No recibir un pago a tiempo puede generar estrés, incertidumbre y ansiedad, y cuando del trabajo se trata, incluso un problema legal. Pero depende mucho de cómo se maneje la situación; por ejemplo, si una persona trabajadora decide dejar de trabajar porque no le pagaron, la consecuencia puede incluso revertirse en su contra.
La Trascendencia del Pago Salarial y sus Efectos
De acuerdo con la firma ABDI & Associates, cuando los empleados no cobran a tiempo pueden sufrir graves repercusiones como dificultades financieras, que les provocan estrés, deudas e incumplimiento con otras responsabilidades, esto merma su confianza, tranquilidad y puede incluso generar una mala relación con la organización que impacte en la reputación de la empresa. “El pago del salario es sagrado y debe pagarse oportunamente”, dice Luis Álvarez, socio en Basham Ringe y Correa.
El tema ahí es la transparencia en la situación. “Más que negarse a trabajar tiene el derecho a levantar la voz”, dice el abogado, que recuerda, hay ocasiones en las que los empleadores no pagan a tiempo por razones ajenas a él; por ejemplo, el banco tiene algún problema, pero en esos casos, destaca que debe informarse lo que ocurre. “En esos casos es importante avisar”. Comenta que la comunicación es fundamental para explicar, por ejemplo, que por causas extraordinarias el pago no podrá realizarse en el día pactado, pero aclarar que es un evento aislado, por lo que se debe informar qué va a pasar o cuándo se realizará el pago del salario; el problema comienza cuando esto se hace reiterativo.
Definiendo el Retraso en el Pago de la Nómina
Todo empresario se ha enfrentado alguna vez a la pregunta sobre la fecha exacta en la que tiene que abonar el salario a sus trabajadores. Entonces, ¿cuándo se considera un retraso en el pago de la nómina? Pues bien, realmente la respuesta dependerá del acuerdo entre empresa y trabajador.
El retraso en el pago de la nómina se considera cuando el empleador no abona el salario a los trabajadores en la fecha acordada según lo establecido en el contrato laboral o en la normativa vigente. La legislación laboral establece que el salario debe pagarse dentro de los plazos acordados, generalmente mensualmente, y en ningún caso puede haber un retraso injustificado en el pago.
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El Estatuto de los Trabajadores no es muy concreto a la hora de detallar qué día y de qué manera se tiene que abonar el pago de las nóminas. Por lo que podemos decir que, no existe una fecha límite para el pago de nóminas o un plazo legal para entregar la nómina. Sin embargo, algunos convenios colectivos pueden establecer plazos más específicos.
Aspectos clave de la periodicidad del pago
- El pago debe realizarse según lo acordado entre el empresario y el trabajador, o la costumbre del lugar.
- El salario debe ser pagado de manera periódica, no puede ser superior a un mes. Es posible acordar un anticipo de nómina o establecer pagos diarios, semanales o mensuales. No existe posibilidad de establecer la periodicidad bimensual.
- Es fundamental que el salario sea pagado de forma regular; una vez que se ha establecido un acuerdo, el pago debe mantenerse de la misma manera en todo momento.
- El salario abonado debe entregarse junto con la nómina en la que se refleja el salario bruto y líquido a percibir, así como los demás conceptos de la nómina.
Básicamente, un retraso en el pago de la nómina se da cuando la empresa no abona el salario a su empleado en el día de pago habitual. Como norma general, el día del pago será el que se ha establecido en el convenio colectivo. En el caso de que, en el convenio, no se especifique, se pagará de acuerdo a la costumbre. Es decir, si la empresa en su momento decidió hacer el pago el día 29 de cada mes; tendrá que seguir abonándola el día 29. El pago es exigible por parte del trabajador a la empresa desde el mismo momento en que se debió abonar y no se hizo, es decir, cuando se considera retraso en el pago de la nómina. Por lo tanto, si la empresa siempre abona la nómina el día 29 de cada mes, los trabajadores podrán exigir su abono al día siguiente, sin otorgar un tiempo de cortesía.
En definitiva, las nóminas se cobran entre los días 29 y 5 de cada mes en función de la empresa, por lo que si se supera ese plazo de un mes sin cobrar, es cuando se empieza a considerar un retraso en el pago de la nómina.
Recuerda: Para no perder el derecho a reclamar el salario adeudado, los trabajadores tienen un año desde que la empresa debió abonar el pago de la nómina y no lo hizo. Una vez transcurrido ese plazo, no se podrá exigir, aun cuando se considere retraso en el pago de la nómina.
El Marco Legal del Salario en Estados Unidos: Derechos del Trabajador
Si trabajó y no le quieren pagar, puede tomar acción de distintas formas. La ley federal de los Estados Unidos establece que todos los trabajadores deben recibir el pago que les corresponde por el tiempo trabajado. La División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo (WHD, por sus siglas en inglés) es la agencia federal responsable de hacer cumplir la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA).
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Además, cada estado tiene sus propias leyes laborales y departamentos del trabajo encargados de hacer cumplir esas leyes. No importa si está indocumentado; la División de Horas y Salarios del Departamento del Trabajo aplica la ley sin importar el estado migratorio del trabajador. La idea es que ningún empleador tenga una ventaja injusta por emplear trabajadores indocumentados. Algunos estados tienen sus propias leyes que regulan horas extras.
Sobre el pago de propinas, la FLSA establece que el empleador puede contar esas propinas como parte de su sueldo. El empleador debe informar a los empleados si va a considerar las propinas como parte del salario y asegurarse de que los trabajadores alcancen al menos el salario mínimo. Si no se llega a esa cantidad, el empleador debe cubrir la diferencia.
¿Qué Hacer si no Recibes tu Pago? Pasos Prácticos
Es importante que tenga toda la documentación sobre su trabajo a la mano. Igualmente, recopile todas las comunicaciones con su empleador (correos electrónicos, mensajes de texto, cheques de pago anteriores, etc.).
1. Comunicación Inicial con el Empleador
Antes de tomar acciones legales, es recomendable hablar con su jefe. No tenga miedo de tener estas conversaciones. A los empleadores les conviene pagar a sus trabajadores el dinero que les deben. El trabajador puede manifestarlo internamente.
2. Presentar una Queja ante la Autoridad Competente
El segundo paso, especialmente en Estados Unidos, es presentar una queja ante el Departamento de Trabajo de EE. UU. La División de Horas y Salarios se encarga de hacer cumplir las leyes de estándares laborales justos, incluyendo el pago de salarios atrasados. Sin embargo, si usted es contratista independiente, esta opción no está disponible para usted. Puede llamar al número de teléfono 1-866-487-9243.
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Presentar una queja no tiene costo y es confidencial, a menos que la División deba revelar su identidad para defender sus derechos. En ese caso, se le preguntará si autoriza la divulgación de su identidad. Guarde el comprobante o número de referencia para dar seguimiento a su caso. La WHD asignará un investigador para revisar su caso.
3. Buscar Asesoramiento Legal
Independientemente de lo que decida hacer, asegúrese de no dejar pasar el tiempo para presentar su reclamo. Los asuntos legales son complicados. Si enfrenta un problema con un empleador, dé el primer paso ahora y póngase en contacto con un abogado calificado en derecho laboral que hable español para abordar su situación. Recuerde que, como trabajador, tiene leyes que le respaldan.
Consecuencias Legales para los Empleadores por Impago
Las consecuencias de la falta de pago son más costosas para los empleadores.
En Estados Unidos
La falta de pago expone a los patronos a multas de hasta mil dólares por cada incumplimiento y a un proceso criminal en su contra.
En otras jurisdicciones (ej. España)
El retraso en el pago del salario puede acarrear diversas consecuencias:
- Incumplimiento administrativo: Puede considerarse una infracción administrativa, especialmente si ocurre de manera reiterada. En algunos casos, se clasifica como una infracción grave, y las autoridades competentes pueden imponer sanciones que oscilan entre 6.251€ y 25.000€.
- Resolución del contrato: El trabajador afectado por el retraso en el pago del salario tiene derecho a la extinción del contrato de trabajo. En tal caso, tendría derecho a recibir una indemnización equivalente a la de un despido improcedente. Esto implica recibir una compensación de 33 días de salario por cada año trabajado, prorrateando por meses los períodos inferiores a un año y con un límite máximo de 24 mensualidades. No recibir el pago en tiempo y forma tiene como riesgo para la empresa la rescisión imputable al patrón. No hay nada laboralmente más grave que no pagar el salario a tiempo. La responsabilidad principal es la rescisión de la relación laboral.
- Intereses de mora: El trabajador puede solicitar a la empresa el pago de intereses de mora por el retraso en el pago de su salario. Estos intereses suelen calcularse a una tasa fija, como el 10% de la cantidad adeudada, y se aplican como compensación por los inconvenientes y perjuicios causados por el retraso en el pago.
Acciones y Precauciones para el Trabajador ante el Impago
Luis Álvarez refiere que hay empresas donde se vuelve una práctica común no pagar a tiempo; cuando es un evento aislado y por causas ajenas a la organización, puede entenderse y debe comunicarse, pero cuando es reiterativo, hay una responsabilidad que puede derivar en problemas legales. Asegura que "si las fechas establecidas no se cumplen, al día siguiente es totalmente reclamable el pago. El trabajador puede manifestarlo internamente, presentar una queja ante la autoridad o, si la falta de pago ya lo deja sin ingresos, proceder conforme corresponda”.
Riesgo de Dejar de Trabajar
En la Ley Federal del Trabajo (LFT) no existe un artículo que establezca que la persona trabajadora puede suspender sus labores porque no se le pagó a tiempo; no obstante, esto no significa que deba esperar o aguantarse. Antes de tomar una decisión, Carlos Ferran Martínez, socio director y fundador de Ferran Martínez Abogados recomienda que cuando una persona trabajadora se enfrente a una situación de falta de pago de su salario se cuestione si quiere continuar ahí o no, y una vez tomada la decisión, tiene incluso el derecho de rescindir de la relación laboral, porque negarse a trabajar es contraproducente.
“Cuando no te paguen, piensa si quieres seguir ahí o rescindes la relación laboral, porque si no, si no te pagaron y dejas de trabajar, pues los que te pueden rescindir son ellos a ti", afirma. En eso coincide con el socio de Basham, quien agrega que, cuando un trabajador deja de presentarse puede ser señalado ante la autoridad y el patrón podría argumentar un despido justificado y eso deslindaría a la empresa de su falta de cumplimiento en la obligación del pago del salario en tiempo y forma.
“Si un trabajador decide rescindir la relación laboral debe hacerlo de manera inmediata. Si no se presenta a trabajar y el patrón documenta más de tres faltas, podría también rescindir la relación laboral”, y si el trabajador argumenta que fue porque no se le pagó, el experto detalla que "ambas situaciones podrían coexistir”, y tanto trabajadores como patrones tendrían que probar lo que dicen. “El trabajador tendría que acreditar que no recibió el pago, y el patrón que hubo faltas injustificadas. Dependiendo de las circunstancias, podría determinarse que el trabajador tiene razón si actuó por falta de pago”, pero explica, esto se ve hasta que llega el juicio.
Las personas trabajadoras tienen derecho a un pago en tiempo y forma. “Basta solo una vez que no me paguen a tiempo para poder rescindir la relación laboral. Es una cosa gravísima, sin importar si es solo un día”, detalla Carlos Ferran Martínez. Sobre ello, Álvarez comenta que, para evitar consecuencias, los empleados deben notificar la razón por la que van a ausentarse.
Estrategias para Empleadores frente a Dificultades de Pago
Cuando los empleadores se enfrentan a situaciones excepcionales que dificultan cumplir con los pagos, es crucial seguir los procedimientos establecidos por la ley, siempre y cuando existan razones económicas, técnicas, organizativas o de producción que afecten la competitividad o productividad de la empresa.
Por ello, el ET (Estatuto de los Trabajadores) contempla diversas alternativas al impago, que incluyen:
- Llegar a un acuerdo para realizar una modificación sustancial de las condiciones de trabajo, en virtud del artículo 41 del ET.
- Reducir la jornada laboral del trabajador, de acuerdo con el artículo 47 del ET. La reducción de jornada puede oscilar entre el 10% y el 70%, y se calculará en función de la jornada diaria, semanal, mensual o anual.
- Suspender el contrato de trabajo. Los famosos ERTEs siguen siendo una alternativa válida y justificada de acuerdo con el artículo 47 del ET, tanto para evitar el impago de salarios como para evitar el despido del trabajador.
- Realizar un despido objetivo por razones económicas, técnicas, organizativas o de producción: El artículo 51 del ET contempla la posibilidad de poner fin a los contratos de trabajo siempre que se justifiquen debidamente las causas, indemnizando al trabajador con una cantidad equivalente a 20 días por año de servicio, con un límite de doce meses.
En definitiva, el pago del salario a tiempo es un aspecto fundamental de la gestión empresarial, ya que los empleados, especialmente aquellos que reciben el salario mínimo interprofesional, dependen de este ingreso.