Durante la transición presidencial en el año 2000, se suscitaron diversas propuestas para modificar el esquema tributario en México. El presidente Andrés Manuel López Obrador reveló que en el año 2000, el entonces mandatario electo Vicente Fox Quesada le propuso apoyar su propuesta de aumentar el Impuesto al Valor Agregado (IVA) para crecer “el pastel” del presupuesto. Al recordar los acercamientos previos a la toma de posesión, detalló: “Me entrevisto con el presidente electo Vicente Fox en una casa en Las Lomas que le había prestado Roberto Hernández, en el mes de septiembre porque pasó la elección y no nos veíamos hasta septiembre, y lo primero que me plantea es que teníamos que aumentar el IVA, y me pedía apoyo para eso, así en su estilo, me dice: ‘Hay que hacer más grande el pastel’", aseguró. Ante el planteamiento, se le propuso implementar un plan de austeridad en el gobierno, pero Fox se negó.
La estrategia del nuevo ejecutivo federal buscaba reestructurar los ingresos mediante cambios profundos en el sistema tributario. El gobierno envió al parlamento el documento denominado Nueva Hacienda Pública Distributiva, con el que pretende fortalecer los ingresos públicos, en especial al unificar en 15 por ciento el impuesto al valor agregado (IVA), que grava el consumo. La propuesta de homologar el IVA en 15 por ciento, lo cual eliminará la tasa cero para los alimentos y casi todas las medicinas, así como exenciones, constituye el capítulo más espinoso del documento ahora en manos del Congreso.
Propuestas e iniciativas de reforma fiscal
A lo largo del sexenio foxista, el Ejecutivo insistió en modificar la estructura del gravamen al consumo como vía para financiar el desarrollo social. La Secretaría (ministerio) de Hacienda propuso al Congreso mexicano generalizar un IVA del 10%, incluidos alimentos y medicinas, hasta ahora exentos, y 16 reformas al sistema tributario que obligarían a enmiendas constitucionales. El nuevo proyecto quiere eliminar la pléyade de exenciones, consecuencia de favoritismos y presiones muchas de ellas, y generalizar el IVA al 10%. La presidencia de Vicente Fox argumenta que sin ingresos más cuantiosos no habrá dinero suficiente para abatir la pobreza, una pobreza que castiga al 50% de los 100 millones de mexicanos.
Desde la perspectiva gubernamental, la tasa cero y las exenciones vigentes representaban una de las principales problemáticas para la recaudación. Al respecto, el presidente Fox señaló en su momento: "El 45 por ciento de los productos está exento, no cubre el IVA, ahí particularmente están alimentos y medicinas. Entonces, ¿qué sucede con esta exención o esta tasa cero? Entonces, lo primero que queremos es cerrar la válvula a la evasión fiscal con el caso de la tasa cero". Asimismo, fuentes de su equipo han dicho que es imprescindible una reforma fiscal basada en ampliar la base de contribuyentes.
Evolución de las propuestas fiscales sobre el IVA
Las dos principales iniciativas presentadas durante la administración de Vicente Fox contemplaban los siguientes cambios en el IVA:
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- Propuesta de 2001 (Nueva Hacienda Pública Distributiva): Buscaba unificar el IVA en una tasa general del 15%, eliminando la tasa cero en alimentos y medicinas.
- Propuesta posterior: Planteaba generalizar el IVA en un 10%, incluyendo alimentos y medicinas que anteriormente estaban exentos.
El impacto recaudatorio y el debate legislativo
La discusión sobre la efectividad de elevar las tasas impositivas generó posturas encontradas entre analistas y organismos de investigación. El Centro de Estudios de Finanzas Públicas de la Cámara de Diputados afirmó que el aumento en los impuestos no se traduce necesariamente en más recaudación. Datos de ese organismo señalan que entre 1991 y 1994, con 10 por ciento de impuesto al valor agregado, la captación promedio anual fue 29 por ciento más alta que la registrada entre 1995 y 2000, con un IVA de 15 por ciento.
La oposición legislativa y diversos analistas advirtieron sobre los efectos regresivos de gravar productos de consumo básico. El economista Enrique Quintana, en el arranque de la batalla legislativa, destacó que "los grupos de menores ingresos son los que gastan una proporción mayor de sus ingresos en alimentos" y, por lo tanto, el golpe por el pago de IVA será inmediato. A pesar de los intentos del Ejecutivo, el Congreso aprobó una miscelánea sin gran alcance, lo que llevó a la administración a buscar alternativas impositivas adicionales ante la falta de acuerdos para una reforma integral.
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