El Acoso: Conceptos, Tipos y Abordaje desde una Perspectiva Médica y Legal

La palabra acoso [harassment] se define como la persecución y hostigamiento intolerable para quien lo sufre. Es una acción y efecto de acosar. Su lenguaje base es el latín, y es un neologismo del siglo XX derivado de una palabra antigua, documentado en español en 1936. En latín clásico existe accurrer(e) 'acudir' y el sustantivo derivado accursu(m); en latín tardío ese verbo adquirió el valor de 'atacar'. Corominas-Pascual parten de cursum 'acción de correr', 'corrida' que dio coso, 'lugar donde se corre' y de ahí, acosar 'perseguir con empeño'; el verbo acosar se documenta en español en 1356 con este último valor; acosamiento documentado en 1560.

A continuación se recogen algunas formas de acoso que por su habitualidad aparecen definidas en la normativa (ámbito de aplicación objetivo).

Tipos de Acoso

Acoso Escolar

El acoso escolar es el maltrato psicológico, verbal o físico producido entre escolares de forma reiterada a lo largo de un tiempo determinado. En centros de enseñanza, es el acoso que uno o varios alumnos ejercen sobre otro con el fin de denigrarlo y vejarlo ante los demás. El número de estudiantes que sufren acoso escolar en España, según los últimos estudios de incidencia, se sitúa en una horquilla entre un 9% y un 34%. La Asociación Española para la Prevención del Acoso Escolar y ENUSA quieren ayudar a paliar este problema que sufren muchos jóvenes en los colegios e institutos.

Manifestaciones del Acoso Escolar

• Acoso verbal: Consiste en expresar de manera directa o indirecta entre las alumnas y/o alumnos palabras desagradables o agresivas cuya intención sea humillar, amenazar o intimidar al otro.
• Acoso social: Consiste en lesionar emocionalmente las relaciones de una alumna o un alumno con otro u otros, aislarlo, no tomarlo en cuenta o marginarlo.
• Acoso físico: La acción continua de una alumna o un alumno o bien de alumnas y alumnos para lastimar u ocasionar lesiones corporales a otro u otros, o deteriorar sus pertenencias.

Características del Proceso de Acoso Escolar

• Abuso de poder: Es la actitud que se repite constantemente con el propósito de vulnerar la condición física y emocional del alumno.
• Desequilibrio de poder: En el proceso del acoso escolar, el victimario se empodera y la víctima va perdiendo de forma paulatina su confianza y autoestima. No es necesario demostrar ese desequilibrio de poder para considerar el maltrato reiterado entre iguales dentro del centro educativo, como acoso escolar.
• Intencionalidad: En todo proceso de acoso escolar, la intencionalidad está implícita en su desarrollo. El que acosa lo hace siempre porque obtiene un beneficio, sea el que sea: popularidad, colocarse el primero en la fila, controlar el material deportivo, apropiarse de cualquier objeto, etc.
• Proceso sumatorio: El acoso escolar es un proceso que va siempre a más, nunca va a menos si no se interviene.
• Proceso incremental: El acoso escolar es incremental, que quiere decir que en cualquier momento de su desarrollo puede producirse un suceso de especial intensidad, que incrementa el daño de forma exponencial.

Puntos de Inflexión en el Acoso Escolar

En todo proceso de acoso escolar hay dos puntos de inflexión.

1. El primero es la somatización, cuando la víctima anticipa que le va a ocurrir de nuevo y entra en un continuo estado de alerta y ansiedad.
2. El segundo punto de inflexión es la rendición, cuando la víctima siente que no hay salida, que nadie le ayuda e incluso que se merece el maltrato.

Acoso Sexual

El acoso sexual es un comportamiento coactivo de carácter sexual, no deseado por la persona a quien va dirigido y que afecta a su dignidad, incidiendo de forma negativa en su situación personal. Provoca graves consecuencias psicológicas en la víctima. También se describe como el acoso que tiene por objeto aprovecharse sexualmente de una persona, frecuentemente abusando de una posición de superioridad. Cualquier comportamiento, verbal o físico, de naturaleza sexual, que tenga el propósito o produzca el efecto de atentar contra la dignidad de una persona, en particular cuando se cree un entorno intimidatorio, degradante u ofensivo, se considera acoso sexual.

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Formas de Acoso Sexual

• Cualquier mensaje manuscrito, hablado o electrónico de carácter ofensivo de contenido sexual.
• Chantaje sexual.
• Acoso sexual ambiental. Su característica principal es que los sujetos activos mantienen una conducta de naturaleza sexual, de cualquier tipo, que tiene como consecuencia, buscada o no, producir un contexto intimidatorio, hostil, ofensivo o humillante.
• Comentarios despectivos acerca de las mujeres o de los valores considerados femeninos, y, en general, comentarios sexistas basados en prejuicios de género.

Este tipo de abuso puede ser físico o psíquico. En el 90% de los casos el abusador es el hombre. El tratamiento para los sobrevivientes de abuso sexual puede ser complejo y multifacético, involucrando generalmente terapia psicológica, apoyo médico, y a veces medicación para manejar los síntomas de salud mental. La terapia puede incluir técnicas como la terapia cognitivo-conductual (TCC), terapia de exposición, o terapia centrada en el trauma para ayudar a la persona a procesar y superar el trauma.

Acoso Laboral (Mobbing)

El acoso laboral es un hostigamiento psicológico u hostil en el marco de cualquier actividad laboral o funcionarial que humille a quien lo sufre, imponiendo situaciones de grave ofensa a la dignidad (Ley Orgánica 5/2010, de 22 de junio). Se define como una práctica ejercida en el ámbito del trabajo y consistente en someter a un empleado a presión psicológica para provocar su marginación. El acoso moral en el trabajo, también conocido como mobbing, se refiere a una forma de acoso psicológico que se produce en el ámbito laboral.

De conformidad con el Acuerdo Marco Europeo sobre acoso y violencia en el lugar de trabajo de 26 de abril de 2007, se considera que hay acoso cuando se maltrata a una o más personas varias veces y deliberadamente, se les amenaza o se les humilla en situaciones vinculadas con su trabajo. Y se considera hay violencia cuando se produce una agresión a una o más personas en situaciones vinculadas con su trabajo.

El "mobbing" describe formas severas de acoso laboral en las organizaciones y se ha definido como una serie de violencias sistemáticas verticales u horizontales en la jerarquía de la empresa y que lesiona a la víctima en múltiples ámbitos, incluyendo el social, familiar, psicológico y físico. La palabra "mobbing" fue introducida por Konrad Lorenz refiriéndose "al ataque de un grupo de animales pequeños gregarios acosando a un animal solitario mayor con la finalidad de ahuyentarlo y proteger al grupo" (Cortés, 2011) y a su vez la palabra proviene del verbo "to mob" que se puede traducir como "atacar, maltratar, asediar" (Hirigoyen, 2001). En 1984, el psicólogo de origen alemán Heinz Leymann introduce el concepto de acoso laboral (mobbing) para describir las formas severas de acoso en las organizaciones.

El acoso laboral se refiere a la comunicación o actitudes hostiles dirigidas de forma sistemática en el tiempo (frecuente y repetida) por parte de un grupo o persona perteneciente al lugar del trabajo. Puede ser un compañero del mismo nivel, de nivel inferior jerárquico, pero más frecuentemente un superior y que se ejerce contra una o varias personas que se encuentran en una posición susceptible y que no ocurre exclusivamente por causas directamente relacionadas con el desempeño laboral o con su organización, si no que tiene su origen en las relaciones interpersonales establecidas en una empresa (Soria, 2010 e Hirigoyen, 2001); esto destruye a la víctima en múltiples áreas de la vida, incluyendo el ámbito social, familiar, psicológico, físico, etc. El objetivo es la autoeliminación del trabajador del ámbito laboral específico o bien para satisfacer impulsos perversos psicopáticos del hostigador (Soria, Hirigoyen, Piñuel). Algunos, como la Asociación Mexicana de Estudios del Trabajo (2011) lo consideran como un síndrome médico crónico y degenerativo.

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No se considera acoso laboral la simple descarga de agresividad de un individuo estresado, los desacuerdos profesionales, la sobrecarga o malas condiciones en el trabajo (Hirigoyen, Soria), así como tampoco las directrices para mantener el orden, las exigencias técnicas, la asignación de deberes y órdenes para el cumplimiento laboral. En su origen se han hecho varias propuestas, como la naturalización de la violencia, la exigencia de producir a toda costa, la imposición de una cultura de trabajo sin espacios de comunicación, roles y responsabilidades difusas; sin olvidar el deseo meramente psicopático de lesionar.

En el año 1990 Leymann indica que el 3.5% de los trabajadores sufrían mobbing. En el año 1996, una encuesta en los países de la Unión Europea establece un 4% de trabajadores que fueron objeto de violencia física, 2% de acoso sexual y 8% de intimidación (Hirigoyen, 2001); describiéndose una frecuencia de entre el 3-10% dependiendo de los instrumentos usados para su diagnóstico; suele darse en empresas medianas. La persona agresora tenga poder de decisión sobre la relación laboral de la víctima. El acoso se produzca durante un proceso de selección o promoción de personal.

Tipos de Acoso Laboral

• Vertical desde el jerarca, es el más frecuente y suele proporcionar consecuencias mucho más graves debido al aislamiento que produce.
• Horizontal (entre compañeros), generalmente por pugnas de ascensos y puestos.
• Vertical hacia el jerarca.

Métodos de Acoso Laboral

Los métodos y técnicas de acoso son innumerables, sin embargo, se citan algunos relevantes clasificados de forma sistemática:

1. Ataque a la persona:
   • Se desacredita a la persona en cuanto a sus capacidades para el desempeño específico de su trabajo, con frecuencia frente a sus compañeros, utilizando calificativos despectivos.
   • Se pueden crear chismes relativos a la persona o se critica su vida privada e inclusive se profieren injurias para degradarla.
   • Puede utilizarse lenguaje no verbal que implica menosprecio, imitación de sus gestos y posturas para ridiculizarlo.
   • Ataques a la orientación sexual, papel de género, ideologías, orígenes y creencias que caracterice a la víctima.
   • Se le hace dudar al sujeto acerca de su idoneidad emocional o física para el desempeño laboral.
2. Ataque a las condiciones propias del trabajo:
   • No se le brinda toda la información o instrumentos requeridos para la ejecución de una labor.
   • Puede criticarse el trabajo que se efectúa de manera injusta, minimizando el producto del esfuerzo e ignorando los éxitos, en ocasiones se monitorea detallada y desmedidamente las labores malintencionadamente.
   • Puede castigarse la iniciativa del sujeto en la toma de decisiones.
   • En el ámbito de producción no se le asigna trabajo, el trabajo es excesivo o peligroso o bien, se asigna un trabajo de menor dificultad.
   • Asimismo se le puede cambiar la labor que usualmente realizaba la víctima estableciendo nuevas tareas.
   • No se le convoca a reuniones, foros, no se le permite emitir voz ni voto en las decisiones de la oficina.
   • Se premia el trabajo de otros trabajadores que con frecuencia no es de calidad y se invisibiliza la excelencia del trabajo de la víctima.
   • Se niegan oportunidades de promoción laboral y académica.
   • Se le induce a error con el fin de establecer debidos procesos.
3. Ataque a la posibilidad de comunicación:
   • El acosador obvia la presencia del sujeto, por ejemplo dirigiéndose al resto de personas presentes sin siquiera establecer algún tipo de contacto con la víctima, no lo atiende en la oficina, cierra la puerta para obstruir la comunicación, no contesta correos o llamadas, no acepta peticiones de entrevista, puede rechazarse el contacto visual, se ignora su presencia.
   • El acosador instala a la víctima de forma apartada, aislándolo del grupo y/o se le prohíbe hablar con los demás o con ciertas personas.
4. Violencia abierta:
   • Puede haber amenaza verbal o escrita, o bien actos de violencia física, sexual o verbal (se le levanta la voz o se usa tono sarcástico).
5. Ataque a la estabilidad del sujeto en el grupo:
   • Favorece que se rompan lazos sociales o de cohesión de grupo, rompe la comunicación de los contactos (amistades y personas más cercanas) del sujeto, lo cual logra al cambiar el rol de trabajo constantemente, bajo amenaza o la creación de chismes.

Fases del Acoso Laboral

Varios autores, en especial Leymann y Soria, establecen diversas fases en que evolucionaría un caso de acoso laboral:

1. Fase prepatogénica en que el hostigador busca y configura el lado débil de la víctima.
2. Fase patogénica que se compone de cuatro etapas:
   1. De incidentes conflictivos que se sobredimensionan e inicio de los rumores en la compañía.
   2. Da inicio la sintomatología a todo nivel debido a la estigmatización.
   3. En esta fase el sujeto tiene grave compromiso de su salud y vida social, además de su desempeño laboral.
   4. Es la fase de expulsión o marginación de la vida laboral; puede inclusive precipitar al suicidio.

Acoso Psicológico o Moral y por Razón de Sexo

El acoso psicológico o moral es una práctica ejercida en las relaciones personales, consistente en dispensar un trato vejatorio y descalificador a una persona con el fin de desestabilizarla psíquicamente. De conformidad con el Protocolo de actuación frente al acoso del Consejo General del Poder Judicial, se considera acoso psicológico o moral la exposición a conductas de violencia psicológica intensa, dirigidas de forma reiterada y prolongada en el tiempo hacia una o más personas, por parte de otra/s que actúan frente a aquélla/s desde una posición de poder -no necesariamente jerárquica sino en términos psicológicos-, con el propósito o el efecto de crear un entorno hostil o humillante que perturbe la vida profesional de la víctima.

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El acoso por razón de sexo es cualquier comportamiento relacionado con el sexo de una persona, con el propósito o el efecto de atentar contra su dignidad y de crear un entorno intimidatorio, degradante u ofensivo. Dentro del acoso moral discriminatorio se incluye también toda conducta no deseada relacionada con el origen racial o étnico, religión o convicciones, diversidad funcional, o por diversidad sexual de una persona, que tenga como objetivo o consecuencia atentar contra su dignidad y crear un entorno intimidatorio, humillante u ofensivo. El origen del acoso puede producirse por razones múltiples y simultáneas.

Ciberacoso

El ciberacoso es el hostigamiento y ataque en cualquiera de las formas de acoso a través de las tecnologías de la comunicación.

• Hostigamiento: Envío de imágenes o de vídeos denigrantes, seguimiento mediante software espía, remisión de virus informáticos y humillación utilizando videojuegos.
• Denigración: Distribución de información sobre otra persona en un tono despectivo y falso mediante un anuncio en una web, envío de correos electrónicos, de mensajería instantánea o de fotografías de una persona alteradas digitalmente.
• Acoso cibernético o cyberstalking: Conducta repetida de hostigamiento y/o acoso con envío de mensajes ofensivos, groseros e insultantes y ciberpersecución. Se incluyen las amenazas de daño o intimidación que provocan que la persona tema por su seguridad.

Consecuencias y Manifestaciones Clínicas en la Víctima

El acoso provoca graves consecuencias psicológicas en la víctima. La víctima suele ser una persona muy competente y sobresaliente, cooperadora, comprometida, que puede cursar por diversas fases de manifestaciones clínicas que van desde síntomas ansiosos y depresivos hasta consecuencias posteriores en las emociones, el pensamiento y la visión de mundo.

Entre las manifestaciones clínicas que el acoso suele desencadenar, se citan:

• Cambios en el comportamiento habitual.
• Temor a ir al colegio.
• Dolores de tripa o de cabeza.
• Insomnio y pesadillas.
• Explosiones de ira.
• Ansiedad y tristeza.
• Estrés postraumático.
• Autolesiones.

En el contexto laboral, el acoso suele desencadenar manifestaciones muy estereotipadas:

• Ansiedad: El sujeto se siente nervioso, cansado, en estado constante de alerta, con alteraciones del sueño, con manifestaciones psicosomáticas: problemas digestivos, migrañas, alergias, problemas neuroendocrinos, etc. Se ha descrito inclusive un síndrome de estrés postraumático, desconfianza extrema y pérdida de la confianza en sí mismo.
• Depresión: Debido al agotamiento, el sujeto pasa a una fase de tristeza, anhedonia, culpa y sentimiento de desvalorización.
• Consecuencias posteriores: Flashbacks, conductas de miedo, evitación, pérdida de la esperanza, sensación de fracaso y humillación y de una existencia dañada. Algunos cuando se vuelven a emplear o sobreviven a la empresa originaria, suelen desarrollar rasgos paranoicos y rigidez de la personalidad, pueden revisar muchas veces su propio trabajo y justifican hasta la tarea más sencilla que realizan (Hirigoyen, 2001). A nivel social pueden desarrollar intolerancia a la frustración, aislamiento social y rencor.

Perfiles Involucrados en el Acoso

Perfil del Agresor

El acosador suele utilizar estrategias de ataque a la persona, a las condiciones propias de su trabajo, la comunicación, la violencia abierta o a la estabilidad del sujeto en el grupo. Si bien no existe un perfil determinado de acosador laboral, se suelen encontrar los siguientes elementos:

• Baja autoestima, de tal forma que el abuso encubrirá su mediocridad.
• Carecen de capacidad para escuchar, dialogar, reconocer al otro o reconocer su lenguaje no verbal, para respetar o tener compasión.
• Usan el doble vínculo, técnicas de descalificación y no permiten puntos de vista diferentes al suyo.
• Envidia hacia personas más asertivas, más jóvenes o con virtudes que las hacen sobresalir.
• Se ha descrito la personalidad narcisista, psicopática, antisocial, paranoide o la llamada personalidad maligna descrita por Soria (obsesión por aniquilar o destruir todo lo que se considera vital).
• Su éxito se basa principalmente en que haya un secreto de sus acciones, ya sea porque lo hace de forma sigilosa o amenazante, o bien porque hace partícipe a un grupo (el testigo mudo descrito por Soria) para que siga operando el abuso y sea reforzado por estos.

Perfil del Hostigado o Víctima

No se puede hablar de un perfil determinado, así que cualquier persona puede ser acosada, sin embargo, las víctimas pueden compartir algunas características de riesgo:

• Personas muy competentes y que sobresalen del resto, con gran capacidad de trabajo, cooperadoras, respetuosas, muy comprometidas con su trabajo, emotivos, sensibles.
• Estos sujetos suelen enfrentarse a la jerarquía frente a la incongruencia y autoritarismo y no suelen tomarse las indirectas en serio por el simple hecho de no querer sentirse ofendidas; sin embargo, conforme avanza el acoso, la persona puede sentir miedo de perder su empleo y obedece al acosador.
• Pueden ser personas que no se considerarían del montón por alguna característica peculiar de su personalidad: raza, sexo, forma de vestir o conducirse, orientación o identidad sexual, ideologías, gestantes, añosos, etc.
• Suelen tener un gran sentido de la justicia, la ética, son autónomas e independientes, algunas gustan de cierto grado de aislamiento.
• Personas temporalmente debilitadas por lo cual les es difícil cumplir con la cuota y calidad del trabajo asignado; o bien, que exhiban baja autoestima.

Abordaje y Marco Legal

La valoración médico legal es compleja y debe hacerse de forma exhaustiva y detallada. Este tipo de valoración es compleja, sobre todo porque incluye muchos conceptos legales y tiene elementos de la organización del trabajo y de diagnóstico diferencial. En la realidad costarricense falta mayor marco normativo tanto desde el punto de vista administrativo como judicial que dificulta la tipificación de la falta e indirectamente el análisis médico legal a la luz de una ley o norma específica; en efecto, el Código Penal costarricense no hace alusión explícita al concepto de acoso laboral y no hay ley específica para el tema, lo cual hace que el abordaje deba realizarse desde varias perspectivas. La valoración del daño dentro de un proceso legal a causa de una demanda de "acoso laboral" es complejo y reviste problemática en cuanto al trato judicial y desde la perspectiva médico forense; es así como se presenta una conceptualización básica como aporte al quehacer médico legal.

Se pueden emprender acciones legales por vía civil o penal. Legalmente se puede emprender siempre. Contra los acosadores si tienen 14 o más edad. Acude a los servicios de atención primaria (pediatría) y si es necesario pide atención psicológica y la intervención de servicios sociales.

Si no hay posibilidad de cambio de centro o la familia decide no hacerlo, es posible la no asistencia al centro, si existe una situación de riesgo y peligra la salud física o psicológica del menor. En este caso es fundamental documentar la situación de vulnerabilidad, mediante un informe de un profesional de la psicología o psiquiatría, para evitar que servicios sociales, a instancia del centro educativo, pueda acusar a la familia de absentismo escolar.

Elementos de la Valoración Médico Legal

Entre los elementos de la valoración médico legal se anotan:

1. Historia médico legal exhaustiva y detallada, buscando elementos tanto de la dinámica laboral que el paciente aduce como de la sintomatología que indica el paciente se le ha producido.
2. Historia longitudinal en búsqueda de aspectos que expliquen la personalidad actual del paciente y de sus patologías o rasgos de fondo, tanto a nivel constitucional como a nivel psicológico.
3. Examen físico buscando patología de diagnóstico diferencial y de elementos compatibles con algún cuadro clínico como el anotado anteriormente.
4. Exámenes de laboratorio o gabinete para descartar patología orgánica.

Para abordar situaciones de acoso se recomienda:

1. Pide una reunión con el director o directora y lleva el escrito y todas las pruebas documentales que tengas y solicita la apertura del protocolo.
2. Pide una reunión con el director o directora y en la misma, pide que te enseñen el protocolo, que es solo confidencial para los no implicados.

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