El volcán Citlaltépetl, más conocido como Pico de Orizaba, se erige como la montaña más alta de México, con una elevación de 5,640 msnm. Es el elemento más imponente del paisaje de la región central entre los Estados de Puebla y Veracruz. Este majestuoso coloso no solo es un referente geográfico, sino también un área de gran valor ecológico y cultural.
Decreto y Gestión como Área Natural Protegida
El Parque Nacional Pico de Orizaba fue creado por decreto presidencial el 4 de enero de 1937, declarándose como Área Natural Protegida. Cuenta con una extensión de 19,750 hectáreas y tiene una altitud máxima sobre el nivel del mar de 5,610 metros.
Desde 2004, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) inició un ambicioso programa de conservación en coordinación con grupos comunitarios. Como parte de estos esfuerzos, en 2015 se publicó el Programa de Manejo del parque. Actualmente, esta institución trabaja en coordinación con 40 grupos comunitarios de los estados de Veracruz y Puebla en tareas de restauración y conservación. En los últimos cinco años, la CONANP ha desarrollado distintas actividades y proyectos en la zona. Se ha consolidado un grupo que realiza actividades de monitoreo y recorridos de vigilancia, además de inventarios de cargas combustibles y de parásitos forestales. Las tareas de monitoreo ya empiezan a dar frutos.
Relevancia Ecológica y Desafíos Actuales
El Pico de Orizaba, el volcán activo más alto de México, es un ecosistema frágil que abastece de agua a numerosas poblaciones de 6 municipios poblanos y al menos 25 municipios veracruzanos, con un aporte de 1,943,400 m3 anuales. Sin embargo, enfrenta serios desafíos.
La deforestación ha generado también reducción de áreas de captación de agua y disminución en los niveles de los cauces de ríos y arroyos, según señala el diagnóstico del plan de manejo. Estudios climáticos realizados por geólogos como Welsh durante 15 años en el volcán revelan descubrimientos preocupantes: “Son cambios de la transformación física del entorno. Un desplazamiento hacia arriba de la altura mínima donde se forma la nieve”. Antes, esas condiciones se podían encontrar a 3,000 metros sobre el nivel del mar, pero ahora están a más de 4,000 metros. Un glaciólogo, Guillermo Ontiveros, también lleva más de 15 años realizando estudios en el volcán.
Lea también: Guía para Acreditar IVA Retenido
Welsh alerta que, sin el glaciar, se perderá un regulador natural de los escurrimientos de agua desde la montaña, provocando que “en las temporadas que no llueve, el agua por las cuencas sigue fluyendo desde la reserva de agua del glaciar, si esto no existe habrá temporadas de sequía intensa”. Además, hay factores externos que provocan la reducción dramática del glaciar y que son inevitables, como el cambio de temperatura, la falta de precipitación y el aire de la atmósfera. No obstante, está convencido de que la cantidad de vegetación en la región podría ser un factor clave para conservar la humedad en el glaciar: “Podemos actuar en la reforestación a escala y recuperar zonas forestales, lograr más dinero para la conservación de árboles y recuperar la humedad del suelo, para incidir directamente en la cantidad de agua disponible en la montaña”.
Pero el glaciar no es el único problema del bosque. Álvarez Oseguera, director del parque desde 2011, reconoce que la pandemia de la covid-19 agudizó la tala ilegal en el bosque al disminuir la vigilancia policiaca. “La tentación es fuerte para las personas de las comunidades quienes además se quedaron sin empleo”. De hecho, se ha encontrado madera talada en los límites del Parque Nacional Pico de Orizaba.
A pesar de estos desafíos, ha habido esfuerzos de reforestación. En otros años -2011-2017- el programa de restauración de cuencas prioritarias de la Comisión Nacional Forestal invirtió más de 110 millones para sembrar 5 millones de árboles en el Pico. En total se reforestaron 3,700 hectáreas con el 80 por ciento de éxito en la sobrevivencia. Álvarez Oseguera opina que “en 20 años vamos a ver un bosque joven pero sano, que da servicios ecosistémicos. No podemos pretender regresar al pasado, debemos adaptarnos a las condiciones de cambio climático”. Reitera que el parque “es frágil, si se acaba el agua, nos movemos a otro lado a seguir destruyendo, pero debemos hacer conciencia y regresarle a la madre naturaleza lo que nos ha dado”. Por eso, es urgente socializar la responsabilidad del cuidado del parque, ya que “no puede ser responsabilidad del director y sus cuatro compañeros darle calidad de vida a dos millones de personas que dependemos del agua”.
Características Geográficas y Culturales
Mitología y Sitios Arqueológicos
Cuentan las historias que fue en la región de Orizaba donde Quetzalcóatl fue inmolado o comenzó su camino hacia la eternidad, prometiendo volver algún día. Subió al volcán y, colocándose en el centro, su cuerpo fue consumido por fuego mientras su alma, transformada en quetzal, voló quedando en cenit como una brillante estrella. Por ello, los nativos llamaron a este lugar Citlaltépetl, que en náhuatl significa "Cerro de la Estrella".
Dentro de los sitios arqueológicos de interés, hay un lugar donde se menciona que fue inmolado Quetzalcóatl, ubicado en el paraje Cruz del Copal y conocido actualmente como “El Hoyo de los Juguetes” debido a la gran cantidad de restos de utensilios de barro, guijarros o tepalcates. Otros sitios arqueológicos se encuentran uno en la cara norte y otro en la occidental del volcán.
Lea también: Contabilidad en México: Un recorrido histórico
Formaciones Geológicas y Paisajes Naturales
Existen dos formaciones geológicas resultado de la actividad de este volcán llamadas Torrecillas, las cuales son chimeneas o emplazamientos de lava y escoria. Estas ofrecen un atractivo visual extraordinario y se encuentran casi por toda la circunferencia del cono. También encontramos cascadas dentro de este parque, que ofrecen un espectáculo sin igual, sobre todo en época de invierno cuando se congela su cauce y forma esculturas. Estas pueden encontrarse en la ruta norte por el municipio de Calcahualco, al pie del río Jamada; otra más cerca del paraje denominado “Las Lagunillas”, cerca de la localidad de Miguel Hidalgo del municipio de Tlachichuca.
Fauna Diversa
La fauna del Parque es principalmente neártica. Entre los mamíferos existen linces, coyotes, conejos, tejones, mapaches, murciélagos y roedores. Numerosas especies de aves residentes y migratorias habitan sus bosques, incluyendo diferentes especies de rapaces como halcones, búhos y gavilanes; colibríes, carpinteros, palomas, chachalacas y codornices. Las especies de reptiles presentes pertenecen principalmente al grupo de las llamadas “lagartijas espinosas” y las “lagartijas escorpión” que son vivíparas; existen diversas culebras ratoneras y también serpientes de cascabel.
Albergues para Visitantes
Para aquellos que buscan explorar el volcán, existen diversas opciones de alojamiento:
- En la vertiente norte, en el lugar llamado Piedra Grande, se localizan dos albergues: uno pequeño para 12 personas y otro para 34. Ambos cuentan con seis literas de estructura metálica y tablones de madera como piso, además de un baño con fosa séptica de oxidación.
- En el lado sur, en Las Torrecillas a 4,600 metros de altura, está ubicado el albergue “Fausto González Gomar”, con capacidad para 36 personas.
- Estas vertientes, norte y sur, son las más fáciles para subir al volcán. En el lado occidental existió un refugio pequeño que se situaba a 4,625 metros de altura y constituía un lugar para iniciar la escalada de cualquiera de las rutas occidentales de grandes atractivos alpinos y de mediana dificultad. Actualmente, esta zona se usa para campamentos temporales.
Cómo Llegar y Recomendaciones para Visitantes
Acceso Terrestre
Para llegar al Parque vía terrestre desde la Ciudad de México, se toma la autopista México-Puebla - Veracruz hasta la caseta de Esperanza. De ahí, se toma la carretera estatal con dirección a Ciudad Serdán. Aproximadamente a unos 700 metros, se encuentra la desviación al Municipio de Atzitzintla, donde se tiene que llegar a la cabecera municipal. Otra ruta es partiendo de Ciudad Serdán, tomando la desviación hacia el municipio de Tlachichuca, siguiendo por la carretera vía Serdán - Guadalupe Victoria.
Para llegar desde la ciudad de Veracruz, se accede por la autopista Veracruz - Orizaba, saliendo en la caseta de cobro de Fortín. Se debe llegar a Coscomatepec por la carretera federal Fortín - Huatusco. En Coscomatepec, se busca la desviación hacia Calcahualco, desde donde existe una ruta, atravesando varios poblados, por la cual se accede al Parque.
Lea también: Evolución del SAT
Normas y Recomendaciones para una Visita Responsable
Para disfrutar del Parque Nacional de manera sostenible, es importante seguir las siguientes directrices:
- Realiza el pago de derechos para disfrutar del Parque Nacional; con esto contribuyes a las acciones de conservación, fundamentadas en la Ley Federal de Ingresos y Egresos de la Federación.
- Atiende las recomendaciones hechas por el personal de Protección Civil, Socorro Alpino, CONANP y los guardaparques.
- Evita la introducción de plantas y animales, y no alteres los sitios con valor histórico, cultural o natural.
- Al retirarte del parque, lleva todos tus desechos sólidos orgánicos e inorgánicos contigo y deposítalos en las instalaciones correspondientes.
- Evita el uso del fuego en general dentro del Parque. En caso de requerir algún tipo de fuego, se recomienda traer equipo apropiado como cocinetas de gas para su uso.
- Por seguridad, se prohíbe portar armas de fuego.
- No deberás establecer campamentos, encender fogatas, estacionar vehículos y disponer de desechos domésticos fuera de los sitios destinados para tal efecto.
- Estaciona tus vehículos a una distancia mínima de 50 metros de cualquier cuerpo de agua.