Integridad deriva de las palabras de origen latino “integritas” o “integritatis”, haciendo referencia su significado a la totalidad de un conjunto de cosas.
La integridad es el estado de lo que está completo, es decir, que no carece de ninguna de sus partes.
El Plan General de Contabilidad hace referencia a los requisitos que debe de cumplir la información contable que compone las cuentas anuales. Entre estos requisitos hace referencia a la integridad.
Por su parte, la integridad de la información se define como la fidelidad de representación de la información, esto es, que se mantiene inalterada, es exacta y completa.
La Importancia de la Integridad en la Información Financiera
Pero no solo la información contable debe ser íntegra, también debe serlo el contable que la registra en el software contable.
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Hoy, la integridad corporativa representa mucho más que un conjunto de normas o códigos. Es un sistema de gobernanza que sostiene la reputación, atrae inversión y genera confianza.
Durante décadas, el éxito empresarial se midió casi exclusivamente por los resultados financieros. Sin embargo, la ola de escándalos que marcó el cambio de siglo dejó claro que las utilidades no compensan la ausencia de principios, pues el cumplimiento normativo, por sí solo, no basta para sostener la confianza ni para blindar la reputación.
Por lo tanto, si la información contable es fiable e integra, los usuarios internos y externos podrán utilizar los informes que emite la contabilidad.
Principios Clave de la Información Contable de Calidad
Para que la información contable sea fiable tiene que cumplir el requisito de la integridad.
Otros requisitos esenciales para una información contable de calidad incluyen:
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Relevancia. La información que emana de la contabilidad es relevante cuando es útil para la toma de decisiones económicas. Para ello, debe ser de utilidad para evaluar sucesos pasados, presentes o futuros, o bien, para confirmar o corregir evaluaciones realizadas anteriormente.
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Fiabilidad. La información contable es fiable cuando está libre de errores materiales y es neutral. Esto significa que está libre de sesgos y los usuarios pueden confiar en que es la imagen fiel de lo que pretende representar.
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Comparabilidad. Esta debe extenderse a las cuentas anuales de una empresa como a las de diferentes empresas en el mismo momento y periodo de tiempo. Las cuentas anuales de las empresas deben poder compararse, para poder contrastar su situación financiera y rentabilidad.
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Claridad. Debe existir un razonable conocimiento de las actividades económicas, la contabilidad y las finanzas empresariales.
Factores que Aseguran la Integridad en los Estados Financieros
El Rol de los Profesionales Contables
Los profesionales de la contabilidad deben tener una intachable reputación.
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Para que el software contable nos dé correctamente los datos, debemos contar con profesionales contables que registren los apuntes correctamente.
El liderazgo, la integridad y la profesionalidad del director financiero o jefe de contabilidad es imprescindible.
El Código de Ética Profesional establece la integridad como uno de los principios fundamentales para el contador público: “El contador debe ser honrado y honesto en todas las relaciones profesionales y de negocios”.
Después de analizar diversas definiciones, se podría concluir que el adjetivo “honrado” se refiere a una persona que se ajusta a las normas morales con veracidad y un alto respeto a la propiedad ajena; por otro lado, ser honesto significa actuar con respeto, sinceridad y rectitud.
De manera adicional, se amplía el alcance de la integridad con el siguiente texto: “La integridad implica actitudes justas, veracidad y tener la fuerza de carácter para actuar de manera adecuada, incluso, cuando se enfrenta a presiones para hacer lo contrario o cuando hacerlo podría crear consecuencias personales y organizacionales adversas”.
En este fragmento, la exigencia se eleva, pues demanda la formación de un carácter con la intensidad y fuerza suficiente para vencer presiones y continuar con una actuación estoica.
Cuando la integridad deja de ser una idea y muestra su fuerza con acciones, es el momento crucial en el que se le logra dimensionar y valorar.
Alcanzar una convicción, con una mente clara y un ser emocional, logra que los seres humanos venzan barreras, alcancen metas y actúen conforme a valores.
El Papel del Software Contable
Debemos contar con un buen programa contable que nos garantice que no se produce ningún tipo de error informático que distorsione los apuntes contables que se van introduciendo.
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Ejemplos de Controles y Procedimientos para la Integridad
Realizar un checklist para garantizar la integridad de la información contable es una práctica esencial. Algunos puntos clave que sirven como ejemplos de controles y procedimientos para la integridad incluyen:
- Balance de sumas y saldos.
- Cuenta 555 de partidas pendientes de aplicación.
- Partidas abiertas.
- Conciliaciones bancarias.
- Existencias. Deben coincidir las existencias que se encuentran en el almacén con las que refleja el saldo de la cuenta de existencias.
- Revisar mayores contables.
- Asientos de cierre de ejercicio.
- Amortizaciones.
Evaluación de la Integridad de la Información por Terceros Independientes
Este tema es de interés para los profesionales de la contaduría pública, así como para otros participantes en el proceso de información empresarial, incluidos los productores y usuarios de la misma.
Varios tipos de información se ponen cada vez más a disposición de la dirección, inversionistas, reguladores, accionistas y otras partes interesadas por parte de las empresas.
De este modo, las partes interesadas utilizan esta información para tomar decisiones, interpretar o utilizar otra información y, en general, para aumentar sus conocimientos sobre un tema en particular.
Cuando un profesional es contratado para realizar un encargo de atestación sobre la integridad de la información, la información es el objeto del encargo y la integridad o fidelidad de esta se determina evaluando el grado de representación de lo que se busca presentar.
La integridad de la información se determina en función de su coherencia con la meta-información y su fidelidad de representación. Por lo tanto, la integridad de la información incluye la exactitud, pertinencia, precisión, actualidad, completitud y su meta-información.
Por otro lado, al utilizar la información, los usuarios deben evaluar su nivel de confianza en la integridad de esta.
La obtención de un informe de un tercero independiente, basado en los procedimientos realizados al evaluar la integridad de la información facilitada por el responsable, es fundamental. Dicho reporte tendría una opinión sobre si la información está basada o se ajusta a unos criterios específicos.
Con respecto al último punto, un informe de examen de la integridad de la información, proporcionado por un CP con las competencias adecuadas, brinda el nivel de confianza más alto porque estos encargos se realizan con objetividad y se apoyan en un trabajo realizado de acuerdo con las normas profesionales pertinentes.
El ciclo de vida del tratamiento de la información se refiere a la vida de una pieza de información desde el momento en que se hace identificable hasta su destrucción.
Asimismo, la meta-información proporciona información adicional sobre un elemento y lo sitúa en su contexto, haciéndolo apto para su uso.
Dentro de las normas profesionales, las opiniones relacionadas con la integridad de la información se obtienen midiéndola o evaluándola con criterios adecuados.
Por ejemplo, se podría realizar un encargo de examinar si el inventario se ha presentado correctamente de acuerdo con las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). En este caso, las NIIF proporcionan criterios adecuados para evaluar la información del inventario.
De acuerdo con las Declaraciones sobre Normas para de los Compromisos de Atestación, los criterios deben ser adecuados, lo que significa que deben ser objetivos, medibles, completos y pertinentes.
En consecuencia, los criterios deben ser identificables y capaces de ser evaluados consistentemente no solo entre períodos, sino entre entidades o circunstancias similares.
Igualmente, es importante que los criterios puedan ser sometidos a procedimientos para reunir suficientes pruebas adecuadas para respaldar la opinión o la conclusión que se proporciona en el informe profesional.
Además de los criterios, deben seleccionarse métricas que aborden los riesgos que fueron identificados.