La antigua Grecia contribuyó en buena forma a la formación del concepto de contabilidad moderno, así como el de moneda. El objetivo de este texto no es otro sino explicar cómo se formó el sistema contable y monetario en Grecia, cómo estos funcionaban y lo que estos le trajeron al mundo. Los avances de la civilización griega están aún presentes de alguna manera en los conceptos modernos de contabilidad y más en el de moneda, su influencia está dada por la conservación de la ideas griegas a lo largo del tiempo, y gracias a eso es que la contabilidad es en gran medida lo que es, sin olvidar el trabajo de Pacioli, claro está.
La palabra «Administración», se forma del prefijo «ad», hacia, y de «ministratio». La etimología nos da la idea de que ésta se refiere a una función que se desarrolla bajo el mando de otro; de un servicio que se presta. El ser humano es social por naturaleza, lo que implica vivir organizadamente. Esto, a su vez, requiere de dividir las funciones sociales en forma ordenada. Podemos decir que la administración se ha ido formando conforme han ido creciendo las necesidades humanas. El fenómeno administrativo se da donde quiera que existe un organismo social, porque en él tiene siempre que existir coordinación sistemática de medios. La Administración se da por lo mismo en el Estado, en el ejército, en la empresa, en una sociedad religiosa, etc. El fenómeno administrativo no solamente nació con la humanidad sino que se extiende a la vez a todos los ámbitos geográficos y por su carácter universal, lo encontramos presente en todas partes.
Orígenes de la Contabilidad
La contabilidad, en sus formas más primitivas, emergió como una respuesta a las necesidades administrativas de las primeras civilizaciones. Estas sociedades, basadas en economías agrarias y comerciales, requerían métodos confiables para registrar transacciones, gestionar recursos y controlar el cumplimiento de obligaciones tributarias. En Mesopotamia, considerada la cuna de la civilización, se empleaban tablillas de arcilla con escritura cuneiforme para registrar contratos, deudas y transacciones comerciales. En Egipto, la contabilidad desempeñó un papel crucial en la administración del estado faraónico. Los escribas registraban la producción agrícola, los tributos y los inventarios de bienes almacenados en los graneros reales. Los sistemas contables de las primeras civilizaciones no solo reflejan las necesidades económicas de su tiempo, sino también la estructura social y política subyacente.
La Contabilidad en la Antigua Grecia
Formación del Sistema Contable Griego
Grecia, al ser una de las sociedades más innovadoras de su época, cuyas influencias están aún en la vida de hoy, se vio en la tarea de crear un sistema contable y organizativo para manejarse a sí misma. Grecia creció tanto de forma gubernamental como comercial y se vio obligada a crear sistemas contables de ambos tipos, y para las dos necesidades. En la antigua Grecia los negocios cambiaron un poco de como venían siendo. Se formaron las sociedades esclavistas y todo lo que esto acarreaba. El poder se concentraba en la tenencia de tierra y por ende la capacidad de explotarla, en aquella época las personas con alto poder por lo general tenían esclavos que hacían el trabajo pesado.
En la antigua Grecia ya se daba el fenómeno muy conocido en la actualidad de que la población aumentaba de una forma que hacía que alimentarla fuera cada vez más complicado. En un principio y mayormente en el modelo económico pre-griego había una economía más dedicada al pastoreo y ganadería, con el crecimiento de la población se vieron llevados a pasar a un modelo agricultor recolector, esto curiosamente coincidió con el desarrollo de la polis griega.
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Contabilidad Privada y Gubernamental
A nivel privado, la contabilidad se desarrolló en búsqueda de llevar un control de las transacciones y por lo tanto poder poner el ojo sobre cómo van los inventarios y el dinero. De esta contabilidad no existen muchos registros, ya que esta era hecha en elementos que no eran tan aptos para la prueba del tiempo, aun así se conservan algunos registros y gracias a ellos se ha podido decir cómo era la contabilidad privada en Grecia. Se puede deducir por los muchos textos de fundamentos de contabilidad que la contabilidad de esa época era diferente a la de ahora, empezando porque la de esa época no tenía partida doble. Desde la antigua Grecia se ha desarrollado un sistema contable para sus organizaciones ya que estas lo necesitaban.
A nivel público o gubernamental, en el marco de democracia y transparencia de la antigua Grecia se formó también un sistema contable pero a nivel gubernamental, este último lo que buscaba era mostrar cómo iba el presupuesto de todo. La contabilidad gubernamental, así como la de hoy, tomó muchas bases de la contabilidad del sector privado ya que este conocía la contabilidad y tenía fuertes lazos con el gobierno. La contabilidad del gobierno era escrita en papiro o en tablillas de cera y esto generó que no quedaran muchas memorias de la contabilidad de la época.
El Concepto de Dinero en Grecia
Una de las grandes bases de la contabilidad en Grecia fue que Grecia ya le daba valor a las cosas en una misma unidad, es decir, ya les daban un valor monetario. Este hecho es de gran importancia ya que es un avance que permitió sentar las bases para la formación de la contabilidad que existe hoy en día. Aun así los griegos por innovadores que fueran no fueron los autores del modelo de dinero. El concepto de dinero o la idea de dinero no fueron formados por los griegos como tal, esta idea ya venía de civilizaciones como Mesopotamia o el medio oriente. Quienes desarrollaron modelos comerciales y por lo tanto llegaron al concepto de dinero antes que Grecia, pero aun así los griegos fueron quienes los llevaron más allá con sus avances como sociedad.
Grecia usó monedas acuñadas de plata principalmente para darle valor a las cosas, esto le llevó a un desarrollo que les ayudó a crear sistemas de mercado y sistemas contables que sentaron la base al orden de la sociedad de la época. Los griegos en un principio no tenían un conocimiento contable, de hecho muchos de los mercantes no tenían el conocimiento contable y no llevaban una contabilidad como tal. Esto lo que lleva es a la creación de una especialidad contable y que las personas se empezaran a capacitar en contabilidad para poder ayudar a sus pares en las tareas de los mercaderes. Fue en este punto cuando Grecia empezó a desarrollar un modelo contable. Todo esto en base al concepto de dinero traído de otras sociedades.
Influencia de la Contabilidad y el Dinero en la Época Griega
Como se describió anteriormente, fueron la contabilidad y el dinero partes fundamentales del desarrollo del comercio en Grecia, la contabilidad ayudó a organizar y brindar información y el dinero ayudó a otorgar una base sobre la cual se empezó a trabajar, a basar todos los precios, e incluso las multas. Para la misma sociedad griega el dinero fue una base que permitió darle valor a las cosas y poder comerciar en base a lo mismo, lo cual simplifica las cosas. El hecho que Grecia haya adoptado una moneda común hacía que las cosas fueran realmente cuantificables y ponía un precedente a nuevas formas de comercio y el comercio entre ciudades. Mirando más a fondo la historia griega por la parte económica, se puede notar que en Grecia el dinero era fundamental, ejemplo de estos son las guerras entre las diferentes ciudades griegas donde los vencedores podían imponer multas a los perdedores. Multas que eran pagadas en dinero.
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La contabilidad trae orden e información clara, en Grecia no hizo otra cosa. Los negocios y los grandes comerciantes se pudieron organizar, formar un sistema conjunto y llevar sus negocios más allá. Como se vio en Atenas, esta ciudad al enfocarse más en el comercio que otras, logró un mayor desarrollo y un sistema más fuerte política y económicamente. La contabilidad hizo que se pudiera crear el especialista contable y que los dueños se pudieran dedicar a cosas típicas de la aristocracia. La unión de estas dos ha dado como resultado a la sociedad más avanzada para su época que la historia haya visto.
La Administración en la Antigua Roma
Estructura Administrativa Romana
La organización de Roma repercutió significativamente en el éxito del imperio romano y aunque no quedan muchos documentos de su administración se sabe que se manejaban por magisterios plenamente identificados en un orden jerárquico de importancia para el estado. Después de varios siglos de monarquía, ejercida por soberanos etruscos, la república es instaurada en 509 a. J. En lo sucesivo, todos los ciudadanos forman el populus romanus, que se reúne en unas asambleas, los comicios. Cada año eligen unos magistrados encargados de gobernar el país:
- Cuestores (finanzas)
- Ediles (administración)
- Pretores (justicia)
En la cumbre, dos cónsules ostentan el poder ejecutivo, dirigen al ejército y realizan las funciones de jefes de estado. Por último, todos los antiguos magistrados componen el senado, que controla la política interior y dirige la política exterior. Conquistadores atrevidos, cultivadores y comerciantes prudentes, los romanos manejaban con igual ardor la espada que el arado. De esta manera engrandecen sus territorios e implantan una administración encargada de fomentar su desarrollo.
Evolución y Desafíos del Imperio Romano
El estudio de estos aspectos se puede dividir en las dos etapas principales por las cuales pasó la evolución romana, a saber; La República y el Imperio. Sin embargo, deben estudiarse también la monarquía y la autocracia militar. Cuando vino el Imperio, y este extendió sus dominios, el sistema consular tuvo que transformarse en el proconsular que trató de lograr una prolongación de la autoridad del cónsul. Fue así como estos y los pretores recibían una extensión del territorio bajo su tutela, después de un año de trabajo y pasaban así a tener jurisdicción sobre una provincia, bien como cónsules o como pretores. Correspondió a Diocleciano (284-205 después de Jesucristo) reformar la autoridad imperial; eliminó los antiguos gobernadores de provincias y estableció un sistema administrativo con diferentes grados de autoridad. Fue así como debajo del emperador venían los prefectos pretorianos. Entre las limitaciones mayores que se le apuntan a los sistemas administrativos romanos están la era de ampliación que tuvo la forma de gobierno de la ciudad de Roma al Imperio, y también la reunión de las labores ejecutivas con las judiciales, a pesar de que se reconoce que fueron aislados los conflictos de autoridad que se presentaron por equivocadas concepciones entre los derechos y los deberes particulares.
Legado Grecolatino en la Contabilidad y Administración Moderna
Grecia en sí fue el semillero para todas las sociedades venideras del mundo occidental, de lo que se logró en Grecia salió lo que desarrollaron las sociedades que le siguieron. La sociedad griega fue de alguna manera la base de la sociedad romana, y de esta última fue que se desarrollaron en gran medida las sociedades que ocuparon Europa y posteriormente fueron el eje para el sistema de occidental actual, de hecho analizando el camino de la contabilidad después de la sociedad griega se puede ver como esta se encamina hacia la contabilidad moderna, desde los romanos, pasando por los feudales, el renacimiento, la revolución industrial y finalmente llegó hasta nuestros días.
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La sociedad romana usaba la contabilidad de forma algo más extensiva que los griegos, ellos en base a la contabilidad llevaban la administración de sus patrimonios y de sus ganancias, esto los hizo poder llegar a donde llegaron. Ya en la edad media se aumentaron aún más las actividades relacionadas con la contabilidad y se empezaron a crear los libros de cuentas que hoy son conocidos, la mayor parte de los avances se dieron a finales de la misma. Ya pasada la edad media llegó el renacimiento, llegaron los libros que hablaban sobre contabilidad y la expansión de la contabilidad. Pasado el renacimiento inicia la profesionalización del contable, esto debido a los diferentes sistemas mercantilistas e industriales que se crearon en la época, en el marco de la revolución industrial. También gobernantes como Napoleón hicieron que fuera necesario que una persona estuviera capacitada para ser un contable, esto por medio de un examen de aptitud. Finalmente en el siglo XX se formaron las instituciones que dictan las normas para la contabilidad hoy en día.
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