De tener una vida brillante desde su invención, iluminando sitios públicos y privados, concurridos y solitarios, la presencia del foco, o mejor dicho lámpara, en la vida del hombre se ha visto ensombrecida en los últimos años. La causa es que estos artefactos que iluminan han sido incluidos en la lista de agentes nocivos para el ambiente. Primero fueron los incandescentes que, incluidos entre los causantes del calentamiento global, comenzaron a ser sustituidos por los fluorescentes compactos, también llamados focos ahorradores. En años recientes éstos igualmente han comenzado a ser mal vistos por su impacto negativo en el entorno y en las personas a causa del mercurio utilizado en su fabricación. La solución radica en el reciclaje, pero ¿a quién le corresponde hacerlo?
El Problema de los Residuos de Lámparas
Un foco ahorrador de los que usamos en casa u oficina contiene metales pesados y el 90% de los hogares aún los desecha en la basura común. También pueden perjudicar seriamente a un feto en desarrollo y ocasionar daños graves a la salud, dependiendo del grado de exposición al metal. Los residuos de lámparas son desechos eléctricos y electrónicos conocidos como RAEE (residuos de aparatos eléctricos y electrónicos). Cuando las lámparas terminan su vida útil no deben tirarse a la basura común, pues contienen materiales que si no se manejan bien contaminan el ambiente.
La Responsabilidad Extendida del Productor
“Las empresas que venden focos tienen que hacerse responsables de todo el producto que ponen en el mercado”, comenta en entrevista con Iluminet, Clara M. Pérez Ledo, responsable de Comunicación para Ambilamp. La Responsabilidad Extendida del Productor (REP) es una normativa para las empresas y para los ciudadanos que nos invita a ser cada vez más responsables con el consumo que tenemos. Es importante que todos tomemos conciencia que cada artículo de nuestra casa u oficina debe tener una disposición adecuada al final de su ciclo.
Ambilamp: Un Modelo de Reciclaje en España
Ambilamp es una asociación no lucrativa creada en España por las empresas Philips, Osram, General Electric y Havells-Sylvania, con la finalidad de promover el reciclaje de focos. La asociación se creó precisamente como un Sistema Integrado de Gestión a raíz de la publicación del Real Decreto 208/2005 encargado de legislar el control de Residuos de Aparatos Electrónicos y Eléctricos (RAEE). El decreto especifica que cada empresa puede reciclar individualmente o en un Sistema Integrado de Gestión, e incluye sanciones para fabricantes que no se apegan a la ley.
Para su subsistencia, la asociación obtiene recursos del cobro de un coste de gestión que se aplica al precio de venta de las lámparas colocadas en el mercado por cada fabricante, coste que puede oscilar entre los 20 y 30 céntimos de euro por unidad. Con ello también se cubren los gastos generados por llevar a cabo la etapa final del ciclo de vida de cada lámpara.
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Clara Pérez comenta que para lograr su objetivo, Ambilamp instaló contenedores especiales en sitios donde se generan altas cantidades de residuos, como aeropuertos y grandes empresas, y otros más destinados a la recolección de lámparas fluorescentes y bombillas de bajo consumo, colocados en centros comerciales y tiendas que venden focos. Son ya 22 mil 700 puntos donde se ubican contenedores diseñados para preservar el buen estado de las lámparas para después ser transportadas a las cinco plantas de reciclaje ubicadas en Madrid, Bilbao, Barcelona, Valencia y Sevilla.
En tales sitios, se separan cada uno de los materiales con los que los focos fueron fabricados, y tanto el plástico y el vidrio como el metal se reutilizan. El mercurio requiere un cuidado especial, por lo que se destila y se almacena en condiciones de seguridad para evitar que llegue al ambiente. Además, se “trabaja en nuevos proyectos para nuevas utilizaciones del mercurio”, explica Pérez.
| Material | Reutilización / Gestión |
|---|---|
| Plástico | Producción de bolsas de basura |
| Vidrio | Producción de frascos y cementos |
| Metal | Reincorporación a la industria siderúrgica |
| Mercurio | Destilación, almacenamiento seguro, nuevos proyectos de utilización |
Ambilamp, gracias a una intensa labor de comunicación y promoción destinada a informar a los millones de consumidores de bombillas acerca de cómo, dónde y para qué reciclar, ha incrementado la cantidad de productos recolectados. Mientras en 2005, año de su creación, recicló una tonelada de lámparas, en 2011 la cifra ascendió a 2169 toneladas y este año están por alcanzar las 2 mil 300, explica Pérez. El éxito se ha reflejado en el aumento de productores adheridos, los cuales pasaron de las cuatro empresas fundadoras a 180 en la actualidad.
Marco Legal Internacional y Esfuerzos en México
Como España, cada país de la Unión Europea ha creado una entidad responsable de la regulación del reciclaje de lámparas a raíz de la publicación de la Directiva europea RAEE, aprobada por el Parlamento Europeo y que este año ha sido actualizada. Indicaron que durante su investigación buscaron empresas que ofrecieran maquinaria de reciclaje de focos ahorradores, pero sólo existen en Brasil y España.
En México, no se puede negar que se han hecho esfuerzos por poner en el mercado lámparas ahorradoras con bajos contenidos de mercurio y por terminar con el uso de las incandescentes. Algunos fabricantes han diseñado y puesto a la venta sus versiones ecológicas de tubos fluorescentes que tienen bajos contenidos del nocivo elemento químico. Philips tiene su línea Alto, Orsam lanzó Ecologic, GE diseñó Ecolux y Sylvania fabricó Eco. Todas estas lámparas pasaron la difícil prueba Toxicity Characteristic Leaching Procedure (TCLP1), en Estados Unidos.
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Desde el sector público, a finales de 2010, el presidente Felipe Calderón anunció que a partir de diciembre pasado los focos incandescentes de 100 watts ya no se podrían comercializar en México y para diciembre de 2012 se suspendería la venta de los de 75 watts. Asimismo, los de 60 y 40 saldrían del mercado a finales de 2013. La intención era que para 2014 sólo se venderían focos ahorradores. Otra medida en ese sentido fue el anuncio que, en agosto de 2011, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) hizo en torno a haber reemplazado, de manera gratuita y como parte del Programa Luz Sustentable, alrededor de 987 mil lámparas incandescentes por lámparas fluorescentes compactas en el lapso comprendido de octubre de 2009 a diciembre de 2010. Para 2011 se esperaban reemplazar 22 millones 900 mil focos.
Pero, ¿qué pasó con las bombillas que se dejaron de utilizar? ¿Qué sucederá con las que han cumplido con su función y se siguen desechando? Las autoridades no lo especificaron y si bien la Ley para el Aprovechamiento Sustentable de la Energía prohíbe la venta de las bombillas viejas, nuestro país aún carece de un centro de reciclado para focos y de la legislación necesaria que regule y sancione las acciones que se deben tomar al respecto.
Prototipos y Procesos de Reciclaje Avanzados
Para reciclar los componentes del foco ahorrador como son mercurio, aluminio, vidrio y electrónicos, el prototipo consta de un módulo de control que dirige un recorrido con tres estaciones principales: en la primera se coloca el foco en una pinza, de ahí se traslada a una estación con un cilindro de doble efecto que cierra herméticamente y funciona como una bomba de vacío para extraer el gas; posteriormente se comprime el foco hasta que se rompe y los residuos caen en una licuadora que los tritura.
Transición Hacia la Economía Circular y Lámparas LED
Los focos LED tienen la oportunidad de ser gestionados como parte de un proceso de economía circular. Consientes de la importancia de tomar acción para generar cambios reales que contribuyan a la sostenibilidad del planeta, Sylvania, empresa que ha alcanzado su liderazgo y su máximo valor posicionando tecnologías sostenibles en iluminación y Proyección Futura, entidad que implementa soluciones ambientales, presentaron el primer sistema de gestión para los residuos y desechos que se generan de las lámparas LED y de descarga que son de consumo principalmente en las casas y oficinas.
Esta solución ambiental es una respuesta concreta a la normativa de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) que dispone que las empresas fabricantes, importadoras o distribuidoras de insumos eléctricos deban recuperar los desechos que se generan para cerrar el ciclo de vida de sus productos de manera responsable, a la vez que generan conciencia ciudadana. Según el acuerdo Ministerial No. MAATE-2022-097 sistemas como “Reincia, Lámparas” deben promover el aprovechamiento y/o la valorización de los componentes y/o materiales que conforman las lámparas LED en desuso, jerarquizando el manejo ambiental racional de los residuos o desechos.
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“En este caso, los focos se suman a este proceso y para ello, de la mano de Sylvania y la Corporación Extendida para la Responsabilidad Extendida del Productor (CEREP) estamos iniciando un proceso que sabemos será exitoso con la colaboración de empresas, ciudadanos y autoridades”, señaló Pablo Macías, Gerente General de Proyección Futura. En Sylvania, la gestión ambiental es un pilar de su identidad corporativa. La empresa no solo cumple la normativa y la Responsabilidad Extendida del Productor, sino que actúa por convicción. Hace más de 10 años migraron a un portafolio 100% LED, más eficiente y con un impacto importante en el cuidado del medio ambiente, adecuado para iluminar mejor con menos consumo energético y menor impacto.
“Nuestra trayectoria nos ha enseñado a escuchar con atención a todos los grupos de interés, anticiparnos a los cambios, adaptarnos a nuevas realidades y sobre todo a ser actor principal del desarrollo sustentable del país junto a programas de recolección. Aprendiendo con Reinicia sobre los residuos de lámparas para cuidar el ambiente:
- Las lámparas que usamos para iluminar hogares, comercios y vías pueden ser de tecnologías de descarga o LED.
- En hogares por lo general usamos focos LED y focos ahorradores.
- En comercios utilizamos focos y tubos LED o focos y tubos fluorescentes.
- En vías públicas se utiliza focos de sodio o halogenuros metálicos (conocidos como Metalarc).