La enseñanza en las escuelas está empezando a cambiar su metodología con la llegada del Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP). Esta metodología se ha convertido en una aproximación muy popular en las escuelas de todo el mundo. El Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP) es un enfoque pedagógico en el que los estudiantes van adquiriendo ciertos conocimientos y habilidades trabajando durante un período prolongado en la investigación y respuesta a preguntas y problemas complejos. Se basa en la idea de que los estudiantes aprenden mejor cuando están activos y comprometidos en su aprendizaje. Mediante el Aprendizaje por Proyectos o PBL (Project based learning), los alumnos desarrollan destrezas específicas a través del planteamiento de problemas o preguntas concretas, ante las cuales han de buscar una solución basada en la investigación y en la demostración de los aprendizajes adquiridos para aplicarlos en el mundo real.
El ABP es una metodología de adquisición de conocimiento y competencias mediante la elaboración de proyectos que dan respuesta a los problemas y / o retos de la vida real. Así pues, lo que se pretende con esta metodología es dotar a los niños de toda una serie de estrategias y herramientas para resolver problemas.
¿Qué es el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP)?
Según García-Varcálcel y Basilotta (2017), el ABP puede definirse como una modalidad de enseñanza centrada en tareas a través de un proceso compartido de negociación entre los participantes; su objetivo principal es la obtención de un producto final. No solo es importante el “artefacto concreto” que se genera, sino también los procesos que se desarrollan hasta llegar a él (Helle et al., 2006). La indagación y la creación de algo nuevo son condiciones sine qua non para su implementación (Valls, 2016). Este proceso, de naturaleza creativa, puede verse modificado según el contexto, por lo que la estructura del proyecto es revisada a medida que avanza.
El Aprendizaje por Proyectos o PBL parte de un aspecto central de la vida real (mi barrio, Nueva Zelanda, La Prehistoria, etc.), y, a partir de ahí, elabora y construye el contenido del aprendizaje de forma significativa para el alumno.
Características Fundamentales del ABP
Centrado en el Alumno y Principios Constructivistas
El ABP es una metodología activa y centrada en el alumno que se basa en principios constructivistas (Kokotsaki et al., 2016) y repercute positivamente en la motivación del mismo (Blumenfeld et al., 1991; Markham et al., 2003; Wurdinger et al., 2007). La Educación por Proyectos es un modelo centrado en el estudiante, especialmente pensado para involucrar a los alumnos en un proceso de trabajo en equipo con el fin de desarrollar numerosas competencias, tales como la organización, el liderazgo, la comprensión de la realidad o el juicio crítico y reflexivo.
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- En el Aprendizaje por Proyectos o PBL, el alumno es parte activa de todo el proceso, avanzando a través del mismo, encontrando líneas de investigación alternativas y proponiendo nuevos proyectos e ideas para desarrollar.
- Los alumnos toman decisiones sobre cómo abordar el proyecto, qué recursos utilizar y cómo gestionar su tiempo y sus esfuerzos, fomentando la autonomía y la responsabilidad, favoreciendo el desarrollo de habilidades, motivación y autogestión.
- Esto repercute positivamente en el futuro del estudiante porque para la vida real necesita adquirir competencias que le permitan llevar la iniciativa y tomar decisiones cuando se enfrente a un reto o tenga que resolver un problema.
Enfoque Pluridisciplinar y Relevancia con la Vida Real
Las diferentes fases del aprendizaje basado en proyectos están diseñadas para que los proyectos realmente sean relevantes para los estudiantes, tratando siempre problemas o desafíos del mundo real.
- A través del aprendizaje por proyectos, es posible tratar diversas asignaturas del currículo escolar a la vez. Esto depende del tema que se escoja como eje central.
- El aprendizaje basado en proyectos permite que los alumnos trabajen enfrentándose a desafíos con una naturaleza más parecida a la del mundo profesional real.
El Rol del Docente y el Trabajo Colaborativo
Este ejemplo de innovación educativa está pensado para que los estudiantes adquieran un mayor protagonismo en su proceso de aprendizaje respecto al que venían teniendo en la enseñanza directa o tradicional. El docente ya no es el experto que se dedica únicamente a transferir sus conocimientos. Este ahora es quien se ocupa de crear los escenarios de aprendizaje adecuados a las capacidades y necesidades de los estudiantes.
- En lugar de recibir información de forma pasiva del profesorado, los estudiantes se convierten en protagonistas activos de su propio aprendizaje.
- Uno de los aspectos que más caracteriza este método de enseñanza es el trabajo colaborativo. Aquí deben aprender a explicar y exponer sus ideas de forma clara y congruente de la misma manera que deben ser capaces de escuchar a sus compañeros hasta llegar a un punto en común por donde comenzar a trabajar.
Evaluación Continua y Proceso Creativo
En el ABP, la evaluación es continua y se centra tanto en el proceso como en el producto final. Por tanto, existe un componente de investigación que hace del ABP una metodología que requiere un papel activo y crítico por parte de profesores y alumnos. La naturaleza cíclica de esta metodología hace que el punto final de investigación sea la resolución del problema expuesto inicialmente.
Beneficios y Habilidades Desarrolladas a través del ABP
El trabajo basado en proyectos es una forma divertida de facilitar el aprendizaje y de atraer a los estudiantes. Como hemos comentado, la atención, el interés y las ganas de aprender se incrementan de manera notable. Los alumnos parten de la necesidad de saber y eso les motiva a continuar.
- Promueve el desarrollo de habilidades cognitivas, como la resolución de problemas, el pensamiento crítico y la creatividad.
- Al trabajar en proyectos, los niños también mejoran sus habilidades sociales y emocionales al colaborar con sus compañeros y compañeras, comunicarse efectivamente y aprender a trabajar en equipo.
- Asimismo, el aprendizaje por proyectos les permite desarrollar competencias digitales, ya que utilizarán la tecnología para investigar, crear y presentar sus proyectos.
- Además, el aprendizaje por proyectos permite a los estudiantes aplicar los conocimientos teóricos en situaciones prácticas, lo que facilita una mejor comprensión y retención de la información.
- El ABP ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades esenciales para el mundo actual, como el pensamiento crítico, la creatividad, la colaboración y la comunicación.
- El ABP requiere que los estudiantes apliquen lo que han aprendido en contextos reales, lo que les permite ver el valor y la relevancia de lo que están aprendiendo.
- Los proyectos pueden ser adaptados a los intereses y necesidades de los estudiantes, lo que permite una mayor personalización del aprendizaje.
Ejemplos Prácticos de Aplicación del ABP
El aprendizaje por proyectos se ha convertido en una metodología muy popular en las escuelas de todo el mundo, y muchos ejemplos de uso han demostrado sus beneficios. A través de esta técnica, los alumnos adquieren conocimientos y habilidades con la realización de casos prácticos.
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- Imagina que el profesorado propone a los estudiantes un tema: Leonardo da Vinci. Se forman grupos en clase y tienen que investigar sobre el tema. Podrán aprender muchas cosas sobre ciencia, historia, cultura italiana, arte, modo de vivir en la época y otras muchas materias.
- Se pueden crear el proyecto de crear un huerto en la escuela. En este proyecto, los estudiantes aprenden a cultivar un huerto, a cuidarlo, a saber cuál es la mejor época del año para cada producto y a responsabilizarse de las tareas relativas al huerto.
- Para que los niños y niñas aprendan sobre la democracia puede proponerse un juego de rol que consista en organizar unas elecciones.
- A los niños y niñas les encantan los superhéroes y se les puede proponer que investiguen sobre dioses y diosas de la antigüedad y los poderes que tenían.
- Los estudiantes pueden diseñar y llevar a cabo un experimento para investigar una pregunta científica, como el impacto de distintos tipos de fertilizantes en el crecimiento de las plantas.
- Los estudiantes pueden trabajar en un proyecto para investigar y restaurar un sitio histórico en su comunidad, lo que puede conllevar tareas como la investigación de la historia del sitio, la recopilación de datos a través de entrevistas o archivos, y la elaboración de un plan para restaurar el sitio.
- En el ámbito de las ciencias sociales, los estudiantes pueden trabajar en un proyecto para diseñar e implementar una campaña de concienciación sobre un tema social o medioambiental, como la reducción de residuos plásticos. Esto puede incluir la investigación sobre el tema, la elaboración de materiales de campaña y la organización de eventos o actividades para promover la causa.
El Proyecto Reto Real y las Inteligencias Múltiples
Desde la Fundación para la Creativación se ha realizado una aportación al mundo de la enseñanza con la presentación del Proyecto Reto Real. El Proyecto Reto Real es un ABP enfocado a la Creatividad. Además, resulta interesante trabajar con la Teoría de las Inteligencias Múltiples de Howard Gardner, que plantea la existencia de una variedad de talentos individuales, aportando la idea de que cada persona tiene más potencial o está más capacitada en algunas de ellas. Esta teoría se tiene en cuenta en el Proyecto Reto Real.
A partir del Método de la Creativación, los alumnos presentan propuestas de mejora a retos planteados por organizaciones reales. Se trata de un método dividido en 6 fases para aprender a realizar proyectos de manera sistemática y con el aprendizaje y la aplicación de numerosas herramientas de creatividad durante el proceso. El programa, además, está orientado a resolver retos reales para mejorar el mundo, determinados por diferentes organizaciones que apadrinan cada uno de los retos.
La Convergencia entre el Aprendizaje Basado en Proyectos y la Investigación-Acción
En el aprendizaje basado en proyectos (ABP) el alumnado construye un artefacto final mediante el empleo de estrategias de investigación. No obstante, la investigación que se desarrolla en el ABP no es un proceso de tipo científico, sino didáctico: su función es otorgar un sentido de autenticidad al alumnado, para que así descubra los principios básicos de una disciplina (Thomas, 2000).
Para mejorar esta metodología, el componente investigador debe impregnar también la labor docente, y para ello es necesaria una metodología de la investigación. La revisión teórica muestra cómo la investigación-acción (IA) puede adaptarse al trabajo por proyectos. La IA puede ser desarrollada en contextos de aprendizaje innovadores con el fin de mejorar la metodología docente. Para Kemmis (2009), la IA persigue un cambio en las prácticas, en la concepción que tienen los profesionales sobre éstas y en las condiciones en las que se desarrollan: la IA es una “práctica que cambia la práctica”. Así, la IA se puede contemplar como una metodología de investigación que sirve para implementar y mejorar el ABP.
Aunque se trata de dos metodologías de diferente naturaleza -una de la investigación, y la otra docente-, ambas poseen muchos puntos en común. Ambas metodologías son flexibles en su planteamiento y sus participantes tienen un papel activo y reflexivo sobre el proceso.
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La Reflexión y la Práctica Docente
Ambas metodologías requieren de una dinámica de continua reorganización del proceso. La reflexibilidad es el proceso mediante el cual tomamos conciencia de algo que, en el campo educativo, sirve para reflexionar en torno a los procesos didácticos; de ahí que la reflexibilidad se mueva continuamente entre la teoría y la acción.
El ABP, según Markham et al. (2003), debe ser organizado para que el proceso sea redefinido -prácticamente de forma diaria- en relación al alcance de los objetivos iniciales, las tareas planteadas y las posibles rutas para llegar a la pregunta inicial. Por su parte, como indica Mertler (2009), dado que la IA se basa en el análisis de la propia práctica, la reflexión es una parte esencial de la misma. La reflexión se puede definir como el acto de exploración crítica sobre la práctica, las decisiones tomadas y los factores que la han influido. Para que los profesores sean eficientes, deben ser participantes y, a la vez, observadores activos del proceso de enseñanza-aprendizaje. Según Wurdinger et al. (2007) la reflexibilidad que se da en el proceso de investigación aparece también en el ABP. Uno de sus rasgos distintivos es la capacidad de modificar el plan inicial mientras se ejecuta el proyecto.
La investigación docente debe estar fundada en una teoría concreta, ya que es la clave para entender por qué unas estrategias funcionan y otras no. Como afirma Berthoff (1987, cit. en Lankshear y Knobel, 2004), la teoría puede ayudarnos a entender por qué algo funciona en la práctica y a determinar aquellas acciones que no conducirán al resultado deseado. La teoría permite al profesor-investigador desarrollar un proceso de reflexión alrededor de la práctica. A pesar de la importancia de la teoría en el desarrollo de la IA, no debemos olvidar que se trata de conseguir resultados concretos: de mejorar la práctica. Dicha práctica comprometida pasa, como señala Elliot (2004), por la combinación de la “ciencia” (teoría) con el “arte” de enseñar.
Desafíos y Colaboración
Sin embargo, la falta de tiempo del docente hace que existan dificultades a priori para implementar las dos metodologías al mismo tiempo. Cohen et al. (2007) afirman que la IA puede encontrar resistencias en el medio escolar, ya que, mientras que ésta es abierta, colaborativa y tiende a eliminar barreras organizativas, la escuela posee una estructura jerárquica y burocratizada. En este sentido, podemos afirmar que el ABP también persigue una estructura orgánica que muchas veces choca con la rigidez del sistema educativo.
Más allá de la problemática sobre la generalización de los resultados, una de las principales amenazas a la validez de la IA es que los resultados estén sesgados por la perspectiva del investigador. Parafraseando a Kemmis (2009), si la IA es investigación dentro de la práctica, resulta evidente que ésta sólo podrá ser desarrollada por docentes, es decir, profesores que analizan su propio trabajo. Sin embargo, la IA admite la participación de personas ajenas al proceso de enseñanza-aprendizaje, las cuales pueden reducir este sesgo al mejorar la organización, la construcción de los materiales o el planteamiento teórico de la acción. La colaboración con académicos no sólo reduce el sesgo del profesor-investigador, sino que permite una integración de la metodología docente y de la teoría educativa. Esta unificación es muy importante ya que, en cualquier estudio, siempre tiende a predominar una de las dos facetas: la teoría o la práctica.
Si se pretende investigar el proceso didáctico en su conjunto hay que recurrir a una metodología de la investigación capaz de trabajar en un contexto dinámico, como es el trabajo por proyectos. Las investigaciones en las que se imbrican el ABP y la IA son muy variadas y abarcan desde la educación preescolar (Rahman et al., 2011) hasta la universidad (Arantes y Motohashi, 2017; Iwamoto, 2013; Williams, 2017; Yang, 2012), pasando por la educación primaria (López y Lacueva, 2008; Ramírez et al., 2017) y la educación secundaria (Benjumea et al., 2015; De Castro, 2016; Velez, 2010).
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