Los cargos penales presentados contra Jack Teixeira, el presunto responsable de la filtración de documentos confidenciales de defensa de Estados Unidos, aportan nueva y valiosa información. Revelan, entre otras cosas, detalles importantes sobre el acceso de Teixeira a documentos clasificados, su carrera en el Ejército y la cronología de los acontecimientos que acabaron en su detención el 13 de abril. El misterio que rodeaba la identidad del filtrador parecía resuelto con el arresto de Jack Teixeira, un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts de 21 años.
Según el fiscal general de EE.UU., Merrick Garland, Teixeira fue arrestado "sin incidentes" en el marco de la "investigación sobre la supuesta extracción, retención y transmisión no autorizada de información clasificada de defensa nacional". Este joven se enfrenta a cargos de "retención y transmisión no autorizadas de información de defensa nacional" y "sustracción y retención no autorizadas de documentos o material clasificados". Ambos cargos combinados conllevan una pena máxima de 15 años de prisión, divididos en 10 años por el primero y un máximo de 5 por el segundo. Una larga estancia en prisión y onerosas multas es lo que le espera al militar sospechoso, en caso de ser declarado culpable de participar en lo que el Pentágono ha calificado como una "muy grave" violación a la seguridad nacional.
Aunque las autoridades de EE.UU. no han ofrecido aún detalles sobre la investigación o el alcance de la filtración, los documentos judiciales presentados dan una idea de la vida de Teixeira y de cómo se produjo supuestamente la filtración. A continuación, analizamos lo que revela el documento de acusación.
Detalles de la filtración y documentos involucrados
Los documentos, que el sospechoso habría compartido en una sala de chat de juegos en línea, incluían detalles sobre operaciones de la guerra en Ucrania, e información de inteligencia estadounidense sobre aliados y adversarios en todo el mundo. Los documentos difundidos contienen información clasificada sobre la guerra entre Ucrania y Rusia, así como sobre China y aliados de EE.UU. como Israel, Corea del Sur y Canadá.
La denuncia penal contra Teixeira incluye una declaración jurada que redactó un agente especial del FBI especializado en contrainteligencia y espionaje. En esta declaración, el agente afirma que un internauta -con un nombre de usuario que posteriormente se vinculó a Teixeira a través de registros de pago- comenzó a publicar en diciembre de 2022 lo que parecía ser "información clasificada". Los contenidos se publicaron en un servidor de chat de Discord dedicado al debate de asuntos geopolíticos. En ella compartía publicaciones sobre videojuegos, Dios, armas, memes y también archivos secretos.
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En enero, se publicaron fotografías de documentos que "contenían lo que parecían ser sellos de clasificación en documentos oficiales del gobierno de Estados Unidos". Un usuario anónimo de las redes sociales, identificado como Usuario 1, declaró al FBI que uno de los documentos publicados en la etapa inicial "describía la situación del conflicto entre Rusia y Ucrania", incluidos los movimientos de las tropas en un día en específico. La declaración jurada indica que aquel documento estaba "basado en información confidencial de inteligencia estadounidense, obtenida a través de fuentes y métodos clasificados". Al estar clasificado como de "alto secreto" se suponía que su divulgación podría causar "daños excepcionalmente graves" a la seguridad nacional, recoge la declaración jurada.
Usuario 1 también declaró al FBI que Teixeira "temía que le descubrieran transcribiendo textos en su lugar de trabajo, por lo que empezó a llevarse los documentos a su domicilio y a fotografiarlos". Las fotografías de algunos de los documentos filtrados, revisadas por la BBC, parecen haber sido tomadas en una residencia particular. En varias se observa claramente la encimera de una cocina y las baldosas del suelo, y en otras se aprecian diversos objetos personales sobre un escritorio. Teixeira utilizaba Discord, una red social muy popular entre jugadores de videojuegos, para difundir la información confidencial que manejaba.
Perfil y acceso de Jack Teixeira
Los documentos judiciales muestran que Teixeira se alistó en la Guardia Nacional Aérea en septiembre de 2019. Un año antes, se había alistado en la Guardia Nacional Aérea de su estado, que es una reserva de la Fuerza Aérea de EE.UU., y se unió a la 102ª Ala de Inteligencia. Actualmente ostenta el rango E-3/Airman First Class -un nivel relativamente bajo- y en febrero figuraba como "oficial de operaciones de defensa cibernética". En julio pasado Teixeira fue ascendido al rango de Aerotécnico de Primera Clase, un puesto relativamente junior, y tenía su base en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis en el oeste de Cape Cod.
De acuerdo con su hoja de servicio, su puesto era de oficial de Sistemas de Transporte Cibernético. Como aviador asignado a Sistemas de Transporte Cibernético, Teixeira era responsable de ayudar a operar la red global de comunicaciones de la Fuerza Aérea. El sitio web oficial de la Fuerza Aérea señala que el personal asignado a puestos como el de Teixeira son responsables de operar la red de comunicaciones de esta rama de la institución militar.
En 2021 se le concedió un permiso de seguridad "de alto secreto" y se le otorgó "acceso confidencial compartimentado" a otros programas clasificados del gobierno estadounidense. Para obtener esta autorización, se le habría exigido firmar un acuerdo de no divulgación vinculante de por vida "en el que habría tenido que aceptar que la divulgación no autorizada de información protegida podría acarrearle cargos penales".
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Mark Zaid, abogado especializado en seguridad nacional, declaró a la BBC que no es del todo inusual que alguien tan joven como Teixeira tuviera acceso a documentos clasificados como los que se filtraron en internet. "Hay mucha gente de esa edad que posee acceso a información clasificada, sobre todo en la Guardia Nacional", aseguró Zaid. "La cuestión es, más bien, por qué pudo acceder a documentos que probablemente no tenía necesidad de conocer", agregó. Según Zaid, esta función le habría dado acceso a la Unión Mundial de Sistemas de Comunicaciones de Inteligencia (JWICS por sus siglas en inglés), que describió como una "biblioteca de información" sobre la inteligencia estadounidense.
En el historial de Teixeira no figura que haya sido enviado a ninguna misión al extranjero y además da cuenta que proviene de una familia con tradición castrense. El padrastro del detenido se retiró después de 34 años de servicio, según el diario The Washington Post. Teixeira, a quien se le conocía como "OG" (por Original Guy, en inglés y que se podría traducir como el Primer Hombre) se graduó en 2020 de la escuela secundaria en su ciudad natal de North Dighton, Massachusetts. "Era la leyenda y todos respetaban a este tipo", dijo uno de esos miembros al diario The New York Times.
La investigación y la búsqueda de "filtración"
La denuncia penal también alega que Teixeira buscó en su computadora información de inteligencia con la palabra "filtración" el 6 de abril, el mismo día en que se hizo pública la primera información sobre las filtraciones. "En consecuencia, hay razones para pensar que Teixeira buscaba información clasificada relativa a los informes de la comunidad de inteligencia estadounidense sobre la identidad del autor de las filtraciones", agrega el documento.
La Ley de Espionaje y sus implicaciones
Los cargos también indican que la imputación penal de Teixeira se acoge, en parte, a la Ley de Espionaje. Teixeira enfrenta cargos previstos en la Ley de Espionaje, un texto promulgado en 1917 que constituyó la base de condenas anteriores a espías y a quienes compartieron información clasificada con la prensa y el público. Específicamente, su primer cargo responde a un estatuto que contempla una pena de prisión de hasta 10 años, así como multas, para cualquier persona que "copie, sustraiga, cree u obtenga; o intente copiar, sustraer, crear u obtener" diversos documentos gubernamentales.
Esta información, señala el estatuto, "podría usarse en perjuicio de Estados Unidos o en beneficio de cualquier nación extranjera". Antes del arresto, la experta Stransky dijo que si bien la Ley de Espionaje es "muy antigua y está desactualizada" ella "básicamente tipifica como delito la recopilación, divulgación o posible divulgación individual de información de defensa nacional". Sin embargo, precisó que aunque el término "información de defensa nacional" solo se define vagamente en la ley, en términos generales se refiere a cualquier información que "puede dañar a EE.UU. o ponernos en desventaja frente a otro país".
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Cuando se aprobó originalmente la Ley de Espionaje, estipulaba sentencias de prisión de hasta 20 años y multas de hasta US$10.000 por cada cargo. Las condenas de prisión y las multas aún son posibles y podrían sumarse rápidamente si Teixeira es condenado por múltiples delitos tipificados en el texto, sin importar si no tuvo la intención de dañar intencionalmente los intereses de EE.UU. "Ciertamente hay cargos penales que podrían atribuirse y también hay sanciones financieras", dijo Stransky. "Si el Departamento de Justicia persigue una violación penal de la Ley de Espionaje, lo más frecuente es que busque una sentencia de cárcel como una forma de disuadir este tipo de acciones futuras", agregó.
Precedentes y casos notables bajo la Ley de Espionaje
La Ley de Espionaje se usa con poca frecuencia e históricamente se ha aplicado mayoritariamente contra los estadounidenses que espiaban para gobiernos extranjeros. No obstante, también se ha aplicado a denunciantes y personas que han filtrado información confidencial. A continuación, algunos casos notables:
| Figura | Caso Notorio | Penalidad / Consecuencia |
|---|---|---|
| Jack Teixeira | Filtración de documentos clasificados de defensa en Discord | Hasta 15 años de prisión (potencial) |
| Chelsea Manning | Filtración de documentos militares y diplomáticos a WikiLeaks | Condenada a 35 años de prisión (cumplió 7) |
| Daniel Ellsberg | Filtración de los "Papeles del Pentágono" sobre la Guerra de Vietnam | Enfrentó una posible sentencia de 115 años de prisión |
| Henry Kyle Frese | Revelación de información clasificada a reporteros | Sentenciado a 30 meses de prisión |
| Julius y Ethel Rosenberg | Espionaje nuclear para la Unión Soviética | Ejecutados en 1953 |
| Julian Assange | Publicación de información secreta del gobierno de EE.UU. (WikiLeaks) | Enfrenta proceso legal |
Frese, por ejemplo, fue sentenciado a 30 meses de prisión, mientras que Chelsea Manning fue sentenciada originalmente a 35 años, de los cuales cumplió siete. Anteriormente, en 1973, el filtrador de los Papeles del Pentágono, Daniel Ellsberg, enfrentó una posible sentencia de 115 años de prisión por cargos de robo y conspiración derivados de la publicación de un estudio secreto del Pentágono sobre la guerra de Vietnam.
Chelsea Manning, quien filtró a WikiLeaks los documentos que probaran que EE.UU. espiaba a sus aliados, fue condenada a 35 años de cárcel, aunque solo pasó 7 porque fue indultada por Obama. WikiLeaks también ha publicado desde entonces gran cantidad de información sobre la guerra de Irak, la de Afganistán o las comunicaciones diplomáticas de Estados Unidos. Amnistía Internacional ha instado a las autoridades estadounidenses a que suavicen las duras condiciones de prisión preventiva en que se encontraba Bradley Manning, el soldado acusado de filtrar información a Wikileaks. Manning, soldado raso estadounidense de 23 años, estuvo recluido durante 23 horas al día en una celda de aislamiento apenas amueblada, sin almohada, sábanas ni objetos personales desde julio de 2010. El delito más grave del que fue acusada fue "filtración de información secreta al enemigo por medios indirectos". Manning robó 250.000 cables con mensajes y envíos entre embajadas y departamentos del Gobierno de EEUU. Las acusaciones hacían referencia a su publicación en WikiLeaks en el año 2010.
¿Quiénes comparten los documentos podrían ser procesados?
Según Stransky, la Ley de Espionaje no diferencia entre la fuente original de información, la plataforma en la que se filtró y si quienes la compartieron pertenecen o no al gobierno. En otras palabras, legalmente hablando, cualquiera que difunda los documentos podría ser "igualmente responsable por violar la ley", agregó el experto. En la práctica, sin embargo, es poco probable que los destinatarios fuera del gobierno estadounidense sean acusados, ya que el enjuiciamiento de terceros que han recibido información clasificada plantea preocupaciones constitucionales.
El Departamento de Justicia rara vez ha optado por enjuiciar a los destinatarios, con la notable excepción de Julian Assange y dos miembros del personal del Comité israelo-estadounidense de Asuntos Públicos, Steven Rosen y Keith Weissman, quienes recibieron documentos clasificados de EE.UU. sobre Irán en 2003. El fundador de WikiLeaks, el australiano Julian Assange, enfrenta un proceso por difundir información secreta del gobierno de EE.UU.
Medidas para prevenir futuras filtraciones
La filtración de los documentos, que según los funcionarios están en un formato similar al de los emitidos para los altos mandos, también provocó una revisión sobre la manera cómo en el Pentágono se comparten los archivos clasificados y quién tiene acceso a éstos. El grupo que puede acceder a este material es relativamente pequeño, dijeron funcionarios militares. El caso de Teixeira ha puesto de manifiesto las fallas que todavía existen en el manejo de la información confidencial por parte del aparato gubernamental estadounidense. Las autoridades estadounidenses seguramente tomarán nuevas medidas para evitar que información confidencial salga a la luz.
En 2011, bajo el gobierno de Barack Obama, se anunció la creación de un Grupo de Trabajo contra Amenazas Internas, el cual se encargaría de la protección de información clasificada. Como parte de la iniciativa, se exigió a las entidades federales que establecieran programas para garantizar que las filtraciones de datos, como WikiLeaks y las revelaciones de Snowden, no volvieran a ocurrir. Esto incluía el control estricto de empleados, computadoras y redes clasificadas.
A raíz de esta filtración, Stransky dijo que el gobierno analizará detenidamente esos programas para ver qué mejoras se pueden realizar. "Buscarán ver qué tipo de supervisión se realizó con el Grupo de Trabajo y cómo han estado siguiendo su mandato de hacer cumplir este tipo de restricciones", dijo. "Si esas actividades se están cumpliendo o no es algo que probablemente esté clasificado, y será interesante ver si ahora hay alguna supervisión del Congreso sobre cómo el Grupo de Trabajo ha estado implementando su mandato durante la última década", agregó el experto.
Tras el arresto de Teixeira, Mike Turner, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, emitió un comunicado prometiendo "examinar por qué sucedió esto, por qué pasó desapercibido durante semanas y cómo prevenir futuras filtraciones".