La figura de Vicente Menchú, padre de la Premio Nobel de la Paz Rigoberta Menchú, ha sido objeto de diversas interpretaciones y acusaciones en el contexto del conflicto armado guatemalteco.
“El Vicente Menchú del que oí hablar en Uspantán, un copropietario de 2.753 hectáreas de tierra asesorado por el Cuerpo de Paz, parecía bien distinto del militante acosado descrito en Me llamo Rigoberta Menchú.” Sin embargo, “al final de su vida, Vicente fue acusado de colaborar con la guerrilla, encabezó una marcha de protesta a la capital y se convirtió en mártir del movimiento revolucionario.” El texto añade: “Si mi retrato del Vicente anterior a la violencia es acertado, sería el suyo todo un cambio de trayectoria.”
Testimonios Contradictorios sobre la Relación con la Guerrilla
“Los parientes y vecinos de Vicente aportan explicaciones, pero no todas coinciden entre sí.” De hecho, “existen testimonios discordantes sobre por qué acabó siendo perseguido por el ejército y muriendo en la embajada de España.” Diferentes versiones surgieron: “Algunos recuerdan que Vicente protestaba por el secuestro de su hijo.” Por otro lado, “hay quienes citan el libro de su hija como prueba de que Vicente era miembro activo de un CUC clandestino e invisible.”
La asociación con el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) es frecuente: “Muchos lo asocian con el Ejército Guerrillero de los Pobres, algunos por el simple hecho de que tuvo la desgracia de vivir en un lugar por donde vagaba la guerrilla.” También “otros creen que dio la bienvenida a la guerrilla a su aldea y aceptó colaborar con ellos.” Una declaración más directa es que “un antiguo vigilante afirmaba que años antes de que la guerrilla saliera a la luz, Vicente había convertido Chimel en una base secreta de entrenamiento subversivo.”
Esta diversidad de opiniones tiene una explicación: “Un motivo para la cacofonía que rodea los últimos días de Vicente es la ambigüedad de una guerra irregular en la que la responsabilidad no está clara y la principal fuente de conocimiento es el rumor.” Además, “otra razón es la amargura por la pérdida de vidas.” Dada esta complejidad, “debido a las versiones contradictorias y los vacíos pesantes en mi información, no puedo llegar a una conclusión firme sobre los sentimientos de Vicente por la guerrilla.” Sin embargo, “las contradicciones dramatizan el dilema al que se enfrentaron los campesinos cuando el EGP y el ejército convirtieron sus montañas y valles en un campo de batalla.”
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La Presencia del EGP en Chimel y el Contexto de Acción Católica
La geografía del lugar jugó un papel importante. “Es posible que la pura geografía originara el rumor.” “Chimel se encuentra en un valle montañoso en el que convergen dos cuencas hídricas.” Esta ubicación estratégica “lo sitúa en un corredor que el Ejército Guerrillero de los Pobres utilizaba entre sus fuerzas en la región ixil y sus actividades en Verapaz.” En la zona, “en Uspantán y sus alrededores todo el mundo corrobora que el EGP andaba por la región meses antes de matar a Honorio García y Eliu Martínez.” Generalmente, “también coinciden en que la guerrilla se detuvo en Chimel durante ese periodo.”
Los relatos sobre la llegada del EGP varían. Una mujer en k'iche' afirmó: “La guerrilla solamente pasó”, y añadió: “Llegó aquí para reunir a la gente, como a las dos de la tarde, pero la gente no se reunió... No estaba Vicente Menchú cuando llegaron... 'Hagan el favor, reúnan a la gente para una clase', decían que eran el Ejército Guerrillero de los Pobres, ¿pero qué es eso?. Uno no sabe, no está claro quienes son. Llegaron dos personas y los guerrilleros piden que les hagamos favor de traerles comida, regalada. Pero no hubo clase porque las personas no se presentaron. Pidieron comida y decían que ellos también eran pobres.” Sin embargo, “nuestras tercera y cuarta fuentes, dos hombres de Chimel, describen cómo acogió Vicente al EGP.” Uno de ellos relató: “Bien, había oído que Vicente está en el pueblo cuando vino la guerrilla, cuando llegaron por la primera vez (el 29 de abril de 1979).” Continuó: “Lo que oí aquí es que Vicente platicó con ellos allá. Después, vinieron aquí, bajaron de allí (Laguna Danta), llegaron aquí, y hicieron reunión allá en la capilla con Vicente.” En esta reunión, “Vicente explicó a los vecinos que ellos nos ayudan a nosotros, que están aquí para apoyarnos.” Otra fuente recuerda que “casi todos en Chimel les dieron la bienvenida, en Laguna Danta sólo unas casas, tal vez la mitad.” Sobre lo que Vicente pudo haber dicho, una fuente afirmó: “'Está bien' , dijo. 'Hay muchos enemigos en esta tierra. Queremos terminar con los envidiosos para estar en paz'.”
En cuanto al papel social, “muchas personas suponen que Chimel fue acusado del asalto porque uno de los hijos de Vicente, Víctor, tenía una farmacia patrocinada por la Clínica Behrhorst.” Es importante destacar que “la mayor parte de las alusiones al trabajo médico de Víctor están llenas de agradecimiento; pues de no haber sido por él sus pacientes habrían tenido que recorrer todo el camino hasta Uspantán o Chicamán en busca de ayuda.” Asimismo, “al igual que su padre y su hermano mayor, Víctor era miembro activo de Acción Católica.” “Además de enseñar la doctrina de la iglesia, los líderes como Víctor servían en las comités para construir carreteras y escuelas, participaban en las cooperativas y solicitaban proyectos de desarrollo.” “Acostumbrados a tratar con gente de afuera, eran un objetivo obvio de las campañas de reclutamiento de la guerrilla.” “Independientemente de que los catequistas estuvieran o no de acuerdo con la lucha armada, las sospechas del ejército forzaron a más de uno a terminar en el EGP para salvar la vida.” No obstante, “los catequistas de Chimel podrían haber escapado a la persecución de no haber sido por un rumor letal.”
Acusaciones en Torno a la Muerte de Honorio García
Tras el trágico evento, “los hijos de Honorio también acusaron a Chimel del asalto.” Específicamente, “cuando el juez de paz llegó a inspeccionar los dos cadáveres, los hijos de Honorio dijeron que entre los guerrilleros habían identificado a los hijos de Vicente.” Años después, “doce años más tarde, en reacción al premio Nobel, Julio García declaró que los asaltantes habían estado liderados por el propio Vicente.” Sin embargo, la versión no fue unánime, pues “otros testigos de Soch no corroboran este testimonio, en vez de ello describen a los asaltantes como gente desconocida.” La razón detrás de las acusaciones de la familia García podría ser territorial: “Sería fácil entender el motivo de los García para sospechar de Chimel si hubieran estado disputándose la esquina suroriental de las 2.753 hectáreas.” De hecho, “algunos de los jóvenes de la aldea creen que este era el caso, y también se lo oímos decir a una de las viudas de la embajada.”
Vicente Menchú: Liderazgo Campesino y Conflictos por la Tierra
La Premio Nobel de la Paz de 1992, Rigoberta Menchú Tum, es una indígena maya k'iche' nacida en Guatemala. Su padre, “Vicente Menchú, -activista por el derecho de los indígenas a la tierra-, murió en la quema de la Embajada de España.” Rigoberta Menchú relató: “Las fuerzas de seguridad de los terratenientes llegaron en mi aldea a despojarnos de nuestra pequeña tierra.” Para los terratenientes, “según ellos la tierra le correspondía al patrón.” La población se encontraba vulnerable: “Nosotros estábamos muy asustados, porque no hablábamos el español.” Ante la opresión, “la comunidad empezó a defender sus tierras.” Sin embargo, “no fueron escuchados, ni por el gobierno, ni por los medios de comunicación.”
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En este contexto, “así es como mi padre se juntó con obreros, sindicatos, estudiantes cristianos y otros sectores más en la ciudad capital y se decidieron tomar la embajada de España para dar a conocer al mundo entero las injusticias, los atropellos del régimen.” Rigoberta Menchú también ha afirmado que “mi padre fue un dirigente natural, desde 1952 encabezó a los campesinos para pedir las tierras, para solicitar tierras al Estado.” Agregando que “desde el año 1952 él tiene un expediente extraordinario.” Su labor social y agrícola fue significativa: “Mejoró la semilla, impulsó cooperativas, organizó a la gente para llevar mejores técnicas de siembras al campo.”
A pesar de la narrativa pública, “contrariamente al libro de su hija, el principal problema de Vicente no había sido con propietarios ladinos de nombre Brol, García o Martínez.” En cambio, “había sido con sus propios parientes políticos k’iche’s, los Tum de Laguna Danta.” No obstante, “si bien todo el mundo confirmaba que Vicente llevaba años pleiteando con la familia de su mujer, algunas de mis fuentes creían que un conflicto posterior con la familia García, después de 1987, por la esquina suroriental de las 2.753 hectáreas de Chimel, se había originado antes de la violencia.” Según estas versiones, “en vez de ir a la embajada española para protestar por los secuestros del ejército, Vicente estaba defendiendo los límites de Chimel, de los García y de sus cuñados, los Martínez.” Concluyendo que, “por lo tanto, Vicente había muerto por su tierra.”
La Masacre de la Embajada de España: Un Hito Trágico
El 31 de enero de 1980, “el temido Comando Seis de la Policía Nacional, dirigido por Pedro García Arredondo, asesinó brutalmente a 37 personas en el interior de la embajada de España en Guatemala.” La ocupación “tenía como objetivo llamar la atención de los medios internacionales, terminó en una matanza.” “La Embajada fue incendiada con lanzallamas y fósforo blanco.” Solo “dos personas sobrevivieron a la quema de la embajada. El embajador español Máximo Cajal y López, y un campesino guatemalteco llamado Gregorio Yujá, cuyo cuerpo fue encontrado con señales de tortura tres días después del incendio.” Más específicamente, “solo hubo tres sobrevivientes, el embajador Máximo Cajal, el abogado Mariano Aguirre Godoy y el campesino Gregorio Yujá Xoná, secuestrado del hospital esa misma noche. Fue torturado hasta la muerte y su cuerpo arrojado al Campus de la Universidad de San Carlos con un cartel al cuello señalándolo como comunista.”
Rigoberta Menchú ha recordado su compromiso: “En primer lugar, yo salí de Guatemala en un exilio. Desde que salí al exilio yo prometí a mi padre, prometí a la memoria de Guatemala que lucharía contra la impunidad.” Para ella, “lo más importante es la memoria de las víctimas, es la verdad. Teníamos que acreditar la verdad.” Ella enfatizó: “Primero la verdad porque nos han dicho mentirosos, han denigrado la memoria de las víctimas, han dicho que se han quemado.” Los resultados de las investigaciones arrojaron luz sobre el incidente: “Según se demostró en el tribunal, según quedó claro en los tribunales que hubieron dos fuegos en la embajada de España.” El análisis técnico indicó que “el primer fuego fue una detonación que sonó y que podría ser algo relacionado con kerosene. Pero, el segundo fuego fue la parte más extraordinaria porque en tan poco tiempo incineró partes del cuerpo de 37 personas.” Esto llevó a la conclusión de que “o sea, no es razonable que un poquito de fuego, por más que fuera intenso, pudiera incinerar en poco tiempo la gente, quemar los órganos principales. Tenían quemados los pulmones por ejemplo, tenían quemados los riñones.” Se pudo evidenciar un mecanismo específico: “O sea que hubo un aparato que se logró fotografiar. Hay fotografías que demuestran un aparato que expande fuego, que tira fuego.” La investigación identificó el origen: “Creo que la investigación determinó que es israelita, es un arma israelita, es un arma que está identificada.” Y la conexión con los perpetradores: “Y la cargaba una persona que estaba íntimamente relacionada con Pedro García Redondo. Por lo tanto, Pedro García Redondo tenía instrucciones que estaba dando en ese momento en esta utilización del arma.”
Proceso Judicial y Veredicto
“En una importante victoria para los activistas por los derechos humanos, un tribunal de Guatemala emitió un veredicto de culpabilidad por la masacre de la embajada española de 1980.” El veredicto histórico llegó tras un largo proceso: “El tribunal encontró al exjefe de la policía Pedro García Arredondo culpable de ordenar el ataque que acabó con la vida de 37 personas, entre ellos un grupo de unos 30 activistas campesinos y organizadores estudiantiles que habían ocupado la embajada española en Ciudad de Guatemala en protesta contra la represión del Gobierno.” El fallo detalló la responsabilidad: “De acuerdo al fallo emitido el lunes, Arredondo fue el agente que dio la orden de incendiar la misión diplomática, provocando la muerte de los activistas y de varios miembros del personal diplomático. También fue declarado culpable de otros dos asesinatos y condenado a un total de noventa años de cárcel.”
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El proceso legal fue extenso: “El único juicio legal sobre la matanza en la embajada se realizó en 2015.” Precisamente, “el 20 de enero de 2015, el Tribunal B de Sentencia Penal de Mayor Riesgo condenó “por unanimidad” a Pedro García Arredondo a 90 años de prisión por el asesinato de 37 personas que murieron calcinadas dentro de la embajada de España en Guatemala el 31 de enero de 1980 y por el asesinato en grado de tentativa de los únicos sobrevivientes de la masacre, el embajador Máximo Cajal López y Gregorio Yujá Xoná.” Rigoberta Menchú señaló la duración: “El juicio llevó 16 años. La vida jurídica del proceso llevo 16 años y fueron 35 años que ocurrieron los hechos.” Con el veredicto, “ahora queda en el tribunal, muy claro, la responsabilidad tanto de Garcia Redondo pero también del Estado de Guatemala.” Sin embargo, la batalla legal ha continuado: “La vía judicial en Guatemala está totalmente agotada después de haber presentado el recurso extraordinario de casación que fue rechazado por la Cámara Penal de la Corte Suprema de Justicia.”
Rigoberta Menchú y su Legado de Lucha
“Una de las víctimas de la masacre en la embajada española fue Don Vicente Menchú, líder campesino indígena y padre de Rigoberta Menchú, quien más tarde recibiera el Premio Nobel de la Paz.” Rigoberta Menchú, “premio Nobel de la Paz en 1992 y autora de numerosos libros, entre ellos: “Yo, Rigoberta Menchú: una mujer indígena en Guatemala”.” Su rol fue crucial para el movimiento: “Ella se convirtió en el símbolo más atractivo del movimiento revolucionario, reuniendo imágenes de resistencia de la década anterior.” Además, “puso un rostro humano a una oposición que aún tenía que operar en secreto.” Su origen étnico fue significativo: “También fue una indígena maya, lo que validaba la afirmación del movimiento revolucionario de representar a los pueblos indígenas de Guatemala, quienes comprenden aproximadamente la mitad de la población del país.”
El impacto de esta lucha trascendió fronteras. “El indigenismo guatemalteco, a pesar de todo, se empoderó y se extendió por buena parte de América Latina.” En palabras de Rigoberta Menchú: “Pudieron cortar las ramas y el tronco del árbol pero no lograron eliminar sus raíces. Y esas raíces retoñaron, se multiplicaron y están floreciendo en toda nuestra América.”
Cronología de Eventos Relevantes
A continuación, se presenta una tabla con los hitos más importantes relacionados con Vicente Menchú y los eventos que marcaron su vida y el conflicto:
| Año/Fecha | Evento |
|---|---|
| 1952 | Vicente Menchú inicia su liderazgo campesino, solicitando tierras al Estado y organizando a la comunidad. |
| 29 de abril de 1979 | Primeras visitas documentadas del Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) a Chimel, con una reunión en la capilla con Vicente Menchú. |
| 31 de enero de 1980 | Ocupación y subsiguiente incendio de la Embajada de España en Guatemala. Muerte de Vicente Menchú y otras 36 personas. |
| 1992 | Rigoberta Menchú, hija de Vicente Menchú, recibe el Premio Nobel de la Paz por su lucha por los derechos humanos de los pueblos indígenas. |
| 20 de enero de 2015 | El Tribunal B de Sentencia Penal de Mayor Riesgo condena a Pedro García Arredondo a 90 años de prisión por su responsabilidad en la masacre de la Embajada de España. |
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