La contabilidad es una disciplina de las ciencias económicas que tiene por objeto el estudio, medición, registro y análisis del patrimonio y de la situación patrimonial, económica y financiera de una entidad, ya sea una empresa, organización o persona. Desde las grandes empresas hasta los negocios pequeños, todos usan la contabilidad para entender su situación financiera con claridad. La contabilidad analiza la situación financiera del negocio, es decir, viene a ser como el idioma que traduce todo lo que pasa en forma de números bien organizados.
Horngren y Harrison (1991) definen a la contabilidad como: “Una ciencia aplicada al estudio de las actividades de los negocios. Tiene como finalidad medir monetariamente las actividades cuantificables del negocio, procesar la información convirtiéndola en informes y comunicar sus hallazgos a los encargados de tomar las decisiones”.
¿Cuál es el proceso de la contabilidad?
El proceso contable sigue una serie de pasos claros, ideales para llevar una adecuada contabilidad de la empresa. Estos son los 5 pasos:
- Identificación y análisis de transacciones: se determinan las operaciones que se hayan realizado y deban registrarse, como compras, ventas, pagos, etc.
- Recolección de información: se reúne toda la documentación necesaria como facturas, boletas, contratos, notas de crédito, etc.
- Clasificación y registro contable: se clasifican y anotan las transacciones en los libros contables, como el libro diario, donde se anotan todas las transacciones de forma organizada, y el libro mayor, donde se pasan las transacciones del libro diario y se organiza por cuentas.
- Elaboración de estados financieros: se preparan documentos, como el balance general y el estado de resultados.
- Análisis y toma de decisiones: permite tener un verdadero control financiero, pues se interpreta la información para una toma de decisiones más informada y efectiva.
Elementos básicos de la contabilidad
Los principales elementos de la contabilidad se dividen en:
- Activo: todo lo que la empresa posee, como dinero en efectivo, inventario, etc. Es el conjunto de bienes (elementos materiales) y derechos (elementos intangibles) controlados económicamente por la empresa.
- Pasivo: son las deudas u obligaciones por pagar, como préstamos, sueldos pendientes y cuentas por pagar.
- Patrimonio: lo que realmente le pertenece a la empresa, es decir, la diferencia entre lo que tiene (activo) y lo que debe (pasivo).
- Ingresos: todo el dinero que entra por su actividad principal, como la venta de productos o servicios.
- Gastos: todo el dinero que sale de la empresa por pagos como alquiler, sueldos y servicios.
Entender qué es activo, pasivo y patrimonio como elementos clave permite aplicar la ecuación contable, es decir, Activos = Pasivos + Patrimonio. Esta ecuación siempre debe cuadrar y hace notar que los números están bien organizados.
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Tipos de contabilidad
La contabilidad tiene varias ramas según distintos criterios. Por su naturaleza, encontramos la contabilidad pública y privada. Según la actividad económica, encontramos la contabilidad industrial, contabilidad de servicios, contabilidad comercial y muchas otras especializadas como la agrícola o bancaria.
| Tipo de contabilidad | Enfoque principal |
|---|---|
| Financiera | Informar a terceros (inversores, bancos, Estado). |
| Fiscal | Aspecto tributario y cumplimiento de leyes. |
| Administrativa | Uso interno para la toma de decisiones directivas. |
| De costos | Medición de costos de producción y servicios. |
Importancia del control financiero
La contabilidad es fundamental para cumplir con las obligaciones tributarias y para la planificación financiera. A través de los estados financieros, como el balance general y el estado de resultados, se puede analizar la evolución económica de la empresa a lo largo del tiempo. Tener cuentas claras es fundamental para que los ejecutivos puedan tomar una decisión más informada e inteligente respecto a las inversiones, nuevas contrataciones y reducciones de costo. En resumen, entender la contabilidad y saber aplicarla no solo es clave para llevar bien un negocio, sino que también para tomar decisiones inteligentes o salir a flote en caso de que surjan problemas.
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