El 8 de marzo es una fecha que sigue generando movilización y debate. En todo el mundo, millones de mujeres salen a las calles para recordar que la lucha por la igualdad no ha terminado. Esta fecha no solo representa un homenaje a aquellas trabajadoras que enfrentaron injusticias, sino también un llamado a la acción para continuar con la construcción de una sociedad más equitativa. Cada 8 de marzo es una oportunidad para reflexionar sobre las desigualdades que aún persisten y reafirmar el compromiso con la equidad de género.
Orígenes Controversiales y Primeras Movilizaciones
El origen de la fecha se remonta a 1857 cuando en la ciudad de Nueva York, mujeres trabajadoras de una fábrica textil se manifestaron en protesta por sus condiciones laborales. Concretamente el 8 de marzo de 1857, cientos de mujeres trabajadoras de una fábrica de textiles de Nueva York marcharon por las calles con el lema ‘Pan y rosas‘ para protestar por las míseras condiciones laborales, con salarios inferiores a la mitad de los salarios de los hombres y reivindicar un recorte de la jornada laboral y el fin del trabajo infantil.
He aquí algunas versiones de lo que se conmemora el 8 de marzo:
- Versión 1: Un incendio en 1857. Un incendio ocurrido en una fábrica textil de Nueva York de 1857, donde habrían muerto quemadas las obreras que hacían una huelga. Según la historiadora canadiense Renée Côté, no existen pruebas documentales de que un incendio de esas características se produjera ese año, ni que ese hecho fuera el motivo para establecer y conmemorar una jornada internacional de las mujeres un 8 de marzo.
- Versión 2: La marcha de costureras de 1857. Las investigaciones de historiadoras feministas señalan que lo que pasó en 1857 fue, en verdad, la realización de una marcha convocada en el mes de marzo por el sindicato de costureras de la compañía textil de Lower East Side, de Nueva York, que reclamaban una jornada laboral de sólo 10 horas. Las historiadoras que han hurgado en archivos y bibliotecas son la canadiense Renée Côté, autora de El Día Internacional de la Mujer. Los verdaderos hechos y las verdaderas fechas, y las italianas Tilde Capomazza y Marisa Ombra, autoras de 8 de marzo. Historia, mito y rito del Día Internacional de la Mujer.
- Versión 3: Huelga de planchadoras de 1867. Diez años después, en 1867, también en el mes de marzo, tuvo lugar una huelga de planchadoras de cuellos de la ciudad de Troy, en Nueva York, quienes formaron un sindicato y pidieron un aumento de salarios. Después de tres meses de paro, las huelguistas se vieron obligadas a regresar al trabajo sin haber logrado su demanda.
La historia de lo que se conmemora el 8 de marzo está cruzada por situaciones y hechos que muestran un escenario más complejo y rico en acontecimientos marcados por la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa, la lucha por el sufragio femenino, las pugnas entre socialistas y sufragistas, y el creciente auge del sindicalismo femenino durante las primeras décadas del siglo XX en Europa, Estados Unidos y Latinoamérica. Los orígenes del Día Internacional de la Mujer están ligados a los partidos socialistas de Estados Unidos y Europa. En particular al protagonismo de las mujeres del Partido Socialista Norteamericano que, desde 1908, instauraron unas jornadas de reflexión y acción denominadas Woman’s Day. La primera tuvo lugar el 3 de mayo de 1908, en el teatro Garrick de Chicago, con el objetivo central de hacer campaña por el sufragio y contra la esclavitud sexual. De esta manera, el Día Internacional de la Mujer surge para hacer propaganda a favor del sufragio femenino, para defender los derechos laborales de las trabajadoras y manifestarse contra la guerra.
Huelgas y Tragedias de las Obreras Textiles en Nueva York
El protagonismo de las obreras al frente de las movilizaciones por el Día Internacional de la Mujer, las trabajadoras de la industria textil han tenido un lugar preponderante. Así, a comienzos del siglo XX, son numerosas las movilizaciones y huelgas de obreras en Estados Unidos. El 8 de marzo de 1908 marcó un antes y un después en la lucha por los derechos laborales y la igualdad de género. En esa fecha, un grupo de trabajadoras textiles en Nueva York inició una huelga con el objetivo de mejorar sus condiciones laborales, exigir una reducción de la jornada laboral y obtener un salario justo. En marzo de 1908, 15.000 obreras textiles marcharon por la ciudad de Nueva York exigiendo mejores salarios, la reducción de la jornada laboral, y el derecho al voto. No fue la última vez que las obreras textiles se movilizaban, en marzo de 1908, 15.000 obreras marcharon por segunda vez por la misma ciudad al grito de ¡Pan y rosas!, demandando un aumento de salario y mejores condiciones de vida.
Lea también: Perspectivas de la Inflación Argentina
Las huelgas laborales en los inicios del siglo XX representaban un acto de gran valentía. Las mujeres que participaron en las protestas del 8 de marzo de 1908 enfrentaron no solo la represión empresarial, sino también la indiferencia de la sociedad. En aquellos años, las mujeres trabajaban jornadas de más de diez horas diarias por salarios que no les permitían vivir dignamente. Además, enfrentaban condiciones laborales insalubres y riesgos constantes. La huelga tuvo que enfrentarse al comienzo no solo con la represión de empresarios y autoridades, sino con la oposición de los principales dirigentes sindicales de la AFL (Federación Americana del Trabajo), que menospreciaban el trabajo de las mujeres, rechazando la igualdad salarial y que se equipararán los salarios entre hombres y mujeres. Las mujeres ocupaban el 60% de los puestos de trabajo en las diferentes subcontratas, cobrando entre 3 y 4 dólares a la semana frente a los entre 7 y 12 que cobraban los hombres en las industrias principales.
A pesar de la determinación de las trabajadoras, la respuesta de los empleadores fue extrema. Se reporta que, durante la huelga, un incendio en la fábrica donde muchas de ellas laboraban terminó con la vida de varias mujeres, evidenciando la precariedad de sus condiciones de trabajo. En marzo de 1909 durante una huelga en reclamo por aumento de salarios, reducción de la jornada laboral y fin del trabajo infantil, 129 mujeres murieron calcinadas en la fábrica Cotton Textile Factory, por un incendio provocado por sus dueños. En 1909 - también en marzo -, trabajadoras textiles (costureras industriales) se habían declarado en huelga. Luchaban por sus condiciones laborales: aumento de salarios, reducción de la jornada laboral a 10 hs., y fin del trabajo infantil. Durante esta huelga pacífica 129 mujeres murieron calcinadas en la fábrica Cotton Textile Factory, en un incendio provocado por sus dueños. Un año después, el 8 de marzo de 1909, murieron calcinadas 146 mujeres trabajadoras de la fábrica textil Cotton de Nueva York en un incendio provocado por las bombas incendiarías que les lanzaron ante la negativa de abandonar el encierro en el que protestaban por los bajos salarios y las infames condiciones de trabajo que padecían. Se tomó como estandarte el color purpura ya que se dice, fue el color que se percibía de la mezcla de la sangre de las mujeres muertas y el color del textil que estaban haciendo.
La "Sublevación de las 20.000" y el Incendio de Triangle Shirtwaist
En 1909 se realiza la gran huelga de las obreras de la Compañía de Blusas Triangle, de la ciudad de Nueva York. Este paro, que se conoce como la “sublevación de las 20.000” (por el número aproximado de trabajadoras de diversas fábricas que prestaron su apoyo), tuvo una enorme repercusión, tanto dentro de la opinión pública como en los círculos sufragistas y socialistas. El 28 de septiembre de 1909, el Sindicato Internacional de Trabajadores del Vestido inicia una huelga en apoyo de las obreras despedidas de Triangle. Días después se suma el movimiento de mujeres norteamericano, la Liga Nacional de las Mujeres Sindicalistas, las sufragistas, socialistas y mujeres de la burguesía. La Liga Nacional de Mujeres Sindicalistas, fundada en 1903, fue una iniciativa de mujeres de clase media pertenecientes a organizaciones feministas que, para lograr visibilidad política, tomaron la iniciativa de apoyar y participar en las huelgas. El 3 de diciembre de 1909, la Liga Nacional de las Mujeres Sindicalistas, liderada por Mary Drier, feminista de clase media, convoca a una marcha de protesta contra la represión policial que reúne a 10 mil mujeres. Drier es arrestada. El 5 de diciembre de 1909, las sufragistas realizan una concentración masiva en apoyo a la huelga. El 27 de diciembre de 1909, se realiza un arbitraje entre la empresa y el sindicato que no es aceptado por la mayoría de huelguistas. El 15 de febrero de 1910, se pone fin a la huelga. La gran mayoría de trabajadoras se regresa a la fábrica sin haber conseguido la totalidad de sus demandas.
Esta lucha supuso un fuerte impulso en la lucha de las trabajadoras y los trabajadores por mejores condiciones de vida, extendiéndose durante los siguientes 5 años en otros sectores y fábricas. En el sector de la industria textil, 339 compañías de 353 firmaron el Acuerdo. Una excepción fue el taller de camisas Triangle, una de las más importantes y cuyo dueño rechazó entrar en conversaciones con las trabajadoras, cuyas condiciones eran terribles. Los patronos de la fábrica, situada en un 8º, 9º y 10º piso, bloqueaban las puertas para impedir que las trabajadoras pudieran hacer descansos o paradas.
El retorno de las obreras de Triangle a su trabajo (en febrero de 1910) no fue visto por ellas como una victoria, particularmente porque las demandas que obligaban a la empresa a instalar salidas de emergencia, la prohibición de mantener las puertas cerradas durante la jornada laboral. Además de poner en funcionamiento escaleras de seguridad, nunca se pudieron discutir durante las negociaciones. Esto fue fatídico un año después, el sábado 25 de marzo de 1911, al producirse un incendio que destruyó gran parte de las instalaciones de Triangle. Una tragedia similar a la de Bangladesh ocurrió en Nueva York en 1911. El 25 de Marzo de 1911 en Nueva York, una fábrica de camisas ardió en la madrugada con centenares de mujeres que trabajaban en su interior. Cuando la fábrica textil Triangle Shirtwaist se incendió, murieron 146 personas. Muchos murieron quemados o se lanzaron desde el edificio de ocho pisos, ya que las salidas de emergencia estaban cerradas con llave para evitar que los empleados robaran. La tragedia dejó como saldo 146 trabajadoras muertas y numerosas mujeres heridas. La prensa acusó del incendio a un trabajador que fumaba en esos momentos.
Lea también: Evolución del sistema fiscal mexicano tras el IETU
La Internacionalización del 8 de Marzo y su Significado Político
En 1907 diferentes revolucionarias socialistas fundan e impulsan la Internacional Socialista de Mujeres. Posteriormente, en 1910 en Copenhague, Clara Zetkin propone al Congreso de dicha Internacional que se establezca el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer Trabajadora, en homenaje a todas las mujeres que dieron su vida en la lucha contra la explotación capitalista, y por la plena igualdad y el sufragio universal para todas las mujeres. El impacto de los sucesos del 8 de marzo de 1908 fue determinante para la creación del Día Internacional de la Mujer. En 1910, durante la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en Copenhague, se propuso establecer un día dedicado a la lucha por la igualdad de derechos. Finalmente en 1911 se celebra por primera vez el día de la Mujer Trabajadora en Austria, Alemania, Suiza y Dinamarca, con mítines de masas, llegándose a concentrar un millón de personas.
El 8 de Marzo y la Revolución Rusa
Durante la Primera Guerra Mundial la celebración se centra en exigir la paz y denunciar la carnicería imperialista, destacando especialmente el ejemplo de Rosa Luxemburgo, encarcelada en 1916 por oponerse públicamente a la guerra y por difundir propaganda contra la misma. Finalmente, en febrero de 1917, en medio de una tremenda hambruna, estalla la revolución en Rusia. La carestía de la vida, tal y como ocurrió 100 años antes con la revolución francesa, lleva a las obreras de Petrogrado a la huelga, exigiendo pan y paz, y sorprendiendo tanto al régimen zarista como a las propias organizaciones socialistas. Dicho levantamiento provocará poco después la caída del Zar, y meses después el triunfo de los Bolcheviques. En 1917, se conmemora por primera vez este día en Rusia, y las obreras textiles tomaron las calles reclamando “Pan, paz y libertad”, marcando el inicio de la revolución del siglo XX, que desembocara en la toma del poder por la clase obrera, en el mes de octubre del mismo año. Siete años más tarde, las obreras textiles de Rusia tomaron las calles reclamando “Pan, paz y libertad”, marcando así el inicio de la más grande revolución del siglo XX, adoptando el Día de la Mujer tras la Revolución comunista de 1917. Una vez tomado el poder por los trabajadores, se conforma el primer Gobierno Soviético, donde por primera vez en la historia habrá una mujer, Alexandra Kollontai, designada Comisaria del Pueblo de Asistencia Pública. Se declaró el 8 de marzo como día festivo, la mujer conquistó el derecho al voto, la igualdad plena en el seno del matrimonio, así como el divorcio y el aborto gratuito. Se impulsaron los servicios sociales, comedores, guarderías, para tratar de liberar a la mujer de la pesada carga del hogar.
El 8 de Marzo en la Actualidad: De "Trabajadora" a "Mujer" y Desafíos Globales
El Día Internacional de la Mujer fue instituido por la ONU en 1975, pero sus raíces se remontan a principios del siglo XX. En 1977 la Asamblea General de la ONU estableció el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer, excluyendo el término de Trabajadora, con el objetivo de descafeinar el contenido de clase revolucionario que dio origen a esta celebración. Con el paso del tiempo, esta conmemoración se extendió a nivel mundial y adquirió un significado más amplio. Ya no solo se centró en la lucha por derechos laborales, sino que se convirtió en una jornada de reflexión y acción en favor de la equidad de género en todas las áreas de la sociedad.
La Explotación en la Industria Textil Hoy
La economía mundial está cambiando rápidamente. A principios del siglo XX, la división entre países productores y consumidores no era tan clara como ahora. Gran parte de la producción de ropa se encontraba en países industrializados como Estados Unidos y Gran Bretaña. El ritmo de producción, los patrones de consumo y el origen geográfico han cambiado radicalmente desde entonces. Cuando hoy pensamos en quiénes cosen nuestra ropa, nos imaginamos filas de mujeres sentadas ante máquinas de coser en grandes fábricas de Asia, trabajando a un ritmo frenético, con salarios bajos y pocas posibilidades de influir en sus condiciones laborales. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), alrededor del 75 % de todos los trabajadores textiles se encuentran hoy en día en Asia, en países donde los costes de producción son bajos y la pobreza suele estar muy extendida.
Más de cien años después, las condiciones de las trabajadoras textiles siguen siendo difíciles. En países como India, Bangladesh y China, muchas mujeres trabajan hasta 12-14 horas al día, a veces sin derecho a descansos adecuados. Se obstaculiza la organización sindical y la mayoría sufre condiciones de trabajo abusivas, incluyendo abusos y acoso. Con mucho esfuerzo y sacrificios hemos obtenido conquistas importantes, pero seguimos padeciendo la misma explotación que impulso en 1910 a las 20.000 camiseteras neoyorkinas: contratos precarios, subcontratación, bajos salarios, etc.
Lea también: cambios y gestión de la Comisión de Régimen Interno durante marzo
Tragedias Recientes: El Derrumbe de Rana Plaza
Muchos recuerdan también la noticia del derrumbe de la famosa fábrica Rana Plaza en Bangladesh en 2013. El día antes del accidente, los empleados de la fábrica habían sido enviados a casa tras descubrirse grietas en las paredes del edificio. Sin embargo, al día siguiente fueron enviados de vuelta al trabajo sin que se hubiera tomado ninguna medida.
Iniciativas para la Justicia Laboral: Fairtrade
Fairtrade trabaja en varias partes de la cadena de valor de la producción textil. Por un lado, certifica la producción de algodón, ya que el cultivo convencional del algodón suele estar asociado a malas condiciones laborales y altos niveles de productos químicos tóxicos, que perjudican tanto a los agricultores como a los trabajadores que cosen. Además, Fairtrade tiene requisitos específicos para los empleados de las fábricas textiles. Los requisitos textiles, que ahora mismo se están actualizando en los nuevos estándares Fairtrade, se centran, entre otras cosas, en salarios más altos y en fortalecer la voz y la participación de los empleados. Priti Birla trabaja en la fábrica textil Indore, certificada por Fairtrade, en la India. «El algodón ecológico reduce las enfermedades causadas por los productos químicos y es mejor para el medio ambiente."
Avances y Desafíos Continuos
Desde los acontecimientos de 1908, los derechos de las mujeres han avanzado significativamente. En muchos países, se han logrado reformas legales que garantizan mejores condiciones laborales, el derecho al voto y la participación política. Las leyes de igualdad salarial, las iniciativas contra la violencia de género y la representación femenina en espacios de poder son algunos de los logros obtenidos a lo largo de los años. En España, no fue hasta el año 1976 cuando se produjo la primera manifestación con motivo del día de la Mujer. Sin embargo, fue reprimida por las fuerzas policiales, ya que no estaba autorizada. Recordar lo que ocurrió el 8 de marzo de 1908 permite comprender la historia de la lucha por los derechos de las mujeres y valorar los avances obtenidos. Esta fecha no solo representa un homenaje a aquellas trabajadoras que enfrentaron injusticias, sino también un llamado a la acción para continuar con la construcción de una sociedad más equitativa.