Para iniciar con esta clase, debemos entender la diferencia fundamental entre sustantivos contables y no contables. Estos conceptos son esenciales para comprender cómo cuantificamos los alimentos y utilizamos expresiones como "¿How much…?" y "¿How many…?".
Sustantivos Contables
Los nombres o sustantivos contables son aquellos que se pueden contar. Los sustantivos contables hacen referencia a objetos que se pueden contar, como "botella", "televisor" o "árbol". Hacen alusión a unidades separables, que son fáciles de concebir de manera aislada, y de las que se puede indicar su número exacto.
Características clave de los sustantivos contables:
- Tienen número (singular o plural). Por ejemplo: one teacher, three teachers.
- Tienen una forma plural. Por ejemplo: egg → eggs (huevo/s), apple → apples (manzana/s).
- Se puede usar “a” o “an” con nombres contables en singular. Por ejemplo: an apple (una manzana), a house (una casa).
- Se pueden usar números delante de un contable. Por ejemplo: three apples (tres manzanas), five houses (cinco casas).
- El plural se forma agregando -s o -es. Por ejemplo: flower / flowers, bus / buses. Hay excepciones con sustantivos irregulares, como child - children.
- Pueden ir precedidos de cuantificadores como some (algunos, algunas), a few (algunos, algunas), few (pocos, pocas), any (en preguntas: algún, alguna / en oraciones negativas: ninguno, ninguna). Por ejemplo: some oranges.
- Son siempre sustantivos concretos, es decir, elementos materiales y tangibles que se pueden tocar.
Ejemplos de Alimentos Contables
A continuación, presentamos diez ejemplos de alimentos que se consideran contables:
- Tomates (Tomatoes)
- Patatas (Potatoes)
- Zanahorias (Carrots)
- Cebollas (Onions)
- Mangos (Mangoes)
- Fresas (Strawberries)
- Manzanas (Apples)
- Peras (Pears)
- Cerezas (Cherries)
- Camarones (Shrimp)
Sustantivos Incontables
Los nombres o sustantivos incontables son aquellos que no podemos contar porque no los podemos delimitar individualmente, sino que forman parte de un todo. Son tratados como singulares y no se pueden hacer plurales añadiendo “-s”. Se refieren a objetos difíciles de precisar en unidades, a los que normalmente se designa de manera imprecisa e indeterminada, porque nunca se puede señalar su cantidad de elementos.
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Características clave de los sustantivos incontables:
- No se pueden contar. Por ejemplo: some water (no es correcto decir I’d like “one” water).
- Solo tienen número singular. Por ejemplo: some cheese.
- No tienen una forma plural. Por ejemplo: rice (arroz), donde “rices” no existe y siempre es rice; milk (leche), donde “milks” no existe.
- No podemos usar “a” o “an” con nombres incontables.
- No podemos usar números delante de un incontable.
- Generalmente, solo aparecen en singular.
- Deben ir precedidos por cuantificadores como some (algo), a little (un poco), little (poco, poca), any (tanto en preguntas como en oraciones negativas; es una palabra obligatoria sin traducción). Por ejemplo: They have some money left.
- No suelen ir precedidos por artículos cuando aparecen después de un verbo.
- Pueden ser sustantivos concretos, como sugar (azúcar) o milk (leche), o sustantivos abstractos, como love (amor) o peace (paz).
Ejemplos de Alimentos Incontables
Aquí tienes diez ejemplos de alimentos que se clasifican como incontables:
- Aceite (Oil)
- Cereal (Cereal)
- Café (Coffee)
- Azúcar (Sugar)
- Té (Tea)
- Cordero (Lamb - como carne genérica)
- Helado (Ice cream)
- Jugo (Juice)
- Leche (Milk)
- Pan (Bread)
Haciendo Contables los Sustantivos Incontables
A pesar de que los sustantivos incontables no se pueden contar individualmente, en el momento que los delimitamos, estos mismos nombres o sustantivos pasan a ser contables. Deberán ir precedidos, si quieren individualizarse, de alguna palabra con valor partitivo. Para hablar de cuánto necesitamos de un sujeto no contable, generalmente señalamos cuantificadores o contenedores, ya que es imposible contar cosas como la leche directamente. Por ello, señalamos el contenedor en el que se encuentra; así podemos pedir un vaso o un galón de leche.
Algunos ejemplos de cómo se vuelven contables:
- un gramo de sal (a gram of salt)
- dos tazas de té (two cups of tea)
- tres vasos de vino (three glasses of wine)
- una rebanada de pan (a slice of bread)
- un kilo de arroz (one kilo of rice)
Cuantificadores y Contenedores
Para este propósito, existe un vocabulario muy útil de cuantificadores y contenedores:
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- Algunos ejemplos de cuantificadores son: Some, any, a lot of, much, many, several, lots of, plenty, hardly any, a little, little, both, a number of, a few, few, each, every, a couple of, no.
- Algunos ejemplos de contenedores son: bar, slice, box, loaf, carton, jar, piece, can, bottle, bag, package, plastic container, a pinch, a dash, a bunch, a spoonful, a teaspoon, tablespoon, a cup, dices, a bowl.
Uso de "¿How much...?" y "¿How many...?"
Estos conceptos son esenciales para entender las expresiones: ¿How much…? /¿How many…?. Cuando queremos saber la cantidad de algo, hacemos preguntas que comienzan con How much y How many.
¿How much...?
How much se utiliza con sustantivos incontables para preguntar por la cantidad. También se puede usar cuando queremos saber el precio de algo, en cuyo caso puede usarse con sustantivos contables (tanto singulares como plurales).
- ¿How much time do we have to finish the test? (¿Cuánto tiempo tenemos para terminar la prueba?)
- ¿How much sugar would you like in your coffee? (¿Cuánto azúcar te gustaría en tu café?)
- ¿How much milk is in the fridge? (¿Cuánta leche hay en la nevera?)
- ¿How much is that painting? (¿Cuánto cuesta esa pintura?)
- ¿How much are those shoes? (¿Cuánto cuestan esos zapatos?)
¿How many...?
How many se utiliza cuando queremos saber la cantidad de algo. Solo se usa con sustantivos contables en plural.
- ¿How many days are there in January? (¿Cuántos días hay en enero?)
- ¿How many people work in your company? (¿Cuántas personas trabajan en tu empresa?)
- ¿How many books did you buy? (¿Cuántos libros compraste?)
- ¿How many chairs are there in this room? (¿Cuántas sillas hay en esta habitación?)
- ¿How many pieces of chocolate would you like? (¿Cuántas piezas de chocolate te gustaría?)
Tabla Comparativa de Sustantivos Contables e Incontables
Para facilitar la comprensión, presentamos una tabla que resume las principales diferencias entre los sustantivos contables e incontables:
| Característica | Sustantivos Contables | Sustantivos Incontables |
|---|---|---|
| Capacidad de conteo | Se pueden contar. Por ejemplo: two cars. | No se pueden contar. Por ejemplo: some water. |
| Número | Tienen número (singular o plural). Por ejemplo: one teacher, three teachers. | Solo tienen número singular. Por ejemplo: some cheese. |
| Artículos "a", "an" | Cuando se utilizan en singular, deben ir precedidos de artículos indefinidos (a, an). Por ejemplo: a student. | No pueden ir precedidos de artículos indefinidos (a, an). |
| Formación del plural | El plural se forma agregando -s o -es (con excepciones irregulares). Por ejemplo: flower / flowers. | No tienen plural. Siempre se tratan como singulares. |
| Cuantificadores | Pueden ir precedidos de: some, a few, few, any. Por ejemplo: some oranges. | Deben ir precedidos por: some, a little, little, any. Por ejemplo: I need some money. |
| Tipo de sustantivo | Son siempre sustantivos concretos. Por ejemplo: table, dog, pear. | Pueden ser sustantivos concretos o abstractos. Por ejemplo: sugar, milk (concretos); love, peace (abstractos). |
Vocabulario Adicional Relacionado con la Comida
Además de la clasificación de los alimentos, es útil conocer vocabulario relacionado para hablar de cocina y medidas.
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Verbos de Cocina
Aquí hay una lista de verbos comúnmente usados en la cocina:
- add (añadir)
- blend (mezclar, licuar)
- broil (asar a la parrilla/dorar)
- bake (hornear)
- cut (cortar)
- cook (cocinar)
- chop (picar)
- chill (enfriar)
- defrost (descongelar)
- heat (calentar)
- oil (engrasar)
- fry (freír)
- freeze (congelar)
- mix (mezclar)
- peel (pelar)
- roast (asado)
- stir (remover)
- serve (servir)
- season (sazonar)
- sprinkle (espolvorear)
- shredded (rallado)
- slice (rebanar)
- steam (cocinar al vapor)
Medidas
En el mundo, existen dos sistemas principales de medición: el sistema Imperial y el sistema Métrico, que utilizan diferentes unidades de longitud, peso y temperatura.
- Sistema Imperial: Utiliza unidades como acres, yard, inches, feet, pound, ounces, gallon, a pint, Fahrenheit degrees °F.
- Sistema Métrico: Utiliza unidades como meters, kilo, grams, liter, Celsius degrees °C.