La generación millennial en el entorno laboral y fuera de él es un gran grupo a caballo entre la famosa generación perdida o generación X y la nueva generación Z, o posmillennial. Son numerosos los estudios que hablan de las características psicosociales de esta generación. Se la considera como una generación crítica por constituir un grupo poblacional que ha tenido que adaptarse rápidamente a todos los cambios tecnológicos que acontecían mientras ellos se hacían mayores. Estas personas han crecido, por tanto, en el marco sociológico del cambio constante. La primera generación que vivió con computadoras personales, teléfonos inteligentes, internet y el flujo global de información desde una edad temprana tenía grandes expectativas para sí misma: con más años de educación que sus padres y con una composición más diversa socialmente, los millennials soñaron con más prosperidad e impacto global que muchas generaciones anteriores.
Sin embargo, las encuestas internacionales muestran que los millennials, cuya edad actualmente oscila entre los 26 y los 40, más o menos, tienen más probabilidades de endeudarse que sus antepasados y tardan más, en promedio, en dejar la casa de sus padres o en alcanzar los hitos tradicionales de la vida adulta, como comprar una propiedad o un automóvil. Esta desconexión entre la expectativa y la realidad ha convertido a los millennials en el blanco de memes o comentarios despectivos en internet sobre su aparente "fracaso", "pereza" o mayor dependencia de sus padres. La respuesta de muchos investigadores es, ante todo, que la culpa no es exactamente de los millennials: es principalmente el estado de la economía. En muchos sentidos, los millennials estaban posicionados para tener mucho éxito, o eso se les dijo. Y la realidad es que muchos millennials han atravesado algún tipo de gran recesión, con despidos masivos, inflación, estancamiento de los salarios y aumento del costo de vida.
Contexto Económico y Laboral: Las Raíces del Problema
Esta generación se hizo adulta en los primeros días de los teléfonos inteligentes y la conectividad. Pero esta generación enfrentó grandes recesiones, como la que arrastró al mundo luego de la crisis financiera de 2008 a 2009. En EE.UU. un informe de junio de 2020 de The Washington Post nombró a la generación millennial como "la más desafortunada en la historia de EE.UU.". Teniendo en cuenta la crisis actual, los millennials, en promedio, han experimentado un crecimiento económico más lento desde que ingresaron al mercado laboral que cualquier otra generación en la historia del país. México es uno de los países con los menores salarios entre los países de la OCDE.
Los millennials cargan con otra losa. "A la generación millennial se le está pidiendo que con su trabajo se hagan cargo de las pensiones de una generación anterior, cuyos beneficios ellos no van a ver, y al mismo tiempo se les pide que ahorren para su propio retiro, con salarios muy bajos", advierte Villarreal, del CIEP. A este fenómeno se suma la informalidad laboral. Por si fuera poco, de los millennial que sí están ocupados en la economía, casi la mitad de ellos están empleados en el sector informal. Es decir, no tienen prestaciones de ley, como seguridad social, primas vacacionales y otros beneficios. Además de los millennials de los estereotipos que parecen ser personas exitosas y realizadas, la mayoría de ellos en México vive en un escenario mucho más difícil.
Los datos más recientes de la encuesta ENOE del Inegi, son contundentes: Del total de la población desempleada del país, que suma más de un millón 870 mil personas, el 51 por ciento de ellos, alrededor de 948 mil, son jóvenes millennial. Los llamados millennials, jóvenes de entre 20 y 35 años, hoy conforman casi la mitad de la población mexicana en edad de trabajar y están en medio de ese escenario gris que arroja historias como la de Nora Álvarez con desalentadora frecuencia. Ella, abogada de 28 años con experiencia laboral, percibe un salario mensual de unos 8 mil pesos, con los que tiene que hacer malabares para pagar renta, transporte y comida.
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Muchos jóvenes estudiaron porque les dijeron que si lo hacían su futuro sería mucho mejor, pero al llegar al mercado laboral toparon con la escasa oferta de puestos para profesionistas, generalmente mal pagada, inestable y con la que raya en suerte encontrar un empleo que ajuste con sus necesidades. "Como sociedad les dijimos a los jóvenes que si estudiaban una carrera tendrían una mejor calidad de vida y aunque en muchos casos sí es así, en miles de otros esas palabras no fueron verdad", menciona Héctor Villarreal, director del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP).
La Paradoja de la Sobrecualificación y la Inestabilidad Laboral
Una de las cosas que Mariana Armenta creía sin dudar era que con un mayor nivel educativo sería más fácil conseguir buenos salarios y empleos. Ella siguió lo que creía: estudió una licenciatura de la cual se graduó con mención honorífica y posteriormente una maestría en administración. Al final, no fue lo que esperaba. "Creo que si pudiera regresar el tiempo y volver a tomar una decisión, no habría hecho la maestría y habría buscado trabajo desde que salí de la licenciatura", afirma. "En los trabajos me dicen que no quieren a alguien de mi perfil, que sobrepaso lo que piden".
Los números están de su lado. Inegi muestra que 66 por ciento de los millennials que están desempleados cuentan con educación media superior y superior y la mitad de los que están subocupados, aquellos que pueden trabajar más tiempo pero no consiguen ese trabajo adicional, son también jóvenes de entre 20 y 34 años. Además, quienes pierden el empleo y cuentan con un mayor grado de estudios suelen tardar más en encontrar otro con igual o mejores condiciones salariales y de prestaciones. En su estudio sobre millennials, Banxico detalló que se trata una generación más preparada académicamente que la predecesora generación 'X'. Alrededor de 49.2 por ciento de los millennials a nivel nacional cuenta con al menos educación media superior, en comparación con solo 37.5 por ciento de los miembros de la generación 'X'.
Aun así, irónicamente a las empresas les cuesta mucho trabajo encontrar el talento adecuado para llenar sus filas. En 2016, la especialista en recursos humanos Manpower puso número a una hipótesis crítica: 4 de cada 10 empresas no encuentran jóvenes listos para enfrentar los retos profesionales que sus compañías ofrecen. Las razones principales son la falta de experiencia laboral y la ausencia de habilidades técnicas o profesionales adecuadas. Según el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), en México no hay datos para que los más jóvenes tomen decisiones informadas sobre su futuro educativo. Además, se ha estimulado la oferta de programas de educación superior baratos en universidades de dudosa reputación, que no empatan con las necesidades del mercado laboral.
Para colmo, los millennials enfrentan una inseguridad laboral más acentuada que la que siente la generación de sus padres en general. Los ajustes fiscales, la flexibilización de las normas laborales, la competitividad en el mercado laboral y el avance de la economía compartida -con sus beneficios y problemas- son algunas de las circunstancias que hacen que los millennials tengan una vida profesional en ocasiones más flexible y abierta a la creatividad; otras veces más incierta y precaria. Las encuestas muestran que no esperaban trabajar en una sola empresa durante toda su vida, o tener el mismo empleador por el resto de sus vidas.
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Distribución Salarial de los Millennials en México
La siguiente tabla muestra la distribución de ingresos mensuales para los millennials ocupados en la economía, según datos del Inegi:
| Rango Salarial Mensual (MXN) | Porcentaje de Millennials Ocupados |
|---|---|
| No supera los 2,400 pesos | 11.1% |
| Entre 2,401 y 4,802 pesos | 29.4% |
| Entre 4,803 y 7,203 pesos | 23.8% |
| Hasta 12,000 pesos | 13.0% |
| Mayor a 12,000 pesos | 4.4% |
| No recibe ingresos o no especificó | 18.3% |
Las Consecuencias de los Bajos Salarios
Los millennials llevarán estas cicatrices económicas por el resto de sus vidas, en forma de ingresos más bajos, menor prosperidad e hitos de vida retrasados, como la adquisición de una vivienda. Una de las cosas que más le duelen a Nora Álvarez es que debió posponer decisiones de vida. "Sí quisiera poder casarme, haber hecho viajes, pero actualmente no ha sido posible", asegura con voz que se quiebra. "Quiero ser mamá, pero no podría ahora, no tendría cómo mantener a mis hijos". Óscar Sanabria, un abogado de 26 años, con un salario de 4 mil pesos, afirma: "Me gustaría vivir solo, ya vivir solo, pero no puedo, económicamente es imposible".
Quizá podría rentar algún sitio con algunos amigos como lo hacen miles de jóvenes en las principales ciudades del país, dividir gastos y aligerar la carga financiera. El alquiler compartido se convierte en vía de esperanza de independencia para miles de millennials, pues adquirir una propiedad es un reto en lugares céntricos como la Colonia Roma de la Ciudad de México, en donde una vivienda cuesta en promedio más de 5 millones de pesos, de acuerdo con Propiedades.com, un sitio especializado en bienes raíces. De acuerdo con un estudio reciente realizado por HSBC, titulado "Más allá de los ladrillos. El significado del hogar", 94 por ciento de ellos en México planea adquirir una vivienda en los siguientes 5 años, sin embargo, hay dos barreras que limitan ese sueño: a 66 por ciento no le alcanza con sus ahorros para un enganche. La solución para muchos millennials termina en el nido. Sus padres los mantienen en casa durante varios años más después de terminar sus estudios universitarios o fungen como aval y prestamistas para adquirir una propiedad. Alberto Martínez, ingeniero civil y desempleado, regresó a vivir con sus papás al sur de la Ciudad de México, pues los gastos le comían su ingreso. "No siento que sea un fracaso, tengo 28 años, no me gusta estar así, pero tampoco es el fin del mundo", dice. "Eso no quita que sienta mucho coraje, según yo estudié para tener algo mejor".
Hiram Laguna siente que le han faltado oportunidades. A sus 31 años trabaja por periodos cortos en producciones audiovisuales, a veces son 4 meses, otras el empleo dura unas cuantas semanas. Es comunicólogo y en sus hombros recae buena parte de la manutención de su hogar. En el empleo más estable duró apenas un año y medio como vendedor de marca en una tienda de Liverpool. Su salario más elevado en ese periodo fueron unos 7 mil 500 pesos. Los millennials se sienten frustrados. "Se enfrentaron con estos desafíos que los obligaban a posponer muchas cosas (logros): retrasar su carrera, su matrimonio, tener hijos, comprarse una casa, ahorrar para la jubilación… Comenzaron a sentir que muchas metas u objetivos que se habían marcado ellos mismos fueron reprimidos". Y se puede argumentar que esta generación, debido a elementos fuera de su control, siente que las cosas están más lejos de su alcance que en generaciones anteriores.
Bienestar Psicológico y el Síndrome de Peter Pan
Es probable que haya una relación entre la generación millennial y el aparente aumento del llamado síndrome de Peter Pan en nuestros días. Resulta bastante lógico asumir que, si no tenemos una estructura sólida y estable, es difícil llegar a la vida adulta. De alguna forma, da más miedo crecer en un mundo que se presenta confuso y ambivalente. Todas estas características podrían ser el caldo de cultivo perfecto para desarrollar desórdenes de ansiedad. El estudio de la APA revelaba las principales causas asociadas al incremento de estos trastornos en este tramo de la población: Dificultades para desvincular la vida laboral de la personal, Frustración crónica, Los mensajes socioculturales acerca del éxito y la meritocracia, e Incapacidad para asumir las responsabilidades básicas atribuibles a la madurez. Para Sinek existe lo que él llama “la pieza faltante”, un trasfondo de insatisfacción permanente en ellos.
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El Mito del Desinterés Salarial
Quizá uno de los más grandes mitos alrededor de los millennials es que el salario no forma parte importante de sus expectativas laborales. El Banco de México sembró serias dudas. La institución realizó recientemente un análisis sobre el comportamiento de los millennials en la economía, basado en encuestas realizadas a directivos empresariales a nivel nacional. Uno de sus primeros hallazgos es que a estos jóvenes sí les importa su salario, mucho. De hecho, es un elemento más relevante que para la generación previa, la generación 'X', que incluye personas de entre 35 y 51 años de edad. "La mayoría de las fuentes consultadas en todas las regiones coinciden en señalar que para ambas generaciones predomina el interés por obtener mayores beneficios económicos como el principal factor que causa separación del personal de la empresa, si bien un mayor número de los directivos encuestados consideran que para los millennials este factor es más importante con relación a la generación 'X'", destacó el Banco Central. Al menos 7 de cada 10 directivos señalados por el análisis de Banxico destacaron como su principal respuesta la búsqueda de mayores remuneraciones como la principal causa de pérdida de empleados millennial.
Otros Factores que Influyen en la Percepción Laboral Millennial
Los millennials ya no buscan ganar más dinero ni ven en el ascenso laboral la clave del éxito. El estudio, que se basó en entrevistas a más de 16,000 trabajadores en 16 países, arrojó datos muy interesantes. Por ejemplo, en Estados Unidos, el 60% de los millennials preferiría abandonar el llamado "sueño americano" de trabajo duro y grandes salarios. De acuerdo con el estudio, el deseo de un equilibrio entre la vida personal y el trabajo se debe, en parte, a los cambios en el entorno laboral y social. Una investigación reciente hecha por Visier menciona que entre el 58% y el 67% de los jóvenes estadounidenses prioriza tener tiempo para sus amigos, familias y aficiones. En comparación, apenas un 37% desearía tener el trabajo del jefe de la empresa. A este fenómeno se le conoce como quiet ambition. La palabra "ambición" es resignificada por los jóvenes, quienes ya no la asocian con el estrés, las exigencias laborales y el cansancio. Por desgracia, el ambiente laboral en muchos lugares no se alinea con la visión y las aspiraciones de estas generaciones.
Simon Sinek, orador inglés especializado en temas de liderazgo, expuso sobre por qué los millennials no son felices y fracasan en el entorno laboral. Para Sinek existe lo que él llama “la pieza faltante”. En la crianza, Sinek hace referencia a los factores de educación y crianza por parte de los padres de los millennial, concretamente habla de “estrategias fallidas de crianza”. Un excesivo refuerzo por parte de los padres a unos hijos que a veces no merecían ese trato tan especial. Por lo general, el millennial ha crecido creyendo que era alguien especial y que merecía dicho trato, muchas veces aún sin merecerlo. Cuando el joven educado en esa burbuja irreal se confronta con la vida laboral real y adulta puede sufrir un importante golpe en su autoestima. Esta baja autoestima, según Sinek, es la piedra angular de la ansiedad en los millennials.
La tecnología y la adicción a la dopamina también juegan un papel. Se suma a la ecuación el impacto de la tecnología y la irrupción de las redes sociales. Estas tienen su auge en el periodo sensible de los millennials: su adolescencia y primera juventud. Las investigaciones hablan ya del proceso adictivo que supone el uso continuado de redes sociales. La impaciencia es otro factor. Parece ser que el millennial ha crecido en un mundo de recompensa inmediata. El ambiente corporativo que el mundo ha ofrecido a esta generación también influye. Obviamente dichos ambientes no contribuyen a reforzar el mensaje que realmente necesita asumir esta generación: ningún éxito real es inmediato, todo lo real y profundo que puedas conseguir en esta vida fuera y dentro del trabajo conlleva esfuerzos, pérdidas, sacrificios y muchas veces un largo camino. Hugh Mackay dice que la cultura “yo” de la sociedad actual fomenta el individualismo y el materialismo que inducen a la ansiedad. Piensa en los usos principales de las redes sociales: no para comunicarse sino para presumir. Piensa en el creciente énfasis en los derechos personales en lugar de la responsabilidad cívica.
Fortalezas y Desafíos de la Generación Millennial
Pero no todo es malo para esta generación, ni mucho menos: están más abiertos a la diversidad y más conscientes del impacto de sus hábitos de consumo que las generaciones anteriores, por ejemplo. También es la primera generación que comienza a tomar medidas contra la desigualdad salarial y laboral de género. Los millennials también valoran mucho el espíritu empresarial, en promedio, más que sus padres o abuelos. Fue la (primera) generación que vio a los emprendedores como mentores o inspiración. Los millennials pueden iniciar negocios en internet de forma mucho más barata. Sin embargo, lo que hemos visto es que muchos millennials abren negocios en paralelo con otros trabajos (como un suplemento de ingresos).
Estos sujetos también se caracterizaban por ser adictos a los cambios y a la novedad. Esto les ha aportado una capacidad estratégica y de adaptación al cambio de la que otras generaciones anteriores carecen y que ellos pueden aplicar con mayor naturalidad en sus trabajos. Su mentalidad abierta, su capacidad para adaptarse a muy diferentes entornos, su rapidez a la hora de resolver problemas así como su curiosidad por el mundo global son solo algunas de ellas. Son ambiciosos profesionalmente y creativos, sensibles con el medio ambiente y con las causas humanitarias. Los millennials tienen grandes habilidades, son relativamente jóvenes, se beneficiarán de cualquier recuperación económica que se presente en los próximos años y tienen mucho tiempo por delante para tomar decisiones y encontrar su propósito. En muchos países los millennials representan la mayoría de la fuerza laboral actualmente activa y la generación más grande en puestos gerenciales. Están contribuyendo activamente a la economía.
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