Orígenes y Carrera Temprana
Nació el 3 de octubre de 1890 en Ciudad Victoria, Tamaulipas, hijo de Domingo Portes y Adela Gil. Estudió la primaria en su ciudad natal, y la secundaria en la Escuela Normal de Ciudad Victoria entre 1906 y 1910.
Además de maestro normalista, desempeñó varios cargos públicos: Primer oficial del Departamento de Guerra y Marina en 1914 y subjefe del Departamento de Justicia Militar del Departamento de Guerra y Marina en 1915. Tras recibirse como abogado, fue nombrado juez de Primera Instancia. Sección Civil, en Hermosillo, Sonora, y juez del Tribunal Superior de Justicia de Sonora, en 1916.
Posteriormente fue nombrado secretario general de gobierno de Tamaulipas, puesto que desempeñó entre 1918 y 1919; en 1920 fue gobernador provisional del mismo estado al triunfo del Plan de Agua Prieta; llegó a ser el líder de la Cámara de Diputados, además de abogado general de Ferrocarriles Nacionales de México y presidente del Partido Cooperativista en 1923, al cual renunció para sumarse a la candidatura de Plutarco Elías Calles, de quien fue uno de los jefes de su campaña.
La Presidencia Provisional y sus Reformas
En una etapa crítica para la política del país debida al asesinato del presidente electo Álvaro Obregón, Emilio Portes Gil fue nombrado secretario de Gobernación por el presidente Calles. Al rendir la protesta como presidente, rompió la tradición ceremonial porque pronunció un extenso discurso, en el que expresó que “el problema más importante no será el de la próxima elección…ni fijar la ideología de la Revolución Mexicana…aspiro simplemente a consolidar -y a avanzar todo lo posible- las conquistas de que podemos ufanarnos. Una novedad si quiero que caracterice a mi administración…que mi gobierno esté integrado por las gentes mejor capacitadas."
En su gobierno logró concluir, mediante acuerdos con la alta jerarquía católica, la rebelión cristera, que había costado 70 mil muertos; no obstante que el día del entierro de León Toral, asesino de Obregón, el tren en que viajaba por Nayarit fue dinamitado supuestamente por una gavilla de cristeros en represalia por el fusilamiento de Toral.
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Asimismo, Portes Gil aceleró el reparto agrario y estableció escuelas agrícolas. También su gobierno concedió la autonomía a la Universidad Nacional de México, con lo que también cerró un importante conflicto social.
Además, promulgó la Ley Orgánica del Ministerio Público y el Código Penal y suprimió los jurados populares; fue creada la Asociación Nacional de Protección a la Infancia; se implantó el Servicio Industrial y de Protección Social y se inauguró el aeropuerto de la ciudad de México. Asimismo, se emprendieron campañas antialcohólicas, contra el mal del pinto y la onchocercosis.
Reorganización Política y Electoral
Por otra parte, quitó la protección oficial a la CROM, y hostigó a su líder Morones, y también a su partido, el Partido Laborista Mexicano. Otra tarea fundamental de Portes Gil fue organizar las elecciones presidenciales.
En marzo de 1929, declaró formalmente constituido el Partido Nacional Revolucionario, la gran creación política de Plutarco Elías Calles, y el 25 de enero de 1930 dispuso que como miembros activos del nuevo partido, se descontaran a los empleados públicos siete días de sueldo al año para su sostenimiento.
Las elecciones fueron interrumpidas por la rebelión del general José Gonzalo Escobar que lanzó el Plan de Hermosillo, redactado por Gilberto Valenzuela y apoyado por un importante grupo de exobregonistas que se oponían al poder del expresidente Calles y a su candidato Ortíz Rubio. Tras sangrientos combates, el general Calles logró derrotar a los rebeldes y las elecciones se realizaron entre fraudes, desórdenes, heridos y muertos.
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El Atentado Presidencial
Un atentado presidencial siempre es noticia, aun cuando éste haya sido fallido. Antes de relatar el suceso conviene recordar que en los años veinte el tren era el más importante medio de comunicación en el país. El presidente de la República, para desplazarse por el territorio nacional, utilizaba un tren exclusivo para su uso oficial. Desde 1927 se utilizaba el “Tren Presidencial Olivo”, uno de los más lujosos del mundo, según se cuenta(1). Algunos vagones, convenientemente restaurados, se conservan en el Museo Tecnológico de la CFE.
Serían aproximadamente las seis y media de la mañana del citado día cuando, en los precisos momentos en que terminaba de vestirme, se sintió un fortísimo choque en el tren. Inmediatamente salí, para darme cuenta de lo que ocurría, reuniéndose conmigo los señores generales Joaquín Amaro, secretario de Guerra y Marina; Anselmo Macías V., jefe de las Guardias Presidenciales; Ing. Marte R. Gómez, secretario de Comunicaciones y Obras Públicas; Enrique C. Osornio, jefe del Servicio Médico Militar; Ing.
Cerca del sitio de la voladura había huellas que demostraban que los autores habían pasado la noche -o quizá días- en espera del tren. La mampostería de los muros que sostienen el puente se ve sumamente añeja, bien pudiera ser la original. La narración de los hechos no dice que el puente haya sido destruido.
El presidente Portes Gil había sido amenazado de muerte si no procedía a indultar a José de León Toral, asesino material del presidente electo Álvaro Obregón. La ejecución de León Toral sucedió el 9 de febrero. Es decir que un día después los autores del atentado cumplieron su amenaza.
Las Investigaciones y los Implicados
De las investigaciones que, para descubrir a los autores intelectuales del atentado, practicó el detective Valente Quintana, llegó a la conclusión de que la carta recibida en la Inspección General de Policía había sido escrita por una distinguida dama de la ciudad de México, miembro de la Liga Defensora de la Libertad Religiosa.
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En cuanto a los autores materiales, lo fueron un muchacho de 17 años, de nombre Fernando Islas, aprehendido en la casa de la señora Concepción del Moral, en la ciudad de Celaya, y Eulalio Anaya, que logró fugarse. La señora Del Moral manifestó que había sido llamada a México por señoras de la Liga Defensora de la Libertad Religiosa, quienes le entregaron trescientos pesos para que a su vez se los diera a un muchacho de nombre Fernando Islas a quien no conocía, éste negó terminantemente ser el autor del delito y para evitar que las autoridades inferiores cometieran con él una violencia, opté por mandarlo a las Islas Marías, recomendándole al Gral.
Antes de entregar el poder a mi sucesor, el Gral. Múgica llevó a mi presencia a Islas y al interrogarlo para que confesara su delito, se negó terminantemente, y al decirme que pensaba radicarse en León para dedicarse al oficio de zapatero, le regalé mil pesos, poniéndolo en libertad. Durante años no volví a saber de este individuo hasta que Agustín Arroyo Ch. me informó que vivía en León en donde era propietario de un importante taller de calzado.
Ruptura Diplomática y Acusaciones
En enero de 1930, Portes Gil rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, establecidas por Obregón, debido al fusilamiento del militante comunista Guadalupe Rodríguez, quien habiendo combatido contra la rebelión escobarista, mantuvo su pequeña tropa con la hoz y el martillo, muy probablemente con la idea de levantarse en armas; la Tercera Internacional publicó un manifiesto en el que llamó a Portes Gil y a Calles “lacayos del imperialismo” y que estaban de rodillas ante el Papa, lo que provocó una serie de desencuentros que culminó con el rompimiento.
Trayectoria Política Post-Presidencia
En la presidencia de Ortiz Rubio, Portes Gil llegó a ocupar nuevamente la secretaría de Gobernación por algunos meses, y desempeñó también la presidencia del Partido Nacional Revolucionario. Todavía su trajín por las dependencias públicas fue largo: ministro en Francia, delegado a la Liga de las Naciones y procurador General de la República en los años del maximato; durante poco tiempo fue secretario de Relaciones Exteriores; entre 1934 y 1935 pasó a hacerse cargo nuevamente de la presidencia del PNR.
Por nombramiento del presidente López Mateos, fue presidente de la Comisión Nacional de Seguros en 1961; posteriormente fue asesor de la Constructora Nacional de Carros de Ferrocarril, S. A. en 1966, y presidente de la Comisión Técnica Asesora de la Comisión Nacional Bancaria en 1970.
También obtuvo títulos de honor de varias universidades del mundo y se dice que los siguientes presidentes de la República muchas veces pidieron su consejo. Entre sus principales obras se encuentran La labor sediciosa del clero mexicano, Autobiografía de la Revolución Mexicana y Quince años de política mexicana.
| Cargo Público | Período/Contexto |
|---|---|
| Primer oficial del Departamento de Guerra y Marina | 1914 |
| Subjefe del Departamento de Justicia Militar | 1915 |
| Juez de Primera Instancia, Sección Civil, Hermosillo, Sonora | 1916 |
| Juez del Tribunal Superior de Justicia de Sonora | 1916 |
| Secretario General de Gobierno de Tamaulipas | 1918-1919 |
| Gobernador provisional de Tamaulipas | 1920 |
| Presidente del Partido Cooperativista | 1923 |
| Secretario de Gobernación | Antes de la Presidencia Provisional |
| Presidente Provisional de México | 1928-1930 |
| Ministro en Francia | Años del Maximato |
| Delegado a la Liga de las Naciones | Años del Maximato |
| Procurador General de la República | Años del Maximato |
| Secretario de Relaciones Exteriores | Poco tiempo (Maximato) |
| Presidente de la Comisión Nacional de Seguros | 1961 |
| Asesor de Constructora Nacional de Carros de Ferrocarril, S. A. | 1966 |
| Presidente de la Comisión Técnica Asesora de la Comisión Nacional Bancaria | 1970 |