Los sustantivos en inglés, o nouns, son palabras que se refieren a personas, lugares, animales, ideas, cosas, eventos, sustancias o cualidades. Junto a los verbos, los adverbios y los adjetivos, conforman uno de los elementos gramaticales más importantes de la lengua inglesa.
Su función suele ser la de servir como núcleo del sujeto de la oración, sin embargo, también suele aparecer en el predicado como objeto. De hecho, puede aparecer un sustantivo como núcleo del sujeto y otro como objeto en el predicado. Dada la variedad de sustantivos que existen en inglés, es imposible establecer un solo parámetro para identificarlos.
Es posible formar sustantivos a partir de verbos o adjetivos. Este recurso se conoce como sustantivación, o nominalisation en inglés. En inglés, es común la formación de sustantivos a partir de verbos y adjetivos.
Existen diferentes tipos de sustantivos en inglés dadas sus características, tales como la posibilidad de pluralizarlos o no, la existencia de géneros, si se pueden contar o no, si se forman a partir de dos palabras, si definen una colectividad o si tienen un nombre propio o no.
Los sustantivos se dividen en: “contables” e “incontables”. Los sustantivos en inglés integran uno de los elementos fundamentales de un vocabulario amplio.
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Sustantivos Contables (Countable Nouns)
Los sustantivos contables, o countable nouns, son aquellos que se pueden contar. Suelen definir cosas materiales o que se pueden tocar o dividir. Por lo tanto, existe su forma en singular y en plural. El singular de los sustantivos contables deberá ir acompañado de un artículo indefinido (a-an), artículo definido “the”, un demostrativo (this, that) o un adjetivo posesivo (my, your, his, her, our, their).
Ejemplos:
- DvDs
- Mirrors
- Tables
- Coins
- Books
- Dogs
- Politicians
Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns)
Por otro lado, los sustantivos no contables, o uncountable nouns, se refieren a conceptos, sustancias o ideas que no se pueden dividir. Por ejemplo, time (tiempo) es un concepto indivisible. Para estos usos, es necesario que el sustantivo esté contenido en algo.
Los sustantivos incontables se trabajan de forma singular; es decir, el verbo se conjuga tomando en cuenta a un sustantivo singular. Es importante mencionar que aunque los sustantivos incontables se trabajan en forma singular, no se acompañan de los artículos indefinidos “a” o “an” sino más bien con los adverbio de cantidad: “some”, “any”, “little”, “a lot of”, “no” o “much” porque siguen siendo sustantivos plurales aunque no lleven “s” al final de la palabra. En el caso de “any” y/o “no” se utilizan solamente en enunciados negativos o interrogaciones.
Ejemplos:
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- Time
- Ice cream
- Sugar
- Hope
- Money
- Soda
Cuando se quiere establecer cierta cantidad de un sustantivo incontable es necesario acompañarlo de una palabra que defina su cantidad. Por ejemplo con el sustantivo milk. No es posible decir “a milk”. Para referirse al sustantivo “milk” tendría que acompañarse con “a glass of…”, “a carton of…” “some…”, etc.
Cuantificadores (Quantifiers)
Muchos, pocos, algunos... en inglés puede parecer un reto utilizar la palabra correcta. Hoy vamos a aprender como los quantifiers nos ayudan a expresar una cantidad indeterminada de algo. Los utilizaremos en función de la cantidad (mayor o menor) y del tipo de sustantivo (contable o incontable).
Much
- Expresa que hay una gran cantidad de algo.
- Utilizándolo con nombres incontables para indicar mucha cantidad.
- Lo usamos en oraciones negativas y preguntas.
- Puede utilizarse en frases afirmativas precedido por la partícula too, la traducción sería demasiado/a; o utilizando la partícula so, que en este caso se traduciría por tanto/tanta o muchísimo/a , y se usa con innumerables sustantivos.
Ejemplos:
- I don’t have much time. (No tengo mucho tiempo.)
- Is there much soda in the bottle? (¿Hay mucho refresco en la botella?)
- Is there much ice cream in the fridge?
Many
- Aquí se expresa que hay un gran número de algo, precede a nombres contables en plural.
- Se utiliza en oraciones negativas e interrogativas, aunque se puede utilizar en oraciones afirmativas en un lenguaje menos coloquial.
- En el caso de las oraciones afirmativas, many puede utilizarse precedido por la partícula too cuya traducción sería demasiados/as; o por la partícula so, que se traduciría por tantos/tantas o muchísimos/as.
Ejemplos:
- There aren’t many mirrors on the wall. (No hay muchos espejos en la pared.)
- Are there many tables in the room?
- I don't have many DvDs in my collection. (No tengo muchos DvD en mi colección.)
- How many sisters do you have? (¿Cuántos hermanas tienes?)
Few
- Expresamos un número pequeño de algo, precede a nombres contables en plural.
- Se utiliza en oraciones afirmativas.
- (A) few no precede a un nombre cuando ya sabemos a qué nos referimos.
Ejemplos:
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- I have a few coins. (Tengo unas pocas monedas.)
- There are few books in the library. (Hay pocos libros en la biblioteca.)
- There are only a few days left until Christmas. (Solo quedan unos pocos días de navidad.)
- I have a few crazy friends. (Tengo algunos amigos locos.)
- He is sad because he has few dogs. (Ésta triste porque tiene pocos perros.)
- There are few honest politicians.
Little
- Se usa con nombres incontables para indicar poca cantidad.
- La diferencia entre “a little“ (un poco/una poca) implica que la cantidad es pequeña, pero suficiente, es una idea positiva, por el otro lado “little“ (poco/poca)indica que la cantidad es pequeña e insuficiente, implicando una idea negativa.
Ejemplos:
- I have a little free time today. (Hoy tengo un poco de tiempo libre.)
- John has very little ice cream. (John tiene muy poco helado.)
- I would like a little sugar for my coffee. (Me gustaría un poco de azúcar para mi café.)
- There is little hope of finding your car.
Tabla de Ejemplos
| Categoría | Sustantivo (Inglés) | Sustantivo (Español) | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Contable | Book | Libro | I have many books. |
| Contable | Friend | Amigo | I don’t have many friends. |
| Incontable | Time | Tiempo | I don’t have much time. |
| Incontable | Money | Dinero | How much money do you have? |
| Incontable | Sugar | Azúcar | I would like a little sugar for my coffee. |
Observa a tus alrededores, ¿qué objetos son contables? Los sustantivos incontables pueden ser los nombres de ideas, cualidades abstractas o de objetos físicos que son demasiado pequeños o amorfos para ser contados como líquidos, polvos o gases por mencionar algunos.
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