A sólo cinco kilómetros de la zona arqueológica de Comalcalco, en el bello estado de Tabasco, encontramos una hacienda cacaotera ubicada en el bulevar Ingeniero Leandro Rovirosa Wade, conocido antiguamente como Barranco Occidental, y que actualmente forma parte del centro de la ciudad. Este espacio museístico se encuentra ubicado en la Hacienda Cacaotera La Luz en pleno centro de la ciudad.
Comalcalco guarda el sabor de la transformación del cacao en chocolate. Aquí puedes conocer la arquitectura e historia de las casas antiguas que apostaron por el disfrute del antiguo alimento de los dioses, así como las plantaciones del árbol del cacao y el procedimiento de su cultivo y quiebra de la mazorca.
Historia de la Hacienda La Luz
Esta propiedad es llamada Hacienda La Luz, pero entre los habitantes de Comalcalco es mejor conocida como Hacienda Wolter, en memoria del doctor Otto Wolter Hayer, inmigrante alemán que la adquirió a principios de los años treinta y la convirtió en una de las primeras haciendas que industrializaron el cacao para fabricar el chocolate de la famosa región de La Chontalpa tabasqueña. Esta fue adquirida en los años 30 por el inmigrante alemán, el Dr. Otto Wolter Hayer y la convirtió en una de las primeras haciendas en fabricar chocolate e industrializar el cacao de la famosa Chontalpa Tabasqueña; región que produce uno de los más finos y aromáticos cacaos del mundo.
La Hacienda fue construida en 1890 y restaurada por este inmigrante alemán en los años 30. La hacienda abarca unas 50 hectáreas enclavadas en pleno centro de la ciudad, a sólo dos cuadras del Parque Central, lo que la hace muy accesible a los visitantes.
En noviembre de 2003 se inauguró el Museo del Cacao y el Chocolate Dr. Otto Wolter Hayer, en una de las bodegas de la hacienda, convirtiéndose en un museo vivo, único en su género en México y el primer museo privado del estado de Tabasco. En noviembre de 2013 se convirtió en el Museo Vivo del Cacao, el cual abarca dos hectáreas de extensión y en el que se puede contemplar la flora y fauna de la región, las plantaciones de cacao, el proceso de fabricación del chocolate y el estilo de vida de los hacendados del siglo pasado.
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Un Recorrido por la Hacienda
Al llegar a ella nos recibe un hermoso jardín con una enorme variedad de plantas tropicales, tanto florales como frutales, algunas típicas de la región y otras exóticas, cuya observación constituye la primera parte del recorrido. Lugar en el que convive la selva tabasqueña con las plantaciones de cacao y el aroma de la fábrica de chocolates, abarca un hermoso espacio con variedades de plantas tropicales, tanto florales como frutales, algunas típicas de la región y otras exóticas, y constituye la primera parte del recorrido.
Durante éste vamos conociendo una gran diversidad de heliconias, jengibres y plantas tropicales; algunos frutales típicos como el jague, el caimito, el tepejilote, el tamarindo, la castaña, el marañón y el mango, así como plantas muy interesantes por sus usos, como la vainilla, la canela, el hule y la jícara, y otros frutales exóticos como la yabuticaba y la pitanga. Aquí se explican usos, variedades y relación con el ecosistema relacionado a las plantaciones de cacao.
La segunda parte de la visita la constituye un encuentro directo con uno de los cultivos más antiguos de México y más apreciados a nivel mundial: el cacao. Nos adentramos en la plantación de este fruto para conocer su historia, periodos de cosecha, procedimientos de cultivo, cuidados y aprovechamiento, y la parte más esperada, el proceso para fabricar, a partir de este sabroso fruto, la golosina por excelencia: el chocolate.
En seguida se encuentran los lugares donde se lava el cacao fermentado y luego el secadero, para posteriormente realizar los procesos de tostado y descascarado de los granos ya secos. Cabe mencionar que estos dos últimos pasos se llevan a cabo en antiguas máquinas hechas a mano por el propio doctor Wolter.
Luego de probar el cacao tostado, cuyo sabor es de un amargo muy peculiar, nos trasladamos a la siguiente parte del proceso de fabricación del chocolate, en la que observamos la molienda de los granos tostados y el refinado de la pasta para su posterior integración con los demás ingredientes (azúcar y canela), en lo que se llama el “conchado”, donde podemos probar la deliciosa pasta de chocolate antes de que sea envasada en sus moldes y llevada a una cámara de refrigeración.
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Después nos trasladamos a los interiores de la casa grande de la hacienda, donde nos van mostrando las salas, la recámara principal y los amplios corredores interiores que aún conservan el carácter inconfundible de las antiguas residencias de la región, construidas con ladrillo y cal, sin varillas, y con tejas de barro cocido hechas a mano en tejerías propias.
Opciones de Recorridos y Paquetes Turísticos
Si quieres visitar la hacienda donde se realiza la plantación sustentable de cacao, la empresa Cacep pone a disposición un recorrido que permite estar en contacto con la naturaleza, admirar las ceibas, los árboles de cacao, las flores y frutos. Incluso se puede observar la fauna del lugar, desde aves hasta monos aulladores. La experiencia del recorrido permite a los visitantes dejarlos adentrarse en la cocina Maya Chontal, la cual los envuelve de sabor y tradición del cacao y el chocolate.
El paquete general incluye caminata por las plantaciones, los viveros y los alrededores, además de una experiencia narrativa por la Casa Maya Chontal, Casa del Patrón. El tour también incluye un recorrido por la fábrica de chocolates Cacep, así como degustación del producto.
En el caso del paquete desayuno, la empresa incluye todos los servicios del paquete básico más un exquisito desayuno típico de Tabasco, además de agua fresca con frutas de temporada.
Si buscas una experiencia más atractiva, está el paquete fiesta típica, que incluye todo lo del paquete general, además de una bienvenida especial, una bebida de pozol y dulce típico tabasqueño.
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Si quieres vivir una experiencia totalmente tabasqueña entonces quizá lo que estás buscando es el paquete algarabía, el cual incluye todos los servicios del paquete general, más una bienvenida especial con música de tamborileros, bebida de pozol, dulces y comida típica tabasqueña.
En caso de que quieras disfrutar una tarde de comida rica, entonces el paquete comida chontal es para ti, éste incluye todos los servicios del paquete general, más un frappé de chocolate Cacep, y comida y bebida del restaurante Cocina Chontal.
Ahora que si buscas una experiencia mucho más completa, la empresa ofrece el paquete Estancia Urban Express, el cual incluye todos los servicios del paquete general, así como un frappé de chocolate. De igual forma incluye dos noches en el hotel Urban Express de Villahermosa, que incluye desayuno americano; el costo por persona es de mil 670 pesos por persona, máximo dos personas por habitación.
Finalmente, se oferta el paquete de sesión fotográfica, el cual incluye acceso a las instalaciones de la Hacienda Jesús María por un máximo cuatro horas, donde se podrán tomar fotos en más de 10 espacios diferentes.
Las Haciendas Cacaoteras de Tabasco: Un Legado Cultural
Tabasco cuenta con tres emblemáticas haciendas chocolateras que forman parte de la historia y tradición de la entidad y las cuales se han convertido también en una parte importante del turismo, en donde se destaca la cultura a través del cacao y el chocolate.
A través de este cultivo, el estado ha trascendido a nivel nacional e internacional, donde no solo exporta cacao, sino también chocolate, producto por el cual se han entregado reconocimiento a productores tabasqueños a nivel internacional.
Las haciendas chocolateras con las que cuenta el estado y que están ubicadas en el municipio de Comalcalco a 45 minutos de Villahermosa, son la Hacienda La Luz, Hacienda Cholula, Hacienda Jesús María y en este mismo corredor se ubica la finca San Emiliano, donde se elabora un delicioso ron netamente tabasqueño.
La Hacienda La Luz, está a cinco minutos de la zona arqueológica y es conocida por los lugareños como Hacienda Wolter en memoria del doctor de origen alemán Otto Wolter su fundador, fue de las primeras en industrializar el cacao para fabricar el chocolate de la famosa Región de la Chontalpa tabasqueña y dentro de sus instalaciones cuenta con “El Museo del Cacao y Chocolate”, donde se da a conocer no solo la historia del cacao y chocolate, sino sus procesos de transformación.
La Hacienda Cholula, está a sólo 300 m de la Zona Arqueológica de Comalcalco y en ella, se ofrecen recorridos guiados por las plantaciones para apreciar la gran variedad de mazorcas de cacao creciendo en los árboles y a la vez admirar las diversas especies de plantas y animales entre ellos los monos saraguatos que vive en completa libertad entre sus ramas.
En este lugar, se realizan actividades de agricultura orgánica que son actividades ligadas a la ecología como investigación de flora, fauna y técnicas naturales; educación y sensibilidad para las nuevas generaciones; preservación y difusión de la herencia cultural; así como una exploración constante de ideas nuevas con las que trabajar, por lo que cuenta con un vivero de plantas y una tienda de artesanías.
La Hacienda Jesús María, está ubicada en la ranchería Sur, 5ta.
Otras Haciendas Cacaoteras en Tabasco
Aquí te dejamos algunas de las haciendas más visitadas de Tabasco:
- Finca Cholula: Esta Hacienda se encuentra muy cerca de la Zona Arqueológica de Comalcalco, y ofrece recorridos guiados por las plantaciones para apreciar la gran variedad de mazorcas de cacao creciendo en los árboles y a la vez admirar las diversas especies de plantas y animales entre ellos los monos saraguatos que viven en libertad entre sus ramas. Además, en la hacienda se realizan actividades de agricultura orgánica que son actividades ligadas a la ecología y podrás visitar la fábrica de productos El Chontal y saborear el chocolate fresco, recién tostado y molido.
- Hacienda Cacaotera Jesús María: En esta hacienda también puedes hacer recorridos, quedarte en alguna de sus habitaciones, y contemplar la colección de vestidos costumbristas de las antiguas haciendas cacaoteras. Cuenta con una cocina antigua chontal, gran cantidad de árboles exóticos tropicales y una fábrica de chocolate donde se puede constatar el proceso de elaboración, desde la elección de las semillas de cacao hasta la obtención varios subproductos como manteca de cacao, pasta de cacao y cocoa.
- Hacienda La Chonita: Esta hacienda data de 1800 y es una reliquia cultural en Chontalpa. Es el paraíso para disfrutar de la auténtica gastronomía de la costa, hacer recorridos en catamarán, kayak o lancha para admirar los manglares y la laguna de Mecoacán. También puedes hacer la ruta del cacao en la Hacienda y cuenta con alojamiento y actividades de aventura para conocer sobre el medio ambiente y el entorno natural de Tabasco, comenzando con las plantaciones de cacao. Además, cuenta con temazcal, taller de chocolate, masajes, tratamientos faciales y corporales, frisbee golf, área para acampar, hamacas, venta de chocolate y artesanías, así como tours a las zonas arqueológicas cercanas.
- Museo Interactivo del Chocolate: Este museo es también una hacienda productora de cacao, y ofrece recorridos para que puedas conocer el proceso del cacao hasta llegar a transformarse en chocolate. Lo mejor es que puedes participar en la cosecha de la hacienda, explorar la riqueza del cacao en la cocina mexicana, el proceso artesanal para elaborar chocolate de metate y degustar el cacao y el chocolate.
El Cacao y su Significado Cultural
Considerada como la bebida favorita de los dioses, el chocolate es resultado del trabajo de más de 80 años del campesino tabasqueño en las haciendas cacaoteras, mientras unos cultivaban la especie de forastero, otros el trinitario y a la vez se aferraban a no abandonar sus raíces como lo es el criollo.
Vestimentas de mantas, un sombrero de guano, un machete amarrado en la cintura y un bush repleto de pozol era lo que acompañaba a los campesinos cuando se introducían a las grandes haciendas, sabían su hora de entrada pero no la de salida.
Pobladores de Comalcalco por leyendas contadas por sus parientes, recuerdan que el cacao era el único empleo que les garantizaba su existencia, algunos cambiaban los granos por alimentos en las famosas tiendas de rayas, otros sólo recibían órdenes y se conformaban con un techo para vivir y un poco de comida.
Florencio Sánchez Rodríguez, labora y ha dedicado parte de su vida a los cuidados de la Hacienda Jesús María, propiedad del productor Vicente Gutiérrez Cacep, relata que el mundo sigue reconociendo al cacao tabasqueño sobre todo por su riqueza cultural.
Vivir en una hacienda cacaotera al servicio de las órdenes de un patrón, era una situación que se repetía en todas las plantaciones de la región, las mujeres vestían con su tradicional traje de cupilco caracterizándose por ser bordados con punta de cruz y con collares propios, relata don Florencio.
Por costumbre en las haciendas no podía faltar su cocina maya chontal, donde el piso era de tierra y las sirvientas no requerían de calzado para caminar; para protegerse de la lluvia el techo lucía repleto totalmente de guano y daba paso a un lugar fresco y digno de trabajar.
De mañana, tarde y a toda hora el cocolbosh, el humo traspasaba el cacastle que surgía a consecuencia del tostado del cacao, a lo lejos se apreciaba cómo se introducía su esencia en las nubes, hasta llegar al olfato de los dioses quienes obtenían su tranquilidad en cada suspiro.
Desde la cocina se preparaba todo aquello que los campesinos traían del campo, desde animales silvestre hasta frutas que salían del trabajo diario; las muchachas que laboraban en las haciendas también se empleaban de niñeras.
En el interior de las haciendas cacaoteras no podía faltar la casa del campesino, cubierta de un techo de guano que era capaz de soportar las tempestades más fuertes; Don Florencio narra que el pabellón no podía faltar en la cama de madera que enterraban sus bases sobre la tierra.
Debajo de la cama del campesino nunca faltaba la bacinilla, recipiente que sustituía a lo que hoy se conoce como excusado; en la sala siempre estaban los remedios caseros, las yerbas, los altares en memoria de sus antepasados y si los propietarios de la choza les gustaba el alcohol nunca se carecía de un buen aguardiente.
Trabajar, secar el cacao y hacer un buen chocolate, era y sigue siendo la misión de cientos de productores que a diario le guardan respeto y amor a su oficio que hoy es reconocido a nivel internacional.
La Mitología del Cacao
La mitología prehispánica asocia las bondades del chocolate con Quetzalcóatl. Se dice que cuando Quetzalcóatl gobernaba la ciudad de Tula le hizo un regalo muy especial a sus súbditos: les reveló la receta del chocolate, una bebida reservada para los dioses. A los dioses no les gustó nadita la idea y buscaron vengarse de Quetzalcóatl a través de varias artimañas. Uno de los dioses logró que Quetzalcóatl se emborrachara para ridiculizarlo frente a su pueblo y éste decidió auto exiliarse. En su huida, Quetzalcóatl esparció las últimas semillas de cacao sobre al actual territorio de Tabasco. Es por esto que en Tabasco se cultiva el mejor cacao del mundo. ¡No podía no haber una ruta del chocolate asociada con este lugar!
Ruta del Cacao en Tabasco
Después de este pequeño brevieario cultural chocolatero, aquí te presento las haciendas cacaoteras que conforman la mejor ruta del chocolate en Tabasco. Este lugar tiene casi cien años especializándose en la producción de chocolate artesanal. La hacienda cacaotera fue fundada por el Dr. Otto Wolter Hayer, un inmigrante alemán, a principios del siglo pasado. En su cerca de cincuenta hectáreas hay un jardín botánico con flora endémica tabasqueña y se puede obervar al personal de la hacienda trabajando en los sistemas de cultivo de cacao.
Y no te aflijas por la comida, la hacienda ofrece un buffet en donde puedes darte vuelo probando los platillos regionales. Finca Cholula es una de las haciendas más antiguas de la región ya que fue fundada por misioneros franciscanos en el siglo XIX. La finca ofrece recorridos por sus cultivos de cacao orgánico en medio de la exuberante selva tabasqueña. Si tienes suerte, puedes llegar a ver y escuchar a lo monos aulladores. Lo que estabas esperando llega después de los cultivos: la visita a la fábrica chocolatera de la finca.
La Hacienda Jesús María es quizá la que tiene una mayor oferta turística. Durante el recorrido también conocerás cómo es una cocina y casa chontal. La degustación de chocolate se realiza en la fabrica de chocolates de la hacienda, que lleva casi medio siglo produciendo chocolate artesanal. De acuerdo con el tour que elijas, será el tipo de degustación, pues además del chocolate se pueden probar licores, cremas y vinos.
Para que no andes a prisa durante tu recorrido por la ruta del chocolate, te sugiero hospedarte en Villahermosa o Comalcalco.
¿Qué hacer en la Hacienda La Luz?
Los locales se enorgullecen de decir que el cacao es un regalo de los dioses a Tabasco y de Tabasco al mundo, pero sin duda alguna, un lugar en el que se puede apreciar cómo es el proceso del cultivo de esta semilla y su producción, es la Hacienda “La Luz” que igual se le conoce como “Museo Vivo del Cacao”.
Casa Antigua: Conocerás su arquitectura e historia, así como también podrás disfrutar tu estancia junto con la exposición de vestimenta alusiva de la hacienda cacaotera y de la región.
Muestra de variedades de cacao: Serás testigo del aprovechamiento del fruto del cacao y de las variedades que la hacienda posee. De igual forma observarás cuáles son los procesos naturales para que se inicie la transformación de la semilla para que finalmente se convierta en chocolate y sus derivados.
Casa y cocina Chontal: Verás cómo vivía la familia del trabajador de la Hacienda de Cacao antiguamente, así como sus utensilios, vestimentas, cocina, su altar tradicional, entre otros.
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