Los enfrentamientos entre Jesús y los fariseos fueron constantes a lo largo de su ministerio, centrándose especialmente en lo que ambos consideraban más esencial de la fe judía: el cumplimiento de los mandamientos divinos para agradar a Dios y vivir en santidad. Estos líderes religiosos, quienes establecían reglas sobre quién era salvo y quién no, veían en la prédica y las acciones de Jesús una amenaza directa a su autoridad y a su estructura social.
La observancia del día de reposo y la ley oral
En Mateo 12, versículos 1-9 y 10-14, se nos habla de dos ocasiones distintas en las que los fariseos acusaron a Jesús y a Sus discípulos de no santificar el día de reposo. Los fariseos acusaron a los discípulos de Jesús de trabajar en el día de reposo porque arrancaban granos de los sembrados y los comían mientras caminaban con Jesús. Además, había un hombre que tenía seca una mano y lo acechaban para ver si en el día de reposo lo sanaría, a fin de poder acusarle.
Para evitar cualquier desobediencia por ignorancia o descuido, los rabinos determinaron «levantar un cerco alrededor de la Ley», añadiendo detalladamente innumerables tradiciones orales. Jesús atacó uno de sus pilares, que era la ley oral o la tradición de los ancianos, la cual utilizaban para establecerse como autoridad sobre el pueblo. Jesús les dijo que ellos invalidaban los mandamientos de Dios para guardar sus tradiciones, creyendo que podían crear mandamientos superiores a la Ley de Moisés.
La hipocresía y el orgullo religioso
Los fariseos se sentían en posesión de la verdad, realizando actos religiosos pero sin tener corazones que honraran a Dios. Jesús reveló la hipocresía de los fariseos al señalar que aparentaban piedad, pero por dentro estaban llenos de codicia y maldad. Como bien dijo Jesús: “¡Ay de ustedes, fariseos, porque les encanta ocupar los asientos del frente en las sinagogas y que los estén saludando en las plazas de mercado!”.
A continuación se detalla cómo esta actitud de superioridad se manifestaba en su conducta cotidiana:
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- Exhibicionismo: Hacían todas sus obras para ser vistos por los hombres.
- Cargas pesadas: Ataban cargas difíciles de llevar y las ponían sobre los hombros de los hombres, pero ellos ni con un dedo querían moverlas.
- Falsa pureza: Se centraban en lavamientos ceremoniales de manos y utensilios mientras descuidaban la justicia, la misericordia y la fidelidad.
El choque de visiones espirituales
Los fariseos y los escribas no buscaban verdaderamente a Dios; estaban cerrados a la novedad y tenían su idea formada. Jesús, por el contrario, buscaba que la gente encontrara la vida en Él. En el quinto "ay" de Mateo 23, Jesús les dice que limpian por fuera la copa y el plato, pero que por dentro están llenos de robo y de desenfreno. Les advierte que son como “sepulcros blanqueados”: por fuera lucen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia.
La dureza de Jesús al reprenderlos no provenía de la mezquindad, sino de un profundo amor y tristeza compasiva, pues veía cómo estos líderes impedían que la gente encontrara la salvación. Los escribas y fariseos le quitaron a la gente la llave del conocimiento, no entrando ellos mismos ni dejando entrar a los que estaban entrando. Al final, esta diferencia de enfoques -entre una religión basada en el orgullo y la tradición, y una basada en el amor a Dios y al prójimo- marcó la línea roja que hizo que los fariseos, cegados por su obstinación, buscaran destruir a Jesús.
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