Es muy común que tengamos la tendencia a pensar el diseño de las capacitaciones como un “espejo” de lo vivido en nuestra formación escolar. Desde pequeños fuimos formados bajo criterios propios de la pedagogía, que en griego significa "guiar a los niños". Si la capacitación es entre adultos, la lógica deberá cambiar. Habrá que adaptar el estilo a la peculiar manera de aprender que tenemos los adultos.
Las estrategias “pedagógicas” que nos formaron de niño en la escuela, no funcionan con adultos. Debemos aprovechar entonces las ventajas de la “andragogía”. La andragogía (del griego ἀνήρ "hombre" y ἀγωγή "guía" o "conducción") es el conjunto de técnicas de enseñanza orientadas a educar personas adultas, en contraposición de la pedagogía, que es la enseñanza orientada a los niños. El término andragogía fue utilizado por primera vez por un educador alemán, Alexander Knapp, en el siglo XIX.
Aprender es un proceso complejo, a través del aprendizaje se modifica el comportamiento de manera estable. Aprender es algo “personal” e interno en las personas, afecta la inteligencia, las emociones y los intereses. Se aprende cuando se encuentran las respuestas a las preguntas que uno ya tiene. A través del aprendizaje se llega al conocimiento, que no se manifiesta con la información que se puede repetir, sino a través de las capacidades que se han logrado para defenderse en la vida. Por eso, necesitamos adaptar nuestras estrategias de capacitación a las peculiares características que tenemos los adultos para aprender.
Los 3 principios básicos de la andragogía son: PARTICIPACIÓN + HORIZONTALIDAD + FLEXIBILIDAD. Las estrategias que elijamos para desplegarlas condicionarán la efectividad y el cambio por el que trabajamos.
Los Seis Principios Fundamentales del Aprendizaje en Adultos según Malcolm Knowles
Estos principios son el resultado de los estudios de Malcolm Knowles, quien desde la década de 1950 trabajó en estos temas desde la Universidad de Boston, como profesor asociado de educación de adultos. Para diseñar actividades de aprendizaje para adultos, es importante aplicar estos seis principios. Veamos cada uno con algunos ejemplos para ayudarte a repensar tus estrategias de capacitación para adultos.
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1º principio: La Necesidad de Saber
La disposición de los adultos a aprender está relacionada con las tareas o inquietudes que desempeña o cultiva. Un ejemplo reciente podemos encontrarlo en la pandemia de Covid-19. A partir de 2020 la situación de “confinamiento” nos obligó a todos a explorar, estudiar y saber modos alternativos de mantenernos comunicados para socializar. Quizás antes de esta situación, no necesitábamos saber sobre cómo desempeñarnos en procesos de facilitación en línea. La “necesidad” de aprender se constituyó en un imperativo que orientó a muchos adultos a explorar procesos de aprendizaje. Este principio demuestra que el aprendizaje puede surgir de situaciones inesperadas.
2º principio: El Autoconcepto
A medida que crecemos, ganamos en independencia y experiencias. Somos menos dependientes de otros y autodirigimos nuestras propias vidas. Bajo estas circunstancias, comenzamos a crear nuestras propias formas de ver y entender el mundo que nos rodea. Y también tomar nuestras propias decisiones sobre lo que queremos y necesitamos aprender. Cada uno de nosotros es un ejemplo vivo de este principio. Tu elección de leer este artículo refleja cómo tus necesidades y deseos te guían hacia el conocimiento. Este principio nos enseña que a medida que crecemos, desarrollamos independencia y autonomía, lo que nos permite tomar decisiones sobre lo que queremos aprender.
3º principio: La Experiencia Previa
Como todo adulto hemos acumulado experiencias, buenas o malas, pero experiencias al fin. No somos un “lienzo en blanco”, por tanto, cualquier proceso de aprendizaje que encaramos es más bien un proceso de “completar”, mucho más que de “empezar”. En los adultos, el proceso de aprendizaje se completa con nuestras experiencias previas en la vida, en el trabajo, la familia, el entorno. Para tener en cuenta este principio en el diseño de una capacitación, debemos conocer cuál es el vínculo que, desde la experiencia previa, tiene cada participante con el tema que abordaremos. Debemos consultar para conocer cuál es el conocimiento previo de cada uno, y así poder acoplar nuestro diseño de capacitación en modo “completar”, más que “aportar”. Así, siempre tendremos una base sólida sobre la cual construir nuevos conocimientos.
4º principio: La Disposición para Aprender
Los adultos estamos mejor predispuestos para aprender cuando ese proceso se vincula directamente a una necesidad actual y concreta en nuestras vidas. Nuestra dedicación y atención durante el aprendizaje se potencia si el proceso está vinculado con nuestra necesidad. Informar claramente sobre los beneficios que aportaremos con una capacitación, permite a los adultos darse cuenta de cuál será su vinculación con la propuesta, pudiendo valorar de manera activa su intervención. Debemos ayudar a las personas a darse cuenta en qué modo le será útil la capacitación. Por eso, dar a conocer los beneficios de la capacitación ayudará a los adultos a valorar su participación y comprometerse activamente en el proceso de aprendizaje.
5º principio: La Orientación al Aprendizaje
Como adultos, todo aprendizaje se convertirá en significativo si está orientado a objetivos concretos y sentidos. Si el aporte de la capacitación se orienta hacia la resolución de sus problemas, será más fácil para todos comprender y evaluar los resultados y efectos del proceso de capacitación. Entonces, cuando diseñamos nuestras actividades de capacitación, debemos hacer explícitos los resultados. Igualmente, debemos tener suficiente flexibilidad procedimental para ralentizar el proceso cuando el problema sea más crítico para más participantes, y acelerarlo cuando el momento no sea tan significativo con las necesidades relevadas. Habrá que ser flexibles en el diseño didáctico; y si debes saltar algo de lo programado, no importa; siempre y cuando tengas la certeza de abordar de manera completa aquello que más preocupa. Este principio permite que el aprendizaje se vuelva significativo cuando se enfoca en objetivos concretos y relevantes.
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6º principio: La Motivación
Determinar al inicio de todo proceso de capacitación cuáles son las motivaciones de los participantes dará información de suma utilidad para el diseño. En los adultos, las motivaciones externas (si bien pueden ser importantes) son menos potentes que las motivaciones internas para sumarse en un proceso de capacitación. Esta idea nos obliga a reconocer que no siempre podremos hacer que un adulto aprenda, pero sí podemos ayudarlo a determinar qué desean lograr en su proceso de aprendizaje. Este principio no es menor. Debemos diseñar algún momento en el proceso de capacitación para que estos “emergentes” ayuden a iluminarnos a todos durante la capacitación. Cuando las motivaciones son visibles, el proceso de capacitación fluirá con mayor energía. Los adultos somos capaces de elegir qué y cuándo aprender. Esta idea deberá ser respetada y aprovechada en beneficio de todos. Reconocer la motivación interna de los participantes es clave para el diseño efectivo de la capacitación.
Estos seis principios destacan cómo el aprendizaje en adultos puede ser un proceso emocionante y efectivo cuando se consideran sus necesidades, experiencias y motivaciones, lo que en última instancia impulsa un compromiso más profundo con el aprendizaje y el crecimiento personal. Te invito a tener a mano los 6 principios de aprendizaje en adultos cuando diseñes un proceso de capacitación. ¡Te ayudarán a generar encuentros memorables!
El Aprendizaje en Adultos Mayores: Desafíos y Beneficios
El aprendizaje en adultos mayores no solo es posible, sino recomendable. La capacidad de aprender no desaparece con la edad, aunque es cierto que el proceso se ralentiza y aparecen ciertas limitaciones. A medida que envejecemos, el cerebro experimenta modificaciones naturales. Estas no impiden seguir aprendiendo, pero condicionan el ritmo y la forma de asimilar nueva información. Una de las barreras más importantes es el mito de que las personas mayores “ya no pueden aprender”. Esta idea errónea desmotiva y limita. La realidad es que el cerebro mantiene su capacidad de plasticidad neuronal durante toda la vida. Lo que cambia es la velocidad del proceso y la necesidad de métodos adaptados. Estos cambios no significan incapacidad para aprender; significan que el aprendizaje es diferente.
El aprendizaje en la tercera edad aporta beneficios físicos, cognitivos y emocionales. Aprender cosas nuevas (idiomas, manualidades, informática o cualquier otra actividad) es una forma de estimulación cognitiva. Mantener el cerebro activo fortalece las conexiones neuronales y retrasa el deterioro cognitivo. El aprendizaje en los ancianos, además, favorece la integración social y la autoestima. Participar en talleres, cursos o actividades grupales permite establecer nuevas relaciones, compartir experiencias y sentirse útil.
A pesar de los beneficios, pueden aparecer problemas de aprendizaje en adultos relacionados con aspectos físicos y emocionales. Favorecer el aprendizaje en adultos mayores requiere un enfoque didáctico específico que tenga en cuenta los cambios cognitivos propios de la edad, así como sus intereses y ritmo de aprendizaje. No basta con transmitir información: es necesario crear un entorno de confianza, emplear recursos accesibles y reforzar la motivación personal. En esta etapa, lo importante es la experiencia positiva que se construye alrededor del conocimiento adquirido, no la velocidad del aprendizaje.
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Las técnicas didácticas dirigidas a personas mayores deben alejarse de la enseñanza tradicional basada en memorización y priorizar la comprensión significativa. Utilizar ejemplos relacionados con su vida cotidiana facilita que comprendan y retengan los conceptos. Por ejemplo, en un taller de informática, resulta más efectivo enseñar a enviar un mensaje de texto a un familiar que explicar de forma abstracta el funcionamiento de un teléfono móvil. El uso de materiales impresos sigue siendo básico, especialmente cuando se presentan con letra grande, frases cortas y lenguaje claro. El apoyo visual (fotografías, gráficos o demostraciones prácticas) es igualmente útil para reforzar conceptos y adaptarse a personas con deterioro visual o dificultades de atención. Las sesiones cortas, estructuradas y con pausas regulares ayudan a evitar la fatiga cognitiva. Es preferible aprender menos contenido en cada sesión, pero con mayor profundidad. Además, respetar el ritmo individual de cada participante es clave. Finalmente, es importante reforzar el valor del aprendizaje colaborativo. Fomentar el trabajo en pequeños grupos o el intercambio de experiencias entre los participantes estimula la interacción social y refuerza la autoestima.
El aprendizaje de nuevas tecnologías es uno de los grandes retos y, al mismo tiempo, una oportunidad valiosa para las personas mayores. Acceder al mundo digital les permite comunicarse con familiares, acceder a información y participar en actividades sociales online. Los talleres de informática básica, uso del móvil o aplicaciones de mensajería deben estructurarse en sesiones breves, repitiendo cada paso hasta que el manejo sea seguro. Permitir que el anciano manipule el dispositivo desde el principio, aunque se equivoque, potencia el aprendizaje práctico y la autoconfianza. Junto a las nuevas tecnologías, los talleres presenciales tradicionales siguen siendo una excelente opción. Actividades como la cocina, la pintura o la jardinería estimulan la mente y permiten a la persona aprender mediante la práctica, reforzar su autoestima y socializar. En Sanitas, promovemos el aprendizaje en adultos mayores como parte fundamental del bienestar. Con actividades adaptadas y un acompañamiento respetuoso, demostramos que nunca es tarde para seguir aprendiendo y creciendo.
Estilos y Técnicas de Aprendizaje en Adultos
Cada persona tiene su propia forma de aprender. Hay quienes asimilan mejor los conceptos cuando se les explica la teoría y otros que aprenden mejor si pueden practicar. El aprendizaje en adultos se caracteriza por la experiencia. A diferencia de los estudiantes más jóvenes, los adultos cuentan con una trayectoria previa a la que suelen recurrir para entender los conceptos. Además, cuentan con motivaciones muy diferentes y sus objetivos difieren del de los niños y adolescentes.
Cuando haya que diseñar un programa formativo para estudiantes adultos, es necesario tener en cuenta las particularidades, motivaciones y estilos de aprendizaje de cada uno. La información estructurada, la teoría y la comprensión conceptual son propios de los estudiantes asimiladores. Estos prefieren aprender a través de la lectura, la reflexión y la síntesis de ideas, por lo que, para ellos, las técnicas que enfaticen la comprensión profunda serán muy beneficiosas.
A continuación, presentamos los principales estilos de aprendizaje en adultos y las técnicas más adecuadas para cada uno:
| Estilo de Aprendizaje | Características | Técnicas Recomendadas |
|---|---|---|
| Adaptadores | Vinculan lo que aprenden con su propia experiencia. | Trabajo en equipos colaborativos, talleres interactivos, estudios de caso prácticos. |
| Divergentes | Creativos, inclinación al pensamiento lateral y exploración de múltiples perspectivas. | Observación, generación de ideas, experimentación no estructurada. |
| Convergentes | Priorizan la lógica, el análisis y están orientados hacia la solución de problemas. | Estudios de casos que presentan problemas complejos, uso de herramientas analíticas, aplicación de modelos teóricos a situaciones prácticas. |
| Asimiladores | Información estructurada, teoría y comprensión conceptual. Prefieren aprender a través de la lectura, la reflexión y la síntesis de ideas. | Técnicas que enfaticen la comprensión profunda, acceso a recursos educativos en línea (vídeos explicativos, cursos) para satisfacer su deseo de adquirir conocimientos de manera autodirigida. |
¿Con cuál de todos estos modelos de aprendizaje adulto te identificas? Sea cual sea tu forma de aprender, con Grupo Esneca Formación podrás avanzar y estudiar lo que te apasiona sin restricciones.
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