El empresario Alfonso Romo dejará su cargo como jefe de la Oficina de la Presidencia de México, dijo el miércoles el titular del Ejecutivo Andrés Manuel López Obrador. López Obrador agregó que Romo seguirá siendo su enlace con el sector privado, con el que ha mantenido una relación cada vez más tensa desde que asumió el poder a fines de 2018.
“Alfonso Romo dejará la coordinación de la Oficina de la Presidencia, pero seguirá siendo mi principal enlace con el sector privado. Él me ha ayudado y me seguirá ayudando. Es un hombre independiente, honesto, comprometido con las causas justas y además es mi amigo”, dijo López Obrador. El mandatario mexicano reconoció que Alfonso Romo fue de los primeros empresarios en unirse a su movimiento. “Nunca olvidaré que fue el primero de los empresarios en adherirse al movimiento de transformación”, enfatizó.
Días antes, el 11 de noviembre, en un conversatorio sobre liderazgo organizado por estudiantes del Tecnológico de Monterrey, el empresario dejó entrever una reveladora visión sobre el papel que jugaba su posición dentro del gabinete. “Tú me puedes decir, el ingeniero Romo tiene poder porque es Jefe de la Oficina de la Presidencia. Lo cierto es que fue funcionario público solo por tratarse de nosotros. “No podemos manejar un país que está decreciendo a 9%, como si estuviéramos creciendo a 9%”, declaró Romo en su mensaje durante la inauguración de la XLII Convención del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas el pasado 19 de noviembre.
Quién es Alfonso Romo: Trayectoria y Conexiones
Alfonso Romo Garza, de 69 años, nació en Ciudad de México en 1950 y desde su infancia fue educado en colegios católicos. Casi toda su vida la ha desarrollado en la ciudad industrial de Monterrey, Nuevo León, donde se graduó como ingeniero agrónomo en el prestigioso Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey. Se casó con Maca Garza Lagüera, integrante de la acaudalada familia empresarial estatal Garza Sada.
A principios de la década de 1990, Romo llegó a aparecer en la lista de los hombres más ricos del mundo de la revista Forbes por sus exitosos negocios, aunque salió de ella luego de la crisis económica mexicana de 1995. Uno de los primeros fue la adquisición de la tabacalera La Moderna en la década de 1980, empresa que luego vendió al poderoso consorcio británico British American Tobacco. También presidió Seguros Comercial América que fue adquirida en 2001 por la multinacional ING por un valor cercano a los US$800 millones. Fue fundador de Semis, una de las más grandes empresas de producción de semillas que ahora es parte del gigante de la industria Monsanto. Además es presidente y fundador de Savia, una firma del ramo agroindustrial, así como Grupo Plenus que maneja negocios de biología sintética y agrobiología, y también del grupo inmobiliario Omega. También encabeza Vector, la casa de bolsa independiente más grande de México. Romo Garza además practicó durante varios años la equitación y representó a México en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y Sídney 2000.
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El acercamiento a la política de Romo, dice el empresario, se dio por el ADN que lleva. El tío de su abuelo fue el presidente Francisco I. Madero, el hacendado que encabezó el levantamiento armado de la Revolución Mexicana con el que derrocó al general Porfirio Díaz. En la década de 1990 fue cuando se acercó a los políticos de Nuevo León del oficialismo, tanto del Partido Revolucionario Institucional (centro-derecha) como del Partido Acción Nacional (derecha). El empresario ha reconocido en varias entrevistas su gran relación con el expresidente Carlos Salinas de Gortari, en cuyo periodo de gobierno Romo Garza generó varios de sus grandes negocios. AMLO ha tildado innumerables veces a Salinas el "jefe" de la "mafia del poder".
Romo Garza no elude su pasado: "Soy de la mafia del poder converso", dijo entre risas durante la campaña electoral del año pasado en una entrevista con El Financiero. Aseguró que en la elección presidencial de 2006, en la que AMLO dice que fue víctima de un fraude, impulsó la creación Opción Ciudadana como un partido "para que Andrés no llegara (a ser presidente)". Pero su opinión del político dio un giro de 180° en 2011, cuando AMLO se le acercó para plantearle su proyecto político. "Honestamente me sorprendió su calidez, su sencillez, su conocimiento de todos los Méxicos, su convicción", dijo Romo Garza a El Financiero. A partir de entonces se sumó como puente entre el sector empresarial mexicano y la campaña del político, primero más discretamente en la elección de 2012 y luego como uno de los consejeros más cercanos en la exitosa campaña de 2018.
Conflictos y Controversias Durante su Gestión
La Salida de Carlos Urzúa y Señalamientos
La renuncia del secretario de Hacienda Carlos Urzúa, que cimbró al gobierno del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador la semana pasada, tuvo varios motivos, pero uno en específico tiene nombre y apellido: Alfonso Romo Garza. Así lo reveló el propio Urzúa en una entrevista con el semanario Proceso publicada este domingo en la que el ahora exsecretario acusó a Romo, quien se desempeña como jefe del gabinete de AMLO, de ser un hombre contrario a los ideales del presidente izquierdista. "Me resultó inaceptable la imposición de funcionarios que no tienen conocimiento": la explosiva carta de renuncia de Carlos Urzúa, secretario de Hacienda de México.
"Me cuesta entender el tipo de relación que tiene con el presidente. Ideológicamente, Romo es un hombre de extrema derecha", declaró Urzúa. Además, afirmó que, en "términos sociales", Romo "oscila" entre las ideologías del grupo conservador católico Opus Dei y de la congregación de los Legionarios de Cristo, cuyo fallecido líder, el sacerdote Marcial Maciel, fue vinculado a numerosos casos de abuso sexual. "¿Cómo un hombre así, que llegó a admirar a Augusto Pinochet y a Marcial Maciel, acabó no solo siendo amigo de López Obrador, sino incluso siendo el jefe de la Oficina de la Presidencia?", cuestiona el exsecretario. Romo no ha hecho declaraciones públicas sobre los señalamientos, mientras que el presidente evitó este lunes referirse a las declaraciones de Urzúa sobre el que es considerado su "mano derecha".
López Obrador confirmó en su momento que Urzúa y Romo habían tenido diferencias, incluido con López Obrador. "Yo respeto mucho a Carlos pero tenemos diferencias. Me presentan un Plan de Desarrollo y lo veo, y desde mi punto de vista no refleja un cambio, era como si lo hubiera hecho Carstens o Meade, con todo respeto", recalcó el presidente. "También había discrepancias en el manejo de la Banca de Desarrollo. Yo le encargué a Alfonso Romo que ayudara en el funcionamiento de la banca de Desarrollo y no había acuerdo en esto. Había diferencias entre ellos", añadió. "Es evidente, tenían diferencias y también con otras áreas", completó López Obrador. Romo, que se acercó a López Obrador en 2011, antes de presentarse por segunda vez a la presidencia en 2012, fue uno de los principales arquitectos del "Proyecto de Nación del izquierdista" para las elecciones de 2018, que acabaron ganando. El ingeniero agrónomo ha fungido como un enlace entre el ahora presidente y el sector empresarial, que siempre fue renuente a la idea de que el tabasqueño gobernara el país.
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Tras los señalamientos de Urzúa, la Secretaría de la Función Pública, que se encarga de vigilar que los servidores públicos no incurran en actos ilegales, aseguró que no se inició ninguna investigación contra Romo. "En ese caso preciso, no hay (investigación abierta), actuamos a partir de denuncias específicas, o en caso de que haya evidencias, lo hacemos de oficio, pero en este caso no es así", explicó la titular de la Función Pública, Irma Eréndira Sandoval. Sin embargo, dos senadores opositores del gobierno de López Obrador, Emilio Álvarez Icaza y Kenia López Rabadán, del Partido Acción Nacional (PAN), pidieron que "no haya intocables en el gobierno". "Urzúa ya hizo declaraciones públicas, le puso nombre y apellido", le dijo el primero al diario Reforma.
Momentos Clave de Tensión
El empresario Alfonso Romo no ha tenido descanso en los últimos siete meses: desde que asumió el cargo como jefe de la Oficina de Presidencia de Andrés Manuel López Obrador, en diciembre, ha estado involucrado en diversas controversias y polémicas.
- Cancelación de la obra del Aeropuerto de Texcoco. En noviembre del 2018 el presidente electo Andrés Manuel López Obrador anuncia la cancelación tras una consulta popular; en campaña Romo alentó la expectativa de que la obra se mantendría. Una de las principales propuestas de campaña de López Obrador fue la de realizar un referéndum para determinar si continuar o no con la construcción del Nuevo Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. El presidente siempre se mostró en contra de continuar con ese proyecto y en su lugar fortalecer el Aeropuerto actual y construir dos pistas en la Base militar de Santa Lucía. Su idea triunfó en una consulta realizada en octubre, cuando todavía no asumía el poder. Sin embargo, Romo había asegurado a los principales empresarios del país que no estaba previsto que la obra se frenara apenas unos días antes de que se llevara a cabo dicha consulta, de acuerdo con reportes de medios locales, lo que generó que la confianza del sector en la mano derecha del presidente cayera considerablemente.
- Conflicto con Carlos Urzúa. Tras su renuncia como secretario de Hacienda, en julio del 2019, el economista acusó un conflicto de interés de Alfonso Romo por su posición como empresario y tras haber influido en los nombramientos de las direcciones de Nafin-Bancomext y de la CNBV.
- Cancelación de rondas petroleras y eléctricas. Al inicio del gobierno, el presidente López Obrador afirmó que no habría más licitaciones hasta ver los resultados de los contratos vigentes. En diversos foros, Romo repitió que se reconsiderarían, hasta que el presidente las rechazó tajantemente.
- Cancelación de la planta de Constellation Brands en Baja California. El empresario poco pudo hacer para evitarla tras una polémica consulta en la que una pequeña fracción del electorado local rechazó el proyecto; tras la decisión, Romo no tuvo apariciones públicas en varios meses.
- Manejo de la política económica en la pandemia.
Otras Polémicas
La Renuncia que No Fue
A principios de mayo, circuló en diversas columnas de opinión en diarios mexicanos que Romo había renunciado a su cargo y que López Obrador había rechazado su salida de uno de los puestos con más poder en su gabinete. Sin embargo, unos días después, ambos negaron que eso hubiera pasado. En una de sus clásicas conferencias mañaneras, el presidente mexicano calificó como un invento la supuesta renuncia de Alfonso Romo. “Es totalmente falso. Nunca he presentado la renuncia", afirmó Romo. De acuerdo con los columnistas que anunciaron una salida que no se dio, los motivos de la renuncia de Romo y su deseo de dejar el gobierno estaban directamente relacionados con el "maltrato" que había recibido por parte del mandatario, pues supuestamente desde el principio lo ha relegado a la hora de tomar de decisiones.
Salario Superior al Presidente
En enero, Romo publicó su declaración patrimonial como ordenó el presidente para todos los miembros de su gabinete. En su reporte, el empresario informó que ganaba casi 150.000 pesos netos mensuales, es decir, más de 40.000 pesos por encima de López Obrador, que había propuesto una ley para que ningún funcionario ganara más que el mandatario. Sin embargo, la legislación fue suspendida por la Suprema Corte de Justicia de la Nación tras una acción de inconstitucionalidad contra la ley presentada por 55 senadores y tendrá que resolverse en los próximos meses con ayuda del Congreso. López Obrador, por su parte, defendió a Romo diciendo que seguramente "era un error" y detalló que los altos salarios correspondían al primer mes de su mandato (diciembre de 2018) y el reajuste se hizo en enero de 2019.
Críticas de la Prensa Extranjera
En febrero de 2018, Romo fue descrito por el Wall Street Journal como un empresario no del todo confiable. "No es el mejor ejemplo de ética empresarial, pues al menos una operación con una de sus empresas, dejó dudas sobre su compromiso con la transparencia y la responsabilidad ética", escribió el diario. Entonces, Romo fue defendido por el que sería el próximo presidente mexicano.
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Posible Conflicto de Intereses
No solo la ideología de Romo Garza es lo que el exsecretario Urzúa critica del empresario. En su carta de renuncia denunció que su salida del gabinete de AMLO se dio dadas las diferencias con "personajes influyentes del actual gobierno con un patente conflicto de interés". Urzúa dijo a Proceso que esa referencia es hacia Romo Garza, y aunque dice no tener constancia de que el empresario esté beneficiando a sus negocios por su puesto público, dejó en el aire la sospecha. "No me consta (el conflicto de interés), pero dado que en la jefatura de la Oficina de Presidencia se maneja a diario un cúmulo de información económica confidencial, uno quisiera que Alfonso Romo y sus familiares hasta el primer grado no tuvieran actualmente participación accionaria alguna en la casa de bolsa Vector", afirmó el exsecretario. Considera que la participación en la política de Romo Garza tiene como objetivo un "renacer"-"Después de haber estado en la lista de Forbes, está buscando ser lo que alguna vez fue. Es entendible que esté tratando de encontrar nuevamente un espacio. Entiendo su postura, lo que no puedo entender es que López Obrador lo tenga en su gobierno", señaló a Proceso.