En la era de la sostenibilidad, los viajes y el ocio también deben replantearse. El turismo, que durante décadas ha sido motor económico en muchas regiones del mundo, enfrenta hoy un gran desafío: reducir su impacto ambiental y contribuir a la lucha contra el cambio climático. Aunque el turismo es una fuente vital de ingresos para muchos países del Sur, el éxito económico de esta actividad muchas veces ocurre a expensas del medio ambiente y de las poblaciones locales. El turismo de masa es una amenaza para la biodiversidad, deteriora ecosistemas y causa violaciones de los derechos de los trabajadores, de las minorías y de las comunidades locales.
Entre las nuevas tendencias en el sector turístico, a menudo escuchamos hablar de turismo responsable y turismo sostenible. Sin embargo, no todo el mundo sabe qué significa realmente y cuál es la forma correcta de organizar unas vacaciones de este tipo. Así que intentemos arrojar algo de luz para entender qué es el turismo responsable.
¿Qué es el turismo responsable y sostenible?
La Organización Mundial del Turismo (OMT) define el turismo sostenible como un turismo consciente del impacto económico, social y medioambiental, así como las repercusiones presentes y futuras, para satisfacer no solo las necesidades del visitante, sino también de la industria, el entorno y la comunidad anfitriona. El nacimiento del turismo sostenible como tal se puede situar cronológicamente durante la década de los 90, cuando el impacto provocado por el turismo comienza a tener efectos socioeconómicos en la sociedad. Los principales motivos por los que el turismo sostenible ha ganado peso se deben, en mayor parte, al impacto negativo que ha tenido a lo largo de los años un turismo desestructurado y masificado.
El turismo responsable se basa en algunos principios esenciales, como la responsabilidad ambiental, que significa reducir el impacto ecológico y preservar los recursos naturales de los lugares que visitamos. No solo eso, implica también implementar comportamientos que tengan efectos positivos para las comunidades locales desde el punto de vista sociocultural. La protección del patrimonio artístico, cultural y tradicional es otro aspecto fundamental de esta forma de viajar, que fomenta la conservación de los monumentos y tradiciones locales. Cambiar la forma de vivir el turismo significa también tomar decisiones que tienen un impacto en la economía local pero que siempre se basan en la sostenibilidad a largo plazo. El turismo responsable es el compromiso de explorar el mundo de forma informada.
Diferencia entre turismo sostenible y turismo responsable
¿Cuál es la diferencia entre turismo responsable y sostenible? Aunque la mayoría de las personas percibe el turismo responsable y el turismo sostenible como sinónimos, originalmente estos términos indicaban conceptos diferentes. El turismo sostenible se centra principalmente en el impacto que podría tener en el medio ambiente. El turismo responsable, por otro lado, considera el impacto sobre la población local, tanto desde el punto de vista social, cultural como económico. Hoy en día se tiende a usar los dos términos de forma conjunta. Según el Consejo Mundial de Turismo Sostenible (GSTC), el turismo sostenible se refiere a las prácticas sostenibles implementadas por la industria turística, mientras que el turismo responsable es el comportamiento del turista que aspira a viajar según los principios del turismo sostenible. Sea como fuera, lo mejor es considerar ambos elementos a la hora de reservar unas vacaciones.
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El impulso del Pacto Climático Europeo
Gracias al impulso del Pacto Climático Europeo, el turismo responsable se perfila como una necesidad estratégica para la adaptación del sector. El Pacto Climático Europeo es una iniciativa de la Comisión Europea que forma parte integral del Pacto Verde Europeo. Este pacto busca fomentar un cambio cultural en la forma en que las personas y las instituciones se relacionan con el medio ambiente a través de los siguientes pilares:
- Educación ambiental: A través de campañas informativas y redes de embajadores climáticos, el pacto promueve un mayor conocimiento sobre el impacto del turismo en el medio ambiente.
- Plataforma de conexión: El Pacto Climático Europeo también sirve como plataforma para conectar proyectos locales que promueven prácticas turísticas responsables.
- Sinergia estratégica: El Pacto no actúa de forma aislada. Se conecta con otras estrategias europeas como la Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente, la Agenda Urbana Europea o los fondos del Next Generation EU, que también inciden en el sector turístico.
- Enfoque participativo: Un aspecto clave del Pacto Climático Europeo es su enfoque participativo. Cualquier ciudadano puede convertirse en “embajador climático” y colaborar en su comunidad promoviendo prácticas responsables. Esta visión democrática y horizontal del pacto permite que el turismo responsable no sea solo una imposición desde arriba, sino un proceso colectivo y adaptado a las realidades locales.
¿Cómo aplicar el turismo responsable en empresas y destinos?
Para aplicar el turismo responsable en las empresas del sector, existen acciones realistas y medibles que se pueden llevar a cabo desde alojamientos, agencias, restaurantes, empresas de ocio o destinos urbanos y rurales. A continuación se detallan las principales estrategias:
Medición rigurosa de indicadores
Antes de tomar decisiones, es necesario registrar datos concretos y analizarlos para definir prioridades con resultados medibles. La OMT define una serie de indicadores destinados a ayudar a gestores de empresas y destinos turísticos para tomar mejores decisiones. Estos indicadores permiten comparar resultados, identificar áreas de mejora y orientar inversiones:
- Consumo de electricidad y energía en kilovatios hora (kWh) por metro cuadrado de espacio atendido.
- Consumo de agua dulce en litros o metros cúbicos (m3) por huésped por noche (diferenciando las temporadas altas y bajas).
- Producción de residuos (kg. por huésped por noche y/o litros por huésped por noche).
Este enfoque de medición también se puede apoyar en herramientas tecnológicas; por ejemplo, con el Software ISO 14001 se puede construir de forma fácil e intuitiva una matriz para la identificación de los aspectos ambientales significativos y la evaluación del impacto ambiental.
Otras acciones clave para las empresas
- Compras responsables: Sustituir proveedores de larga distancia por negocios del entorno favorece la economía del destino y reduce emisiones. Un buen ejemplo son los restaurantes kilómetro cero, que priorizan productos de temporada y de origen cercano.
- Rediseño de productos turísticos: Adaptar horarios para evitar saturación, diversificar rutas o crear itinerarios en zonas menos visitadas mejora la calidad de la experiencia y reduce presión sobre puntos críticos.
- Eliminación progresiva de plásticos: Sustituir botellas de un solo uso por dispensadores de agua, reemplazar los amenities desechables por opciones recargables y fomentar envases reutilizables reduce de forma significativa los residuos.
- Formación continua del personal: Los empleados deben saber comunicar medidas de sostenibilidad y aplicarlas en su día a día. Cursos cortos sobre eficiencia energética, comunicación responsable y atención al turista refuerzan la calidad del servicio.
- Transparencia con el viajero: Comunicar cifras reales es mejor que usar eslóganes vacíos.
¿Cómo hacer turismo responsable como viajero?
Adoptar los principios del turismo responsable es fundamental para no comprometer los recursos del planeta y sus habitantes. Para saber cómo hacer turismo responsable, se pueden seguir unas pautas a partir de la elección del destino:
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- Elección del transporte y destino: Viajar en avión para cubrir largas distancias tiene un impacto significativo en nuestra atmósfera; por lo tanto, se puede optar por destinos cercanos o a los que se pueda llegar mediante medios de bajo impacto ambiental.
- Estacionalidad y flujos: Viajar fuera de las temporadas más turísticas, cuando los flujos son más sostenibles y los precios bajan, o elegir destinos menos concurridos donde nuestra presencia pueda tener un impacto positivo en la economía local.
- Consumo local y respeto: Una vez en el destino, es buena práctica comprar y utilizar productos y servicios locales. El respeto a las comunidades es fundamental: esto significa aceptar convenciones culturales y religiosas.
- Cuidado del entorno: Evitar los plásticos de un solo uso, nunca dejar residuos ni llevarse objetos como conchas, arenas o piedras. Recuerde que las comunidades tienen conceptos de tiempo, espacio y cultura diferentes de usted.
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