Dentro de la sintaxis, las palabras son el elemento más pequeño, por lo que se estudian las clases de palabras, también llamadas “partes de la oración” o “categorías léxicas”. Éstas son el nombre, el adjetivo, el adverbio, entre otros.
Los sustantivos son aquellas palabras que utilizamos para identificar a personas, objetos, conceptos e ideas del mundo que nos rodea. Tradicionalmente, a los sustantivos también se les llamaba nombres.
Los sustantivos se clasifican en contables e incontables:
- Sustantivos Contables (Countable Nouns): Son aquellos que se pueden «contar», es decir, es posible establecer su número en unidades.
- Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns): Se denominan de esta manera aquellos sustantivos que no se puede determinar su número en unidades.
En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc.
Existen varias normas para la diferenciación de clases de palabras, por ejemplo, un adjetivo nunca puede ser sujeto.
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Otra forma de agrupación de esta clase de palabras es por la flexión.
Tipos de Palabras
Las categorías que pertenecen a series abiertas son los sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios de mente.
Las categorías que pertenecen a series cerradas son los demostrativos, artículos, cuantificadores, preposiciones, conjunciones y adverbios que no sean de mente.
Las categorías variables son el sustantivo, adjetivo, verbo, pronombre, determinante y cuantitativo, mientras que las categorías invariables son la preposición, conjunción e interjección.
Las categorías clíticas son los pronombres átonos (proclítico antes y enclítico detrás) como, por ejemplo, "Lo vi y saludé".
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En la gramática tradicional, un adjetivo demostrativo como "Esa camisa me gusta" y un determinante posesivo como "Nuestra casa de la playa" se reducen a demostrativos y posesivos respectivamente.
Categorías Sintagmáticas
Cada sintagma tiene unas reglas determinadas. Los criterios para distinguir sintagmas incluyen la distribución, inserción de un inciso y sustituibilidad.
Un sintagma se compone de un núcleo. Leonard Bloomfield dice que es la categoría que posee la misma distribución del conjunto, es decir, la que puede aparecer en los mismos contextos que constituyen el sintagma del que pertenece.
Se parte de esta idea de Bloomfield pero luego se corrige porque no es cierta ya que hay elementos que no se pueden quitar del sintagma. Por lo tanto este primer acercamiento tiene deficiencias, sobre todo en los sintagmas preposicionales (SP).
En español no se puede quitar el “término”, hay que ver cual es el elemento que condiciona el comportamiento del sintagma. En el ejemplo “El niño” siempre se ha dicho que “niño” era el núcleo, pero en los años 70 decidieron analizarlo de otra forma y se demostró que “El niño” puede funcionar como sujeto pero “Niño” solo, no, por lo que el determinante condiciona el sintagma así que el determinante es el núcleo.
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Tanto los nombres propios, como los pronombres también son sintagmas determinativos. No se puede añadir un adjetivo calificativo tras Juanito, sino que tiene que ser cuantificativo.
Las oraciones también son una categoría. El núcleo es el sintagma flexivo, antiguamente llamado la terminación del verbo.
Funciones Sintácticas
Existen los nombres y estos pueden ser por su propia naturaleza o porque haya un elemento que se lo transforme (Alarcos). Bosque dice que no hay elementos que transformen otros sino que hay categorías que pueden tener varias funciones.
El sujeto concuerda con el verbo y puede ser un argumento del verbo. Los adjuntos no son exigidos por el significado del verbo.
El sujeto está fuera del sintagma verbal y no podría equivalerse a la forma anterior porque hay verbos que tienen sujeto tácito y no lo exige el verbo, por ejemplo: llueve.
El “pro” se ha copiado de otras lenguas. Una explicación sería que en español no está expreso el pronombre pero este puede actuar como tácito. Los pronombres son referenciales, mientras que el “pro” no.
Algunos complementos circunstanciales (CC) han cambiado de nombre pasando a ser argumentos del verbo, como los Complementos de régimen preposicional (también llamados Suplementos, por Alarcos) y Complementos adverbiales (por Guillermo Rojo).
Estos complementos cuya preposición es exigida por el verbo se llaman complementos de régimen preposicional o, como los llama Alarcos, suplementos.
Alarcos pensaba que el argumento en este caso de verbos eran CD. Esto es que si hay CD no hay argumentos y viceversa. Pero Bosque echó abajo esta teoría porque sí hay casos en los que puede aparecer el CD y el CRprep a la vez.
Casi todos los verbos pronominales (verbo + se) exigen complementos de régimen preposicional. Pero también hay verbos pronominales que también exigen estos complementos.