Si te estás planteando por primera vez dónde comprar acciones en los Estados Unidos, te sorprenderá saber que ahora es más fácil que nunca. Invertir en el mercado de valores puede ser una excelente alternativa para quienes buscan sacarle más provecho a su dinero y hacer crecer sus ingresos a largo plazo. Este artículo te guiará a través de los aspectos clave para invertir en el mercado estadounidense, así como para entender las dinámicas del salario y las normativas laborales en el país.
Invertir en Acciones Americanas: Una Oportunidad para Incrementar Ingresos
Con los datos correctos y un poco de orientación, invertir en EE. UU. y comprar acciones es más sencillo de lo que parece. A lo largo de esta guía te contaremos lo que necesitas saber para empezar a invertir en Estados Unidos: cuáles son los requisitos básicos, cómo elegir el intermediario más adecuado y qué pasos debes seguir para comprar tu primera acción.
¿Qué es el Mercado de Valores Estadounidense?
Antes de lanzarte a invertir y comprar tu primera acción, es importante entender qué es realmente el mercado de valores: se trata del conjunto de bolsas y plataformas donde las personas compran y venden instrumentos financieros -como acciones y bonos- emitidos por distintas empresas. En particular, el mercado estadounidense es uno de los más grandes y dinámicos del mundo. Al pensar en invertir en Estados Unidos, muchas personas suelen enfocarse primero en las opciones más conocidas, como la Bolsa de Valores de Nueva York -sí, esa misma que ha aparecido cientos de veces en películas de Hollywood-.
Requisitos para Inversionistas Extranjeros
Como te contamos al inicio, comprar acciones en Estados Unidos sin residir en ese país es totalmente posible. Muchos inversionistas extranjeros pueden acceder al mercado estadounidense. Sin embargo, es importante tener presente que no todos los intermediarios -también conocidos como brókeres- aceptan clientes de todos los países. Por eso, conviene que te informes bien antes de comprar tu primera acción. Pero no te agobies: en la mayoría de los casos no necesitarás una gran cantidad de documentos, sumas millonarias ni traslados complicados.
- Acreditar tu residencia.
- Contar con un número de identificación fiscal, ya que este dato demuestra que pagas impuestos en tu país (en México, por ejemplo).
- Poseer una cuenta bancaria y tener fondos disponibles para invertir.
En general, estos son documentos fáciles de reunir para cualquier persona con ingresos estables que esté lista para dar el paso hacia la inversión. Sin embargo, hay dos elementos tan importantes como cualquier papel que te recomendamos considerar: el tiempo y la curiosidad.
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Elegir un Intermediario y Plataformas de Inversión
Si ya cumples con los requisitos básicos, el siguiente paso es elegir dónde y cómo comprar acciones. Hoy en día existen distintos mecanismos para hacerlo, y cada uno se adapta a diferentes perfiles y niveles de experiencia.
- Uno de ellos es la compra directa, mediante la cual algunas empresas permiten adquirir sus acciones sin intermediarios.
- Otra alternativa son los corredores de servicio completo, que ofrecen asesoría personalizada y te ayudan a construir y administrar tu portafolio.
- Finalmente, están los corredores de descuento en línea, que suelen trabajar a través de plataformas digitales en donde puedes comprar y vender acciones, sin necesidad de un asesor financiero.
En el caso de las personas que viven en México, no todos los brókeres internacionales aceptan residentes mexicanos, y algunos exigen montos mínimos o verificaciones adicionales. Al momento de elegir una plataforma o bróker online, asegúrate de que esté regulado por entidades reconocidas, como la SEC (Securities and Exchange Commission) y la FINRA (Financial Industry Regulatory Authority). Revisa las tarifas por transacción, mantenimiento de cuenta y posibles cargos adicionales. Las acciones fraccionadas son otra opción que te permite invertir en la fracción de una acción, en lugar de adquirirla por completo.
Brókeres Online Populares
Existen muchos brókeres online para comprar acciones en Estados Unidos, y cada país ofrece diferentes opciones. Estas son algunas de las plataformas más populares y confiables para comprar acciones en Estados Unidos. Antes de decidirte, es recomendable que te tomes un tiempo para comparar características, comisiones y requisitos.
- Interactive Brokers: es una firma de corretaje multinacional con casi 50 años en el mercado. Fue fundada en 1978 en Estados Unidos y, según su sitio web, cuenta con clientes en más de 200 países. Ofrece acceso a 160 mercados en todo el mundo desde su plataforma y es conocida por su reputación, sus bajas comisiones y su amplia oferta de mercados.
- eToro: esta plataforma de inversión, fundada en 2007 y con sede central en Israel, también tiene oficinas en Estados Unidos y Reino Unido. Ha ganado popularidad por las funciones innovadoras que ofrece, como su plataforma social, que fomenta la colaboración y el aprendizaje entre inversionistas.
- TD Ameritrade / Charles Schwab: TD Ameritrade, adquirida en 2024 por Charles Schwab, es otra plataforma de inversión muy reconocida.
Proceso para Comprar Acciones
Como en cualquier plataforma digital, el primer paso es crear tu cuenta. Deberás completar el formulario de registro, verificar tu identidad y subir los documentos necesarios. Una vez verificada tu cuenta, podrás depositar dinero para comenzar a invertir. La mayoría de las plataformas ofrecen diversas opciones, como transferencias bancarias o pagos con tarjeta. Las plataformas de inversión actuales son muy intuitivas. Por lo general, encontrarás un buscador para localizar empresas por su nombre o su símbolo bursátil (por ejemplo, AAPL para Apple). Una vez que la operación se complete, la acción aparecerá en tu portafolio dentro de la plataforma.
Preguntas Frecuentes sobre Inversión en Acciones Americanas
- ¿Hay una cantidad mínima oficial? No hay una cantidad mínima oficial.
- ¿Es seguro invertir desde el extranjero? Sí. Siempre que utilices un bróker regulado, invertir desde el extranjero es seguro.
- ¿Qué es el formulario W-8BEN? Es posible que tengas que completar el formulario W-8BEN, que los inversores extranjeros llenan para certificar su estatus y, a menudo, obtener una tasa de impuestos reducida sobre los dividendos según los tratados fiscales de su país.
El Salario y las Opciones de Compensación en Empresas Americanas
El concepto de "sueldo" en Estados Unidos abarca no solo el pago regular, sino también otras formas de compensación y los marcos legales que lo regulan. Para muchas personas, sacar el mayor provecho de sus ingresos es una prioridad para apoyar a sus familias y construir un mejor futuro.
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Opciones sobre Acciones (Stock Options) como Compensación
La compensación a través de ‘stock options’ tiene como objetivo alinear los intereses de los empleados con los de los accionistas. Por lo tanto, a través de las opciones sobre acciones u ‘stock options’, la empresa concede a sus empleados derechos para comprar un número de acciones de la propia compañía a un precio prefijado y con un periodo de tiempo determinado para ejercitar la compra. A lo largo de este periodo determinado o al final del mismo, el empleado puede adquirirlas acciones al precio de ejercicio, lo que decidirá hacer en el caso de que la cotización de la acción esté por encima del mismo.
Las ‘stock options’ vivieron su edad de oro a finales de la década de los noventa, en plena fiebre de las puntocom. En esos tiempos, donde surgían nuevas startups cada día, desde portales de información a webs para la venta de muebles, comida de mascotas o de juguetes, las opciones sobre acciones se convirtieron en un arma fundamental para atraer talento. Pero al inicio del nuevo siglo, la llamada burbuja.com se pinchó. El capital riesgo dejó de apostar por modelos de negocio poco claros y sus valoraciones se desplomaron, con la consecuente desaparición de la gran mayoría de sus proyectos digitales.
Salarios y Beneficios en el Ejército de EE. UU.
Tu salario base del Army es sólo una parte de la compensación total que recibe un Soldado. Los Soldados enlistados ganan un salario competitivo y podrían ser elegibles para bonos, prestaciones y otros beneficios. Los bonos son una forma excelente en la que los Soldados pueden aumentar su sueldo. El salario es diferente según los años de experiencia y el rango.
La Basic Allowance for Housing (BAH) se le otorga a los Soldados a tiempo completo situados en los Estados Unidos cuando la vivienda no se provee en la base. La Overseas Housing Allowance (OHA) también está disponible para los Soldados que están situados fuera de los Estados Unidos. Todos los Soldados y sus familias tienen acceso a atención médica completa y de calidad. Los Soldados enlistados que viven en los cuarteles reciben sus comidas gratis en los comedores del Army a través de su Basic Allowance for Subsistence (BAS).
¿Qué es el Special Duty Pay? El Special Duty Pay es un salario adicional mensual y/o anual que se otorga a Soldados en servicio activo elegibles cuando realizan ciertas tareas, prestan servicio en localizaciones geográficas específicas, realizan varios trabajos llamados Military Occupation Specialties (MOSs) o cuando reciben asignaciones de gran valor. Los salarios para los tres caminos del Army difieren según cuál camino elijas y si prestas servicio a tiempo completo (servicio activo) o a medio tiempo (la Reserva del Army o la Guardia Nacional del Army). Todos los Soldados, incluyendo los enlistados, los Oficiales Técnicos y los Oficiales comisionados, tienen acceso a los mismos beneficios completos del Army.
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Cuando tomas en cuenta la atención médica a precio accesible para los Soldados a medio tiempo y la atención médica gratuita para los Soldados a tiempo completo, más acceso a bonos, prestaciones para vivienda, comida y ropa, las oportunidades de obtener un título universitario sin recurrir a deudas y muchos beneficios financieros, el Army ofrece una opción más competitiva que las carreras civiles similares.
La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) en Estados Unidos
La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA-siglas en inglés) establece normas para el salario mínimo, pago de sobretiempo, mantenimiento de datos y empleo de menores de edad que afectan a trabajadores de tiempo completo y de tiempo parcial en el sector privado y en el gobierno federal, al igual que en los gobiernos estatales y locales. La Sección de Horas y Sueldos (WHD-siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de EEUU (DOL-siglas en inglés) administra y hace cumplir la ley FLSA en el sector del empleo privado, en el empleo de gobiernos estatales y locales y con empleados federales de la Biblioteca del Congreso, en el Servicio Postal de EEUU, en la Comisión de Tarifas Postales y en la Autoridad del Valle de Tennessee. Ciertas reglas especiales se aplican a aquellos empleados en los sectores gubernamentales, locales y estatales, relacionados con actividades para la protección contra incendios, actividades policíacas, servicios de voluntarios, y concesión de tiempo libre en lugar de pago en efectivo por sobretiempo. En lo que se refiere a los empleados de otras agencias de la Rama Ejecutiva del Gobierno Federal, la ley la hace cumplir la Oficina de Gerencia del Personal de EEUU y el Congreso de EEUU para empleados bajo el alcance de la ley de la Rama Legislativa.
Normas Básicas sobre Salarios
Trabajadores bajo el alcance de la ley y no exentos tienen derecho a un salario mínimo de $7.25 por hora en vigor a partir del 24 de julio de 2009. Se aplican provisiones especiales a los trabajadores en la Samoa Americana y en la Comunidad de las Islas Marianas del Norte. A trabajadores no exentos se les tiene que pagar sobretiempo a una tasa de por lo menos tiempo y medio de su tasa regular de pago después de 40 horas de trabajo en una semana laboral.
La ley FLSA exige que se hagan los pagos de salarios debidos en el día regular de pago que cubre ese período del pago. Es ilegal hacer deducciones de los sueldos por falta de fondos o mercancía, para comprar uniformes requeridos por el empresario y por el costo de herramientas del oficio, si esas deducciones reducen el salario del empleado a menos de la tasa mínima exigida por la ley FLSA o si reducen la cantidad de pago de sobretiempo debida bajo la ley FLSA.
Lo que la Ley FLSA no Exige
Aunque la ley FLSA establece normas básicas sobre el salario mínimo, el pago de sobretiempo y regula el empleo de menores, existen ciertas prácticas de empleo que la Ley no regula. Por ejemplo: la ley FLSA no exige:
- pago por vacaciones, por días feriados, por terminación de empleo ni por enfermedad;
- períodos para comer o descansar, días feriados o vacaciones;
- pago adicional por trabajar fines de semana o en días feriados;
- aumento de sueldo o beneficios suplementarios; ni
- aviso de despido, razón por el despido, ni el pago inmediato del último sueldo de los empleados despedidos.
La ley FLSA no exige el pago de salario ni provee medios para recobrar los sueldos normales o prometidos al empleado o comisiones que sean en exceso de los que la Ley requiere. Sin embargo, algunos estados tienen leyes bajo las cuales se pueden hacer reclamaciones de ese tipo (y en algunas ocasiones, de los beneficios suplementarios). Además, la ley FLSA tampoco limita el número de horas que se puede exigir que el empleado trabaje al día o el número de días en una semana, incluyendo las horas de sobretiempo, si el empleado tiene por lo menos 16 años de edad. Los asuntos anteriormente mencionados quedan para acuerdos entre los empresarios y los empleados o sus representantes autorizados.
Alcance de la Ley FLSA
Todo empleado de ciertas empresas que tengan trabajadores involucrados en el comercio interestatal, en la producción de bienes para el comercio interestatal o dedicados a manejar, vender o en forma alguna trabajar con productos o materiales que se hayan movido en el comercio interestatal o hayan sido producidos para tal comercio por cualquier persona, está bajo el alcance de la ley FLSA.
Una empresa bajo el alcance de esta Ley es una cuyas actividades operativas son realizadas mediante operaciones unificadas o control común por una o varias personas, para el fin común del negocio y...
- cuyo volumen bruto anual de ventas hechas o negocio hecho es por lo menos de $500,000 (excluyendo los impuestos que se imponen en la venta al por menor y que se especifican por separado); o
- está dedicada a dirigir un hospital, una institución primariamente dedicada al cuidado de enfermos, ancianos o de enfermos mentales que residen en ella; una escuela para niños mental o físicamente incapacitados, o para niños superdotados; un jardín infantil, escuela primaria o secundaria o una institución de enseñanza superior (con el fin de rendir ganancias o no); o
- sea una actividad de una agencia pública.
Toda empresa que estaba bajo el alcance de la ley FLSA el 31 de marzo de 1990, y que haya cesado de estar bajo tal alcance a causa de la prueba de un volumen de ventas revisado de $500,000, continuará observando las exigencias del pago de sobretiempo y de las provisiones de la Ley sobre el empleo de menores y la contabilidad de horas y sueldos.
Los empleados de empresas que no estén bajo el alcance de la ley FLSA, pueden aún estar bajo el alcance de las disposiciones de la Ley en cuanto al salario mínimo, el pago de sobretiempo, la contabilidad y el empleo de menores de edad si tales empleados están individualmente ocupados en el comercio interestatal o en la producción de bienes para el comercio interestatal, o en algún otro proceso estrechamente relacionado u ocupación que sea directamente esencial para tal producción de bienes. Entre estos empleados se incluyen a: los que trabajan en comunicaciones o transportes; los que usan con regularidad el correo, tienen comunicaciones interestatales por teléfono o telégrafo, o mantienen los libros de transacciones interestatales; los que manejan, embarcan o reciben bienes que se encuentran en tránsito en el flujo del comercio interestatal; los que viajan con regularidad de estado a estado en el curso del empleo; o los que trabajan para empresarios independientes que tienen contratos relacionados con funciones de oficina, de vigilancia, de mantenimiento, o cualquier otro trabajo para empresas que están dedicadas al comercio interestatal o la producción de bienes para el comercio interestatal.
Trabajadores que desempeñen servicios domésticos como jornaleros, amas de llaves, choferes, cocineros o niñeras empleadas a tiempo completo, están bajo el alcance de la Ley si:
- en el año civil 2010 sus salarios en efectivo de un empleador son por lo menos $1,700 (la Administración del Seguro Social ajusta este umbral para el año civil cada año)
- trabajan un total de más de 8 horas a la semana para uno o más empleadores.
Empleados con Propina, Comodidades y Salarios Especiales
El empleado que recibe propinas es aquel que participa en ocupaciones por las que de costumbre y con regularidad recibe más de $30 en propinas al mes. El empresario puede considerar esas propinas como parte de su sueldo, pero debe pagarle directamente por lo menos $2.13 por hora en salarios directos. El empresario que decida usar la provisión del crédito de propinas tendrá que informarles a los empleados por adelantado y tendrá que poder demostrar que estos reciben al menos el salario mínimo aplicable combinando los salarios directos que reciben de la empresa y el crédito permitido contra las propinas. Si la combinación de las propinas y los salarios directos de $2.13 o más por hora no llega al salario mínimo por hora, el empresario tendrá que pagar la diferencia. Los empleados podrán quedarse con todas las propinas recibidas, a menos que participen en una válida distribución de propinas o en un arreglo para compartir entre todos los empleados. En ese caso solamente les tocará su parte.
El empresario puede considerar el costo razonable o el valor justo de la comida, del alojamiento u otras comodidades que habitualmente el empresario provee para el beneficio del empleado como parte de su sueldo.
La ley FLSA permite el empleo de ciertos empleados a tasas de pago inferiores a la que exige la ley FLSA. Entre estos empleados se incluyen a estudiantes aprendices (estudiantes de escuelas vocacionales) así como a estudiantes de tiempo completo empleados en establecimientos de venta al por menor o de servicios al cliente, en la agricultura, o en instituciones de estudios superiores. Se incluyen también a personas cuya capacidad de ganancias o producción se encuentra limitada para desempeñar cierto trabajo debido a una incapacidad física o mental, inclusive aquélla relacionada a la edad o a lesiones sufridas. En estos casos y para evitar las limitaciones para obtener empleo, se permite el empleo a salarios inferiores al mínimo. Dicho empleo se autoriza sólo con certificados expedidos por WHD.
Los empleados menores de 20 años de edad pueden recibir un salario mínimo de no menos de $4.25 por hora durante los primeros 90 días civiles consecutivos de empleo con un empresario. Sin embargo, se prohíbe que los empresarios reemplacen a otros empleados con empleados que reciben el salario mínimo para jóvenes. Se prohíbe también el reemplazo parcial, como reducir las horas de otros empleados o sus sueldos o beneficios.
La Ley prohíbe que ciertos tipos de trabajo se desempeñen en el hogar de un empleado, a no ser que el empresario obtenga por adelantado un certificado de DOL. Ciertas restricciones se aplican a la fabricación de ropa exterior tejida, guantes, botones y hebillas, pañuelos, bordados y joyas (con la condición de que no existan peligros contra la salud y la seguridad del empleado). Como regla general, la fabricación de ropa de mujeres (y joyas bajo condiciones peligrosas) está prohibida.
Exenciones de las Normas FLSA
La ley FLSA contiene algunas exenciones a estas normas básicas. Algunas se aplican a negocios específicos, y otras a trabajos específicos. Algunos empleados están exentos de las estipulaciones que exigen el pago de sobretiempo, o ambas, del salario mínimo y del pago de sobretiempo. Puesto que las exenciones generalmente se definen en forma limitada bajo la ley FLSA, los empresarios deberán comprobar cuidadosamente los términos exactos y las condiciones de cada exención.
| Categoría de Exención | Ejemplos de Empleados Exentos |
|---|---|
| Exenciones del salario mínimo y del pago de sobretiempo |
|
| Exenciones del pago de sobretiempo solamente |
|
| Exenciones parciales del pago de sobretiempo |
|
A empleados no titulados de la escuela secundaria o que no hayan cursado el octavo grado, se les puede exigir que dediquen hasta 10 horas de cada semana de trabajo para mejorar su instrucción básica en la lectura o entrenándose en otras destrezas básicas sin recibir pago por sobretiempo a tiempo y medio por esas horas. Sin embargo, esos empleados tienen que recibir su paga normal por las horas dedicadas a tal entrenamiento y dicho entrenamiento no puede estar directamente relacionado con el trabajo.
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