En inglés, los sustantivos, o nouns, son palabras que se refieren a personas, lugares, animales, ideas, cosas, eventos, sustancias o cualidades. Junto a los verbos, los adverbios y los adjetivos, conforman uno de los elementos gramaticales más importantes de la lengua inglesa.
Sustantivos Contables e Incontables
Cuando hablamos de ‘many’ y ‘much’, vale la pena mencionar los sustantivos contables e incontables. Los sustantivos se dividen en: “contables” e “incontables”. Los sustantivos contables, o countable nouns, son aquellos que se pueden contar. Suelen definir cosas materiales o que se pueden tocar o dividir. Por lo tanto, existe su forma en singular y en plural. Por otro lado, los sustantivos no contables, o uncountable nouns, se refieren a conceptos, sustancias o ideas que no se pueden dividir. Por ejemplo, time (tiempo) es un concepto indivisible.
Sustantivos Contables (Countable Nouns)
- Son aquellos que se pueden «contar», es decir que es posible establecer su número en unidades.
- Los sustantivos contables se pueden utilizar con un número y tienen forma plural y singular.
- El singular de los sustantivos contables deberá ir acompañado de un artículo indefinido (a-an), artículo definido “the”, un demostrativo (this, that) o un adjetivo posesivo (my, your, his, her, our, their).
Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns)
- Se denominan de esta manera aquellos sustantivos que no se puede determinar su número en unidades.
- Los sustantivos incontables sólo se pueden utilizar en singular y no se pueden utilizar con un número.
- En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc.
- Los sustantivos incontables se trabajan de forma singular; es decir, el verbo se conjuga tomando en cuenta a un sustantivo singular.
- Es importante mencionar que aunque los sustantivos incontables se trabajan en forma singular, no se acompañan de los artículos indefinidos “a” o “an” sino más bien con los adverbio de cantidad: “some”, “any”, “little”, “a lot of”, “no” o “much” porque siguen siendo sustantivos plurales aunque no lleven “s” al final de la palabra.
- En el caso de “any” y/o “no” se utilizan solamente en enunciados negativos o interrogaciones.
Existen también sustantivos que por su escritura pueden ser contables o incontables ya que se escriben igual pero el significado es diferente. Cuando se quiere establecer cierta cantidad de un sustantivo incontable es necesario acompañarlo de una palabra que defina su cantidad. Por ejemplo con el sustantivo milk. No es posible decir “a milk”. Para referirse al sustantivo “milk” tendría que acompañarse con “a glass of…”, “a carton of…” “some…”, etc.
Quantifiers: Expresando Cantidades
Muchos, pocos, algunos... en inglés puede parecer un reto utilizar la palabra correcta. Los cuantificadores, o quatifiers en inglés, son palabras importantes porque nos permiten expresar la cantidad de algo. Hoy vamos a aprender como los quantifiers nos ayudan a expresar una cantidad indeterminada de algo. Los utilizaremos en función de la cantidad (mayor o menor) y del tipo de sustantivo (contable o incontable). Un cuantificador es una palabra que suele ir antes de un sustantivo para expresar la cantidad del objeto; por ejemplo, un poco de leche. Al utilizar cuantificadores, es necesario recordar la diferencia entre sustantivos contables e incontables.
"Much"
- ‘Much’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo singular.
- Se usa para cosas que no puedes contar, es decir para cosas incontables.
- Se usa con nombres incontables para indicar mucha cantidad.
- Lo usamos en oraciones negativas y preguntas.
- Puede utilizarse en frases afirmativas precedido por la partícula too, la traducción sería demasiado/a; o utilizando la partícula so, que en este caso se traduciría por tanto/tanta o muchísimo/a , y se usa con innumerables sustantivos.
Ejemplos:
Lea también: Aprende sobre Sustantivos Contables e Incontables
- I don’t have much time. No tengo mucho tiempo.
- Is there much soda in the bottle? ¿Hay mucho refresco en la botella?
- Is there much ice cream in the fridge?
- I have much money. (Incorrecto porque la frase es positiva / afirmativa)
- I have a lot of money. (Correcto)
"Many"
- ‘Many’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo plural.
- Se usa para cosas que puedes contar, es decir para cosas contables.
- Aquí se expresa que hay un gran número de algo, precede a nombres contables en plural.
- Se utiliza en oraciones negativas e interrogativas, aunque se puede utilizar en oraciones afirmativas en un lenguaje menos coloquial.
- En el caso de las oraciones afirmativas, many puede utilizarse precedido por la partícula too cuya traducción sería demasiados/as; o por la partícula so, que se traduciría por tantos/tantas o muchísimos/as.
Ejemplos:
- There aren’t many mirrors on the wall. No hay muchos espejos en la pared.
- Are there many tables in the room?
- I don't have many DvDs in my collection. No tengo muchos DvD en mi colección. (Sustantivo cuantificable)
- How many sisters do you have? ¿Cuántos hermanas tienes? (Sustantivo cuantificable)
Con la palabra "times" usamos many times más que a lot of times / lots of times. Algunas veces tiene el significado de frecuencia o a menudo.
"Few"
- Expresamos un número pequeño de algo, precede a nombres contables en plural.
- Se utiliza en oraciones afirmativas.
- (A) few no precede a un nombre cuando ya sabemos a qué nos referimos.
Ejemplos:
- I have a few coins. Tengo unas pocas monedas. (son suficientes)
- There are few books in the library. Hay pocos libros en la biblioteca. (son insuficientes)
- There are only a few days left until Christmas. Solo quedan unos pocos días de navidad.
- I have a few crazy friends. Tengo algunos amigos locos.
- He is sad because he has few dogs. Ésta triste porque tiene pocos perros.
- There are few honest politicians.
"Little"
- Se usa con nombres incontables para indicar poca cantidad.
- La diferencia entre “a little“ (un poco/una poca) implica que la cantidad es pequeña, pero suficiente, es una idea positiva, por el otro lado “little“ (poco/poca)indica que la cantidad es pequeña e insuficiente, implicando una idea negativa.
Ejemplo:
- I have a little free time today. Hoy tengo un poco de tiempo libre. (es suficiente)
- John has very little ice cream. John tiene muy poco helado. (es insuficiente)
- I would like a little sugar for my coffee. Me gustaría un poco de azúcar para mi café.
- There is little hope of finding your car.
"How much" y "How many"
- How much y how many se utilizan para preguntar por cantidades.
- How much se usa con cosas incontables y how many con cosas contables.
Ejemplos:
Lea también: Aprende sobre Sustantivos Contables e Incontables
- “How much money do you have?” (¿Cuánto dinero tienes?)
- “How many friends do you have?” (¿Cuántos amigos tienes?)
¡Espera un momento! Podemos contar dinero, ¿no? Sí, tienes razón, sin embargo debemos usar la moneda precisa (pesos, dólares, euros) para utilizar la palabra ‘many’.
No decimos: “I have 100 money”. Decimos: “I have 100 pesos.” o “How many dollars do you have?”
‘Much’ y ‘many’ se utilizan a menudo con preguntas y cláusulas negativas.
Ejemplos:
- “I don’t have many friends.”
- “How much money did you spend last night?”
Con cláusulas positivas se utilizan con las palabras: ‘so’, ‘as’, o ‘too’.
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Ejemplos:
- “I have so much homework tonight!”
- “She has as many shoes as I do.”
- “John worries too much.”
Tabla de Sustantivos Comunes en Inglés con Traducción
| Sustantivo en Inglés | Traducción al Español |
|---|---|
| Time | Tiempo |
| Money | Dinero |
| Water | Agua |
| Sugar | Azúcar |
| Friend | Amigo |
| Book | Libro |
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