNA superan significativamente a las BA. Lo anterior conlleva a una situación que parece incentivar a los gobiernos a emplear BNA considerando algunos vacíos en las disposiciones normativas actuales; derivados de la falta de voluntad política para ahondar el tema durante las rondas del GATT.

Aprovechar los acuerdos comerciales: los acuerdos comerciales suelen incluir disposiciones para reducir las barreras no arancelarias entre los países miembros. Navegar por las complejidades del comercio internacional requiere experiencia, recursos y alianzas estratégicas. A medida que el comercio mundial continúa evolucionando, las barreras no arancelarias seguirán siendo un factor importante para las empresas.

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