La sangre es una de las pocas cosas que unen a la raza humana. Sin embargo, no es un tema que tengamos muy presente, a menos de que necesitemos una transfusión. La determinación del grupo sanguíneo se realiza para que usted pueda donar sangre o recibir una transfusión de sangre de manera segura. Su tipo de sangre (o grupo sanguíneo) depende de qué tipos de sangre heredó de sus padres.
La cantidad precisa de sangre en el cuerpo de una persona dependerá de su tamaño. Además, la composición de la sangre varía de persona a persona. Esta diferencia de estructura es lo que determina el tipo de sangre de una persona. Los glóbulos blancos producen anticuerpos. Estos anticuerpos identificarán un antígeno si lo consideran un objeto extraño.
¿Qué Son los Tipos de Sangre?
El tipo de sangre que usted tenga depende de si hay o no ciertas proteínas en sus glóbulos rojos. Estas proteínas se llaman antígenos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a todo el cuerpo. El grupo sanguíneo dependerá de los antígenos que se encuentren en la superficie de los glóbulos rojos. Los antígenos son moléculas. Pueden ser proteínas o azúcares. Los tipos y características de los antígenos pueden variar de persona a persona debido a pequeñas diferencias genéticas.
Los científicos usan dos tipos de antígenos para clasificar los tipos de sangre: antígenos ABO y antígenos del sistema Rh. El sistema ABO es el sistema más conocido para agrupar tipos de sangre, aunque existen otros métodos. El sistema de grupos sanguíneos ABO clasifica los tipos de sangre de acuerdo con los diferentes tipos de antígenos en los glóbulos rojos y los anticuerpos en el plasma. El plasma es un líquido amarillento que contiene proteínas y sales. La sangre a menudo se clasifica de acuerdo con el sistema de tipificación ABO. Los cuatro tipos de sangre principales son:
- Tipo A
- Tipo B
- Tipo AB
- Tipo O
Además, se le dirá si usted tiene sangre Rh positivo o sangre Rh negativo. Algunos glóbulos rojos tienen factor Rh, también conocido como antígeno RhD. Si los glóbulos rojos contienen el antígeno RhD, son RhD positivos. Si no es así, son RhD negativos. Los médicos deben tener en cuenta tanto el sistema ABO como el Rh al considerar los tipos de sangre. Esto significa que hay ocho tipos de sangre principales en el sistema de grupos sanguíneos ABO/Rh.
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La Base Biológica: Antígenos y Anticuerpos
Los antígenos en la sangre tienen varias funciones, que incluyen:
- Transportar otras moléculas dentro y fuera de la célula.
- Mantener la estructura de los glóbulos rojos.
- Detectar células no deseadas que podrían causar enfermedades.
Las personas con sangre tipo A tienen anticuerpos anti-B. Las personas que tienen sangre tipo B tienen anticuerpos anti-A. El tipo de sangre O contiene ambos tipos de anticuerpos. El plasma de la sangre tipo AB no contiene anticuerpos que reaccionen contra los tipos de sangre A o B. Por eso es esencial que los tipos de sangre sean compatibles cuando una persona necesita una transfusión. Los anticuerpos en el plasma del receptor atacarán y destruirán los glóbulos rojos del donante de antígeno A.
Cuando el plasma del receptor ataca y destruye las células del donante, la sangre puede agruparse o aglutinarse. Esto puede provocar coágulos de sangre, los cuales pueden obstruir los vasos sanguíneos. Si se rompen, la hemoglobina puede filtrarse y esto puede resultar tóxico. Otros posibles efectos adversos incluyen reacciones alérgicas y anafilaxia. En algunos casos, el cuerpo puede defenderse, pero en otros, pueden poner en peligro la vida. Algunas reacciones ocurren de inmediato, mientras que otras pueden tardar hasta 28 días en aparecer.
Compatibilidad Sanguínea para Transfusiones
La sangre recibida en una transfusión debe tener los mismos antígenos que la suya (sangre compatible). Su tipo de sangre debe coincidir cercanamente con el tipo de sangre de la sangre que usted está recibiendo. Si los tipos de sangre no coinciden, su sistema inmunitario verá a los glóbulos rojos donados como extraños y se desarrollarán anticuerpos contra los glóbulos rojos donados que atacarán a estas células sanguíneas. La falta de concordancia entre los tipos de sangre A, B, AB y O es la forma más común de falta de concordancia, y en la mayoría de los casos, la respuesta inmunitaria es muy grave.
Basado en los resultados, sus proveedores de atención médica determinan qué tipo de sangre usted puede recibir de manera segura:
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- Si usted tiene sangre tipo A, solo puede recibir sangre tipos A y O.
- Si usted tiene sangre tipo B, solo puede recibir sangre tipos B y O.
- Si usted tiene sangre tipo AB, puede recibir sangre tipos A, B, AB y O.
- Si usted tiene sangre tipo O, solo puede recibir sangre tipo O.
- Si usted es Rh+, puede recibir sangre Rh+ o Rh-.
- Si usted es Rh-, solo puede recibir sangre Rh-.
La sangre tipo O se puede dar a cualquier persona con cualquier tipo de sangre. Es por eso que a las personas con sangre tipo O se las llama dadores universales de sangre. La sangre O negativa no contiene antígenos A, B o RhD. Casi cualquier persona con cualquier tipo de sangre puede recibir estos glóbulos rojos. El tipo de sangre AB-positivo se conoce como "receptor universal" debido a que la persona que lo tiene puede recibir sangre de cualquier tipo.
Incompatibilidad Rh en el Embarazo
La determinación del grupo sanguíneo es especialmente importante durante el embarazo. El tipo de sangre Rh es especialmente importante para las mujeres embarazadas. Se puede presentar un problema cuando una mujer que tiene sangre Rh negativo queda embarazada de un bebé (feto) que tiene sangre Rh positivo. Esto se conoce como incompatibilidad de Rh. Una pequeña cantidad de glóbulos rojos de la circulación del feto puede atravesar la placenta y entrar en el torrente sanguíneo de la madre. El anticuerpo anti-RhD puede desarrollarse en el plasma de la madre, en un proceso conocido como sensibilización.
Si este anticuerpo luego detecta un antígeno "extraño" en las células sanguíneas del feto, puede surgir un problema. Los anticuerpos pueden comenzar a atacar los glóbulos rojos del feto como mecanismo de defensa. En algunos casos, puede producirse ictericia grave y posiblemente daño cerebral. La sensibilización al Rh generalmente no afecta la salud del bebé durante el embarazo en el cual ocurre la sensibilización. Sin embargo, es más probable que se vea afectada la salud de un bebé con sangre Rh positivo durante un embarazo posterior. Pruebas cuidadosas pueden prevenir una anemia grave en el recién nacido e ictericia.
Al principio del embarazo, se hace una prueba de Rh para comprobar el grupo sanguíneo de la mujer. Si es Rh negativo, puede recibir una inyección de inmunoglobulina Rh, que casi siempre previene que ocurra la sensibilización. Si una mujer tiene sangre Rh negativa, un médico puede administrar inmunoglobulina anti-D a las 28 y 34 semanas como medida preventiva, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Tipos de Sangre y Salud: Predisposiciones y Riesgos
Conocer tu grupo sanguíneo puede aportar más información sobre tu salud cardíaca. Si bien los médicos suelen hablar de factores de riesgo controlables, como la alta presión arterial, la diabetes y el tabaquismo, se habla menos de los genes o del riesgo genético de padecer enfermedades cardíacas.
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Un estudio que evaluó a más de 400,000 personas concluyó que quienes tenían sangre del grupo A o B presentaban un 50% más de probabilidades de tener coágulos en las piernas (trombosis venosa profunda) y un 47% más de probabilidades de sufrir una embolia pulmonar que quienes tenían sangre del grupo O. La enzima que controla el grupo sanguíneo tiene otras funciones. Las modificaciones de la proteína varían según el grupo sanguíneo. Por lo tanto, las personas del grupo sanguíneo O tienen el nivel promedio más bajo del factor de von Willebrand y el menor riesgo de tener coágulos anormales. El grupo AB tiene el mayor nivel y, en algunos estudios, el mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos. También puede haber algunas diferencias en las plaquetas, los pequeños fragmentos celulares de la sangre que forman coágulos.
Existen datos que sugieren que la sangre del grupo sanguíneo A se vincula con niveles más elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), la sustancia cerosa que obstruye las arterias. La sangre del grupo AB se vincula con la inflamación, que puede dañar los vasos sanguíneos. El grupo sanguíneo también puede incidir en el riesgo de derrame cerebral. Un estudio que se publicó en el 2022 en la revista médica Neurology analizó 48 estudios de 17,000 pacientes con derrame cerebral y concluyó que las personas del grupo sanguíneo A tenían un 16% más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral prematuro que las personas de otros grupos sanguíneos, mientras que las del grupo O tenían un 12% menos de probabilidades.
Es importante contextualizar los resultados de la investigación. Si perteneces al grupo sanguíneo O, puedes tener un riesgo un poco menor de padecer ciertos trastornos (como trombosis), pero no tienes una protección total contra el riesgo.
La Influencia Cultural de los Tipos de Sangre en Japón
En Japón, el tipo sanguíneo tiene grandes implicaciones en la vida, el trabajo y el amor. "¿Cuál es tu grupo?" es una pregunta clave en cualquier formulario para postularse a un trabajo. Según la cultura popular en Japón, los tipo A son perfeccionistas y trabajan bien en equipo, pero sufren de ansiedad. Los O son curiosos y generosos, pero tercos. Los que tienen sangre tipo AB son artísticos pero misteriosos e impredecibles. Y los B son alegres pero excéntricos, individualistas y egoístas.
Los libros sobre las diferentes personalidades son un éxito editorial. Los programas de televisión en las mañanas, los periódicos y las revistas publican con frecuencia horóscopos basados en el grupo sanguíneo y discuten la compatibilidad en las relaciones personales. Muchas agencias de citas lo tienen en cuenta, y los juegos de video y las animaciones -el popular manga- suelen mencionar el tipo de sangre de los protagonistas. También se ha desarrollado toda una industria de productos especializados: bebidas, goma de mascar, sales de baños e incluso condones para los determinados grupos.
Aunque los científicos intentan acabar con estas creencias con insistencia, en Japón continúan siendo populares. Una razón que se suele dar para explicarlo es que, en una sociedad relativamente homogénea y uniforme, esto provee una estructura simple que permite dividir a la gente con facilidad en grupos concretos. Esto puede resultar en que se digan cosas malas sobre determinado grupo sanguíneo minoritario, como los B y los AB.
El gobierno militar de Japón adoptó esta creencia en 1930 para el entrenamiento de soldados. Y en la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Imperial formaba los grupos de batalla según el grupo sanguíneo. Estas creencias se han usado de formas inusuales. El equipo de softbol que ganó oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 usa los grupos sanguíneos para determinar el entrenamiento para cada jugador. Algunos jardines infantiles han adoptado métodos de enseñanza de acuerdo con el tipo de sangre, e incluso importantes compañías toman sus decisiones de reclutamiento basadas en la sangre.
El grupo sanguíneo a veces se manifiesta en forma de discriminación o prejuicio, y parece que esto es tan común que los japoneses tienen una palabra para ello, bura-hara, que significa abuso relacionado con el tipo de sangre. Hay reportes de que la discriminación contra los tipos B y AB se ha manifestado en bullying en las escuelas, el fin de relaciones personales y la pérdida de empleos. "Podemos ver algunas tendencias generales de los grupos, pero no podemos decir si alguien es buena o mala persona según su tipo de sangre".
Determinación del Tipo de Sangre
Un análisis de sangre puede determinar el tipo de sangre de una persona. No se necesita preparación especial para este examen. Para analizar la sangre, un profesional de la salud tomará una pequeña muestra, generalmente del brazo de la persona. Se necesita una muestra de sangre. Se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para detener el flujo de sangre. Insertará la aguja en la vena. La muestra de sangre se toma de una vena del brazo.
En un laboratorio, un técnico mezcla la sangre del individuo con tres sustancias diferentes para analizar cómo reaccionan. Cada sustancia contendrá anticuerpos A, anticuerpos B o factor Rh. Los anticuerpos provocarán una reacción diferente en cada caso. La sangre se aglutinará si no es compatible. La observación de estas reacciones permitirá al técnico identificar el tipo de sangre de una persona.
Los análisis del grupo sanguíneo se hacen antes de que una persona reciba una transfusión de sangre y para verificar el grupo sanguíneo de una mujer embarazada. Antes de que una persona pueda recibir sangre donada, los médicos comprobarán que esta sangre sea compatible. Darle a alguien el tipo de sangre incorrecto puede provocar reacciones y complicaciones que ponen en riesgo la vida.
Hay poco riesgo en la toma de una muestra de sangre. Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto desaparece rápidamente. Otros riesgos asociados con la toma de una muestra de sangre son leves, pero pueden incluir:
- Desmayo o sensación de mareo
- Punciones múltiples para localizar las venas
- Sangrado excesivo
- Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
- Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presenta ruptura de la piel)
En casos poco comunes, la vena puede hincharse después de que le tomen la muestra de sangre. Este problema se llama flebitis.