El empirismo es una doctrina filosófica que considera la experiencia sensible como la única fuente de nuestros conocimientos. Esta teoría epistemológica afirma que todo conocimiento se fundamenta en la experiencia y se adquiere a través de la misma. Al venir al mundo, los seres humanos somos como una tabula rasa, vacíos de cualquier conocimiento previo.
Tipos de empirismo
Se distinguen principalmente dos vertientes dentro de esta doctrina:
- Empirismo idealista: Representado por autores como Berkeley, Hume, Mach, Avenarius y Bogdánov, limita la experiencia a un conjunto de sensaciones o representaciones, negando que la base de la experiencia sea el mundo objetivo o la naturaleza material.
- Empirismo materialista: Defendido por pensadores como Francis Bacon, Hobbes, Locke y los materialistas franceses del siglo XVIII, sostiene que la fuente de la experiencia sensorial radica en el mundo exterior, que existe objetivamente.
Empirismo frente al racionalismo
La divergencia principal entre el empirismo y el racionalismo no radica solo en el origen del saber, sino en cómo se infiere el carácter universal y necesario de los conocimientos. Mientras que el racionalismo, con René Descartes a la cabeza, acepta la existencia de ideas innatas y otorga especial poder a la razón, el empirismo rechaza categóricamente tales ideas. Para Hume, por ejemplo, el conocimiento solo proviene de la percepción sensorial, por lo que una idea solo tiene validez si está basada en una impresión.
Tabla comparativa: Empirismo vs. Racionalismo
| Característica | Empirismo | Racionalismo |
|---|---|---|
| Fuente del saber | Experiencia sensorial | Razón / Ideas innatas |
| Existencia del yo | Negada (serie de impresiones) | Afirmada (Cogito, ergo sum) |
| Estado inicial | Tabula rasa | Ideas innatas presentes |
El empirismo lógico y la ciencia
El empirismo lógico, o neopositivismo, inaugurado por el Círculo de Viena, fundó su visión en una perspectiva empirista del conocimiento y la utilización del método del análisis lógico. Para este movimiento, el conocimiento sobre la naturaleza es sintético, mientras que el conocimiento de la lógica y las matemáticas es analítico. Los empiristas lógicos establecieron el principio verificacionista del significado como criterio de demarcación entre la ciencia y la metafísica.
Relación con los postulados básicos y la realidad económica
En el ámbito de la contabilidad y la gestión, el reflejo de la sustancia económica debe prevalecer en el reconocimiento contable con el fin de incorporar los efectos derivados de las transacciones, transformaciones internas y otros eventos, que afectan económicamente a una entidad, de acuerdo con su realidad económica y no solo en atención a su forma jurídica. El postulado básico de la consistencia, por ejemplo, propicia la generación de información financiera comparable dado que, sin ella, no habría posibilidad de conocer si los cambios en los valores contables se deben a los efectos económicos reales, o tan solo a cambios en los tratamientos contables. Así, al igual que en el empirismo, se busca que la información represente fielmente la realidad observada, evitando interpretaciones carentes de sustento en los hechos.
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