Podríamos definir a los sustantivos como aquellas palabras que utilizamos para identificar a personas, objetos, conceptos e ideas del mundo que nos rodea. En inglés, los sustantivos se clasifican en contables e incontables, lo cual influye en su uso gramatical.
Sustantivos Contables (Countable Nouns)
Los nombres contables se refieren a cosas que podemos contar utilizando números. Son aquellos que se pueden «contar», es decir que es posible establecer su número en unidades. Tienen una forma para el singular y otra para el plural. El singular puede emplear el determinante "a" o "an".
Ejemplos de sustantivos contables:
- a book / books
- an apple / apples
- a car / cars
- a house / houses
Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns)
Se denominan de esta manera aquellos sustantivos que no se puede determinar su número en unidades. Los nombres incontables se refieren a cosas que no podemos contar. Pueden identificar ideas o cualidades abstractas y objetos físicos que son demasiado pequeños o amorfos como para contarlos (líquidos, sustancias en polvo, gases, etc.).
En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc. Los nombres incontables llevan el verbo en singular. No podemos usar a/an con estos nombres.
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Ejemplos de sustantivos incontables:
- water
- sugar
- rice
- money
- information
Expresando Cantidades de Sustantivos Incontables
Para expresar una cantidad de un nombre incontable, usamos palabras o expresiones como some, a lot of, much, a bit of, a great deal of, o unidades de medida como a cup of, a bag of, 1kg of, 1L of, a handful of, a pinch of, an hour of, a day of.
Ejemplos:
- some water
- a bag of rice
- a cup of coffee
Consideraciones Especiales
Algunos nombres son contables en otros idiomas e incontables en inglés. En estos casos, es preciso seguir las reglas que se refieren a los nombres incontables.
Tenga cuidado con el nombre hair: en principio, es incontable en inglés y no se usa en plural. Por ejemplo: My father is getting a few grey hairs now. I found a hair in my soup!
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Tabla Resumen
| Característica | Sustantivos Contables | Sustantivos Incontables |
|---|---|---|
| Definición | Pueden ser contados individualmente | No pueden ser contados individualmente |
| Forma plural | Tienen forma singular y plural | Generalmente no tienen forma plural |
| Uso con "a/an" | Pueden usarse en singular con "a/an" | No se usan con "a/an" |
| Ejemplos | book, apple, car, house | water, sugar, rice, money, information |
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