Las Vegas, Nevada, conocida como la capital del entretenimiento mundial, ha evolucionado desde sus inicios hasta convertirse en el destino turístico y de negocios que es hoy. Esta ciudad, que nunca duerme y está abierta las 24 horas, ofrece una variedad de atracciones más allá de los casinos y la vida nocturna.
"Lo que nos distingue de cualquier otra ciudad es nuestra historia", expresó Goodman. En la década de 1970, la ciudad le dio la espalda a la mafia y pasó a ser la meca turística que es hoy. "La mafia verdadera desapareció hace mucho tiempo", expresó el alcalde Goodman. "Por eso me hice alcalde.
Las Vegas busca ahora convertirse en la capital de los negocios de Norteamérica, con la construcción de 344,000 m² de nuevos espacios para eventos, ferias y exposiciones. “Este proyecto, que está transformando a Las Vegas y que estará listo en tres años, nos permitirá atraer a más turistas y visitantes de negocios, sobre todo de México; así como ganar más eventos, ferias y exposiciones. Estamos trabajando con los organizadores de eventos para crear experiencias únicas para sus asistentes. Y los turistas mexicanos ocupan el segundo lugar en importancia para la capital del juego. El secreto del éxito de Las Vegas es muy simple. Todo lo hacen fácil.
El Auge y Caída de Casinos Clásicos
En Estados Unidos, es común que las edificaciones antiguas sean demolidas para dar paso a nuevas estructuras. Un ejemplo de esto es el Desert Inn, que abrió en 1950 con 300 habitaciones y un casino de 220 metros cuadrados, uno de los más grandes en Nevada en su tiempo. A lo largo de los años, el hotel y casino fue remodelado y se añadieron nuevos edificios. En 1963, se construyó la torre St. Andrews, y en 1974 se completó la torre Augusta, convirtiéndose en su edificio principal.
En 1997, el Desert Inn tuvo su última remodelación, con un costo de 200 millones de dólares. Sin embargo, en el año 2000, fue adquirido por el empresario Steve Wynn por 270 millones de dólares.
Lea también: El sabor único de la Crema de Sotol
Otro de los casinos clásicos que dejó de existir a finales del Siglo XX fue el Dunes Hotel & Casino, que operó desde el 23 de mayo de 1955 hasta el 26 de enero de 1993, siendo el décimo resort en abrir en la Franja de Las Vegas. En sus años mozos, el Dunes Hotel & Casino tenía un total de mil 300 habitaciones, además de un campo de golf de 18 hoyos, un spa y una piscina de casi 30 metros de largo.
La Historia de la Hacienda Hotel & Casino
La Hacienda Hotel & Casino también tiene su propia historia. Este resort fue inaugurado su hotel en junio de 1956, mientras que el casino en en octubre de ese mismo año. Al paso de los años, Hacienda tuvo varios dueños, hasta que en 1995, fue adquirido por Circus Circus Enterprises, empresa que decidió cerrarlo el 1 de diciembre de 1996. El día 31 de ese mes y para recibir al año nuevo 1997, el hotel y casino fue demolido con un show de fuegos artificiales y la implosión que fue presenciada por cientos de personas.
El museo, de 42 millones de dólares, comenzó como una iniciativa que buscaba salvar uno de los pocos edificios históricos de la ciudad.
Alternativas a los Casinos: Bellezas Naturales Cerca de Las Vegas
Aunque la ciudad es famosa por sus casinos, existen numerosas atracciones naturales en los alrededores que ofrecen una alternativa a la vida nocturna y el juego.
Cañón de Red Rock
El Cañón de Red Rock es una de las bellezas naturales más destacadas de Nevada, ubicado a 24 kilómetros del Boulevard de Las Vegas. Este lugar protegido alberga más de 200 especies de animales, incluyendo borregos, leones y águilas. Las actividades populares incluyen acampar, pescar, hacer excursiones y andar en bicicleta.
Lea también: Patrimonio en la Sierra Gorda: Hotel Misión Hacienda Concá
Además, se puede disfrutar de espectáculos de teatro al aire libre en "La Hacienda de La Montaña de Agua". Es algo especial cuando estás con tu familia, con un estómago lleno de comida, viendo un espectáculo de Broadway bajo las estrellas en la naturaleza del desierto. Debido a las atracciones que se ofrecen en El Cañón de Red Rock, no es una gran sorpresa que, el año pasado, 1.2 millones de turistas hayan visitado este tesoro natural. De hecho, El Hotel y El Casino de Red Rock, el cual es un hotel situado a cuatro kilómetros afuera del Cañón, ofrece varios viajes, excursiones y visitas al Cañón a diario. Algunas de las excursiones incluyen comida en el Cañón, caminatas por la naturaleza, con educación acerca de la región, viajes en bicicletas y oportunidad de pescar y ver los animales. Aparte de este hotel, hay otros hoteles y empresas, los cuales ofrecen este tipo de programa a los turistas. Para ellos, es una oportunidad salir de los casinos y experimentar algo afuera, que no sea la oscuridad interior y del ruido constante.
La Montaña Charleston
A pesar de estar en el desierto, Las Vegas está rodeada de montañas, siendo la más alta la Montaña Charleston, con 3,632 metros. La diferencia de temperatura entre Las Vegas y la Montaña Charleston puede ser de hasta 20 grados, ofreciendo un respiro del calor del desierto.
Muchos visitan la montaña para disfrutar de la nieve, que está presente más de la mitad del año. Hay una estación de esquí llamada El Cañón de Lee, con telesquíes y cabañas de madera.
El Gran Cañón
El Gran Cañón, aunque situado en Arizona, está a solo 400 kilómetros de Las Vegas y es accesible mediante autobús, avión o helicóptero. Las excursiones en helicóptero ofrecen la oportunidad de acampar junto al río Colorado y pasear en balsa.
La Presa Hoover
La Presa Hoover, ubicada a 40 kilómetros al sureste de Las Vegas, en la frontera entre Nevada y Arizona, fue construida para controlar las riadas, proveer electricidad y crear una fuente de agua. La construcción de la presa fue un proyecto ambicioso que enfrentó numerosos desafíos, incluyendo problemas técnicos, peligros laborales y condiciones climáticas extremas. Hoy en día, la presa es un destino turístico popular, y la ciudad de Boulder, que se desarrolló durante su construcción, ofrece excursiones a la presa y sus alrededores.
Lea también: Detalles del proceso de estadidad en Baja California
Ejemplos de Haciendas Convertidas en Hoteles
En México, es común encontrar haciendas antiguas convertidas en hoteles de lujo, ofreciendo una experiencia única que combina historia y confort:
- Hacienda El Carmen (Jalisco): Ubicada en Ahualulco de Mercado, Jalisco, esta hacienda fue otorgada al señor Francisco Merodio Velasco en el siglo XVI. Cuenta con 28 habitaciones identificadas con nombres en lugar de números, y salones para eventos.
- Hacienda Vista Hermosa (Morelos): Anteriormente una hacienda azucarera ordenada construir por Hernán Cortés en el siglo XVI, hoy es un hotel exclusivo con detalles coloniales y más de 100 habitaciones.
- Hacienda de Cantalagua: Una hacienda del siglo XVII restaurada para preservar su arquitectura romántica y ofrecer un espacio de relajación.