La creación del Parque Nacional Barranca del Cupatitzio se efectuó mediante decreto presidencial publicado el 2 de noviembre de 1938 en el Diario Oficial de la Federación. Este sitio, ubicado donde nace el río del mismo nombre en Uruapan, destaca en el grupo de parques nacionales establecidos durante el sexenio cardenista, en virtud de que no sólo establecía una zona de protección a la flora y fauna, sino que, además, destinaba una sección para conformar un parque público que se constituiría en el principal atractivo turístico de la ciudad.
Uruapan del Progreso se localiza 19° 25’ 16” norte y 102° 03’ 47” oriente en una zona intermedia entre la Tierra Caliente de Michoacán y la sierra Purépecha. El parque, una de las áreas nacionales protegidas más pequeñas de México, abarca 450 hectáreas de extensión y es famoso por ser el lugar donde nace el río Cupatitzio, cuyas aguas emergen de un manantial llamado La Rodilla del Diablo, un sitio envuelto en narrativas asociadas con la historia de la región.
Transformación y desarrollo del sitio
A diferencia de los otros parques nacionales, donde la intervención en el paisaje era mínima con el objetivo de permitir el disfrute de la naturaleza tal como se presenta, en el caso de Uruapan se tomó un sitio de arraigo en la población, transformando un paseo porfiriano en un parque público capaz de potenciar un discurso sobre la naturaleza y sobre la región. La venta de la quinta Ruiz al gobierno federal y la creación de un parque público en una parte de ésta cambió sustancialmente la zona.
A instancias de Lázaro Cárdenas, en 1947 se creó la Comisión del Tepalcatepec, un organismo que tenía como objetivo promover el desarrollo regional a través de obras de infraestructura, incluyendo inversión en equipamiento cultural con la finalidad de dotar a algunas localidades con elementos que podrían potenciar el turismo. Fue durante los primeros años de la Comisión que se dotó al parque de Uruapan de sus caminos empedrados, fuentes y cenadores.
Características naturales y biodiversidad
El parque ocupa un sitio escarpado por donde corre el agua que baja del manantial en la Rodilla de Diablo, formando varias cascadas entre helechos, orquídeas, floripondios y vástagos bajo la sombra de grandes árboles de hasta 30 metros de altura. Pese a estar inmerso en una zona urbana, el Parque Nacional Barranca del Cupatitzio conserva una sorprendente diversidad biológica:
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- Flora: Resguarda más de 495 especies de plantas, incluyendo helechos arborescentes, musgos, orquídeas silvestres, pinos y encinos.
- Fauna: Se han identificado 213 especies de vertebrados terrestres, entre ellas aves, reptiles, mamíferos y anfibios.
La captación de lluvia es una de las funciones más importantes del parque, pues allí se recargan los mantos acuíferos que dan origen al río Cupatitzio, el cual abastece de agua potable a la ciudad de Uruapan y genera energía eléctrica para regar campos de cultivo.
Información para visitantes
El parque se encuentra al sur del centro de la ciudad en la Calzada Fray Juan de San Miguel s/n, Col. La Magdalena, Uruapan, Michoacán. Es uno de los principales centros recreativos del estado de Michoacán y un destino ideal para quienes disfrutan de la observación de aves y la botánica.
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Fecha de decreto | 2 de noviembre de 1938 |
| Ubicación | Uruapan, Michoacán |
| Extensión | 450 hectáreas |
| Atractivo principal | Nacimiento del río Cupatitzio (La Rodilla del Diablo) |
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