En términos generales, un satélite es un objeto que orbita alrededor de algún cuerpo celeste. Los planetas de nuestro sistema solar son un ejemplo perfecto de satélites, donde el Sol es el cuerpo de masa preponderante, y la Tierra y los otros planetas describen órbitas elípticas alrededor de este.
En términos astronómicos, un satélite es un cuerpo celeste que recorre una trayectoria u órbita en torno a un planeta, en cuyo caso se trataría de un satélite natural. Por ejemplo la Luna es el satélite natural de la Tierra o bien el cinturón de asteroides que orbita alrededor de Saturno.
Por otro lado, hablamos de satélites artificiales cuando nos referimos a objetos que no fueron diseñados por la naturaleza sino por el hombre y que ocupamos de distintas maneras y con diferentes finalidades. El concepto se hizo tangible el 4 de octubre de 1957, fecha de la puesta en órbita del primer satélite artificial: el Sputnik 1.
Tipos de Satélites Artificiales
Se pueden mencionar diversos tipos de satélites artificiales; los ejemplos más comunes y populares son los satélites de comunicaciones, artefactos que nos permiten usarlos como reflectores celestes con el fin de transmitir y propagar información como datos, voz o video hacia diferentes puntos sobre la superficie terrestre. Sin embargo, es importante mencionar que la gama de satélites artificiales es tan amplia como los objetivos que se logran con su ayuda.
Existen satélites del tipo geoestacionario, que orbitan de Este a Oeste sobre el Ecuador, y los polares, que viajan en dirección norte-sur, hacia los polos de la Tierra.
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Componentes Esenciales de un Satélite
Un satélite también debe estar conformado por cuatro partes esenciales para su correcto funcionamiento en el espacio:
- Una fuente de energía.
- Antenas para recibir y enviar información.
- Un sistema para resguardar y/o procesar datos.
- Un control de acción que puede ser gestionado desde la Tierra.
También deben considerarse sistemas térmicos, de software y otras tecnologías en el caso de los aparatos de más reciente generación.
Colocación en el Espacio
Para lanzar satélites artificiales al espacio se logra gracias al apoyo de naves espaciales que despegan de lugares apropiados para este fin, como la Guyana Francesa y la Florida, en el caso de América.
Estos aparatos se colocan a una determinada distancia de la Tierra y esa ubicación y la banda de señales a utilizar es un indicativo de la finalidad que se les tiene asignado, por ejemplo, para servicios de televisión digital, internet de banda ancha, elaboración de mapas y posicionamiento (GPS), o para revisiones meteorológicas.
Para el servicio de Internet satelital algunas empresas y gobiernos comienzan a utilizar satélites capaces de transmitir a través de la llamada Banda Ka, a 35,000 kilómetros de la superficie terrestre. Y existen otros aparatos que se colocan a 240 kilómetros de la Tierra.
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Los satélites se redefinen nuevamente en categorías por su tamaño, ocupación o área de cobertura. Existen satélites con hasta 1,000 kilogramos de peso y otros de entre uno y diez kilos que se conocen como “nano-satélites”. También se utilizan otros llamados “Femto-satélites” de menos de un kilogramo de peso para fotografiar algunas regiones del planeta.
Vida Útil de un Satélite
Los satélites tienen un tiempo de vida predeterminado desde que se diseñan. Algunos han operado por más de dos décadas sin interrupciones, pero aun así ha llegado a ocurrir que éstos “mueren” antes de su tiempo, que se pierde control de ellos o que chocan con otros objetos que rondan por el espacio y entonces se convierten en basura espacial.
Aunque en realidad los satélites artificiales flotan indefinidamente en el espacio y no siempre caen en suelo terrestre debido a su velocidad de movimiento y por la propia curvatura de la Tierra, que los hace girar alrededor de ella y es por eso que en algunos gobiernos existen planes para “reciclar” sus materiales en la misma órbita del planeta.
Sistemas Satelitales y Comunicaciones
Los sistemas satelitales representan una herramienta básica en las comunicaciones a distancia, ya que permiten entregar servicios de telecomunicaciones a regiones y localidades aisladas o de difícil acceso, en donde los sistemas de comunicaciones terrestres no ofrecen cobertura o su despliegue resulta económicamente inviable.
El sector de las comunicaciones vía satélite ha tenido un desarrollo significativo y ha respondido a la demanda de espectro con la implementación de nuevos sistemas con tecnología de punta.
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Satélites Geoestacionarios con Huella en México
En la Región de las Américas, existen diversas redes satelitales que constantemente se están renovando y que prestan servicios a lo largo de distintos territorios con el debido registro del expediente ante la UIT y la respectiva licencia en los territorios donde se aterrizan las señales.
En tal contexto, para el caso de las redes satelitales ubicadas en la órbita geoestacionaria en la Región de las Américas, el Instituto Federal de Telecomunicaciones desarrolló una herramienta para tener un registro gráfico de los satélites geoestacionarios que aterrizan señales en México con información que obra en su Registro Público de Concesiones (RPC).
Del mismo modo, dicha herramienta trata de referenciar aquellos satélites capaces de aterrizar señales en México.
Objetivo del Mapa de Satélites Geoestacionarios
Con la finalidad de facilitar el acceso a la información relacionada a los sistemas satelitales que ofrecen o pudieran ofrecer servicios en el territorio de México, el objetivo de esta herramienta es generar una fuente de información disponible en el portal del Instituto Federal de Telecomunicaciones, con base a las siguientes tres secciones:
- Satélites concesionados en México (sistemas nacionales). Son aquellos sistemas satelitales que ocupan una Posición Orbital Geoestacionaria (POG) notificada ante la UIT por la Administración de México, tanto para sistemas domésticos como regionales.
- Satélites extranjeros con autorización para aterrizaje de señales en México. Son aquellos sistemas satelitales que ocupan una POG notificada ante la UIT por una Administración extranjera cuya área de servicio incluye total o parcialmente el territorio nacional de México, y que cuentan con la autorización correspondiente para aterrizar señales en el territorio nacional de México.
- Satélites extranjeros sin autorización para aterrizaje de señales en México. Son aquellos sistemas satelitales que ocupan una POG notificada ante la UIT por una Administración extranjera que no aterrizan señales en México, y que potencialmente pudieran hacerlo en cumplimiento a los requisitos establecidos para tales fines.
Información Relevante del Mapa
Para las tres secciones antes mencionadas, el Mapa de Satélites Geoestacionarios con Huella en México muestra información relevante referente a:
| Parámetro | Descripción |
|---|---|
| POG | Posición Orbital Geoestacionaria |
| Satélite | Nombre comercial del satélite |
| Expediente UIT | Nombre del expediente registrado ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) |
| País | Administración bajo la cual se hizo el registro ante la UIT |
| Bandas de frecuencias | Banda de frecuencia de operación en MHz |
| Concesión/Autorización | Título habilitante obtenido en México para su operación |
| Empresa | Razón social constituida en México |
| Fecha Asignación | Fecha de otorgamiento de la Concesión/Autorización |
| Vigencia | Vigencia contada en años a partir del otorgamiento de la Concesión o Autorización |
| Enlace al RPC | Hipervínculo al RPC |
| Operador Satelital | Nombre del operador satelital |
| Estatus UIT | Último estado regulatorio registrado en la UIT |
La información antes indicada también puede ser consultada mediante la aplicación de alguno de los siguientes filtros: i) País, ii) POG, iii) Bandas de frecuencias en MHz, o iv) Empresa. Asimismo, la información consultada puede ser descargada en un archivo PDF.
El Mapa de Satélites Geoestacionarios con Huella en México cuenta con una guía rápida que facilita su uso y la búsqueda de información de interés.
Cabe señalar que, este Mapa por el momento se encuentra en una primer versión sujeta a actualizaciones.
Participación de México en la Industria Satelital
México es pionero en la industria satelital dentro de América Latina. En el año de 1968 contrató capacidad para divulgar las Olimpiadas de ese año a todo el mundo en transmisión a color.
También ha vivido momentos negros, como la desintegración del satélite Centenario en mayo de 2015 antes de ser colocado en su posición en órbita. Ese satélite se desintegró a 161 kilómetros de la superficie terrestre y con él una inversión de 300 millones de dólares.
El país también ha hecho historia con los satélites Morelos I, Morelos II y los aparatos Solidaridad I y II; y además, existe el satélite Bicentenario.
El gobierno federal trabaja en un plan para desarrollar otro satélite que sustituya al Centenario.
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