En el día a día hablamos de deducir y deducciones de forma genérica para referirnos a lo que, realmente, son varios tipos de ducciones, cada una con sus características que las diferencian de las otras. Tanto el método inductivo como el deductivo son estrategias de razonamiento lógico, siendo que el inductivo utiliza premisas particulares para llegar a una conclusión general, y el deductivo usa principios generales para llegar a una conclusión específica.
El razonamiento deductivo
El método deductivo es un tipo de razonamiento usado para aplicar leyes o teorías a casos singulares. Es una forma jerárquica de razonamiento, ya que se parte de generalizaciones, que poco a poco se aplican a casos particulares. La deducción es simplemente la lógica que utilizamos cuando partimos de algo que observamos en general y lo aplicamos a un caso concreto.
En la deducción, el proceso suele ir de lo general a lo particular, con un argumento puramente racional. Lo que acabamos de hacer es deducir en el sentido estricto de la palabra: si las dos premisas son verdaderas, la conclusión ha de ser verdadera, por lo que el razonamiento es válido. La deducción desempeña un papel muy importante en la ciencia, siendo el método utilizado en las ciencias formales, como la lógica y la matemática.
Ejemplos de deducción
- Premisa 1: Todos los humanos son mortales.
- Premisa 2: Sócrates es humano.
- Conclusión: Sócrates es mortal.
Es posible observar que la conclusión se encuentra ya implícita en las premisas. Sin embargo, en el método deductivo se puede incurrir a conclusiones erróneas si las premisas no son verdaderas. Las conclusiones del método deductivo son válidas y correctas cuando las premisas también lo son.
El razonamiento inductivo
La inducción es un método de razonamiento bottom-up, o sea, de abajo hacia arriba: a partir de premisas particulares, se obtiene una conclusión general. Como forma de razonamiento, la inducción hace posible el paso de los hechos singulares a los principios generales.
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Por lo general, en la inducción se sigue un proceso fundamentado en la experiencia que va de lo particular a lo general. A diferencia del deductivo, en el argumento inductivo, las premisas nos conducen a una conclusión que será más o menos probable, pero no verdadera por necesidad.
Ejemplos de inducción
- Premisa 1: Todos los cuervos vuelan y son negros.
- Premisa 2: Todos los loros vuelan y son negros.
- Conclusión: Todas las aves vuelan y son negras.
En este caso, la conclusión es probable, pero no necesariamente cierta. La observación es uno de los aspectos clave en el método inductivo. Fue así que, a través de este tipo de observaciones, se estableció la ley de la gravedad, formulada por el físico naturalista inglés Isaac Newton.
Comparativa: Inducción vs. Deducción
A pesar de que tanto la inducción como la deducción se basan en ese esquema general consistente en el paso de unas premisas a una conclusión, se trata de dos formas de razonamiento distinto. La siguiente tabla resume sus diferencias fundamentales:
| Característica | Razonamiento Deductivo | Razonamiento Inductivo |
|---|---|---|
| Dirección | De lo general a lo particular | De lo particular a lo general |
| Naturaleza | Racional / Lógico | Empírico / Basado en la experiencia |
| Certeza | Necesaria (si las premisas son verdaderas) | Probable |
La relación entre ambos métodos
En la concepción metafísica, la inducción y la deducción, como modos de indagación, están mutuamente contrapuestas y se excluyen una a otra. En cambio, la dialéctica materialista sólo las considera como formas particulares, pero no autónomas, no aisladas, de investigación, siendo imposible la una sin la otra. Toda deducción científica es el resultado del previo estudio inductivo del material y se basa en este estudio. A su vez, la inducción es auténticamente científica sólo cuando el estudio de los fenómenos singulares, particulares, se basa en el conocimiento de las leyes generales que rigen el proceso del desarrollo.
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