El pasaje de Josué 10:12-14 relata uno de los milagros más asombrosos de todos los tiempos: el día en que el sol se detuvo. Este episodio bíblico ha sido objeto de diversas interpretaciones, debates y acusaciones a lo largo de la historia, especialmente en lo que respecta a su veracidad científica y su significado teológico.
El Relato Bíblico y el Milagro en Gabaón
La narrativa comienza cuando Adonisedec, rey de Jerusalén, oyó que Josué había tomado a Hai, y que la había asolado (como había hecho a Jericó y a su rey, así hizo a Hai y a su rey). También le llegó la noticia de que los moradores de Gabaón habían hecho paz con los israelitas, y que estaban entre ellos, lo cual le causó gran temor. Gabaón era una gran ciudad, como una de las ciudades reales, y mayor que Hai, y todos sus hombres eran fuertes. La noticia de que habían asolado completamente tanto Jericó como Hai fue muy preocupante, ya que indicaba que habían traído el juicio único de Dios contra los cananeos. Adonisedec también tenía razones para estar preocupado desde una perspectiva estratégica, pues las victorias previas separaron a Canaán entre el norte y el sur. Israel controlaba la meseta benjaminita, la encrucijada entre la región montañosa y el desierto de Judea, lo que proporcionaba acceso a la llanura costera y a las tierras bajas del oeste a través del paso de Bet-horón.
Por lo cual Adonisedec rey de Jerusalén envió a Hoham rey de Hebrón, a Piream rey de Jarmut, a Jafía rey de Laquis y a Debir rey de Eglón, diciendo: Subid a mí y ayudadme, y combatamos a Gabaón; porque ha hecho paz con Josué y con los hijos de Israel. Cinco reyes de los amorreos, el rey de Jerusalén, el rey de Hebrón, el rey de Jarmut, el rey de Laquis y el rey de Eglón, se juntaron y subieron, ellos con todos sus ejércitos, y acamparon cerca de Gabaón, y pelearon contra ella. Actuando con temor, Adonisedec comenzó a organizar a los reyes del sur de Canaán. Los gabaonitas no se sometieron a Israel desde una posición de debilidad; de hecho, todos sus hombres eran fuertes. El temor al juicio venidero no llevó a los cananeos a rendirse. Aunque tenían miedo, continuaban siendo astutos. Evitando un enfrentamiento directo con Israel, optaron por atacar a sus súbditos, los gabaonitas.
Entonces los moradores de Gabaón enviaron a decir a Josué al campamento en Gilgal: No niegues ayuda a tus siervos; sube prontamente a nosotros para defendernos y ayudarnos; porque todos los reyes de los amorreos que habitan en las montañas se han unido contra nosotros. Los gabaonitas acudieron, acertadamente, al pueblo de Israel en busca de ayuda y protección. Si Josué hubiera sido menos honorable, podría haber interpretado este ataque a los gabaonitas como un medio para evadir las consecuencias de su acuerdo imprudente de perdonarlos. El pueblo de Dios debería poseer el mismo sentido de honor. Este es el primer ejemplo en Josué de un contraataque, donde el enemigo inicia una batalla contra Israel. Por primera vez, Israel no provoca la agresión, sino que responde al llamado de un aliado.
Y subió Josué de Gilgal, él y todo el pueblo de guerra con él, y todos los hombres valientes. Jehová dijo a Josué: No tengas temor de ellos; porque yo los he entregado en tu mano, y ninguno de ellos prevalecerá delante de ti. Esta fue una orden. La orden estaba acompañada de una promesa. El miedo priva a las personas de la capacidad de luchar las batallas de Dios. Aunque Josué enfrentaba a enemigos poderosos, se le ordenó no tener miedo. Para Josué, el miedo equivalía a incredulidad; es decir, a la falta de disposición para creer en lo que Dios había prometido. Josué no solo cumplió el juramento hecho a los gabaonitas, sino que lo llevó a cabo con gran vigor y dedicación. Y Josué vino a ellos de repente, habiendo subido toda la noche desde Gilgal. Esto requirió iniciativa y mucho trabajo duro por parte de Josué. La marcha desde Gilgal hasta Gabaón implicaba una ascensión de 3300 pies (1000 metros) a lo largo de unas 20 millas (32 kilómetros). Dios realiza su obra, pero nos invita a trabajar con Él. Con la seguridad de la promesa de Dios (Josué 10:8), Josué no se limitó a observar pasivamente la obra de Dios sin intervenir.
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Y Jehová los llenó de consternación delante de Israel, y los hirió con gran mortandad en Gabaón; y los siguió por el camino que sube a Bet-horón, y los hirió hasta Azeca y Maceda. Mientras iban huyendo de los israelitas, a la bajada de Bet-horón, Jehová arrojó desde el cielo grandes piedras sobre ellos hasta Azeca, y murieron; y fueron más los que murieron por las piedras del granizo, que los que los hijos de Israel mataron a espada. Fue Yahveh, y solo Yahveh, quien tomó las acciones decisivas contra los enemigos. Enormes piedras de granizo descerebraron a los cananeos, pero los israelitas, que les seguían de cerca, no sufrieron daño alguno.
Entonces Josué habló a Jehová el día en que Jehová entregó al amorreo delante de los hijos de Israel, y dijo en presencia de los israelitas: «Sol, detente en Gabaón; Y tú, luna, en el valle de Ajalón.» Y el sol se detuvo y la luna se paró, hasta que la gente se hubo vengado de sus enemigos. ¿No está escrito esto en el libro de Jaser? Y el sol se paró en medio del cielo, y no se apresuró a ponerse casi un día entero. Josué hizo una petición audaz, pero estaba fundamentada en la promesa que Dios hizo en Josué 10:8: «Yo los he entregado en tu mano, y ninguno de ellos prevalecerá delante de ti». Josué no le pidió específicamente a Dios que peleara por él, aunque Dios intervino en la batalla (Josué 10:11). Más bien, Josué simplemente pidió que Dios le diera milagrosamente la oportunidad de luchar por Él. Oró por la intervención de Dios, pero no descuidó su propia responsabilidad en la batalla. Los enemigos de Israel adoraban al sol y a la luna. El hecho de que se detuviera el movimiento de los cuerpos celestes y se prolongara el período de luz para ayudar a Israel afirmó claramente que el Señor Dios era el Dios verdadero. Y no hubo día como aquel, ni antes ni después de él, habiendo atendido Jehová a la voz de un hombre; porque Jehová peleaba por Israel.
Consecuencias de la Batalla
Y los cinco reyes huyeron, y se escondieron en una cueva en Maceda. Fue dado aviso a Josué que los cinco reyes habían sido hallados escondidos en una cueva en Maceda. Entonces Josué dijo: Rodad grandes piedras a la entrada de la cueva, y poned hombres junto a ella para que los guarden; y vosotros no os detengáis, sino seguid a vuestros enemigos, y heridles la retaguardia, sin dejarles entrar en sus ciudades; porque Jehová vuestro Dios los ha entregado en vuestra mano. Josué no permitiría que nada, ni siquiera la captura personal de los reyes, le impidiera completar la victoria de Israel. Y aconteció que cuando Josué y los hijos de Israel acabaron de herirlos con gran mortandad hasta destruirlos, los que quedaron de ellos se metieron en las ciudades fortificadas.
Entonces dijo Josué: Abrid la entrada de la cueva, y sacad de ella a esos cinco reyes. Y lo hicieron así, y sacaron de la cueva a aquellos cinco reyes: al rey de Jerusalén, al rey de Hebrón, al rey de Jarmut, al rey de Laquis y al rey de Eglón. Y cuando los hubieron llevado a Josué, llamó Josué a todos los varones de Israel, y dijo a los principales de la gente de guerra que habían venido con él: Acercaos, y poned vuestros pies sobre los cuellos de estos reyes. Y ellos se acercaron y pusieron sus pies sobre los cuellos de ellos. Y Josué les dijo: No temáis, ni os atemoricéis; sed fuertes y valientes, porque así hará Jehová a todos vuestros enemigos contra los cuales peleáis. Y después de esto Josué los hirió y los mató, y los hizo colgar en cinco maderos; y quedaron colgados en los maderos hasta caer la noche. Con esta dramática ejecución de los reyes, Josué dejó claro que no podía haber absolutamente ningún arreglo con los cananeos. En un giro irónico, los cuerpos de los reyes fueron arrojados a la cueva donde se habían escondido antes. El lugar que habían considerado como su refugio terminó siendo su tumba.
Luego de esta gran victoria, lo mejor de los ejércitos del sur de Canaán habían sido derrotados. Josué aprovechó la ocasión para tomar las ciudades montañosas de toda la región. Estas incluyeron las ciudades de Maceda, Libna, Eglón, Hebrón, Debir y Laquis. El rey de Gezer vino en defensa de Laquis, pero perdió. Así, Josué conquista toda la zona montañosa de Canaán. El Señor lucha por Israel: en Gabaón, cuando la oscuridad cubre el campo de batalla (Josué 10:14), cuando los reyes son humillados y destruidos (Josué 10:25-26), cuando las ciudades del sur caen (Josué 10:42) y de nuevo cuando el norte se derrumba bajo el mando de Dios (Josué 11:6).
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Las Acusaciones y Distintas Interpretaciones
El relato de Josué 10:12-14 ha generado diversas acusaciones y explicaciones que buscan comprender o refutar el evento. Josué describió el milagro tal y como lo describiríamos nosotros, desde una perspectiva terrenal. Desde la perspectiva de alguien que está en la tierra, parece que el sol se mueve. Aunque no entendamos del todo cómo ocurrió este "día largo", un milagro no tiene que ser científicamente probado, solo aceptado.
Cuestionamientos Científicos y Teológicos
Algunos critican este relato, argumentando que, dado que la tierra gira alrededor del sol, Josué cometió un error al escribir que «el sol se detuvo». Sin embargo, esta crítica no tiene en cuenta nuestra forma habitual de expresarnos. Usamos términos como «amanecer» y «atardecer» sin pensar dos veces en la rotación de la tierra. Los detractores de Galileo citaban las palabras de Josué “Sol, tente inmóvil”, las cuales, según ellos, había que entender literalmente (Josué 10:12). El pasaje de Josué 10:13, que dice que el Sol se quedó inmóvil, se utilizaba para afirmar que lo que se mueve es el Sol, y no la Tierra.
Otros argumentan que el lenguaje del pasaje es poético y, por lo tanto, no se debe tomar literalmente. Esta opinión causa otros problemas: ¿cómo sabe el lector que este evento es figurativo y no los otros? No obstante, reconocen que la Biblia a menudo narra sucesos milagrosos que el conocimiento científico actual no explica, como, por ejemplo, la detención del Sol en los días de Josué o el hecho de que Jesús caminara sobre las aguas.
Explicaciones Naturalistas
Se han dado una variedad de explicaciones sobre este evento. Algunos sugieren un "milagro local" en el que Dios permitió que la luz permaneciera en Gabaón, del mismo modo que los hebreos tenían luz incluso cuando los egipcios estaban a oscuras (Éxodo 10:23). Otra perspectiva intenta explicar el evento como un eclipse que dio la apariencia de un largo día en el que el sol no se puso. Otra posibilidad es que alguna combinación de eclipse y luz refractada en la atmósfera podría haber hecho que el día pareciera más largo de lo normal. En su libro Mundos en Colisión, Immanuel Velikovsky sugirió que el largo día fue causado por el paso cercano de un cometa lo suficientemente poderoso como para inclinar el eje de la tierra. Esta inclinación del eje podría haber producido el efecto visual de un sol retrocediendo o detenido; una inclinación mayor, un día o noche prolongado. También sugirió que esta lluvia de piedras de granizo podría haber sido un espectáculo sostenido de meteoros. Sin embargo, probablemente, la mejor explicación sea simplemente tomar el capítulo 10 de Josué al pie de la letra: Dios realizó un milagro extraordinario, haciendo que el sol retrasara su "puesta". Dios detuvo el movimiento de la tierra. Hay objeciones a esta explicación, basadas en la física del movimiento, pero el Dios que creó el mundo y estableció las leyes naturales es perfectamente capaz de compensar cualquier complicación colateral.
El Mito de la NASA y el "Día Perdido"
Sobre "el día largo de Josué" hay un increíble relato que ocurrió hace unos años atrás y apareció en la revista, Boletín Informático de Comprensión con el título: "Nuevo Descubrimiento de la NASA". Se afirmó que el Programa Espacial de la NASA en los EE.UU. recientemente comprobó la veracidad de un hecho en la Biblia al cual se lo había considerado como un "mito”. El Sr. Harold Hill, presidente de la compañía automotores Curtis de Baltimore, Maryland y consejero del Programa Espacial de la NASA, relata el siguiente suceso: "Recientemente, una de las cosas más asombrosas que Dios ha hecho entre nosotros le ocurrió a nuestros astronautas y científicos espaciales en Green Bell, Maryland. Estaban verificando la posición del sol, la luna y los planetas para saber dónde se encontrarían estos astros dentro de cien años y en los próximos mil años”. Es indispensable saber estos cálculos para poder enviar satélites al espacio y evitar que choquen con otros objetos una vez que hayan entrado en órbita. Se hizo que el computador corriera a través de los siglos y, de repente, se detuvo. El computador empezó a dar una señal roja de alerta e indicaba que había algún error en la información que había recibido o con los resultados al ser comparados con las normas astronómicas establecidas.
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El director de operaciones de la IBM quiso saber cuál era el problema y para su sorpresa, la respuesta fue: 'Hemos encontrado que falta un día en el universo, según ha transcurrido la historia'. Entre los científicos presentes había uno que conocía la Biblia y dijo: "Una vez escuché en un estudio bíblico de la iglesia que el sol se detuvo'. Luego tomó su Biblia y leyó en el libro de Josué algo bastante absurdo para ellos. Los ingenieros del Programa Espacial exclamaron: '¡Ese es el día que faltaba!'. Usaron el computador para retroceder a la época de Josué según la Biblia y descubrieron que el tiempo perdido de ese entonces fue de 23 horas y 20 minutos. Sin embargo, no era un día completo de 24 horas como el que se había perdido. Leyeron nuevamente en la Biblia y allí decía: ‘casi un día entero’ (Josué 10:13). Así, parte del problema estaba solucionado. No obstante, faltaban unos 40 minutos. Otra vez, la Biblia vino al rescate. El científico estudioso de la Biblia recordó algo más. En otra parte se mencionaba que el sol había retrocedido. En 2 Reyes 20:10, el profeta Isaías visitó al rey Ezequías, que estaba a punto de morir. Isaías le dio la señal diciendo: '¿Avanzará la sombra diez grados o retrocederá diez grados?' El rey le contestó: 'Fácil cosa es que la sombra decline diez grados, pero no que la sombra vuelva atrás diez grados'. El profeta Isaías clamó al Eterno y Dios hizo volver atrás la sombra diez grados. Diez grados es exactamente 40 minutos de tiempo. Veintitrés horas y veinte minutos en Josué, más los cuarenta minutos en 2 Reyes computan las 24 horas que los hombres del Programa Espacial tuvieron que añadir a la historia como el día que faltaba en el universo. Sólo así el computador continuó sin sobresaltos su análisis.
Sin embargo, tales afirmaciones no han sido verificadas; solo existen en obras de divulgación sobre la Biblia y la ciencia. Se dijo que uno de los científicos recordó el relato bíblico de Josué, capítulo 10, que dice que el ‘sol se detuvo’ por aproximadamente un día entero. Ellos sabían que Jehová Dios podía controlar las fuerzas de la naturaleza, y que así había hecho en determinadas ocasiones (Josué 10:12-14; 2 Reyes 20:9-11).
La Soberanía de Dios y la Fe de Josué
Josué, dirigido por Dios, buscaba infundir coraje y un sentido de victoria en los principales de la gente de guerra. El Señor dijo a Josué: "No tengas temor de ellos, porque mañana a esta hora yo entregaré a todos ellos muertos delante de Israel". Tan constante como la intervención de Dios es la postura de Josué de escuchar, orar y obedecer. Cuando Josué honra la voz de Dios, se obtiene la victoria. Jesús es el Josué más verdadero y más grande. Escucha perfectamente al Padre (Juan 5:19). Todos los milagros que pide son contestados porque vive totalmente de acuerdo con la voluntad del Padre (Juan 5:20). Y Dios promete que a través de él se mostrará una obra aún mayor, algo mucho más sorprendente que el sol que se detiene. Jesús promete que todos los que escuchen su voz y confíen en él resucitarán (Juan 5:24).
En el pasaje de Josué, se nos dice cuatro veces que el Señor lucha por Israel. Josué les dijo a sus hombres que esta victoria no será la última, pero que deben permanecer fuertes y valientes. El Señor escuchó los ruegos de un ser humano, porque el Señor peleó por Israel. El evento de Josué 10:12-14 es un testimonio de la intervención divina y del poder de Dios en la historia humana.