El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, arremetió contra Walmart después de que la cadena de grandes almacenes anunciara que subirá sus precios debido a los aranceles impuestos por el mandatario republicano a China.
"Walmart debería dejar de culpar a los aranceles como la razón del aumento de precios en toda la cadena. Walmart ganó miles de millones de dólares el año pasado, mucho más de lo esperado", escribió Trump en la plataforma Truth Social.
El presidente opinó que Walmart y China deberían “absorber” el costo de los aranceles "y no cobrárselo a sus valiosos clientes". "Estaré atento, ¡y sus clientes también!", advirtió.
El director ejecutivo de Walmart, Douglas McMillon, afirmó el jueves que la empresa hace "todo lo posible para mantener los precios bajos", pero lamentó que los aranceles siguen siendo demasiado elevados.
"No podemos absorber toda la presión debido a los estrechos márgenes de beneficio en el comercio minorista", declaró.
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Para Walmart, la reducción de aranceles que Estados Unidos negoció con China el pasado lunes -pasando del 145 % al 30 %- sigue siendo insuficiente.
En una nueva confrontación entre el sector privado y la política comercial del gobierno, el presidente Donald Trump criticó públicamente a Walmart por haber atribuido el aumento de precios en sus tiendas a los aranceles impuestos por su administración. En línea con estas declaraciones, el director financiero de Walmart, John David Rainey, comentó a CNBC que nunca antes habían visto un aumento de precios tan acelerado.
En un intento por suavizar la tensión, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que habló directamente con el CEO de Walmart, Doug McMillon y aseguró que la empresa sí absorbería parte de los costos generados por los aranceles. "Walmart absorberá algunos de los aranceles, y algunos podrían trasladarse a los consumidores", dijo Bessent, según sus declaraciones a The Associated Press.
La reacción de Trump llegó poco después de que se revelara su nuevo plan arancelario global, que impone un arancel base del 10% a la mayoría de los países, así como aranceles "recíprocos" más severos a socios clave como China, Japón, India y Corea del Sur. Sin embargo, el impacto ha sido inmediato. Los mercados reaccionaron con nerviosismo y diversas compañías, no solo Walmart, comenzaron a advertir sobre alzas en sus productos.
El propio Rainey advirtió que los consumidores podrían comenzar a sentir el efecto de estas medidas con mayor fuerza en las próximas semanas. "Me preocupa que el consumidor empiece a ver precios más altos… Esto crea un entorno desafiante", explicó.
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Impacto de los Aranceles en la Cadena de Suministro de Walmart
Además, Walmart importa una gran variedad de productos desde China y América Latina, desde electrónicos y juguetes hasta frutas como plátanos y aguacates, lo que multiplica el impacto de las tarifas en su cadena de suministro. No está claro de inmediato cuán rápidamente podrían implementarse los aranceles. Los aranceles son un tema clave mientras Trump define su agenda económica para su segundo mandato presidencial.
Las ganancias del primer trimestre de Walmart disminuyeron, y la compañía anunció que debe aumentar los precios debido a los costos más altos por los aranceles implementados por el presidente Donald Trump.
El jueves, el mayor minorista del país reportó fuertes ventas trimestrales e indicó que espera un crecimiento de ventas de 3.5 a 4.5 por ciento en el segundo trimestre del año. Sin embargo, al igual que muchas otras empresas en Estados Unidos, no emitió un pronóstico de ganancias para el trimestre debido al entorno caótico, ante el cambio constante de las políticas arancelarias de Estados Unidos.
Muchos estadounidenses han reducido sus gastos a medida que se sienten incómodos con la situación económica. Los datos del gobierno revelaron un crecimiento de ventas más lento para los minoristas este jueves. Walmart afirmó que sus consumidores siguen siendo cautelosos y selectivos. Los aranceles de Trump sobre China y otros países amenazan el modelo de precios bajos que es fundamental para el éxito de Walmart.
Estrategias de Walmart para Mitigar los Aranceles
Walmart ha establecido coberturas contra algunas amenazas arancelarias. Dos tercios de la mercancía de Walmart se obtiene en Estados Unidos, con los comestibles impulsando gran parte de eso. Los comestibles representan aproximadamente 60 por ciento del negocio de Walmart en Estados Unidos.
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Aun así, Walmart no es inmune. "Haremos nuestro mejor esfuerzo para mantener nuestros precios lo más bajos posible", dijo este jueves el CEO de Walmart, Doug McMillon, a los analistas de la industria. "Pero dada la magnitud de los aranceles, incluso en los niveles reducidos anunciados esta semana, no podemos absorber toda la presión ante la realidad de los márgenes minoristas estrechos".
McMillon agregó que los aumentos de precios en los estantes serán graduales, pero ya habían comenzado desde abril, y se aceleraron en mayo. La compañía dijo que se ha centrado en los recibos de regreso a clases.
McMillon afirmó que importa mercancía general de todo el mundo desde docenas de países. Pero China, en particular, representa una gran parte del volumen en ciertas categorías como electrónica y juguetes. Los aranceles sobre países como Costa Rica, Perú y Colombia están aumentando los costos de comestibles como plátanos, aguacates, café y rosas, dijo. Walmart está absorbiendo costos en mercancía general dentro de los departamentos y aún no está trasladando los costos crecientes en algunos casos.
Walmart también está pidiendo a los proveedores que cambien los materiales de entrada para los componentes, por ejemplo, usando fibra de vidrio en lugar de aluminio, al que Trump impuso aranceles a principios de marzo.
Resultados Financieros de Walmart y Perspectivas
Walmart ganó 4 mil 450 millones de dólares -56 centavos por acción- en el trimestre que terminó el 30 de abril, por debajo de los 5 mil 100 millones de dólares, 63 centavos por acción, en el mismo periodo del año pasado. Las ganancias ajustadas por acción fueron de 61 centavos de dólar, superando las proyecciones de 58 centavos de los analistas de la industria, según FactSet.
Los ingresos aumentaron 2.5 por ciento a 65 mil 610 millones de dólares, apenas por debajo de las estimaciones de los analistas. Las ventas comparables de Walmart en Estados Unidos -aquellas de tiendas físicas establecidas y canales en línea- aumentaron 4.5 por ciento en el segundo trimestre, aunque eso se desaceleró desde un aumento de 4.67 por ciento en el trimestre anterior y un incremento de 5.3 por ciento en el tercer trimestre de 2024.
El negocio fue impulsado por artículos de salud y bienestar, así como comestibles. Las ventas fueron más débiles en artículos para el hogar y deportivos, lo cual fue compensado por robustas ventas de juguetes, productos automotrices y ropa infantil, dijo la compañía. Las ventas globales de comercio electrónico aumentaron 22 por ciento, frente a 16 por ciento en el trimestre anterior.
Walmart es uno de los primeros grandes minoristas de Estados Unidos en reportar resultados financieros y las cifras pueden proporcionar una pista sobre el estado de ánimo del consumidor estadounidense y cómo los aranceles están impactando su negocio.
La Respuesta de Trump y la Incertidumbre Económica
Washington. El presidente estadunidense, Donald Trump, arremetió este sábado contra Walmart y publicó en las redes sociales que el gigante minorista debería absorber los costos adicionales creados por sus aranceles. Dijo que la empresa, con sede en Bentonville, Arkansas, debería sacrificar sus ganancias por el bien de su agenda económica, que según él eventualmente conducirá a más empleos domésticos en la manufactura.
Hasta ahora, esos aranceles han oscurecido el ánimo de una economía estadunidense que de otro modo sería resistente. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha mantenido las tasas de referencia del banco central estables hasta que haya más claridad. Powell ha advertido que los aranceles pueden tanto perjudicar el crecimiento como aumentar los precios.
Impacto General de los Aranceles en los Minoristas
Walmart se convirtió en el más reciente en sumarse a la lista el jueves, cuando el minorista más grande del país explicó que debe aumentar los precios debido a los mayores costos derivados de los aranceles. Los precios más altos comenzaron a aparecer en los estantes de Walmart a finales de abril y se aceleraron este mes, indicaron ejecutivos de la compañía el jueves. Sin embargo, se sentirá un mayor impacto en junio y julio, justo cuando la temporada de compras para el regreso a clases entra en pleno apogeo.
John David Rainey, el director financiero de la compañía, enfatizó que los precios están subiendo en muchos productos. El precio de los plátanos, importados de Costa Rica, subió de 50 centavos de dólar por libra hasta 54 centavos por libra, por ejemplo.
En su más reciente anuncio sobre ganancias, Mattel anunció que planea trasladar aproximadamente 500 productos este año de fabricantes en China a fuentes en otros países, en comparación con los 280 productos del año pasado. Y para algunos juguetes muy solicitados, la compañía dijo que incluirá fábricas en más de un país.
A principios de mayo, Microsoft aumentó el precio recomendado para minoristas de sus consolas y controladores Xbox en todo el mundo. El gigante tecnológico no señaló específicamente los aranceles, pero citó "condiciones de mercado más amplias y el aumento del costo de desarrollo".
Más allá de Estados Unidos, Microsoft también detalló ajustes de precios de Xbox para Europa, el Reino Unido y Australia. La compañía dijo que todos los demás países también recibirán respectivas actualizaciones de precios. Y más adelante, Microsoft añadió que es probable que algunos de sus nuevos juegos sean más caros en la temporada navideña de este año, con un precio de 79,99 dólares.
El mes pasado, los gigantes del comercio electrónico Temu y Shein anunciaron aumentos de precios por medio de avisos separados, pero casi idénticos, citando "cambios recientes en las reglas comerciales globales y aranceles".
Los clientes comenzaron a detectar precios más altos para muchos artículos a finales de abril, particularmente antes de la expiración el 2 de mayo de la llamada regla de minimis, una exención de aranceles para importaciones de bajo valor desde China de la que los sitios de compras han aprovechado durante años. El acuerdo de esta semana entre Estados Unidos y China luego alivió un poco la carga, pero estos productos aún enfrentan aranceles, con paquetes de bajo valor desde China que llegan a través del Servicio Postal de Estados Unidos ahora gravados al 54% (bajando del 120%).
El fabricante de herramientas Stanley Black & Decker dijo que aumentó los precios en abril y planea hacerlo nuevamente en el trimestre de julio a septiembre debido a los aranceles más altos."Estamos acelerando los ajustes a nuestra cadena de suministro y explorando todas las opciones mientras buscamos minimizar el impacto de los aranceles en los usuarios finales, al tiempo que equilibramos la necesidad de proteger nuestro negocio", dijo el CEO Donald Allan, Jr., en un comunicado el mes pasado.
Los ejecutivos de Procter & Gamble, el gigante de productos de consumo que fabrica marcas domésticas como la pasta de dientes Crest, el detergente Tide y el papel higiénico Charmin, también han dicho que probablemente tendrán que trasladar precios más altos a los consumidores.
El director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, afirmó durante la presentación de resultados del primer trimestre de la empresa que los aranceles aplicados a socios comerciales como Colombia, Perú y Costa Rica han presionado los precios del plátano, el aguacate y el café. Sin embargo, McMillon aseguró a los consumidores que Walmart “no permitirá que la presión arancelaria sobre algunos artículos de mercancía general presione los precios de los alimentos”.
Productos infantiles como cochecitos, sillas de auto y juguetes también podrían experimentar un aumento en su precio, a pesar de la reciente decisión de Trump de reducir los aranceles sobre la mayoría de los productos chinos al 30%.
Foxconn, uno de los fabricantes por contrato más grandes del mundo y socio clave de Apple, rebajó recientemente sus perspectivas de “fuerte crecimiento” a “crecimiento significativo”. El presidente del fabricante afirmó que “los cambios en las políticas arancelarias estadounidenses han impactado considerablemente la cadena de suministro global… y las recientes fluctuaciones del tipo de cambio han aumentado la incertidumbre”.
Toyota mencionó el impacto de los aranceles estadounidenses al estimar una pérdida de 1.250 millones de dólares en ganancias entre abril y marzo. La juguetera Mattel suspendió este mes sus previsiones para todo el año debido a los aranceles y afirmó que podría aumentar los precios de sus juguetes “cuando sea necesario”.
La Postura de China Frente a los Aranceles
Walmart, el mayor minorista de Estados Unidos, se ha visto duramente afectado por la guerra comercial del presidente Donald Trump con China. La administración Trump impuso aranceles - impuestos sobre los bienes importados - del 20% a todos los productos procedentes de China, una medida que ha obligado a empresas como Walmart a replantearse sus estrategias.
Walmart, conocida por sus precios bajos, intentó que sus proveedores chinos soportaran el peso de estos costes adicionales. Pero el gobierno chino tenía una idea diferente, y lo ha dejado claro: no pagarán los aranceles.
Walmart importa una cantidad significativa de sus productos de China - aproximadamente el 20% de sus mercancías. A medida que aumentaban los aranceles, Walmart empezó a presionar a sus proveedores chinos para que redujeran sus precios hasta un 10% a fin de mantener bajos los costes para los compradores estadounidenses. Sin embargo, China no cede. En respuesta, las autoridades chinas intervinieron, señalando su desaprobación.
El Contexto Económico y las Tensiones Comerciales
Los consumidores estadounidenses ya están mostrando signos de tensión financiera, reduciendo el gasto en viajes, reformas del hogar e incluso alimentos. Las ventas al por menor han sido más débiles de lo esperado, lo que hace temer que la economía estadounidense pueda estar desacelerándose o incluso encaminándose hacia una recesión.
A medida que los aranceles afectan a minoristas estadounidenses como Walmart, hay más en juego. Los consumidores quieren precios bajos, pero la guerra comercial dificulta cumplir esa promesa. Si Walmart, con todo su poder, lucha por mantener los precios bajos, es probable que las pequeñas empresas sientan aún más la presión.
La Influencia de China y la Estrategia de Walmart
Walmart puede ser grande, pero no es inmune a la influencia de China. La intervención del gobierno chino revela los límites del poder de negociación de Walmart. Además, Walmart tiene una presencia significativa en China, donde posee la cadena de almacenes Sam's Club. Si el gobierno chino continúa presionando a Walmart, esto también podría afectar sus negocios allí.
Represalias de China Contra Empresas Estadounidenses
Walmart no es la única empresa estadounidense que siente la presión de China. El gobierno chino también ha anunciado nuevos aranceles de represalia sobre las importaciones agrícolas estadounidenses, lo que añade más tensión a la relación comercial.
Estos movimientos forman parte de una estrategia más amplia de China para contrarrestar los aranceles y las políticas económicas de Estados Unidos. Para empresas como Walmart, esto crea una situación compleja, donde las presiones políticas son tan importantes como las decisiones empresariales.
Walmart en Medio de la Guerra Comercial: Un Conflicto Creciente
La ofensiva de Walmart para suavizar el impacto de los aranceles sobre sus márgenes de ganancia se encontró con una reacción inesperada. La situación es delicada para Walmart, que importa alrededor del 20% de sus productos desde China.
CNN detalla cómo Pekín lanzó una nueva ronda de aranceles sobre productos agrícolas estadounidenses y comenzó investigaciones antimonopolio contra gigantes como Google. Además, empresas como PVH, dueña de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, e Illumina ya fueron incluidas en la lista negra de entidades no confiables del gobierno chino.
Mientras tanto, millones de familias estadounidenses esperan el diseño de una guerra comercial que amenaza con impactar su bolsillo en productos esenciales de uso diario.