El término inflación se refiere al aumento sostenido y generalizado de los precios de los bienes y servicios en una economía a lo largo del tiempo. Este fenómeno tiene efectos negativos para la economía de un país, y los bancos centrales se encargan de mantener la estabilidad de la inflación y de supervisarla, definiendo un objetivo y trabajando para alcanzarlo.
Causas de la Inflación
El precio de un producto o servicio sube por diversas razones:
- Cuando crece la demanda por ellos. Por ejemplo, los pasajes en bus en fin de semana largo.
- Cuando sube el precio de los recursos para fabricar un producto.
- Cuando las autoridades fabrican más dinero para estimular el consumo de las personas. La lógica es que si hay más dinero circulando, las personas tienden a gastar o consumir más.
Los pensadores clásicos identifican dos causales principales del crecimiento generalizado de precios:
- Inflación Monetaria: La causa está radicada en las emisiones de papel moneda por parte de los bancos centrales sin respaldo en oro u otro activo garante.
- Inflación Matemática: Se produce por la diferencia entre la cantidad de papel moneda circulante y la cantidad que debería existir según las necesidades de los consumidores.
Keynes, por su parte, destacó la inflación de tipo estructural, clasificándola en cinco categorías:
- Inflación de Crecimiento: Aumento de la actividad económica que genera mayor empleo, elevando el poder de negociación de los trabajadores y sus ingresos.
- Inflación de Costos: El aumento del empleo encarece los salarios, lo que incrementa el costo de la mano de obra y se traslada al precio de venta.
- Inflación por Inercia: Se basa en la especulación de que los períodos futuros también tendrán crecimiento de precios, lo que lleva a las empresas a aumentar los valores de sus productos como cobertura.
- Inflación Estructural: Se produce cuando la oferta y demanda del mercado de dinero no coinciden, específicamente cuando la demanda es superior a la oferta.
- Inflación Política: Efectos inflacionarios impulsados por rumores políticos de partidos de oposición para desmerecer al gobierno oficial.
Tipos de Inflación
Existen diferentes tipos de inflación, cada uno con características y consecuencias particulares:
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- Inflación autoconstruida: Inducida por expectativas adaptativas, relacionada con una espiral de ajustes de la relación precios-salarios.
- Inflación de demanda: Se produce cuando la demanda general de bienes se incrementa sin que el sector productivo pueda adaptar la cantidad de bienes producidos.
- Inflación reptante: Lenta, pero frenada artificialmente por controles de precios. A corto plazo es sostenible, pero a largo plazo produce un incremento significativo de los precios.
- Inflación reprimida: Congelación de precios que controla la tasa de cambio de los precios sin afectar las tendencias inflacionistas subyacentes.
- Inflación moderada: Aumenta lentamente, por debajo del 10% anual, y no afecta significativamente el poder adquisitivo de los trabajadores.
- Inflación galopante: Tasas de inflación anuales entre el 10% y el 1000%. Se busca mantener la mínima cantidad de dinero posible y comprar bienes reales e inmuebles.
- Hiperinflación: Tasas superiores al 1000%. El dinero apenas tiene valor y está asociada a conflictos políticos y bélicos.
- Estanflación: Combinación de inflación con un proceso de recesión.
Inflación Reptante: Un Análisis Detallado
La inflación reptante es un tipo de inflación que se caracteriza por su lentitud, pero que se mantiene artificialmente baja debido a los controles de precios. Aunque puede parecer sostenible a corto plazo, a largo plazo produce un incremento significativo de los precios.
Un ejemplo de inflación reptante podría ser un país que implementa controles de precios en productos básicos como alimentos y combustibles. Inicialmente, estos controles pueden mantener la inflación baja, pero a medida que los costos de producción aumentan, las empresas se ven obligadas a reducir la calidad de sus productos o a limitar la oferta. A largo plazo, esto puede generar escasez y un aumento repentino de los precios cuando se levantan los controles.
Ejemplos Adicionales y Contexto Actual
El Gobierno Federal ha fijado su posición indicando que la inflación actual es el resultado de los efectos económicos provocados por la contingencia mundial sanitaria (COVID 19) y el alza de precios causados por el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania.
El Banco de México define la inflación como el aumento sostenido y generalizado de los precios de los bienes y servicios de una economía a lo largo del tiempo.
Algo que nos afecta día a día es cómo varían los precios al consumidor. El tan famoso INPC, o la canasta básica o el salario mínimo profesional, son temas que tenemos que tener en mente a la hora de saber qué hacer con nuestro dinero.
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