La excongresista Aída Merlano Rebolledo y su hija, la influenciadora Aída Victoria Merlano Manzaneda, han estado en el ojo de la polémica por diversos procesos judiciales y escándalos que han sacudido la política colombiana y el ámbito público.
Las Condenas y Fuga de Aída Merlano Rebolledo
La historia de Aída Merlano Rebolledo está marcada por alianzas de clanes políticos, una lujosa mansión en Barranquilla, millones destinados a comprar votos y dos condenas de la Corte Suprema de Justicia. Merlano fue representante en el Congreso colombiano entre 2014 y 2018. Aunque luego resultó electa senadora, fue acusada de fraude electoral y no llegó a asumir el cargo.
El Consejo Nacional Electoral acusó a Merlano de pagar más de US$1,7 millones para comprar votos en la costa del Caribe. Finalmente, la Corte Suprema de Justicia la condenó a 15 años de prisión por los delitos de concierto para delinquir, corrupción al sufragante en calidad de coautora y tenencia ilegal de armas. Aída Merlano cumplía una condena de 15 años por fraude electoral.
Tras su condena, el nombre de Merlano quedó vinculado al de los clanes delincuenciales que, según muchos observadores locales, controlan las redes de la política en el Departamento colombiano del Atlántico. Su caso se convirtió en un caso emblemático de corrupción electoral porque, aunque siempre se había sabido que en Colombia, especialmente en la costa Caribe, se compraban votos, con ella fue la primera vez que llegó a probarse.
Lo que de veras la colocó en el ojo de la polémica fue su sorprendente manera de escapar. La excongresista Aída Merlano se escapó lanzándose desde un tercer piso de un consultorio odontológico con la ayuda de una soga en 2019. Según la Fiscalía General de la Nación, la entonces representante a la Cámara aprovechó una cita médica para lanzarse desde un tercer piso utilizando una cuerda. Merlano cumplía condena en la cárcel del Buen Pastor de Bogotá cuando aprovechó una visita al dentista fuera de este centro penitenciario. Se descolgó por una ventana con una cuerda amarrada a una silla del consultorio, cayó al andén, se subió a una moto y huyó a Venezuela. Las imágenes de su fuga provocaron una enorme polémica en Colombia.
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El 1 de octubre de 2019, varios guardias del Instituto Penitenciario y Carcelario (INPEC) trasladaron a la excongresista desde la cárcel El Buen Pastor, al norte de Bogotá, a un consultorio para una revisión odontológica. Una jueza de Bogotá ordenó una condena de tres años y medio de prisión contra la excongresista Aida Merlano, quien aceptó haber “burlado la administración de justicia” en el episodio de su fuga en 2019. Con esta ya son tres las sentencias en su contra por comprar votos en Atlántico, en un caso que ha salpicado también a conocidos políticos del Caribe.
Captura y Extradición de Aída Merlano Rebolledo
Permaneció oculta en el país vecino hasta que las autoridades venezolanas la capturaron en 2020, en Maracaibo. Agentes de la Fuerza de Acciones Especiales de la Policía venezolana la detuvieron en Maracaibo. El fiscal general venezolano, Tarek William Saab, informó que había sido imputada por los delitos de usurpación de identidad, uso de documento falso y asociación para delinquir. Tras su detención, el gobierno de Iván Duque anunció que solicitaría su extradición ante el legítimo gobierno de Venezuela, en cabeza de Juan Guaidó.
El gobierno de Duque consideraba a Guaidó el legítimo presidente de Venezuela, lo que generó una compleja situación diplomática. Jairo Libreros, analista colombiano sobre temas de seguridad y defensa, afirmó que "Colombia cerró completamente los cauces de comunicación con las autoridades venezolanas y, si ahora pidiera la extradición de Merlano, estaría implícitamente reconociendo a Maduro."
Aída Merlano fue deportada a Colombia el 10 de marzo de 2023, después de haberse fugado en 2019 de la cárcel El Buen Pastor hacia Venezuela. Fue extraditada a Colombia y procesada tres años más tarde, luego de que el presidente Gustavo Petro restableciera relaciones con el Gobierno de Nicolás Maduro. Por su parte, Aída Merlano Rebolledo continúa afrontando procesos judiciales relacionados con delitos electorales y corrupción.
Acusaciones contra Aída Victoria Merlano Manzaneda
Aída Victoria Merlano Manzaneda, hija de la excongresista, ha enfrentado sus propias batallas legales, principalmente relacionadas con la fuga de su madre y presuntos delitos económicos.
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Participación en la Fuga de su Madre
La situación jurídica de Aída Victoria Merlano Manzaneda vuelve a quedar en manos de la Corte Suprema de Justicia. Este alto tribunal aceptó estudiar la demanda de casación interpuesta contra la sentencia que la responsabilizó de facilitar la fuga de su madre, la excongresista Aída Merlano Rebolledo. La admisión del recurso fue confirmada este 23 de julio de 2025. La audiencia de sustentación está programada para el próximo 30 de octubre.
En marzo de 2024, el Tribunal Superior de Bogotá determinó que Aída Victoria Merlano tuvo un papel activo en la planeación y ejecución del escape. Entre las pruebas valoradas por los magistrados se incluyeron elementos como la ropa de cambio, la cuerda y guantes que habría entregado a su madre, además de la facilitación de un teléfono móvil para coordinar detalles durante la cita odontológica. El juez de la primera instancia encontró que Merlano hija “habría ingresado los elementos indispensables para la fuga. Entre ellos la soga por la cual descendió del piso tercero del edificio y los guantes que para ello utilizó. Elementos que entraron al lugar en un maletín color negro.” Según la sentencia, Aída Victoria y su hermano menor de edad ingresaron al centro médico antes de la cita de su madre, y escondieron la maleta con los elementos en el baño.
La influencer Aida Victoria Merlano fue condenada a siete años y seis meses por los delitos de favorecimiento de fuga y uso de menores para la comisión de delitos en septiembre de 2022. Esto, tras descubrirse que tenía conocimiento del plan de escape de su madre. La barranquillera debía pagarlos en la modalidad de casa por cárcel; no obstante, apeló la decisión. Tras apelaciones de su defensa y de la Fiscalía, el Tribunal Superior de Bogotá volvió a fallar en su contra, y con una sanción más onerosa.
El Tribunal no solo ratificó la culpabilidad de Merlano Manzaneda, sino que endureció la sentencia. La pena impuesta se fijó en 13 años y ocho meses de prisión, revocando así el beneficio de detención domiciliaria que había recibido en primera instancia y ordenando su captura inmediata. Frente a esta decisión, la defensa encabezada por el abogado Miguel Ángel del Río manifestó su inconformidad y anunció de inmediato la interposición de un recurso extraordinario ante la Corte Suprema. El abogado de la familia Merlano, Miguel Ángel Del Río, siempre ha negado que los hijos de la excongresista participaron de la fuga. Alega que la planeó un “clan del departamento del Atlántico”.
Hay que resaltar que esta influenciadora fue condenada en primera y segunda instancia por el delito de fuga de presos. La audiencia programada para finales de octubre será clave para definir si se ratifica la condena contra Aída Victoria Merlano o si se abre un nuevo rumbo en este caso que combina política, justicia y escándalos familiares.
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Investigaciones por Enriquecimiento Ilícito
Además de este caso, Aída Victoria Merlano Manzaneda fue imputada por enriquecimiento ilícito de particulares en una audiencia virtual. La indagación comenzó en 2019, el día 31 de octubre, mediante un informe suscrito por la Policía. A través de dicho informe dieron cuenta de actividades ilícitas en las que estarían inmersos la procesada, su padre y su madre, Aida Merlano Rebolledo. Según se dijo, en 2019 la familia creó la empresa Esaid S.A.S con el objeto social de explotación de ingeniería, arquitectura y urbanismo. La justicia la acusaba de montar una empresa para ocultar los activos de su madre.
Sin embargo, un juez especializado de Barranquilla acaba de cerrar el proceso penal que se le seguía a la influenciadora Aida Victoria Merlano por presunto enriquecimiento ilícito, al aceptar la petición de su defensa y de la Fiscalía de precluir el expediente. Tras haberla imputado y años de diligencias, la entidad le solicitó a un juez que precluyera el caso al presentarse una ausencia de intervención de la acusada en los hechos presuntamente delictivos. La solicitud fue respaldada por el abogado Miguel Ángel del Río como defensor de Merlano. En su cuenta de X, el penalista se refirió a la reciente decisión: "el Juzgado 1 Penal Especializado de Barranquilla -a solicitud de la Fiscalía y la defensa- precluye el proceso penal en contra de Aida Victoria Merlano por el delito de enriquecimiento Ilícito de particulares."