Las nubes persisten suspendidas entre las montañas casi todo el tiempo y humedecen el horizonte, hasta que el sol que se filtra entre la arboleda boscosa, colonizando la geografía con verdes tonalidades infinitas, da paso a claros oscuros que armonizando con perfumes y flores la caminata y nos lleva a convivir con las alturas, donde se vislumbra la selva desde el comienzo y se abraza la historia en el hallazgo arqueológico que manifiesta “la Ciudad Perdida” que se alza ante nuestros ojos, entre el cielo y la tierra, desnudando Machu Picchu.
La Importancia del Patrimonio Mundial y la UNESCO
El patrimonio es el legado que heredamos del pasado, con el que vivimos hoy en día, y que transmitiremos a las generaciones futuras. Nuestro patrimonio cultural y natural constituye una fuente irremplazable de vida y de inspiración. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) se dedica a promover, en todo el mundo, la identificación, la protección y la preservación del patrimonio cultural y natural considerado de valor excepcional para la humanidad.
Esta misión viene recogida en un tratado internacional denominado Convención sobre la protección del patrimonio mundial, cultural y natural, aprobado por la UNESCO en 1972. La Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO, adoptada en 1972, apoya la identificación, protección y conservación de sitios culturales y naturales en todo el mundo que poseen un valor excepcional para toda la humanidad. El concepto de Patrimonio Mundial tiene un carácter excepcional debido a su alcance universal, ya que estos sitios pertenecen a todas las personas, independientemente de la región en la que se encuentren.
El Redescubrimiento de la Ciudad Perdida
Como sabemos se ha cumplido el centenario de Machu Picchu, y se celebra un año más del redescubrimiento de la ciudad, el 24 de julio, fecha en la que el Prof. Al igual que él lo hizo, hoy como turistas accedemos a la Ciudad Perdida, tras el ascenso a la cima, a 2400 metros de altura, siguiendo sus pasos. Nos remitimos al tiempo en que era conducido por un niño llamado Pablo, es más, según datos históricos, la montaña vieja estaba habitada a su llegada, y fue un cusqueño Don Agustín Lizárraga quien desde 1894 había alcanzado las ruinas por los senderos que hoy conocemos como el camino del inca, pero sus incursiones al lugar no fueron mencionadas durante mucho tiempo.
Lo curioso es que había familias viviendo allí, los Álvarez y los Recharte, estos últimos parientes del niño que guio a Bingham, quien al encontrar el lugar, gestionó recursos para sus investigaciones a través de la Universidad de Yale y la National Geographic Society conjuntamente con el gobierno peruano que aprobó la exploración del lugar.
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Hiram Bingham y su Expedición
Hiram Bingham nació en Honolulu. Era licenciado en Administración de Empresas de la Universidad de Yale y obtuvo un título de grado de la Universidad de California en Berkeley y un doctorado en Harvard en 1905 donde se desempeñó como profesor de historia. En 1908 fue delegado del Primer Congreso Panamericano Científico en Santiago de Chile.
Acceso y Paisaje
Comenzaremos nuestro relato partiendo desde el Cusco, siguiendo la carretera bordeando el río Urubamba pasamos por Poroy, que se conoce por la frase “Por hoy nos quedamos aquí” (a 3468 msnm) y a 13 Km. El tren que nos conduce a través de un paisaje selvático y cautivante rodeando el río y las altas montañas de más de 5700 msnm, nos ofrece las vista del Nevado Verónica de 7682 msnm, y el Nevado Umantay de 5917 msnm.
Arquitectura e Ingeniería Inca en Machu Picchu
Las estructuras arquitectónicas que vemos constituyeron un conjunto cultural y ecológico cuya forma de construcción, convierten el lugar en una maravilla de la ingeniería, que tras de sí encierra un velo de misterio que se ha develado en parte a costa del fuego que la mostró pero que todavía encierra muchos descubrimiento por develar. Ya hemos afirmado que se trata de una obra de arquitectura e ingeniería insuperable, pues el área edificada en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e incluye unos 170 recintos.
Los Andenes: Ingeniería Agrícola
La agricultura era un punto central y se ve en todo el contexto de los sectores arqueológicos del Cusco. Los andenes son visibles como enormes escalones construidos sobre la ladera y diseñados para generar temperaturas diferentes en cada nivel. Se trata de estructuras creadas como muro de piedra con un relleno de diferentes capas de material sea de enormes piedras y otras cantos rodados menores, cascajo, arcilla y tierra de cultivo que facilitan el drenaje, evitando que el agua haga pozo en los montículos a causa de las lluvias y en consecuencia se desmorone la estructura. Este tipo de construcción permitió que se cultivara sobre cada nivel incluso hasta la primera década del siglo XX. Es significativo ver las colcas o depósitos sobre los andenes del sector agrícola.
Intihuatana: El Reloj Solar Inca
Todo tiene sentido cuando estás frente a Intihuatana (que significa “el lugar en el que se amarra el sol”) que está ubicado en la parte más elevada de una colina circundada por andenes que le dan un aspecto piramidal. Es una roca tallada de la que sobresale un prisma cuadrangular, que tenía como objeto servir de reloj solar para medir el tiempo con impresionante precisión, para poder apreciar con exactitud los ciclos agrícolas de los que dependía la vida en el imperio inca. El Intihuatana es el centro de cada construcción religiosa del imperio inca.
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| Característica | Descripción |
|---|---|
| Material | Piedra (de un bloque) bien labrada |
| Altura | Entre 1-2 metros |
| Diámetro | 2 metros |
| Forma | Base de distintos pequeños niveles con un torreón de cuatro ángulos en el centro |
| Función Principal | Reloj solar para medir el tiempo y ciclos agrícolas |
| Orientación | Indica las direcciones geográficas principales: norte, este, sur y oeste |
Templos y Residencias
Recorrer el lugar te lleva a caminar por los laberintos del tiempo y sentir como tu corazón vibra a través del proceso histórico que se respira mientras caminas cada piedra. Te sorprenderás al escuchar el sonido del agua a tu izquierda al estar frente a la Residencia Real que da paso al Templo del Sol, donde se ve el Torreón (con vista al este de la ciudad). El Torreón está construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una pequeña cueva que ha sido forrada completamente con mampostería fina. Se cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas reposaban momias.
Estuve dentro de una habitación de piedra finamente labrada en cuyo piso se encuentran dos afloramientos rocosos tallados en forma de morteros circulares donde supuestamente se molían granos, este sitio se conoce como el Grupo de los morteros o acllahuasi. Algunos autores piensan que éstos se llenaban con agua y en ellos se reflejaban los astros, de allí la importancia astronómica que se da al lugar. Desde el punto de vista religioso el conjunto incluye evidencias de un uso ritual, porque se encuentran altares e incluso una cancha construida alrededor de una gran roca. Al sur de este sitio se encuentran viviendas de élite, que tuvieron el único acceso privado a una de las fuentes de Machu Picchu.
La Vida Social y Ceremonial de Machu Picchu
Investigaciones recientes descartan que haya sido fortaleza militar, por la estructura de sus edificios y la disposición que tienen los mismos. Documentos de mediados del siglo XVI, nos indican del carácter ceremonial de Machu Picchu que habría sido usado como santuario religioso (Alfredo Valencia en Burger et. al. 2006 : 81); Mientras que otros historiadores sostienen que ha sido residencia de descanso de Pachacútec (primer inca del Tahuantinsuyo, 1438-1470). Ambas funciones, la de palacio y/o el de santuario, no habrían sido incompatibles.
El Rol de las Mujeres en la Sociedad Inca de Machu Picchu
En su concepción social estaba habitado por las sacerdotisas que rindiendo culto al sol, dedicaron su vida a las tareas de hilado y tejeduría. Ahora es bueno hacer mención al rol de las mujeres en este contexto ya que algunas eran destinadas al dios Inti (en quechua: dios del Sol), y sometidas al ejercicio de los sacrificios, y se dedicaban a la preparación de las ceremonias de culto, ya que los incas no siempre sacrificaban humanos sino animales como el cuy y la llama (en el lugar hay piedras talladas que representan estos animales y sitios de pastoreo donde podrás verlas).
Algunas mujeres eran destinadas al Inca como sirvientas, para su cuidado. Otras se especializaban en la preparación de la chicha para los ritos ceremoniales por eso se las conoce como chicheras. La chicha es bebida alcohólica elaborada artesanalmente, fruto de la fermentación no destilada del maíz. Los quechuas llamaban “aqha o aswa” a la bebida fermentada de maíz, y enseñaban tareas de textilería a las más jóvenes. Otras eran elegidas como premio a los grandes guerreros y para la nobleza y miembros de privilegio del incanato.
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Pachacútec: El Noveno Gobernante Inca
Pachacútec o Pachacuti, en quechua: Pacha Kutiy Inqa Yupanki que significa «Inca del cambio del rumbo de la tierra, digno de estima», fue el noveno gobernante del estado Inca.
Caminos y Puntos Clave para la Exploración
Al norte, por las bifurcaciones del camino hacia Huayna Picchu se puede llegar al llamado Templo de la Luna o a la cima de la montaña donde hay construcciones incas. Llegar hasta allí toma aproximadamente una hora y media caminando desde la ciudad. Si te gusta el turismo de aventura y conocer mas profundamente el sitio, una de las propuestas a las que te alentamos es a hacer el ascenso a Huayna Picchu. Para visitarla debes anotarte con tiempo. No debemos dejar de advertirte que su ascenso es un tanto peligroso por la altura y su forma empinada pues se enclava en el sector rocoso de la cordillera. Sólo se permite trepar a un total de 400 personas en dos turnos.
Al oeste está el camino que lleva a Intipata (a 2800 metros sobre el nivel del mar) donde está el asentamiento agrícola y el «puente removible». A medio camino entre la cumbre y la ciudad, pasa el famoso camino inca que viene desde el lejano Ollantaytambo y que, luego de atravesar muchos pueblos incaicos en ruinas llega a Machu Picchu. En esa abra se levantan unas pocas, sencillas y ruinosas construcciones actualmente conocidas como Inti Punku “Puerta del Sol”, por que en determinadas épocas del año, el sol, visto desde los más importantes edificios de Machu Picchu, sale justamente por ese punto.
Llegar al Inti Punku significaba llegar al final del camino. De allí hasta la ciudad todo es fácil bajada. Y es fácil no tanto por el camino en si, sino porque todos los viajeros que bajan desde este punto están hipnotizados por la visión de la gran ciudad que se levanta más allá, y caminan casi sin darse cuenta. Caminará a la vera del río, siguiendo el cerro Putukusi, debajo de él se encuentra el gran Río Vilcanota (o Urubamba) que ruge haciendo eco en las montañas mientras entra al Cañón de Urubamba. Por fin, al frente, una hermosa montaña puntiaguda con paredes verticales aparentemente invencibles, el Huayna Picchu que te describimos ya. Y enfrente de él la gran ciudad. A la mano derecha verás el cerro San Miguel y sus montes anexos. También se ve desde aquí el pico del cerro Machu Picchu, que es la montaña donde se encuentra Intipunku y la misma ciudadela. Las construcciones de Inti Punku empequeñecidas ante tan vasto panorama, son sencillas. Allí están los restos de una casa que sin duda sirvió de control (algo como una aduana o una garita de control militar o un pequeño tambo) para todos los viajeros que tuvieran como última parada la ciudad de Machu Picchu.
Desafíos de Conservación y la Preocupación de la UNESCO
Las ruinas están dentro de un territorio intangible del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado y dado su carácter de reserva nacional, el acceso se ha restringido estos últimos años ya que se observa un deterioro ambiental en el lugar ocasionado por la presencia humana. Se estima según lo comentan los guías expertos del lugar que se presupone que en las montañas aledañas pueden existir sitios similares a estos y se espera comenzar las investigaciones y confirmar estas hipótesis que develarían nuevas formas de entender la civilización inca.
Respecto a Aguas Calientes una reciente misión de la UNESCO se mostró preocupada luego de una evaluación realizada por expertos sobre la conservación del sitio arqueológico Machu Picchu y pidió medidas de emergencia respecto a la expansión desordenada del poblado de Aguas Calientes, que amenaza a la ciudadela, y a la construcción de una vía alternativa hacia el santuario. La investigadora Nuria Sanz (jefa para América Latina y el Caribe de la UNESCO) señaló a la prensa que: “Las autoridades para proteger el sitio arqueológico de Machu Picchu, ubicado en la región Cusco (sureste), necesitan tomar medidas de emergencia rigurosas en relación al crecimiento desordenado del poblado de Aguas Calientes”.
El pueblo de Aguas Calientes que está ubicado en la zona baja del complejo arqueológico, se ha convertido en una amenaza para el sitio por su crecimiento desordenado en habitantes, hoteles, restaurantes y comercio informal, amén del espacio de Termas Públicas al que se puede acceder abonando un ticket te ingreso. La funcionaria señaló además que “Hay que generar una dinámica que permita un control y reglamento exigente, de respeto con el sitio, a las autoridades por el esfuerzo que hacen, de respeto con el turista y servicios”.