El patrimonio cultural es un conjunto determinado de bienes tangibles, intangibles y naturales que forman parte de prácticas sociales, a los que se les atribuyen valores a ser transmitidos, y luego resignificados, de una época a otra, o de una generación a las siguientes.
Así, un objeto se transforma en patrimonio o bien cultural, o deja de serlo, mediante un proceso y/o cuando alguien -individuo o colectividad-, afirma su nueva condición. El hecho de que el patrimonio cultural se conforme a partir de un proceso social y cultural de atribución de valores, funciones y significados, implica que no constituye algo dado de una vez y para siempre sino, más bien, es el producto de un proceso social permanente, complejo y polémico, de construcción de significados y sentidos.
El valor de dichos bienes y manifestaciones culturales no está en un pasado rescatado de modo fiel, sino en la relación que en el presente establecen las personas y las sociedades, con dichas huellas y testimonios. Por ello, los ciudadanos no son meros receptores pasivos sino sujetos que conocen y transforman esa realidad, posibilitando el surgimiento de nuevas interpretaciones y usos patrimoniales.
Como la UNESCO ha subrayado, el término "patrimonio cultural" no siempre ha tenido el mismo significado, y en las últimas décadas ha experimentado un profundo cambio. Si en un momento dicho concepto estuvo referido exclusivamente a los monumentos, ahora ha ido incorporando, gradualmente, nuevas categorías tales como las de patrimonio intangible, etnográfico o industrial, las que, a su vez, han demandado nuevos esfuerzos de conceptualización.
La Directora Ejecutiva (e) del INPC, Iovana Jaramillo, destacó que "el patrimonio cultural es el reflejo de nuestra identidad, historia y tradiciones", subrayando la importancia de su preservación para las futuras generaciones.
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Clasificación del Patrimonio Cultural
El patrimonio cultural se organiza en categorías que permiten entender y proteger mejor su valor y riqueza. Esta clasificación facilita que cada elemento reciba la atención adecuada para su preservación.
Patrimonio Cultural Material o Tangible
El patrimonio cultural tangible abarca todos los elementos físicos que conectan a las personas con el pasado de manera directa. Incluye edificios históricos, zonas arqueológicas, esculturas y piezas artísticas que narran siglos de historia y diversidad cultural.
Dentro de esta categoría se encuentran:
- Los monumentos arqueológicos.
- Los monumentos artísticos.
- Los Monumentos Históricos.
También son considerados afectos al Patrimonio Cultural Material de la Ciudad los bienes inmuebles con valor histórico y/o artístico, tales como Centros industriales, Conjuntos arquitectónicos y Museos.
Patrimonio Cultural Intangible
Es aquello que, aunque no se puede tocar, forma parte esencial de nuestra identidad. Son las tradiciones, los idiomas, la música, los rituales y hasta las recetas los cuales pasan de generación en generación. De este modo se preserva la esencia de los pueblos. Este tipo de patrimonio no se guarda en museos ni se limita a una época; sigue vivo en el día a día, adaptándose y reinventándose sin perder su raíz.
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La Convención para la Salvaguarda del patrimonio cultural inmaterial define que el PC está integrado por “(…) los usos, representaciones, conocimiento y técnicas (…) que las comunidades, los grupos y en algunos casos los individuos (asumen) como parte de su patrimonio cultural” (UNESCO, 2003: Artículo 2). Este PC se transmite y recrea constantemente, lo que hace indispensable una participación activa de las comunidades y actores sociales en su identificación, valoración, protección, conservación, restauración y difusión.
Patrimonio Natural
Se considera afecto al Patrimonio Natural el Paisaje Urbano Histórico: la zona urbana resultante de una estratificación histórica, de valores y atributos culturales y naturales, es decir, lo que trasciende la noción de conjunto o centro histórico para abarcar el contexto urbano general y su entorno geográfico.
Patrimonio Biocultural
Son considerados afectos al Patrimonio Biocultural, lo siguiente: Conocimientos y saberes tradicionales; Diseños; Juegos tradicionales; Medicina tradicional; Paisajes Bioculturales; Recursos genéticos; Rutas y/o itinerarios bioculturales; tecnologías; y Tradiciones Orales.
El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) en Ecuador
El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) juega un papel fundamental en la protección y puesta en valor del patrimonio cultural ecuatoriano. La Representante de la UNESCO en Ecuador, Tatiana Villegas, acompañó la misión del INPC a Manabí, reafirmando este compromiso.
El Museo del Complejo Arqueológico Hojas-Jaboncillo en Portoviejo fue el escenario para la presentación de los premios de emprendimiento cultural “Líneas de Fomento” del INPC, una iniciativa que otorga apoyo financiero a proyectos culturales en dos categorías: Arquitectura Tradicional/Vernácula y Repositorio de la Memoria Social. En Manabí, 11 proyectos han sido beneficiados con una inversión total de $177,500, fortaleciendo iniciativas de protección, recuperación y valorización del patrimonio regional.
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Posteriormente se realizó un recorrido por el Museo del Complejo Arqueológico Hojas-Jaboncillo. Este museo se perfila como sede del Centro de Investigación sobre el patrimonio cultural subacuático de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM).
Nuevas alianzas académicas para la formación en arqueología con especialización en arqueología subacuática han sido establecidas. En el marco de la visita a Manabí, la Delegación se desplazó a la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí en Manta, donde tuvo lugar la firma del convenio de cooperación interinstitucional entre la ULEAM y el INPC para fortalecer la formación académica para el fomento de la arqueología, el arte y las humanidades. Este acuerdo incluye un Convenio Específico de Prácticas y Pasantías Preprofesionales y un Convenio de Cooperación con la Carrera de Arqueología de la ULEAM con especialización en la Arqueología Subacuática.
El rector de la ULEAM, Dr. Marcos Zambrano, subrayó la importancia de estos acuerdos para la formación integral de los estudiantes, quienes podrán beneficiarse de intercambios académicos con especialistas del INPC y desarrollar pasantías en la institución. Asimismo, resaltó la creación de la Facultad de Artes, Humanidades y Patrimonio, que consolidará la investigación y formación en estos ámbitos fundamentales para la identidad cultural. Igualmente, hizo hincapié en la necesidad de desarrollar investigación científica desde esa institución académica enfocada a acercar a los estudiantes manabitas a su mar y a sus costas estudiando los vestigios arqueológicos en zonas costeras y subacuáticas, resaltando la importancia de esa región costera.
Durante el evento, Tatiana Villegas, representante de la UNESCO en Ecuador, quien fue invitada como testigo de honor, expresó la importancia de crear capacidades en la protección del patrimonio subacuático, dado que Ecuador ratificó la Convención del 2001 sobre la protección del patrimonio cultural subacuático en 2006 con el compromiso de proteger y preservar el patrimonio cultural sumergido en aguas del país. En particular, destacó la relevancia de la arqueología marina en la región y el potencial de la ULEAM para convertirse en un referente en este campo emergente. Además, Villegas reafirmó el compromiso de la UNESCO con el desarrollo de capacidades en el país, promoviendo la aplicación de metodologías innovadoras en la investigación en este campo, dada su especialización como arqueóloga subacuática. De este modo, la UNESCO ratifica su compromiso con la preservación del patrimonio cultural y la formación de futuros profesionales comprometidos con la protección del patrimonio de Ecuador.
Herramientas y Servicios del INPC para la Gestión del Patrimonio
El INPC provee diversas herramientas y trámites para la gestión y protección del patrimonio cultural nacional:
- El SIPCE (Sistema de Información del Patrimonio Cultural) se alimenta con información de las fichas de inventario de bienes culturales del Ecuador y puede ser utilizado para consultas, elaboración de estadísticas, mapas temáticos y documentos.
- Se facilita el acceso al acervo bibliográfico especializado en patrimonio cultural.
- El análisis de riesgos constituye una herramienta fundamental para que los custodios de bienes patrimoniales puedan identificar los distintos tipos de amenazas, tanto naturales como antrópicas, que podrían afectar sus colecciones.
- Se tramita la aprobación de fichas del inventario del Patrimonio Cultural Nacional en los ámbitos de patrimonio inmaterial, inmueble, mueble y documental, que se encuentra registrado en el sistema SIPCE.
- El trámite de Solicitud de asistencia técnica sobre patrimonio cultural permite acceder a asesoramiento especializado para la conservación, restauración, gestión o investigación de bienes culturales.
- La inspección para caracterización se realiza tras la solicitud de valoración patrimonial y tiene como fin definir la condición patrimonial de aquellos objetos que presentan apariencia o características similares a bienes patrimoniales.
- El trámite de Solicitud de registro de comerciantes de bienes muebles pertenecientes al patrimonio cultural nacional permite a los interesados obtener el registro oficial como comerciantes de bienes patrimoniales, otorgado por el INPC.
La Participación Comunitaria en la Gestión del Patrimonio
La gestión actual del patrimonio cultural (PC) reconoce la importancia de las comunidades y actores sociales en los procesos de reconocimiento, gestión y valoración de sus expresiones, que trascienden lo material o estético y abarcan las tradiciones y prácticas que les otorgan significado a cada sitio.
El concepto de PC es una construcción social; donde los objetos materiales tienen un reconocimiento desde los sujetos, quienes les asignan múltiples significados y valores, que no se limita a entender el bien patrimonial como unas representaciones materiales de un suceso histórico o por su estética, en la actualidad también son un recurso cultural vinculado con el desarrollo económico y social de los sitios.
Bajo esta perspectiva, una conservación y restauración efectiva del PC debe, a decir de Caraballo (2008), “(…) auspiciar procesos que generen dinámicas económicas sostenibles, (…) [así como] el empoderamiento colectivo de los espacios y de los bienes culturales [siendo parte relevante] los habitantes del sitio” (pág. 42).
La Convención para la Salvaguarda del patrimonio cultural inmaterial (UNESCO, 2003: Artículo 2) indica que el PC se transmite y recrea constantemente, lo que hace indispensable una participación activa de las comunidades y actores sociales en su identificación, valoración, protección, conservación, restauración y difusión del PC.
Un hallazgo importante es la preocupación por el desinterés de las nuevas generaciones hacia las tradiciones, mientras que los jóvenes expresan sentirse excluidos de estas prácticas, lo que resalta la necesidad de integrar a las comunidades activamente en la protección y conservación del patrimonio cultural.