En el panorama cultural y lingüístico de México, María del Pilar Montes de Oca Sicilia emerge como una figura multifacética y realmente fascinante. Lingüista nacida en Ciudad de México, es conocida por su papel como divulgadora al frente de la revista Algarabía, de la cual es fundadora desde 2001. Se formó en la Universidad Nacional Autónoma de México y siente gran devoción por el lenguaje y los diccionarios, describiéndolo como “mi vida, mi ocupación diaria, mi inversión biográfica”.
Además de su rol como directora editorial de Algarabía, Pilar Montes de Oca dirige Aljamía, una empresa de investigación y semiótica, y es la firma experta en naming y peritaje lingüístico Non. Su carrera incluye ser autora prolífica, editora de sus propias publicaciones y docente. Trabaja como profesora de gramática, lingüística y semiótica, además de impartir conferencias sobre antropología y lenguaje. Es conocida por su pasión por el humor y la enseñanza, y cada miércoles tiene su propio espacio en Radio Fórmula. Sus conferencias, que combinan saber, anécdotas y humor, son una experiencia única que motiva a los asistentes a aprender, reír y encontrar herramientas para ser mejores seres humanos.
Algarabía: Un Bastión Cultural y Fomento de la Lectura
La revista Algarabía es un bastión cultural, una herramienta de introducción y fomento de la lectura, que acerca a la gente al saber y al conocimiento sin ninguna pretensión. No necesitas tener un trasfondo cultural para disfrutarla; cualquier persona puede entenderla y aprender. En sus publicaciones, se abordan temas complejos de una manera accesible y divertida, lo que es la gran magia de Algarabía. Esta metodología se basa en cuatro factores clave: la brevedad, el humor, una redacción clara y una ilustración que complemente. Por ejemplo, tienen una sección nueva llamada «El Elemento del Mes», donde abordan elementos de la tabla periódica de manera amena e ingeniosa, provocando una sonrisa y haciendo que el concepto se quede grabado en la memoria.
Sin embargo, Algarabía ha tenido que lidiar con los retos de un país donde la gente cree que leer es doloroso, complicado y tedioso. Desde pequeños, nos enseñaron a ver la lectura como una obligación, cuando en realidad debería ser un placer, algo tan disfrutable como ver una serie. La lectura debe ser una experiencia de goce, de disfrutar cada palabra, cada significado. El pensamiento de «solo me faltan 36 páginas» o «ya casi termino, solo 12 más» es común, pero la lectura no debería ser vista de esa manera.
Desafíos en el Hábito Lector y la Educación
Pilar Montes de Oca señala que venimos de una educación que, desde la primaria o secundaria, nos presenta la lectura como algo complicado. A lo largo de los sexenios, las políticas de fomento a la lectura han cambiado constantemente, lo que no ayuda en nada, ya que cada sexenio trae consigo una nueva visión que pone en riesgo proyectos culturales. No se percibe un gran cambio en cuanto al hábito lector en las nuevas generaciones. Además de los obstáculos económicos, el desafío para Algarabía es el hecho de que los anunciantes no la ven como un medio capaz de atraer clientes potenciales. Aunque la revista se vende bien, ha tenido que salir adelante a base de esfuerzo propio, enfrentando dificultades sin el apoyo de influencias gubernamentales ni organismos que la respalden.
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También se ha atravesado una especie de decadencia en los medios impresos, ya que todo se ha digitalizado, aunque no se cree que los impresos vayan a desaparecer; al contrario, los libros y otros materiales de lectura se han convertido en objetos apreciados y coleccionables. Es fascinante cómo la lectio, o el acercamiento al texto, ha cambiado tanto para su generación como para las más jóvenes. Hoy en día, se prefiere todo presentado en gráficos, a color, y de manera visualmente atractiva, generando incluso ansiedad por la rapidez de reproducción del contenido y la adicción a avanzar constantemente.
Este rechazo a la lectura no solo afecta a quienes no están acostumbrados a leer, sino que ha permeado incluso las esferas más altas. Como creativo y empresario, sorprende que algunos presidentes o vicepresidentes no lean. Este fenómeno desencadena otros problemas, porque el hecho de no leer implica también no comprender. Existe un analfabetismo funcional, donde, aunque se sepa leer y escribir, como no se está habituado a leer, uno no entiende correctamente las instrucciones, no capta bien el planteamiento. Desafortunadamente, todo esto genera una incomprensión de los problemas de fondo. En cuanto a la experiencia con los libros de texto, se han eliminado materias y áreas de conocimiento fundamentales para el aprendizaje, complicando la situación y generando una crisis educativa grave que tomará más de una década superar.
La Semiótica: El Estudio de los Signos en Aljamía y Non
Pilar Montes de Oca es una experta en semiótica, disciplina que aplica a través de sus empresas Aljamía y Non. «Semios» proviene del griego, que significa signo, y la semiótica, o semiología, es el estudio de los signos. Uno de estos signos son los lingüísticos, es decir, las palabras, que son un signo muy especial creado por el ser humano.
Sus empresas utilizan la semiótica para realizar investigaciones sociales, antropológicas y de marcas. Crean nombres para productos y empresas, como Gamesa, Oikos, Nutritas o Baby Mango. Estos nombres se desarrollan a partir de un análisis sociológico para entender qué busca el público, identificando qué tipo de palabras prefieren los consumidores y cuáles son más fáciles para crear una marca.
También estudian fenómenos, como la manera en que las personas consumen tequila o cómo usan el automóvil. Por ejemplo, realizaron un estudio que comprobó que hombres y mujeres utilizan el coche de manera diferente. Su hipótesis es que los cerebros femenino y masculino son completamente diferentes. Cuando realizaron un estudio sobre la compra de un Porsche, descubrieron que las mujeres no lo compran por el mismo motivo que los hombres. Aunque una mujer sea adinerada o directora de una empresa, sigue viendo el coche como un medio para llevar a los niños, los palos de golf o las mascotas. En cambio, los hombres ven el Porsche como una herramienta de «caza», una forma de mostrar a sus amigos que tienen éxito. Tanto en Aljamía como en Non, profundizan en estos temas a través de la semiótica.
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El Poder del Humor y el Conocimiento
Para Pilar Montes de Oca, el humor es una herramienta maravillosa, ya que hace que las ideas no se olviden. A veces es más fácil entender un concepto a través de la simpatía, de manera inteligente, usando un chiste, una broma o una anécdota. Ella misma comenzó a leer gracias a Jorge Ibargüengoitia, un gran humorista y escritor mexicano, y a través de su lectura se dio cuenta de lo gratificante que es aprender, por ejemplo, sobre la Revolución Mexicana, riéndote de los generales y de su cotidianidad. En sus conferencias sobre el lenguaje femenino y masculino, suele utilizar muchos ejemplos de la vida cotidiana, porque reflejan lo que vivimos en cualquier contexto. La risa es un alivio, sobre todo porque la gente tiene cada vez menos capacidad de atención, especialmente con las redes sociales.
Montes de Oca está total y absolutamente convencida de que el conocimiento cambia la vida. Cuanto más sabes, y no solo la teoría, sino cosas tan prácticas como cómo destapar un corcho, coser un botón, planchar o hacer un huevo revuelto, cada cosa que aprendas te va a facilitar la vida diaria. Como consecuencia, tu vida será más fácil y, por lo tanto, estarás más contento. Además, el conocimiento te proporciona herramientas para ser más seguro de ti mismo: escribir sin faltas de ortografía, redactar un correo o un currículum sin problema, o elaborar un texto. No importa a qué te dediques; el conocimiento genera seguridad. Ha llegado a aprender cosas de memoria, como los nombres de todos los países del mundo y sus capitales, los presidentes de México, los libros de Borges o las obras de Woody Allen, para mantener su mente activa.
Perspectivas sobre Género y Lenguaje
María del Pilar Montes de Oca ha vivido y navegado en un mundo con mucho machismo, siendo parte de la generación X (nacidos entre 1966 y 1984). Ha compartido experiencias donde tuvo que afirmarse como empresaria y profesional, argumentando sus puntos de vista y actuando de manera independiente. Siempre ha creído que es importante argumentar y explicar por qué no se está de acuerdo.
Para ella, es fundamental luchar por las mismas oportunidades para todos los seres humanos y reconocer las capacidades individuales, sin dividirlos por sexo o raza. Decir «qué bueno que tenemos una presidenta mujer» es lo mismo que decir «qué bueno que hay una primera persona pelirroja»; es sexista. Le preocupa que en las generaciones posteriores a la suya todavía haya niñas y niños con actitudes sexistas, y que no se haya avanzado realmente en este tema.
La directora editorial de la revista Algarabía resalta que los hombres y las mujeres hablan un lenguaje diferente y estructuran de manera distinta sus acercamientos, lo cual aborda en su libro ¡Es que no me entiendes! Lenguaje femenino vs. En esta obra se adentra en el porqué las mujeres son más dadas a los chismes y los hombres a mentir, así como en la antropología de las razones por las que los hombres se concentran en una sola cosa al mismo tiempo. Además, quisiera llamar la atención sobre el hecho de que a las mujeres no se les ve como empresarias y se les exige constantemente, creando un sexismo en las cargas, no en el lenguaje inclusivo.
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La Riqueza del Español y la Identidad Mexicana
Pilar Montes de Oca subraya la importancia de reconocer la riqueza de la lengua. Durante mucho tiempo, los españoles dominaron el español a través de la Real Academia Española, asumiendo la hegemonía del lenguaje y descalificando otras formas de hablar. Sin embargo, en la facultad de Filosofía y Letras tuvo la oportunidad de estudiar Náhuatl y otras lenguas originarias, lo que le permitió reconocer la riqueza de la lengua mexicana.
Hoy se intenta exaltar la identidad mexicana y latinoamericana a través de expresiones como el Chingonario, el Pedonario e incluso el Godinario, porque el valor de hablar de manera diferente, el ser únicos al utilizar ciertas palabras, refuerza nuestra identidad. Ejemplos como «qué pex» o «qué pachuca» (por Toluca) demuestran la creatividad lingüística, lo que habla de cómo el cerebro está sumamente desarrollado y, al mismo tiempo, permite entendernos entre nosotros. Otras palabras del habla cotidiana, como «luego luego» para expresar inmediatez, o los diminutivos aplicados a adverbios (despacito, ahoritita) y adjetivos (chiquito, pequeñito), contribuyen a que la identidad latinoamericana y mexicana sea muy importante y motivo de orgullo.
Pilar Montes de Oca también enfatiza que la lengua no se deteriora, sino que cambia y se vuelve a regenerar. Aunque en el habla cotidiana existe libertad, a la hora de escribir hay reglas muy claras que deben seguirse, ya que un error de acentuación, por ejemplo, puede influir en la consecución de un trabajo.
Obras Publicadas por Pilar Montes de Oca
Como autora prolífica, María del Pilar Montes de Oca Sicilia ha escrito y compilado numerosos libros que reflejan su pasión por el lenguaje y la divulgación:
- El Chingonario
- El manual para escribir bien
- De todo excepto feminismo
- De pura lengua: reflexiones sobre la lengua, nosotros y el mundo
- Mitos de la lengua (compiladora)
- Manual para mandar a la chingada (compiladora)
- Con la palabra en la boca
- El manual para hablar mejor
- Para insultar con propiedad (éxito de ventas que recoge 2000 maneras lingüísticas de ofender)
- ¡Es que no me entiendes! Lenguaje femenino vs. (aborda las diferencias entre el lenguaje de hombres y mujeres)