La reconocida empresa panificadora global, Grupo Bimbo, enfrenta diversas acusaciones relacionadas con violaciones a los derechos humanos y laborales en diferentes regiones, tanto en Estados Unidos como en México. Estas denuncias abarcan desde acoso sexual y discriminación en el lugar de trabajo hasta impactos ambientales y de salud en su cadena de suministro.
Denuncias de Acoso Sexual y Discriminación en Estados Unidos
Una demanda ha sido presentada contra Bimbo y varios de sus empleados varones, quienes son señalados como responsables de acoso sexual, discriminación, represalias e invasión de la privacidad. Esta acción legal fue interpuesta en nombre de Joanna Palacios, conductora a tiempo completo y empleada de la empresa desde hace 9 años, tras años de maltrato sistémico en las instalaciones de distribución de Bimbo en Bakersfield, un entorno profundamente dominado por hombres.
Según la demanda, Joanna sufrió durante mucho tiempo un patrón de discriminación, acoso y, en última instancia, represalias por oponerse a este trato injusto. Además de ser tratada sistemáticamente con más dureza que los empleados varones y de negársele oportunidades de empleo en favor de hombres menos cualificados, Joanna fue sometida a una campaña de acoso por parte de compañeros de trabajo varones.
Estos compañeros obtuvieron y difundieron fotos explícitas de Joanna a otros hombres, tanto dentro como fuera del almacén de Bakersfield. La demanda alega que Bimbo no ha hecho rendir cuentas a ninguno de los responsables, a pesar de las denuncias de Joanna sobre su conducta.
Joanna, madre soltera de tres hijos, trabaja en el depósito de Bimbo en Bakersfield desde 2015. Las instalaciones de Bimbo en Bakersfield han mantenido durante mucho tiempo prácticas de contratación discriminatorias, con casi ninguna mujer empleada en puestos a tiempo completo. A pesar de sus cualificaciones, Bimbo rechazó en dos ocasiones a Joanna para puestos de conductor a tiempo completo, contratando en su lugar a candidatos masculinos con menos experiencia.
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Después de que planteara su preocupación por las prácticas de contratación discriminatorias, Bimbo acabó ofreciéndole un puesto de conductor a tiempo completo. Joanna se convirtió entonces en la única mujer conductora a tiempo completo de una plantilla de unos 20 hombres. Una vez ascendida, la demanda sostiene que Joanna fue sometida a acoso regular por parte de su supervisor y compañeros de trabajo en un intento de obligarla a abandonar el puesto a tiempo completo por el que había luchado.
Después de que Joanna denunciara el acoso a la dirección de Bimbo, su supervisor tomó represalias y la degradó, trasladándola de un puesto con una ruta de ventas fija a un puesto mucho menos deseable sin ella. Mientras tanto, la demanda afirma que sus compañeros de trabajo compartieron fotos de Joanna desnuda sin su consentimiento, haciéndolas circular entre los empleados de Bimbo, clientes y vendedores. Los compañeros consiguieron ocultar su conducta a Joanna durante meses; cuando finalmente se enteró de su conducta deshumanizadora, se sintió humillada.
A pesar de que Joanna denunció este grave acoso y la invasión de su intimidad, la demanda alega que no se han tomado medidas correctivas contra sus acosadores en relación con la difusión de las fotos. A pesar de sus repetidos esfuerzos por obtener reparación, la demanda alega que Bimbo no ha tomado ninguna medida significativa para abordar el acoso o la discriminación. En lugar de ello, ha seguido tomando represalias contra Joanna por denunciar los hechos, aislándola aún más en el lugar de trabajo.
A pesar de la carga emocional que estos años de maltrato han supuesto para Joanna, no puede permitirse renunciar a su puesto de trabajo en Bimbo. El de Joanna en Bimbo es uno de los cada vez más escasos trabajos manuales en el Valle Central con salarios de clase media. Le ha permitido mantener a sus hijos, poner un techo sobre su cabeza y, más recientemente, llevar a su hija a la Universidad de California, Berkeley, donde está estudiando ingeniería.
Joanna Palacios declaró: "Siendo la única mujer en una posición como ésta, sentí que tenía que luchar para demostrar mi valía cada día. Lo único que quiero es que Bimbo me trate a mí y a las demás mujeres con el respeto que nos merecemos."
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Este caso pone de relieve la omnipresente discriminación de género en el lugar de trabajo, sobre todo en sectores dominados por los hombres, como el transporte y la logística. Según datos recientes, sólo el 6,9% de los conductores en EE.UU. son mujeres, y esta cifra es aún menor en determinadas industrias, incluida la planta de Bimbo en Bakersfield.
Las mujeres que consiguen un empleo en este sector sufren a menudo acoso y represalias, lo que dificulta su permanencia en el puesto. El caso también tiene implicaciones más amplias para las mujeres del condado de Kern, donde la brecha salarial entre hombres y mujeres es significativa. Según los datos más recientes del Censo, las mujeres del condado de Kern tienen unos ingresos medios de sólo 29.316 dólares, mientras que los hombres ganan 43.759 dólares. Las mujeres del condado de Kern tienen más probabilidades que los hombres de vivir en la pobreza (21% frente a 16%). Los empleos a tiempo completo como los del depósito de Bimbo en Bakersfield son cruciales para las mujeres que intentan mantener a sus familias, pero las barreras sistémicas como el acoso sexual rampante se lo impiden con demasiada frecuencia y las atrapan en un ciclo de pobreza y explotación.
Elizabeth Kristen, Directora del Programa de Igualdad de Género y Derechos LGBTQ de Legal Aid at Work, afirmó: "Este caso no se trata solo de una mujer que lucha por sus derechos, sino de garantizar que no se restrinja sistemáticamente a las mujeres el acceso a empleos bien remunerados y estables como el que Joanna tuvo que conseguir. Tenemos que enviar el mensaje de que ninguna empresa, por grande que sea, puede salir impune de esta conducta ilegal."
Violaciones a los Derechos Humanos y Ambientales en México
En México, Grupo Bimbo también ha sido objeto de señalamientos por presuntas violaciones a los derechos humanos y laborales a lo largo de su cadena de valor. De acuerdo con el informe "México: empresas y derechos humanos", elaborado con el trabajo de Greenpeace México, las prácticas corporativas de Grupo Bimbo, escudándose en una legislación ineficaz y desactualizada, dificultan el ejercicio de derechos humanos en el país.
Según los Principios Rectores sobre las Empresas y Derechos Humanos de las Naciones Unidas (2011), las empresas deben respetar los derechos humanos. Sin embargo, el modelo agroindustrial del que se abastece Grupo Bimbo hace uso indiscriminado de plaguicidas que han sido prohibidos en otros países, además de fertilizantes altamente tóxicos, que ponen en riesgo la biodiversidad y contaminan recursos naturales.
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Este modelo también afecta la salud de las y los campesinos, así como el bienestar y el derecho a un trabajo conforme a la dignidad humana de las personas que aplican estas sustancias. Las organizaciones documentaron más de 60 casos a lo largo del territorio nacional, señalando a Bimbo, propiedad de la familia Servitje, una de las más ricas y poderosas del país, a pesar de que la empresa transnacional de origen mexicano se promociona a sí misma como socialmente responsable.
El informe advierte que de esas regiones es de donde se abastece Grupo Bimbo para la fabricación de los productos correspondientes a las 20 marcas que ostenta. Este abastecimiento depende de la agricultura industrial, "que pone en riesgo la salud con el uso de 30 plaguicidas altamente tóxicos, que han sido prohibidos en otros países por sus impactos a la salud y el medio ambiente".
Para sustentar lo anterior, Greenpeace, junto con investigadores de la Facultad de Ciencias (de la Universidad Nacional Autónoma de México) y de la Red Temática de Florecimientos Algales Nocivos, desarrollaron un estudio sobre los impactos de este modelo. Para Greenpeace, no cabe duda de que estas sustancias altamente tóxicas para todos los seres vivos son aplicadas de forma indiscriminada.
Pero esa no es la única grave violación a los derechos humanos y sociales en la que incurre el gigante panadero. Del trabajo de Greenpeace se desprende que, además de las largas y extenuantes jornadas de trabajo, en los campos persiste otra grave violación a los derechos humanos que afecta a las personas que aplican los agrotóxicos: éstos se relacionan con afectaciones graves a la salud, como cáncer, alteraciones hormonales y al sistema nervioso, indica la organización.
Grupo Bimbo tampoco acata los Principios Rectores sobre las Empresas y Derechos Humanos de las Naciones Unidas (2011). La indolencia de este tipo de empresas, según las denuncias, "sólo es posible en un país donde no se aplica la ley y donde políticos y gobernantes son lacayos de las grandes fortunas".
Despido Injustificado de Trabajadora Embarazada en Coahuila
En Saltillo, Coahuila, Grupo Bimbo es señalado por presuntamente despedir injustificadamente a una trabajadora embarazada sin que haya recibido su liquidación. El colectivo "Feministas de Saltillo" denunció públicamente a Grupo Bimbo por presuntamente violar los derechos laborales de esta trabajadora, cuya gestación es de alto riesgo.
Según la denuncia, la mujer fue despedida injustificadamente y no recibió la liquidación correspondiente. En una publicación en redes sociales, las activistas explicaron que durante el periodo en que la trabajadora estuvo empleada, no se le respetaron las prestaciones de ley. La afectada ha interpuesto una demanda y sus abogados han asistido a las audiencias, donde preliminarmente la empresa ofreció una cuarta parte de la cantidad solicitada para cubrir los gastos.
La publicación del colectivo señala: "La compañera se encuentra luchando por recibir lo que por ley le debería ser otorgado. Los gastos de su embarazo rondan en 200 mil pesos. El cansancio y la preocupación que ha generado esta situación no se pueden medir en pesos." El texto también critica el patrón recurrente de empresas que aprovechan la vulnerabilidad de sus empleados para violentar sus derechos, sometiéndolos a horarios extenuantes y deshaciéndose de ellos cuando ya no les son útiles o les representan un gasto.
Otros Incidentes
Este no es el primer escándalo que envuelve a Grupo Bimbo. En noviembre de 2023, se reportó la muerte de un trabajador en una planta panificadora de Bimbo en la alcaldía Azcapotzalco, un incidente que subraya la preocupación por las condiciones laborales y de seguridad.
Grupo Bimbo ha declarado a través de un posicionamiento oficial que "En Grupo Bimbo tenemos tolerancia cero frente a acciones que sean opuestas a nuestros valores y código de ética, así como aquellas que violen la ley".