Si bien la dupla integrada por John Lennon y Paul McCartney se robó el protagonismo durante buena parte de la carrera de The Beatles, los conocedores de la historia de la banda saben que George Harrison fue en igual medida un actor clave en el rumbo creativo del legendario proyecto musical. Y aunque su titánica capacidad compositiva salió a relucir en 1970 con All Things Must Pass (su disco debut como solista), ya en años anteriores el enigmático guitarrista de los Fab Four había revolucionado las mentes de sus compañeros al escribir "Taxman", tema que abre Revolver (1966).
Pese a que no era la primera vez que Harrison lideraba una creación beatleana, sí fue la primera pieza que él gestó tomando como referencia su propia historia personal y abriéndose un poco más ante sus fans del modo que acostumbraban hacerlo Lennon y McCartney. Es una de las escasas canciones que escribió George Harrison.
El Contexto Histórico y Personal de "Taxman"
En el año 1966 el grupo inglés los Beatles grabó una canción de protesta incluida en el disco Revolver. Luego de su éxito como artistas, experimentaron la realidad de tener que pagar impuestos altamente confiscatorios. Los cuatro músicos nunca imaginaron que por ser apreciados por su música, por llevar alegría a su público, iban a ser penados por el Estado. Descubrieron la realidad de los impuestos progresivos: si usted es mejor que los demás en algo y el público lo premia, usted es más susceptible de pagar más impuestos.
En Anthology (vía Far Out), el artista inglés confesó: "Descubrí que estaba pagando una enorme cantidad de dinero al recaudador de impuestos. Estás tan feliz de haber comenzado finalmente a ganar plata, y entonces te enterás de los impuestos. En aquellos días pagábamos 19 chelines y seis peniques [96 peniques] de cada libra, y con el sobreimpuesto, el sobreimpuesto y el impuesto-impuesto era ridículo, era como una fuerte multa que pagar por ganar dinero". Más adelante, George agregó su propia opinión política sobre tal situación: "Aquello fue un gran desvío para el Reino Unido. Cualquiera que haya hecho dinero se mudó a Estados Unidos o a otro sitio".
En 1966, los Beatles incluyeron en su álbum “Revolver” una canción sobre los impuestos que se haría muy famosa en todo el mundo. La había compuesto George Harrison y su título era “Taxman”. Lo curioso del caso es que la frase no era una exageración, porque el gobierno laborista de Harold Wilson había establecido entonces en el Reino Unido un tipo marginal máximo en el impuesto sobre la renta del 95 por ciento. Hubo otros países también con porcentajes parecidos, incluidos EE.UU.
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La situación económica de la época en el Reino Unido por esas fechas era muy complicada y Harold Wilson, primer ministro laborista, estableció fuertes subidas de impuestos frente a la cual Harrison compuso Taxman, ácida y contundente, el rock más potente que hasta esa fecha habían hecho los Beatles. Escrito totalmente por George Harrison, el tema se refiere duramente al abusivo tipo de impuesto sobre la renta que pagaba la gente con grandes ingresos -The Beatles, entre ellos- en aquella época en su país, lo que, a pesar de las públicas acusaciones de antipatriotismo, finalmente no empañó su fama, ni su proyección internacional.
Fernando Martín cita al ex beatle: “Durante la época que compuse ‘Taxman’ fue cuando me di cuenta por primera vez de que aunque habíamos empezado a ganar dinero, la mayoría de éste se nos iba en pagar impuestos. Era, y aún lo es, algo típico. ¿Por qué ha de ser así?". En los años 60 era habitual que los países europeos tuvieran muchas escalas de tarifas aplicables al impuesto sobre la renta y, sobre todo, tipos muy altos de imposición. Ése entonces es el contexto en el que fue escrita "Taxman", la canción en la que George Harrison se dedica a quejarse por los impuestos que debe pagar.
Comparación de Tipos Impositivos Históricos y Actuales
Con el paso del tiempo esas cifras bajaron, y en la actualidad en los grandes países de Europa los máximos suelen ubicarse entre el 40 y el 50%. El conjunto de la fiscalidad ha permanecido en un nivel sumamente elevado en las últimas décadas, y no es fácil que pueda cambiar, dado el volumen del gasto público.
| País / Entidad | Año | Tipo Marginal Máximo de Impuesto sobre la Renta |
|---|---|---|
| Reino Unido | 1966 | 95% |
| Estados Unidos | Años 60 | Tipos parecidos |
| Grandes países de Europa | Actualidad | 40-50% |
La Sátira Lírica de "Taxman"
Sin embargo, la canción estaba lejos de ser sentimental. Por el contrario, era una sátira anti-comunista que causó cierta controversia entre los seguidores de la formación de Liverpool. Tal y como su nombre lo sugiere, el tema habla sobre cuestiones monetarias e impositivas. Las letras de Taxman tienen ironía y describen la realidad que prevalece en muchos países.
George Harrison, el tercer beatle, el chico solitario, el que primero descubrió oriente y el budismo, el sitar, plasmó con su gracia lírica su perspectiva. La gracia lírica de George Harrison, principal letrista de la canción, no podría describir mejor el comportamiento de los políticos, los funcionarios y los partidos políticos. La canción se hizo popular por describir la voracidad fiscal que les tocó vivir. Sin embargo, la estrofa anterior puede ser universal.
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En la canción se pueden escuchar líneas como:
Deja que te diga cómo es: / uno para ti, diecinueve para mí.
Si conduces un coche, te cobraré un impuesto por la calle. / Si te quieres sentar, te cobraré un impuesto por la silla.
La fiscalidad ha permanecido alta porque el gasto va en aumento. Hay que pagar más, aunque el ciudadano no sepa exactamente para qué paga. "Si un impuesto parece bajo, agradece que no es mayor", ese es el mensaje del Estado.
La Vigencia y el Legado de la Canción
La canción tuvo buena receptividad. Uno de los elogios en su momento fue que no era partidista. Su crítica iba dirigida a Laboristas y Conservadores. Queda claro que pese a que "Taxman" nunca alcanzó la fama de singles como "Let It Be" y "Hey Jude", sí se trató de una pieza que cambió la historia de los Beatles al abrirle paso a Harrison tras varios años de haber estado más bien en un segundo plano.
En 2026, sesenta años después de haber sido grabada, Taxman mantiene su vigencia. La política sigue enfrentando a pobres y a ricos, y perjudicando a los primeros cuando confisca a los segundos. Como todo, las cosas cambian con el tiempo. En algún momento llegan las buenas reformas impositivas cuando las malas han creado tantas distorsiones que ya es inevitable cambiar de rumbo. Al igual que otras canciones movidas de los Beatles, no ha tenido muchas versiones.
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Así las cosas, tal vez valga la pena recordar -como señala el guitarrista Richard Thompson- el solo de guitarra de Paul, quien, curiosamente, reemplazó a Harrison, en su propio tema, dejándole la responsabilidad de la guitarra rítmica. Y no mucho más.
El Recaudador de Impuestos: Un Oficio Antiguo
Ahora que estamos en plena Campaña de la Renta, conviene recordar que los impuestos tienen una antigua historia, y a menudo sucede que lo que se nos presenta como novedoso, en realidad no lo es. Taxman es la única canción que conoce el buzo que trate de este antiquísimo oficio. Oficio (DRAE): 1. Ocupación habitual… 3. Profesión de algún arte mecánica.. O sea, el recaudador de impuestos; el inspector de Hacienda en España.
En estas fechas del año, con el IRPF encima, pega traer a la sección de oficios, a los inspectores de Hacienda que son apreciados y hasta admirados si recaudan al prójimo y sumamente indeseables si nos recaudan a nosotros mismos. Es posible, sin embargo, que la resistencia ciudadana contra los impuestos dificulte la subida de la presión fiscal en el futuro.
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